“請皇上立儲。”沈暮深回答。
“他們想得美！”皇上頓時急火攻心，突然劇烈咳嗽起來。
一旁服侍的宮人連忙上前給他拍背，沈暮深也跟著站了起來，卻沒有上前服侍。
皇上咳過一陣後，再次看向他：“將這些都燒了！”
“是。”
“等等！”皇上又叫住他，“記下都是誰的奏摺，求立的又是哪個儲君，朕倒要瞧瞧，朕還沒死，誰敢覬覦朕的江山！”
“是。”
他說什麼沈暮深便做什麼，安安靜靜的沒有半點異議，像一個合格的工具人。皇上看著他，心氣稍微順了些，接著想到那日驚鴻一瞥的女人，眉頭又皺了起來。
他徹底陷入了掙扎，若是不管不顧強要那個女人，只怕沈暮深日後不會再為他所用，若不要……他這段時間，連夢裡都是那張臉，叫他就這麼放棄，他如何能甘心？
皇上盯著沈暮深看了許久，眼底閃過一絲猶豫。
沈暮深繼續翻看奏摺，一直看到傍晚時分才結束。
皇上知道如今想要不立太子，便要向群臣證明自己還能處理國事，沈暮深於他而言至關重要，不能壓榨太狠，於是等他一放下奏摺，便淡淡開口：“時候不早了，你身子還未好全，回去歇著吧。”
“是。”沈暮深應了一聲轉身離開，出門的時候遇到朝堂之上一向與他不對付的兵部侍郎錢尤，淡淡頷首之後便要離開。
“掌印不是身子不適麼，怎麼不好好養病，反而跑來了皇上寢殿，就不怕過了病氣給皇上？”錢尤不肯輕易放過他。
沈暮深神色淡淡：“咱家不過是傷了膝蓋，何至於有病氣？再說皇上需要咱家，咱家定要盡忠才是。”
言外之意，便是外頭流言都為虛妄，他依然是皇上最離不開的那個人。
錢尤一愣，隨即皺起眉頭，剛要仔細詢問，沈暮深便已經離開了。
錢尤冷嗤一聲進了屋，瞧見皇上後立刻行禮。
皇上冷淡地看他一眼：“突然前來，所為何事？”
錢尤聽出他言語中的不悅，心裡咯噔一下，本來想說的話瞬間說不出口了。
“不用說朕也知道，又是為了立儲之事？”皇上面無表情，言語間還是洩露出一絲火氣，“朕看你們是巴不得朕早點死！”
錢尤嚇了一跳：“微、微臣絕無這個意思！”
“那你是什麼意思！”
錢尤忙道：“微臣是怕宦官專政，怕沈暮深對江山不利！”
話音落下，沒有聽到皇上反駁，錢尤嚥了下口水，心中有了主意：“皇上，您想想，他是不是已經不如從前那般聽話了？”
說罷，他抬頭看向皇上，“法會那晚，連奴才都能看得出，他那對食同先皇后長得一模一樣，他好歹也在先皇后跟前服侍這麼多年，難道看不出來？他敢將那女子留在房中，分明就是不將您看在眼裡，這不僅是對先皇后的褻瀆，還是對您大不敬啊！若長此以往，只怕他會越來越難控制。”
“那又如何，他一個沒根的太監，還想造反不成？”皇上不屑，“總不會比太子更危險。”
錢尤不敢接他最後那句話，飛速思索半天后開口：“可是皇上，您也不能被一個太監拿捏了吧？”
這句話準確地戳中了皇上的心思，沈暮深這次裝病反抗一事，算是為他敲響了警鐘，讓他多少生出些忌憚。
錢尤見狀，唇角抽了兩下，到底剋制住沒笑出來：“再說了皇上，臣已經打探過了，那女子與先皇后生得一模一樣不說，還同名同姓，您不覺得蹊蹺嗎？”
皇上一愣。
“定是先皇后捨不得您，才轉世而來啊皇上，您忍心讓她在一個太監手中備受屈辱嗎？”錢尤看到他的表情，便知道大事已成。
皇上深吸一口氣，想到什麼臉色徹底沉了下來。
沈暮深回到司禮監後，陪顧朝朝用了晚膳便將皇上身邊服侍的太監叫了過來，問他錢尤來後說了什麼，太監忙答道：“錢大人進門之後，便將我等遣出去了，奴才也不知道他與皇上究竟說了什麼。”
沈暮深沉思片刻，便叫他退下了。
接下來幾日，奏摺及時批閱，也發落了幾個上奏立儲的臣子，前朝後宮總算風平浪靜。
皇上病癒後，給沈暮深派了兩個小太監。
“你一人批閱奏摺還是太累，日後可多教教他們，他們也是罪臣之後，都讀過幾年聖賢書，想來上手也不會慢，日後你也好輕鬆些。”皇上狀似無意地開口。
沈暮深眼神一暗，審視般看向兩人，兩個小太監，頓時瑟縮。
皇上不滿這二人的膽小怕事，卻也沒有更好的人選了，於是板起臉為他們撐場面：“怎麼，你不願意？”
“皇上美意，奴才領旨。”沈暮深言簡意賅。
皇上眼底閃過一絲不屑，徑直離開了。沈暮深看了被留下的二人一眼，當真開始教導他們，只是教完之後淡淡開口：“你們二人，尚有家眷在外吧。”
兩人一愣，不知該如何作答，只是在對上沈暮深的視線後，頓時出了一層白毛汗。
“日後什麼該說，什麼不該說，自個兒心裡判斷，”沈暮深掃了二人一眼，“若覺得皇上看重便無後顧之憂，那就自便。”
二人頓時嚇得大氣都不敢出，回去後被皇上問起，也只敢說沈暮深如何盡力教導，半點都不敢提被威脅的事。
知道沈暮深沒有陽奉陰違後，皇上還算滿意，又一次覺得錢尤大驚小怪。他剛叫二人退下，便又有人來了。
看到來人是誰後，不等他跪下行禮，皇上便迫不及待地問：“她今日如何了？”
來人頓了頓：“回皇上的話，一直待在屋中鮮少出門，晌午時去了趟廚房，做了些吃食。”
“她從前也不愛出門，屋裡頭總是備著糕點，朕當初常笑她年紀大了還像個小姑娘。”皇上笑意盈盈，衰老的胖臉上堆積出一層褶子，眼神卻極為詭異，像是緬懷過去，又像是分不清現實與幻想。