“所以我們只需要相信大洞穴賢者就夠了。暫時借用這些黑頭髮西方人的掩護，我們就可以安安心心地弄到更多的麥酒和烤肉，所以大家不用理會那些發臭的老規矩老傳統，那些老規矩帶給你們麥酒和烤肉了嗎？我們並沒有絲毫對大地之母的不敬，大地之母也根本不會在乎這一點點……”
老邁的祭司用手中的柺杖又是猛烈地朝地面一頓，大聲用那沙啞的聲音反駁：“這是絕對的胡說，神靈沒有表達他的憤怒並不是就意味著這樣的舉動不是褻瀆，傳承數千年的傳統是我們地靈之子的根基，絕對不能違背的……”
“並不是那樣，我可以給你們看看證據。”金石的聲音平淡，卻是伸手捏住了老祭司的脖子，他的手好像忽然變得更大了，能將矮人那如大腿一樣粗的脖子給捏住。
矮人祭司背後的矮人都鼓譟起來，有些還拿起了武器，而金石不為所動，神情和話語都很平靜，好像做的不過是一件微不足道的小事：“你們難道想違背大洞穴賢者的意志嗎？難道你們忘記了大洞穴賢者的命令？讓你們完全聽我的嗎？”
這話讓那些激動起來的矮人又猶豫了。脫離了大山脈之後，老祭司在族中其實沒有什麼實際上的權柄，矮人們只是出於尊敬和習慣聽從他的話而已。這時候那些矮人也不知道到底該怎麼辦，只能說：“那你也不能這樣對待老祭司……”
“我只是要給你們看看證據而已。大地之靈寬厚無比，不會偏袒於任何人。褻瀆不褻瀆，只是這些老朽笨拙的祭司們自以為是的感覺而已。他和那些因為想侵佔我們的領地而把我們驅逐出大山脈的傢伙們是一樣的，只會成為大洞穴賢者的阻礙。難道你們真的想和這個老朽的傢伙說的一樣，去荒野裡像野獸一樣的爬行，吃蟲子樹皮，再也沒辦法喝甘甜的麥酒啃美味的烤肉了嗎？”
矮人們面面相覷，這簡直就是個不需要回答的問題。
“所以你們看看吧，要說起大地之母的眷顧，我可不會比這些老朽祭司們弱。”一邊說著話，金石的手上一邊傳來嘎巴嘎巴的碎裂聲，那是不斷從老祭司身體上剝離的石片。
從被金石抓住開始，老祭司全身就開始石化。矮人祭司並不會因為年齡的老朽而衰弱，至少在神道之路上，年齡通常是和實力成正比的，老祭司被捏住了喉嚨並不代表他就全無反抗之力，就像是本能反應一樣，他的全身都開始化作最為堅硬的花崗岩，同時他腳下的泥土也如水波一樣的抖動起來。
但是在金石的面前，這些變化都好像毫無意義。金石捏住老祭司脖子的那隻手瞬間成為了金屬色，金屬和寶石等等其實都是地元素凝聚後的多種形態之一，金屬化也是地元素的高層次運用。在這隻金屬化的手面前，老祭司身上的岩石則開始不斷地剝落，那也並不是被力量擠壓的結果，而是在法則上受到了更高層次的干擾。同時，地面上不斷波動起的泥土也始終無法成型，不管是在想要凝聚成什麼形狀還是要附著在兩人身上，很快也都會重新落下去。
天然對地元素的親和感，讓矮人們每個都多多少少會使用一些神術，所以在場的每個矮人都能分辨出這確實就是在元素法則層次上的對抗。金石首領確實比這位老祭司高出了不少。
“你們都能看到，地之根源更親近我。我更能清楚地聽到大地母親的聲音。難道我會不清楚那到底是不是褻瀆嗎？那些所謂的規矩，傳統，都是那些氏族議會用來束縛我們的，讓我們不能和他們爭奪蘑菇農場和牧場，讓我們一輩子聽他們的使喚！現在我們跟隨大洞穴賢者了，就不用再理會這些枷鎖了，我們都可以得到更多的烤肉和麵包，更多的麥酒！”
“更多的烤肉和麵包，還有更多的麥酒！”
“沒錯！這不是褻瀆！大洞穴賢者是不會錯的！”
“地之根源與大洞穴賢者同在！大地母親護佑大洞穴賢者！”
短暫的沉默之後，不知道是哪個矮人率先出聲叫喊了一句，馬上氣氛就開始又熱烈起看來了。只要繞過了心中的那個坎，麥酒烤肉是永恆不變的興奮劑。
“這就對了。”金石終於微微笑了笑，鬆開了手。但是老祭司卻沒有動彈，身上的岩石化也完全沒有褪去的樣子。“啊，你們看，老祭司已經蒙受地之根源的召喚，他的靈魂已經前往元素疆域，與偉大的世界之源一起永恆不朽了。”
“啊，真的是這樣！”
“老祭司真是幸運。那我們要把他的遺骸送回大山脈嗎？”
“還是就埋在這裡吧。願大地之母包容他。”
短暫而且並不怎麼激動的慌亂之後，矮人們也恢復了平靜。從矮人的傳統角度來說，這畢竟是一件值得欣慰的喜事。而剩下的就是重新聚合在新的首領身邊，為了麥酒和烤肉而努力了。
“那些矮子在搞什麼？這段時間經常鬧騰，出工不出力。我看這些蠻夷就是靠不住！”
而在另外一邊，大乾使節團的營地上，負責工地這裡的最高長官陳參將遙遙看著遠處的矮人營地，面色陰沉地發著牢騷。雖然從外形上來說，個子矮壯的他看起來還真有幾分像是一個有些瘦削的矮人，但實際上他對這些歐羅蠻夷中的蠻夷沒有一丁點的好感。
“他們的頭領，那個叫金石的傢伙倒是信誓旦旦說，他們一定會協調好的。這些矮人被逐出斯古特大山脈，這時候敢來投效，也是存了借大乾使節的名義來自保的心思。因為他們內中是黑石怒風兩個部族，中間難免有些摩擦不順，但諒他們也不敢胡混亂來。”
既然帶來了矮人來幫忙，居中調節的張家人自然是不能少的。幾個張家男子也被臨時授予了軍中參贊職位，來和陳參將一同負責這邊的工程進度。這些張家人的氣色精神都極為高昂，現在這個時候也許是他們在這歐羅大地上最為揚眉吐氣的時日，行事起來也是極有效率。
“嗯，張兄如此說我也放心了。”陳參將點點頭。他也大膽放手讓這些張家人去做，事實上也只能如此。就算張家現在是過來歸附於大乾使節團下，但親身參與各種實務的陳參將能清楚地感覺到，別人在這歐羅大地上生活了數代人打下的基礎是何等的根深蒂固，就算之前備受本地貴族的欺壓排擠，帶積累下來的資源，人脈，人力等等都極為可觀。若是沒有他們幫忙，大乾使節團想要做任何事情都要難上百倍。
甚至陳參將隱隱有些這使節團都在逐漸被這些張家人牽著走的感覺。但這種事情他明白輪不到自己來操心，名義上有回賜使李文敏大人，實際上還有劉玄應和風吟秋。這些張家人現在看起來確實是兢兢業業任勞任怨，將一切都安排得井井有條，他現在也暫時不願去多想。
這時候一個士兵跑來向陳參將稟報：“陳將軍，負責警戒的兄弟又發現那個歐羅少年了，還是在遠處張望。要不要趕走他？”
“又來了？”陳參將眉頭一皺。從在奧斯星城出發開始，就有個歐羅少年一直在偷偷摸摸地跟隨窺探他們，只是那少年窺探的手法拙劣，很容易地就被使節團計程車兵們發現了，還派人去詢問探查了一番。但這畢竟是別人的地盤，他們做的也不是什麼偷雞摸狗見不得人的事情，這又是個年紀不大的貴族少年，他們也只能不去管他。“算了，只要他不礙事，也不用去管了。不過要提醒兄弟們分心留意留意，小心不要讓他惹怒那些矮人，也不能讓那些矮人傷了他。這時節正是要緊的時候，萬一又和那些歐羅貴族起了什麼衝突就不好了。”
營地另外一邊，樹上的大臉少年收起了偵查法術溜下樹來騎上馬，用滿是血絲的雙眼帶著深深的恨意最後看了一眼那好像巨型蟻巢一樣的土堆，策馬朝著西邊遠去了。
第一百零六章 少年（上）
“父親大人，我已經確定了，混在西方帝國使節團裡的那些矮人，就是殺害我老師的兇手。請你立刻向法師議會提交報告，向神殿申請聖武士的支援，把這些罪犯繩之以法！”
羅伊那拉將手中的檔案放在桌上，歸入小山一樣的檔案堆中，閉眼揉了揉有些發痛的太陽穴。這好像是他前段時間喝多了精力藥劑之後落下的病根子，只要用腦一段時間之後，常常會感覺到頭痛。等頭痛稍微緩解之後，他才睜開眼睛，看看面前少年那張滿是疲累卻依然精神爍爍，稚氣未脫又能凝重嚴肅的臉，嘆了口氣，說：“孩子，你長大了。”
“父親大人。我剛才所說的您都聽清楚了嗎？”少年的臉色越加認真越加嚴肅了。
“當然。安傑洛，我的孩子，我聽得很清楚，所以我才說你已經長大了。這些都是你自己一個人去打探出來的吧。換在你去奧羅由斯塔之前，不，應該是在一兩個月之前，你都還只是個一無所知，拿著帝都出版的詩集來裝模作樣的毛孩子，現在卻已經敢獨自涉險去打探一群危險的矮人罪犯的情報。我能看出你已經兩三天沒怎麼合過眼了，但你依然還能有這樣的眼神和表情，我非常欣慰。”
羅伊那拉的聲音聽起來確實很欣慰，他的心情也確實如此。他花費畢生積蓄把兩個兒子送去奧羅由斯塔，就是希望兩個兒子不用像他那樣在泥漿裡摸爬滾打幾十年才能逐漸從最底層慢慢爬上來。只是那幾年耗資巨大的學業換來的成效並不大，大陸最正統的奧術知識，貴族培養體系並沒有給兩個孩子多好的改變，帝國首都的良好環境反而讓他們附庸風雅，跟著學習什麼詩歌戲劇結交紈絝子弟來掩蓋他們心底深處出身窮鄉僻壤的自卑。也許在其他傳統貴族眼中，這些是非常正常，甚至可說是非常良好的養成，但是從底層靠著自己一步一步走上來的羅伊那拉卻感覺到不對。具體是怎麼樣的不對他說不清楚，只能隱約感覺那些象徵身份地位的東西其實一文不值，就像泡沫上的彩光一樣，抵抗不了任何一點點風浪。而直至此刻他才恍然明白，原來從磨鍊和苦難中掙扎出來才是能真正給予一個人力量和成熟。
“謝謝您的稱讚，父親大人。”少年安傑洛也有些驚訝和靦腆，在他的記憶中，好像還沒有看到過父親這樣的眼神，聽到過這樣的肯定。“但是我剛才所說的……”
“我知道了。”港務總督點點頭。“如果是在以前，我會把你關起來，嚴禁你再出去一個人任性胡鬧，但是現在你已經長大了。那麼我們就用相對成熟的談話方式來交流。首先我可以告訴你，這是不可能的。不管是我，還是誰去通告法師議會那個矮人罪犯的事，他們都只會裝聾作啞。那些矮人現在是在給西方人做幫手鋪設前往大平原的捷徑，無論是為了那條很多人都想了很多年的沼澤捷徑，還是因為西方人的願意，他們都只能對這個訊息視而不見。一個外來，而且還沒有到法師議會去登記過的法師？誰願意承認這件事？一個來自帝都的自以為是的大家族成員被矮人盜賊夥同邪教徒給殺害了。這可是這段時間的聚會里，很多人津津樂道，幸災樂禍的話題。”
“……我對這一點並不是太意外，父親大人。”雖然這樣說，但安傑洛的聲音還是在發抖，那張大臉明顯地漲紅了起來，臉上的青春痘變得更加突出，像是一座座即將炸裂的微型火山。那不是因為害羞，而是憤怒。“奧羅由斯塔的人稱呼我們西海岸的法師為鄉巴佬，這並不是一點道理都沒有的。我在這些人身上看不到絲毫作為法師的尊嚴，在神殿和教會的鉗制下，他們只是一群庸庸碌碌混吃等死的官僚而已！在這一點上，古板的神殿和教會都比他們來得有尊嚴，他們至少還有自己的原則。我相信當守護之手知曉這個雙手沾滿鮮血的矮人的罪行的時候，一定不會允許他再這樣大搖大擺地出現在這座城市裡。到時候議會那些傢伙只能在神殿和民眾的問責下顏面掃地……”
“不，孩子。我來告訴你，即便你現在把這件事彙報給日光神殿和守護之手，他們依然不會去理會。”羅伊那拉喝了口桌上已經冰冷了的紅茶，忽然忍不住懷念起來精力藥劑那種酸澀的味道來。坦白說那種味道絕對不好，但不知道為什麼，現在一段時間不喝了還非常懷念。
大臉少年非常篤定地搖頭：“不會的。神殿和教會雖然死板，但他們有自己的原則，絕不會和議會那些腦滿腸肥的貴族一樣。父親大人，您也算半個神職人員，您應該清楚這一點的。”
“對，神殿教會當然有自己的原則，但是並不代表他們不會妥協。”羅伊那拉同樣很肯定。“這個矮人確實是滿手血腥的罪犯，但只要沒在奧斯星城裡殺人，就不算觸犯守護之手的原則。抓捕危險罪犯只是守護之手的一種由核心教義擴充套件開來的防範措施，並非不可妥協的。相比之下，他們現在有更重要的問題要面對。那個被找回來的浮空城碎片已經成了吸引危險份子的燙手山芋，你大概不知道，就在前幾天晚上的那場動亂裡，有來搶奪碎片的法師試圖使用八環奧術陽炎爆。如果不是兩位大祭司拼命制止，奧斯星城和城中的十萬居民都已經化為了灰燼。面對這樣的危機，你覺得他們還會分心出來去抓捕什麼罪犯？”
“什麼？陽炎爆？”這個訊息讓安傑羅那正在激憤的大臉都呆滯了，作為奧術學院的學生，就算還只是學徒，他當然明白這個大名鼎鼎的八環奧術代表了什麼。知道自己前幾天睡夢中就離化為灰燼只有幾公分的距離，這讓他震驚過度之餘，也明白了守護之手大概真的是不會有再有任何心思來抓捕罪犯。少年終於不可遏制地激憤了起來。“難道就讓這個滿手血腥的兇手就這樣逍遙自在？難道非要等著奧羅由斯塔那邊派人過來追究，霍華德老師家族派人來追查兇手？連神殿和教會都不能再維護公平和正義了嗎？”
“那你看過這世界上可有公平和正義的神靈嗎？”羅伊那拉淡淡地說了一句。“不用說自然元素古神，人類供奉千年的各大真神，就算是從帝國時代開始締造的次級神，可有一個代表了公平，公正和正義的神靈嗎？就算是世人眼中代表了正義的太陽神殿，核心教義中也並沒有真正的‘公平’和‘正義’這樣的概念，只是說‘阿曼塔的光輝普照大地，普照眾生，驅散任何非自然的陰暗，包括人心中的。’這也只是透過日光衍生出來的意義。守護之手同樣如此，也只是‘守護’和‘治癒’的衍生。除此之外，你在任何的神靈的教義中都不會看見什麼公平，什麼正義。”
“而且我可以預先告訴你，就算是奧術學院派人過來調查，甚至是霍華德家族的追究，最後可能也只能是不了了之，無疾而終。人畢竟已經死了，追究兇手並不能挽回什麼。只要遇到相當的阻撓和壓力，他們也多半不會堅持下去。而本地的貴族法師們不會容忍一群外來者來這裡大張旗鼓地搞事的，如果其中再有些利益相關的話……我想那些矮人這麼著急地主動成為西方人使節團的附庸，也是明白其中的道理的。”
“……父親你的意思，是這世界上根本就沒有什麼公平，沒有什麼正義。是嗎？一位高貴的帝國貴族，盡責的老師，就那樣無緣無故地死在一個野蠻的矮人手裡。他臨死之前想著的卻還是如何保護他的三個學生，還在用他的生命來教育三個學生什麼是法師的尊嚴。你是想說，這些都是毫無意義的。和路邊一堆等著自然分解的狗屎一樣，是這世界中可有可無的一點塵埃。不會得到任何的補償和援助，是這樣嗎？”
少年的聲音和身體都因為過於的激動而微微顫抖，港務總督都看在眼中，聽得很清晰。他只能嘆了口氣，回答：“我明白你的憤怒，孩子。但是關於你的疑問，我只能說我也不知道。在這個城市，這個港口工作了幾十年，從最底層的事務員開始做起，和黑幫，和漁民，和貴族打過的交道無數，各種黑暗，不公的事情看得太多了。我見過操勞一生，性格和善的人只是路過黑幫爭鬥的地方，因為誤會就被幾十個大漢砍成碎片，見到過漁民之間為了爭奪漁場，把鄰居的船鑿沉，而上面還有整整一家人。我也見到過無辜的外來母女因為容貌出眾，結果被黑幫捕捉賣掉，淪為某個家族成員的玩物，最後在下水道口裡發現她們的屍體。但這些所有的最後也都不了了之。我也曾經激憤過，也曾經明裡暗中地想要幫助他們，但最後一點用也沒有。不用說站在整個大陸的歷史上，即便是在這個城市，這個港口的歷史上，這些事也真和路邊的狗屎沒什麼區別。我懷疑除了我和少數的當事人，還有多少人記得這些……我很多時候也在想，如果真能有個‘正義’‘公正’之類的神明就好了。即便是站在港口管理者的角度，不會有那麼多的陰謀，犯罪和各種齷蹉，管理起來也要容易得多。但事實是確實沒有，連帝國打造次級神的時候也沒有考慮過這個，我不知道到底是神學上的根本問題，還是帝國出於自身的利益所考慮……”
“不過，我並不是否定這些，孩子。我也不是直接告訴你這世界就是怎麼樣怎麼樣，我只是在說明我的看法。我能走到今天這個地步，就是沒有聽從我父親，也就是你爺爺的命令，沒有在他所告訴我的世界裡去轉圈，否則我現在也只能是在家族的某個小產業裡當個小管理員。我很清楚被父母限定世界後成長起來的，都是些溫室裡的花草，那個在培育他們的環境中看起來健康好看，卻受不得任何意外的波折，看看家族裡的那些廢物就能明白了。我把你和你哥哥一起送到奧羅由斯塔去，就是想讓你們在一個超越我的更高層次的環境中去成就自己。不過看到你現在的樣子我明白了，能讓人真正成長的不是刻意的澆灌，而是風雨。你現在已經有了足夠的意志和勇氣，就去尋找你自己的道路和世界吧。”