風吟秋點點頭，這地方的建築風格確實是一副軍鎮模樣，一眼看去四周都是冷硬肅殺之氣。之前路口上也有士兵設卡盤查，如果不是高文這位守護之手的首席聖武士，憑他自己是無論如何都別想進來的。而自從進入鎮子開始，就有幾個士兵打扮的傢伙遠遠跟在後面大搖大擺地擺出監視的架勢，高文並不以為意，風吟秋也懶得理會，只是仔細打量這帝國時代遺留至今的軍事小鎮。
面對這些頭一次見到的高大卻渾然一體的建築，風吟秋也只是好奇，並不覺得驚奇。只看之前那個法師驅使的軍用刀鋒魔像就能明白，當時奧術帝國所擁有的力量，操控岩石塑造建築什麼的可能只是小菜一碟。這一點和神州道統倒是大不一樣，道門五行宗的承天井，建木神樹等等駐地俱都是巍峨雄壯的天下奇觀，以他們的手段，真要弄出比眼前這雄偉百倍的建築來也是可以的，但無論五行宗還是哪一家道門都沒有興趣將力量用於世俗之中。所以神州之上就算是世家大族乃至皇宮想要修建建築，也得是要靠人來老老實實一磚一瓦地壘上去。反觀這歐羅大洲奧術文明道統卻和世俗渾然一體，一旦用力起來也當然極有效率，從這軍鎮上就能看出些味道來。
不過這也是各自道統的核心思想不同，神州道門求的是超脫，長生久視，佛宗就算有入世修行之法終究最後講的也還是真空妙有，連儒家聖人也言道不行乘桴浮於海，求仁而斯仁至矣，仰不愧天俯不慚人等等，至聖先師萬世師表什麼的反而是後人給強擺上去吃冷豬肉的名頭。在這世俗能力的表象上，確實就不如這歐羅道統顯得有力。
不過奧術文明終究是隕落了，數十年的時光之後，這些龐大的要塞碉堡上也有了許多風化破舊的跡象。街道上行走的漢子們身上的戾氣也非是職業士兵的軍伍氣息，反而有些像是山賊土匪的那種單純的殺氣匪氣。除此之外，這道路左右也偶爾可見一些真正的軍鎮上沒有的“柔和”亮色，比如風吟秋和高文剛剛路過的在路口上，就有一個濃妝豔抹的中年妓女在對他們招手微笑，旁邊不遠處一座高大的行營模樣的建築裡面，傳出來的則是興高采烈的狂笑喧鬧和陣陣麥酒烤肉的香味。
風吟秋也不禁朝那妓女多看兩眼，主要是那妓女臉上的白粉和不知道用什麼塗料抹得鮮紅的嘴唇，在鬆弛的臉上勾勒出的外形著實有些獵奇。不過剛剛過去幾步之後，很快就有一個滿面風塵，看起來是剛來這裡的商團護衛上前去攀談了幾句，然後就急匆匆地拉著這妓女鑽到了不遠處的陰暗小巷中去，一邊走著一邊就在拉著自己的褲子，也不知是從多遠地方來的路上走了多久，能急成這模樣。
這場景頗為有趣，風吟秋也忍不住啞然失笑。他回頭過去走了幾步，忽然一片爭吵喧譁聲響起，他回頭看去，只見那精瘦漢子又急匆匆地跑了出來，連褲子都沒來得及拉起來，就那樣光著屁股跑了兩步後就被自己的褲子絆倒在地。然後中年妓女也在自己的刺耳尖聲嘶叫中手舞足蹈地被丟了出來，將剛剛想要重新爬起來的精瘦漢子給重新砸倒在地。
憤怒的咆哮聲中，一個異常矮壯的身影從小巷中衝了出來，原來是一個矮人。這矮人一頭亂髮，明明是醉眼朦朧好像剛剛被人吵醒的樣子，卻又是滿臉的殺氣滿眼的血絲，一手提著一個酒瓶一手還捏著一小塊黑色的布片胡亂朝自己的臉上抹去，那臉上卻是一團溼噠噠的痕跡。抹了兩下，那矮人又盯著手中的布片怒吼一聲，像是被燙了一樣地慌忙不迭地丟掉，原來那竟然是一條頗為風騷的女士短褲。好像是這矮人窩在那陰暗小巷中喝酒還是喝醉了小睡，那精瘦漢子和妓女也沒注意到，只當做是一團雜物還是土墩石塊，猴急地胡弄之下竟把短褲和穢物都弄到了那矮人身上。
矮人雖然算是亞人族之一，在很多帝國貴族眼中比那些未開化的野蠻人還要不堪，但只要不是毫無廉恥和文化的野獸，就肯定受不了這樣的侮辱。矮人舉手一丟，手中的酒壺就飛出去砸碎在了妓女的頭上，滿頭鮮血碎片的妓女慘叫一聲栽倒在地，矮人另一隻手則在腰間摸出了一柄鐵錘，朝著那剛剛又爬起來，提著褲子狼狽不堪地逃竄的精瘦漢子扔去。
這一柄鐵錘看起來不大，但至少也有近十斤的分量。矮人天生的力量就要比人族強壯得多，那些滿是筋肉的胳膊有一般女人的腰身粗細，一般使用的也是大錘巨斧之類的重型武器，這些尋常人提著也有些費力的鐵錘在他們來說也就是可以隨手拋丟的投擲類武器而已。這一丟擲，鐵錘在空中旋轉就帶出猛烈的呼嘯聲直朝精瘦漢子的背心而去，其中的力道就遠比那砸碎在女人頭上的酒瓶大了重了數十上百倍。
倉皇逃竄的精瘦漢子對背後飛來的奪命一錘沒半點察覺和反應，但運氣卻相當好，恰好在這時候被半拉起來的褲子一絆，身形一個前撲踉蹌，剛好就閃過了這一錘。錘頭只是在他肩膀上剛剛擦過，隨即飛到了街道對面的牆壁上乓的一下砸得碎石紛飛。
精瘦漢子痛呼一聲，捂著肩膀衝了幾步之後撲倒在了地上，後面的矮人邁著短腿速度雖不快也是幾下追了上來，怒罵聲中抽出掛在腰間的一柄好像是用來打鐵的大鐵錘，高高揚起對準地上的漢子就砸了下去。
但是這可以把那精瘦漢子的腦袋砸成爛雞蛋的一擊卻沒真正落得下去，人影一閃之間，高文已經衝了上去，雙手一伸把那一錘給接了下來。
“滾開！”矮人怒吼著雙手一送一擺，掙脫了高文的雙手，這固然是高文並不願意和他較勁，但這擺動的手勢之間嫻熟老辣，居然是一個經驗極為豐富的戰士才能有的反應和動作。
面對著矮人再次揮下的大錘，高文也只能拔出劍來架住，說：“請停下，無論是怎麼樣的事，那個人只是出於無心的過失。不如就讓他賠償給您一些金幣，換來甘甜美味的麥酒，不是比鬧出人命，換來軍團士兵的盤查更好麼？”
矮人咆哮了一句種族的俚語怒罵，揮舞起鐵錘又砸了過來，數十斤重的鐵錘在那粗短的手臂上居然運使得猶如一根細鐵條一樣的靈活，飛速舞動激起的勁風呼嘯刺耳，但是高文的長劍只是輕輕一架，上面若有若無的一層鬥氣閃動，就將開山劈石的力道消於無形。
相對於其他神靈來說，“守護之手”這個次級神靈真正誕生的時間還很短，也這就並不意味著力量的弱小，只要成為這個整體世界法則的一部分具現，那擁有的法則性力量就是絕對毋庸置疑的。每一位守護之手的聖武士鬥氣都遠比其他種類的鬥氣在“守禦”“防護”屬性上更為優秀，而身為西海岸屈指可數的守護者，高文連戰爭魔像的精金巨刃都可以抵擋得住，這矮人可以砸碎岩石的重錘對他來說並不比小孩丟來的石塊難應付多少。
而守護之手的基本教義就是援護危難，護衛生命，守望相助，這對於每個守護之手聖武士來說也並不是什麼死板的戒律和規矩，而是發自自身內心的共鳴，所以高文面對這樣的情況幾乎不用考慮就一定會出手，而且絕對不會退後。
但是被他護在後面的精瘦漢子卻顯然並不怎麼領情，捂著被擦傷的肩膀從地上爬起來就要朝遠處跑去，只是一隻腳忽然從旁伸過來一絆，這漢子立刻又摔出趴到在地，他還想爬起來，這隻腳卻又踩在了他胸口上。
“這位朋友，你難道沒有聽到這位聖武士大人的提議麼？我覺得拿出些金幣來消弭這個矮人朋友的怒火，讓你撿回一條命來，實在是不錯的選擇。”風吟秋踩住精瘦漢子不讓他站起來，對於這種罔顧旁人援手，只是想著自己脫身的小人真是沒有什麼客氣的必要。而且這漢子褲子都沒穿好，汗水鼻涕什麼汁水和地上的泥土混在一起沾在身上，風吟秋還真不大願意用手去碰他。
“我……我……我沒錢……我真的沒錢！救命啊！殺人啦！”精瘦漢子沒有一點害怕的意思，反而用眼光在高文身上掃了下，看到了那守護之手的聖徽之後立刻拼命掙扎起來，倒有些潑婦撒潑的意思。
風吟秋腳下微微一用力，這漢子頓時就再說不出話來，只能呼哧呼哧地喘氣，同時用雙手拼命拉扯胸口上的腳，但風吟秋卻踩得穩如泰山，紋絲不動。
但是這邊的騷動還是傳了出去，將不遠處的人都吸引了過來，那邊酒館中也先冒出幾個腦袋看了看，縮回去一下之後馬上就湧出一群人來，有舉著酒杯高聲叫好的商團護衛也有幾個半醉的矮人，都一起朝著這邊圍了過來。
而一直跟在後面監視的幾名士兵也有些著慌，如果是一般的鬥毆他們也懶得理會，但一旦涉及了這些矮人就不敢大意了。這些醉醺醺的蠻子可不是好講道理的，而且面對人族的時候異常抱團，一兩人的毆鬥打架處理得不好很可能就會蔓延成一場波及整個小鎮的動亂。那幾名士兵分出一兩人去叫援兵，其他的都吹響了警戒的哨子朝這裡跑來。
好在局面並沒有惡化的趨勢，矮人的大錘揮舞得如旋風一樣，卻愣是一點都砸不進高文長劍所指的範圍，但高文也一點都沒有反擊的意思，只是單純地將所有的攻擊都擋下而已。周圍的矮人面對這樣的場面也沒有激起同仇敵愾的心思，反而在高聲叫好和嘲弄那個拼命朝著高文打砸的矮人。眾目睽睽之下那個矮人更是惱怒如狂，但無論如何猛攻，將那大錘揮舞得如旋風一樣偏偏就是奈何不了高文，只能徒勞地乒乒乓乓打砸在他好像隨手揮出的長劍上。
忽然之間那矮人停了下來，再沒理會高文，反而轉頭對著那幾個對他嘲笑的矮人用矮人族語言大聲喝罵起來。那邊的幾個矮人也繼續對著他高聲嘲笑，然後猛然間那矮人怒吼一聲丟下手中的鐵錘對著那幾個矮人撲了過去，一拳就將其中一個嘲笑得最厲害的一個揍倒在地。轉眼之間幾個矮人就打在了一起。
這變化之突然，連風吟秋都有些看得呆了。高文則是鬆了一口氣，收劍說道：“幸好，那邊那幾個黑石氏族的矮人和這個矮人的怒風氏族一向不和，倒是給我們一個臺階下。”看了看被風吟秋踩得動彈不得的那個精瘦漢子，說：“不用為難他了，他也是無心之失。他們走這北地一趟其實賺不了多少錢的。”
風吟秋的腳下一鬆，那狼狽不堪的精瘦漢子這才掙扎著爬了起來，心有餘悸地看了看風吟秋，才對著高文連連鞠躬：“謝謝這位聖武士大人，謝謝這位聖武士大人……”
這漢子一邊說著一邊後退，退了幾步之後看看風吟秋和高文似乎沒有制止他的意思，轉身提著褲子朝遠處飛奔而去。這時候眾人都轉去看那幾個打成一團的矮人了，遠處幾隊士兵正朝這裡趕來，倒沒人注意這個造成騷亂的元兇就這樣跑了。
高文從自己腰間翻出兩枚金幣來，但是看了看不遠處打得幾乎互相裹成了一團的幾個矮人，覺得實在找不出機會把這錢送過去，也就只有重新收了起來，搖搖頭對風吟秋說：“走吧，現在這場面已經用不著我們了。守護之手在這鎮上還有一個據點，我們可以去那邊落腳。”
風吟秋看了兩眼那打得異常熱鬧的幾個矮人，發覺這些矮個蠻子從某方面來說倒也真是極有剋制力和默契，雖然相互之間打得拳拳到肉，砂鍋大的拳頭在彼此的腦袋上砸來砸去毫不手軟，卻都沒有動用武器的意思，即便這幾個矮人身上腰間都掛著斧頭鐵錘之類的兇器，一點不似剛才對付那精瘦漢子動輒就是真正要命的攻擊。
“這些矮人……好像都是很有經驗的戰士？”多看兩眼，風吟秋又看出些門道來，這些矮人的動作居然極有章法，而且那看似粗壯如水桶一樣的身材騰挪扭打起來一點也不遲鈍，許多時候的規避和格擋動作也如本能反應一般直接，分明是歷經過生死考驗和無數實戰的真正戰士。
“那當然。”高文對此毫不吃驚，神色如常，只是聲音中帶著幾分澀然和寒意。“矮人的平均自然壽命有兩百五十年以上，現存的成年矮人們，基本上都曾經歷過五十年前那場神怒之戰，都是面對過帝國的魔像軍團和奧法狂潮，血洗過奧羅由斯塔的真正戰士。”
遠遠逃離那邊的騷亂之後，那名精瘦漢子喪魂落魄地回到了商團定下的小旅館中，走進了自己的房間裡，一下癱睡到木板床上。
直到這個時候，他腦袋裡都還渾渾噩噩的，剛才發生的一切讓他自己也感覺莫名其妙。他也不明白，自己確實是很久沒碰女人，也確實是早打定了主意，來這裡領了錢之後第一時間就要去快活快活，但怎麼的就會猴急成那樣，一看到街邊那個老妓女就忍不住了，衝過去拉著就去巷子裡辦事，結果弄出那樣一攤子來，險些連命都丟了。
還有自己可是出了名的持久力十足，戰鬥力奇強，怎麼會在那麼一個又醜又老的妓女身上幾秒鐘就完事了？難道這一路上真是太過勞累了，還是年紀上來了真的不行了的原因？幸好隊伍裡的其他傢伙都被拉去喝酒了，這事沒人知道，要不還不知道會被他們嘲笑成什麼樣子。
鬧騰了這半天，肚子也是飢腸轆轆，他隨手拿過床頭小桌上放著的黑麵包啃了一大口，就這樣躺在床上吃了起來。這黑麵包似乎是這小旅店隨便放置在這房間裡供這些住客充飢用的免費食物，不知道用了多少殘次雜糧和糠皮糅合起來烤制的，又硬又韌勁十足，就算在嘴裡咬了好一陣子被口水泡了半天，也是難以下嚥。
要不要去倒杯水和著吃，或者乾脆丟了這豬食一樣的東西出去吃又軟又香的白麵包？這念頭閃過他的腦海，但渾身的痠痛和疲累又實在讓他不想起來，而且頭昏腦漲之間他覺得自己就好像快要睡著了一樣。努力地將嘴裡那一口麵包朝喉嚨裡咽，他打算先靠著這一口撐著睡一會兒休息一下，然後再說其他。
這一口麵包實在不小，又太硬太澀，勉強吞到了喉嚨中間就再也咽不下去了。他努力了幾下發現完全沒用，這才有些著慌了起來，想要爬起來找口水喝喝衝一下，但勉強撐起上半身左右看了看，這由下等兵宿舍改造的房間裡哪裡會有現成的水？因為窒息而來的昏脹感一陣一陣地如潮水般地襲來，眼前的黑暗越來越重，他終於支撐不住抓著自己的喉嚨翻著白眼重新倒回了床上去。
用來透氣的小視窗上，一張臉面無表情地看著床上發出最後的掙扎和痙攣的精瘦漢子。這張臉從一開始就在那裡，不過精瘦漢子卻並沒看到，或者說他的視線明明就看到了，但不知道為什麼就一點都沒去注意。
終於床上的精瘦漢子紫脹著臉，翻著白眼吐著白沫停下了掙扎，褲襠裡傳出一陣惡臭，視窗上這張臉才露出一個有些噁心的表情，搖搖頭離開消失了。
第三十三章
隨著奧術帝國崩潰，那場綿延二十多年的天災讓歐羅大陸上的所有生靈都自顧不暇，所有的一切紛爭恩怨全都要放在一旁，必要的時候還要以結盟互助的方式才能對抗各式各樣的天災和魔獸暴亂，所以從某種意義上來說，歐羅大陸也完全和平了下來。
只是隨著整個大陸的根源法則波動慢慢平復，天災結束之後再過了十多二十年，各個種族的逐漸恢復元氣，一些區域性的紛爭難免又重新浮現。而這其中最常見的依然還是種族之間的爭鬥，南方的獸人部族在這十年內居然兩次北侵大平原一帶，掠奪燒殺了不少物資人口。而某些生活安逸起來的貴族老爺又重新燃起了對精靈奴隸的熱愛，絕跡數十年的精靈捕奴隊又開始出沒於西北叢林。
相對於精靈和獸人來說，矮人這個族群和人類的關係好像還是不錯的，至少並沒有那種一旦見面就必然不死不休的地步，所以在靠近這矮人大本營的北方，就算是奧斯星城中也可以看到矮人的身影，而這最為北邊的邊疆小鎮上，那種木桶一般矮壯的身影差不多也算是隨處可見。
矮人能與人族勉強維持這樣一種關係，當然並不是因為這種習慣於生活在地底的亞人種的性格有多和善，實際上這些天性就嗜酒的矮個蠻子性格粗豪暴躁，狂怒起來的危險程度絕不比獸人小。在奧斯星城裡，就算偶爾見有矮人死豬一樣醉倒在街後小巷裡，乞丐們都不大敢去搜身。能夠讓這些並不算友好的蠻子平心靜氣下來和人類相處的，是人類的糧食和麥酒。
獸人嗜殺，矮人嗜酒。如果說在一場激烈的戰鬥中戰死是獸人們公認的最好歸宿，那麼在麥酒中被淹死脹死，或者說被麥酒醉死，那就是所有矮人們都夢寐以求的死法。矮人這種生物對酒類的狂熱嗜好似乎與生俱來，傳統和環境更是將這種天賦發揮到了極致，他們可以不吃任何食物，可以不從事任何娛樂，甚至好像都不必呼吸空氣，但是卻不能不喝酒。就算是在奧術帝國時代倍受欺壓的時候，幾次最大的暴動和抵抗都是為了讓帝國供給他們最低限度的麥酒。
只是最為悲哀的是，矮人們習慣生活的山脈和地底卻很難找到合適釀酒的東西。地底也許有各種可以果腹的菌類，高山貧瘠的土地經過改良也可以種植各種包含塊莖的農作物，但是最適合釀酒的糧食和果樹永遠都只能在陽光充沛雨量足夠的肥沃大平原上生長，而且矮人並沒有耕種的傳統，他們的脾氣也註定了不會去從事需要耐性和細心的農業。
所以也就註定了，矮人要麼建立一個足可以佔據大平原奴役無數農奴來耕種的帝國，要麼就只能乖乖和人類保持相當程度的合作關係，當然前者只存在理論上的可能性，甚至都從來沒有矮人有過類似的念頭。好在矮人們也不是沒有拿得出手的資源，地底的寶石和各類貴金屬也同樣是人們永遠需求的。他們還有足夠暴躁的脾氣，足夠鋒利的斧頭和足夠沉重的大錘來保證自己的話語權。