第五十七章
沒用多少時間，之前一戰引起的小小波瀾很快就在持續凝重的氣氛中完全平復了下來。
駐地之外，矮人和北方軍團的聯軍在兩百多米之外結成陣勢把這裡圍得水洩不通，兩百多個的矮人，好幾百的北方軍團士兵，總共接近一千人的總兵力把駐地四周的四條街道徹底塞滿了，連房屋上都站上了人。不止完全在人數上佔據了絕對的優勢，而且每個軍團士兵都是全部制式的裝備齊全，加起聳立其中的幾尊魔像，看起來確實是殺氣騰騰，氣勢十足。
“只有這些人了嗎？你的族人就只能再找這一百來個？”
駐地指揮官站在一尊專門改裝過的魔像的肩膀上，巡視著這些理論上屬於自己的部隊，卻顯得不怎麼滿意。他探出頭去對著下面那個禿頭而猙獰的矮人首領問：“能不能再找些人來？比如那些怒風部落的戰士們可以麼？大家只需要短暫的合作而已，放下過去的恩怨，各取所需不是更好麼？”
“放屁！”下面的金石首領馬上就咆哮起來。“我們黑石部落勇士們和那些怒風的雜碎們怎麼能相提並論？這可是我們事先就商量好了的！別想著我們會分他們一分錢，只要有一個怒風氏族的人出現在這裡，我們馬上就離開！”
“無知的矮個蠻子。”指揮官收回頭來悄悄低聲嘟囔了一句。他當然清楚自己手下這些好幾百計程車兵們是個什麼德行，拿起裝備來裝裝樣子還行，要動真格的來上陣廝殺，還是這些矮人戰士更有用，一個打五六個是最起碼的，如果算上鬥志士氣的因素，起碼能以一當十。所以在矮人戰士有所折損之後，他要求金石首領想辦法再去找一些矮人戰士過來幫忙，結果也只新增了一百多個。
常年在灰谷鎮附近活動的矮人當然不止一百多個，只不過矮人部落之間也常有分歧矛盾，所以金石首領在行動之初就要求北方軍團驅趕了其他氏族的矮人們，尤其是和他們素有仇隙的怒風氏族。
按照原本的計劃，只是在夜間偷襲那些商隊，黑石部落的一兩百矮人自然也就完全夠了，但現在弄成這樣的正面攻堅，指揮官當然希望再能多上一些矮人戰士能更保險一些，所以才提出這個建議，卻被金石首領一口回絕了。
不過指揮官也明白，從長遠來看這其實絕不是什麼壞事，如果是這些矮人們能夠抱團在一起那才是真正讓人頭痛。現在的北方軍團可不是帝國時代那一隻有能力直搗斯古特大山脈中央的奧術軍團了，利用這些蠻人氏族之間的矛盾讓他們自我消耗，已經成了北方軍團高層的共識。
也希望儘量不要演變成正面戰鬥，能夠讓那些商隊們自己投降是最好的。而且就算打了起來，可能也就只是那幾個傢伙之間來決定勝負，這些普通計程車兵戰士都是炮灰而已。指揮官縮縮頭，心裡哀嘆一聲。現在的軍團真的比一幫土匪強不到哪裡去了啊，如果是在奧術帝國的時候，在數百各式各樣的魔像和夾雜其中的奧術戰士面前，那幾個傢伙又算得了什麼呢。
無用的東西再多想也是無益。指揮官鼓起精神，輕輕搓動著手中的戒指指揮著乘坐著的魔像朝前面走了幾步越出了佇列，再啟用了魔像上的擴音法陣，就對著對面的商隊駐地說道：“羅丹商會，金泊德商會，還有其他幾個商會的朋友們，相信之前我的手下已經把條件給你們說得很清楚了。現在我們之間的力量對比，相信你們也看在眼裡，那麼我就好心地在這裡給你們最後一個提醒，給你們最後一個機會。我最後說一次，放下武器叫出自己的貨物和金錢來，我們可以保證你們安全離開。如果有人能夠把霍華德家族商隊中那位法師先生給交給我們，避免一場無謂的戰鬥，我們可以讓你們保留一半的金錢來表示感謝……”
不出意外的，對面依然沒有什麼動靜，指揮官撇撇嘴，向後揮了揮手，立刻又有一尊魔像邁著步子走了過來。
這尊魔像高達四米，下半截是一雙比例還要比矮人更為粗壯的雙腿，尤其是腳部非常厚重寬大，更像是一對肥壯腫大了的鴨掌，而上面的整個身軀則成三個合併在一起的鋼質長筒，身側兩邊則是一對弓弩模樣的手臂，只可惜已經老舊殘破不堪，看來是用不了了。魔像行走之間也不大順暢，一隻腳下不斷髮出吱嘎吱嘎的聲音，好像潤滑不良的木質門樞。一跌一撞的，硬是把這寬闊平整的石面街道走出了崎嶇山路的感覺。
幾個北方軍團計程車兵圍繞在這個古怪魔像旁邊，待等到魔像走到指定地點之後，兩個爬到魔像身上去扭著腰部的幾個樞紐，其他的在下面死命地用力推著，然後那魔像才慢慢地彎下腰來。後面又有幾個士兵哼哧哼哧地搬運著幾個大大的木箱掀開，裡面是幾個南瓜大小的圓形石彈，兩個士兵合力抬起一個吃力無比地塞進魔像身軀的長筒中去。
“這鬼玩意簡直比老祭司的馬桶還破還舊！你們打算用它來裝糞嗎？如果你們是想要把那石頭扔出去，用兩桶麥酒來換，我們用胳膊就行了！”
不遠處的矮人戰士中有人用腔調古怪的通用語大聲說，隨即就是一陣爆笑聲在矮人群中爆發出來。幾個在這魔像身上折騰得滿頭大汗計程車兵也是滿臉通紅，面色不善地對著矮人低聲咒罵。
站在魔像上的駐地指揮官看了也覺得牙痛，這拋射魔像確實太過陳舊，比破爛好不了多少，不過這也是真沒辦法的事，都是帝國時代遺留下來的玩意，缺乏維修保養的幾十年之後，還勉強能動也就不錯了。
在好幾個士兵的合力下，終於把三個石彈給分別塞進了三個長筒中，也調校好了角度，對準了遠處的駐地牆壁，這時候才有一個戰鬥法師走到魔像下方的驅動部旁邊，將手按在了驅動法陣上面，閉上眼睛藉助法陣來溝通魔網。
通的一下，一枚石彈從魔像的長筒身體中衝出，帶著風聲朝駐地的高牆飛去。這石彈的速度比起箭矢要慢多了，看起來簡直都有些慢悠悠的讓人著急，足足用了一兩秒的時間才穿過這兩百來米的距離，在牆頭護衛騎士們的注視下打在石牆上。
好在效果還是不錯的，轟的一聲巨響，牆上趴著站著的護衛們全都跌了下來，石彈完全地鑲嵌進了牆體，整面牆體就好像受了猛擊的玻璃一樣佈滿了密密麻麻的裂痕，大大小小的石塊剝落下來。看起來這威力卻是要比剛才四個矮人用石柱撞擊要大得多了。
“嗚嗚……”“破玩意！還沒有我們扔過去的力量大！”矮人戰士們卻又發出一陣噓聲。
“哈哈哈哈！怎麼樣？難道你們是要等著我們來一下一下地把你們的烏龜殼砸爛嗎？”站在魔像肩頭的駐地指揮官沒理會下面的矮人，特意用很猖狂的聲音哈哈大笑。其實他心中是有些淒涼的，真正和這拋射魔像配套的奧術炮彈只需要一下就能將那邊的駐地給抹平一大半，射程也絕不至於只有這幾百米，不過那些玩意早在十幾年前就大都打包悄悄給賣掉了，剩下的也都被當做壓艙底的保管在幾個高層手裡，他們這些底層的部隊只能用打磨的石頭來充數。
好在這些石頭蛋子其實威力也不錯的，數十斤將近一個人的分量用一秒百米多的速度飛出去，看似慢悠悠的，其實如果打在人身上真是不比三四環的殺傷性奧術威力小，那種衝擊力之下人體就如番茄一樣的脆弱，就連矮人那樣遠勝於人的身體結構，在密集陣型下也能一下砸死十來個。這樣說來對面的石牆用奧術加固得確實不錯，居然沒有一下就徹底崩碎。
對於指揮官的大笑，對面沒有任何回應，那些被震得掉落下去的護衛們匆匆爬起來又重新跑了進去。然後那面瀕臨破裂的牆壁居然又慢慢地恢復了過來，鑲嵌在其中的石彈居然也被恢復的牆體給擠得掉落了出來。
“哼，不開眼的傢伙。這樣正好，繼續。”指揮官冷哼了一聲，對下面負責發射石彈的戰鬥法師打了個手勢。指揮官的奧術常識可是經過軍團正規培訓的，能夠看出這修補石牆的至少也是三四環的奧術，就算對面的是個高階法師這也不是個可以忽略的消耗，如果就能靠這樣的辦法把這個法師的精神力給耗光那就一個重大的戰略優勢。
下面的戰鬥法師聳聳肩膀，做了個沒辦法的表情，只能再把手放在啟動法陣上重新再開始勾連魔網。這發射石彈的其實也是奧術，只不過是在法陣和魔像體內的魔紋的幫助下單純地把所有作用都變作了對投擲物的拋射上，消耗的不過是普通二環奧術的精神力而已，就算是他這樣低階法師也能運用。當然在原本的帝國制式裝備上可都是用蓄能水晶來當做動力，哪裡需要奧術師來做這些苦力事情，而在現在一塊蓄能水晶可比他一年的軍餉還高得多了，也只能重新用人工代替。
通的一下，又是一發石彈在力場的推射下飛了出去，不過這一次石彈眼看要撞在石牆上，卻是忽然莫名其妙地減速下來，隨後很快地力竭，在離石牆還有數米的距離時掉落在地。
“嗯？”指揮官猛地瞪大了眼睛，然後探頭出去瞪視下面的戰鬥法師，戰鬥法師也是一臉呆愣地看著前面忽然掉落下來的石彈，然後回頭看了看指揮官，攤攤手做了個他也不知道怎麼回事的動作。
“哈哈哈哈……”大群矮人爆發出噓聲和嘲笑，有的還用盾牌武器互相拍擊，一時間喧鬧無比。
對這些簡直就好像對方派過來的嘲弄部隊一樣的盟友，指揮官除了腦袋上的青筋直跳之外也沒辦法。他從腰間小包裡摸出一根蜜汁肉乾來丟進嘴裡大咬，想了想也只能把問題歸咎於魔像的老化問題，探頭對下面的戰鬥法師說：“檢查一下，看是不是哪裡太過老舊了出了問題，然後繼續。”
戰鬥法師撓撓頭，他當然比指揮官更為專業些，知道這不大可能，如果是這魔像上的魔紋和法陣出了問題，那基本上就是整個地都會失去效果，沒道理造成這樣詭異古怪的結果。不過長官發話了他也沒辦法，招呼兩個平時負責維護這魔像計程車兵一起在魔像上仔細檢查了一下，確定了沒有問題，於是再對準了遠處的石牆，發射出了長筒裡的最後一發石彈。
通的一聲，依然和剛才的一樣，數十斤重南瓜大小的渾圓石彈還是氣勢十足地朝著石牆飛去，不過剛來到石牆前數米遠的時候就開始驟然減速，就好像飛進了粘稠之極的膠水裡一樣，直到最後完全停下來。
矮人們的嘲笑聲又一次此起彼落地爆發出來。但是這一次無論指揮官還是戰鬥法師都沒心思再去理會這些野蠻人了，因為他們都看清楚了，這次那粒發射出去的石彈沒有掉落下來，而是就那樣漂浮在了半空中。
還沒有等指揮官他們理解過來這是怎麼回事，那粒半空懸浮的石彈開始緩緩地旋轉了一下，然後又猛地朝這邊反向著飛了過來。好在這反向飛來的力道不足，那石彈只是飛出幾十米之後就掉落在地，然後一路咕嚕嚕地一直滾到了這邊的拋射魔像的腳下。
矮人們的嘲笑聲和噓聲達到了一個史無前例的高潮，對他們來說這些高個子人類的任何吃癟任何洋相都是無比滑稽的小丑戲，再有點這種出乎意料不可思議的來調料，那簡直不能更好笑了。
“這是……什麼奧術？”指揮官這時候也明白了過來，這大概應該是對面的法師所用的奧術造成的效果，但憑他的奧術知識實在無法分辨這到底是什麼奧術。他探頭出去把詢問的目光投向下面的戰鬥法師，但收穫的依然是一臉呆滯的無奈手勢。
“你們他媽的除了聚集鬧事要求發餉要求補給之外，還能幹點其他什麼有用的？”指揮官呸的一聲朝旁邊吐了口口水，又摸出一根菸燻雞腿吃了起來。“把阿爾斯通法師給我叫過來，繼續發射讓他辨識一下。”
沒用多久，一臉皺紋褶皺的戰鬥法師首領過來了，幾個士兵也吭哧吭哧地重新幫投擲魔像的三個投擲長筒中填裝上了新的石彈，嘭的一下又是一發射了過去。然後又是和上一次完全一樣的反應，石彈在奇異的停滯之後重新又射了回來，而這一次石彈滾動得更快更遠些，一直滾到了矮人的佇列面前，被兩個矮人伸出腳去猛力一踹才停了下來。而那兩個矮人中的一個也被石彈的力道衝得站立不穩跌坐在地上，旋即蹦跳起來破口大罵。
“這個……”阿爾斯通法師也是瞪起了眼睛，對於這樣的反應不大能夠理解得了。“箭矢防護力場？沒可能能承受這麼大力量的衝擊的。那看起來好像是柔性的減速……普通的力場防護是做不到這個地步的，而且居然能夠反彈……難道是傳說中的空間類奧術……”
“到底是怎麼回事？你到底能不能判斷出那樣的防護奧術是多少環的？對法師的消耗大不大？”指揮官很有些不耐煩了，啃著雞腿問。“如果你看不出來就去請爵士大人來看看，或者跟著爵士大人的那個法師？那傢伙好像能用四五環奧術，應該水平還不錯吧？”
“哪裡需要勞動爵士大人？你沒看到爵士大人已經很累了麼？”阿爾斯通法師的反應有些激烈，大概是覺得自己的能力和地位受到了質疑。“至於那個小子不過是學院裡靠資源泡出來的溫室花朵而已，中看不中用。看他居然用著飛行術還能被人給揍下來就知道是個廢物。沒有被那個怪傢伙把他那可憐的腦袋給砸爛就是他運氣好了。就讓他躲在爵士大人的背後哭鼻子去吧，叫他來搗亂什麼？”
“至於這個防護奧術……雖然我礙於學習資料的不足辨認不出來，但是並不妨礙我做出判斷，只是從這個效果來看，就絕不會弱於四環。三環中防護力最強的力場障壁也不可能連續防護住這樣的衝擊，更不用說還有反彈的效果了……”
指揮官迫不及待地問：“那麼說，我們如果一直這樣用石彈投擲，就可以快速消耗對面法師的精神力了？”
“那是當然的。”阿爾斯通法師非常有自信地淡淡一笑。“彈射法陣只需要三十多點的精神就可以完成一次，但是透過魔紋和彈射物本身的質量造成的破壞可不遜色於三環奧術。那可是帝國時代的大法師們設計的，精神力利用的效率做到了極致，所有能調動的魔網能量都用於彈射力。而想要防護住這樣的攻擊，至少需要三環以上，現在看來至少是四環的奧術。那至少是上百，也可能是兩百點的精神力消耗。不管那個來自奧羅由斯塔的高階法師有多厲害，只要他還沒有越過法則障壁成為大法師，這樣的防護他最多就能釋放十多個罷了……”
“而我們這邊可是足足有七……八個能使用彈射法陣的戰鬥法師。”指揮官的眼睛也亮了，環視了一下週圍街道上佈置得密密麻麻的陣形。“沒錯，就這樣消耗下去，就會逐漸擴大我們的優勢，沒有了精神力的高階法師和廢物沒什麼區別。”
“對，就是這樣。”阿爾斯通法師也很肯定地點頭。“那就這樣維持著不斷射擊吧，我去把另外幾個法師也叫來。”
通的一下，又是一發石彈彈射了出去，同樣地又在石牆前面停了下來，不過這一次卻沒有反彈回來，只是無力地跌落在地。
“你看，那個法師也意識到了這個問題，正在想辦法減少消耗。”阿爾斯通法師臉上的每一條皺紋都在閃出自信的光彩。“但是沒用的，無論如何他也不可能拼得過我們。他只有兩個選擇，要麼等著被這樣持續的防護法術耗光精神，要麼放棄防守等著被擊毀堆砌起來的工事，讓裡面的人被拋射的石彈砸死。”