這是由羅伊那拉領頭西海岸法師會議提供的馬車，寬大得像是一棟移動的房屋，結構上也是精巧結實並存，極大程度上保證了舒適性，風吟秋走進去的時候還感覺到了陣陣涼風，顯然是佈置了奧術法陣之類的東西。
“風先生，一路辛苦了，來，坐。”李文敏李大人正和張家老丈沏好了一壺香茶，也給風吟秋倒上了一杯。雖然沒有站起迎接做得那麼客氣和過分，舉止之中還儘量做到了上官禮賢下士的風度和客氣，但是風吟秋還是能從那雙眼睛中看出一絲討好。
反倒是一旁的張家老丈一言不發，雙眼似閉非閉，看不出絲毫的深淺。
“多謝李大人了。”風吟秋也不客氣，拿過桌上的茶盞一飲而盡。能在這異域喝到這樣的上等茶葉也是件極不容易的事情，這無疑是張家的珍藏。
“風先生當真是毫不作偽的真性情。”李大人連忙一笑。頓了頓又指著車窗外遠處的高大水渠問：“那些東西風先生看到了麼？據聞是奧術帝國時期所造，看起來當真是雄偉，不知道風先生覺得和我神州風物相比如何？”
風吟秋隨口用劉玄應剛才的話回答：“看似雄偉，但聽說那不過是供貴胄遊玩戲耍之物。不存仁義，便和那路邊石子一樣不值一提。”
“好！”這番話無異是極對李大人這樣的道學先生的胃口的，只聽得他眼中放光，拍桌叫好。“風先生一言便道出了我神州道統的真意，無他，唯仁義爾！只憑風先生這番話，本官便可將這使節團許多事務放心交付給風先生！”
縱然是風吟秋知道這些都是那一個偷偷施展下的奧術的結果，也對李文敏大人這樣的熱情有些不大適應，乾咳一聲問：“不知道李大人召風某前來有什麼吩咐？”
“嗯，是這樣，派遣出去聯絡的人已經回來了。再往北三十餘里，就是那什麼……羅……里斯公爵領下的黑堡鎮了，那羅姓公爵雖然如今敗落了，畢竟也是這歐羅大洲上的諸侯之一，我們途經而過也總得要有個禮節章程。西海岸那些歐羅貴族也派了些信使給我們開道，那兩個什麼日光的手的夷教也是事先通知了其他地方的教友，所以之前便說好了，要在那黑堡鎮前列隊迎接吾等天朝使節……”
大乾使節團在西海岸這一番作為，得到的好處可說是數之不盡，各種後勤物資補給再也不用發愁，還有各方面的嚮導先遣信使可供差遣，相比剛到此處時候的兩眼一抹黑已是天壤之別。而條件充足了之後，李大人那最為注重的外交禮儀也自然要提上來了。張家老丈肯定還是給他解釋過這歐羅大陸的現狀，他自己也明白，想要和他最初理想中的那般天朝威儀到處蠻夷皆盡俯首那是不可能的了，但是既然條件足夠，一些必要的手續還是必不可少的。
風吟秋也不否認這點，畢竟這是代表了一國名義的使節，烏合之眾一般的想到哪兒走到哪兒那肯定不妥。如何去和沿途的當地家族溝通，張家和西海岸法師議會肯定已經安排好了的，這條新開通的通道肯定也讓這邊的當地家族受益匪淺，場面上配合一下也是應有之意。
“……只是剛才不久之前信使傳回訊息，那邊的夷教和本地貴族鬧騰了起來，場面頗為混亂，一時間不好收拾。這邊那什麼光照之手的使者也不好干預，只是讓我們在附近暫且修整等候。但此事到底何時能解決，也沒個定數。我們這數百人的隊伍總不可能一直在這裡等著，若說對於那些夷教神殿和法師，還是風先生最為熟悉，就只有請風先生前去看看到底是怎麼一回事了。當然，若有需要隨機應變之處，風先生大可放手去做，本官對風先生的眼光和才幹俱都是十分信任的。”
“好，那風某便去了。”這種任務也沒什麼好推辭的，風吟秋拱手就要退出。
“對了。”李大人提醒道。“既然風先生之前和劉道長配合無間，那還是就請劉道長一起去吧。”
風吟秋搖頭：“無妨，這種小事何須勞動劉道長。風某請熟悉那些奧術貴族的人去即可，劉道長還是坐鎮此處。畢竟這荒郊野外，這歐羅大地上的野獸也頗為兇猛。”
“也好，也好。”李大人顯得從善如流，連連點頭。
等到風吟秋退出遠去之後，李大人頗為自得地給自己斟上一杯茶，說道：“這位風先生來這異域外邦固然應該是為了遠避廟堂風雨，但想必也是存了歷練之心的。既然如此，他也著實有實幹之才，本官也就樂得清閒，穩穩地落個幕後運籌之功……”
一旁一直沉默不言的張家老丈這時候才開口了，神色間看起來頗為憂慮：“但是這歐羅大地終究是兇險難測。那些隱藏暗中妄圖復國的奧術師居心叵測，手段奇詭，這位風先生雖然修為不凡，之前聽李大人所說他又喜歡獨來獨往，就只是怕有個萬一啊……”
“這……確實如此。之前本官讓他和劉道長兩人去那蠻人巢穴，居然還遇見一條妖龍，聽說戰得還極為驚險，本官後來想想也著實有些後怕，他要是萬一出個什麼意外……”李文敏大人的臉色馬上也難看起來。“只是他個性不喜約束，本官總不能死令他就在本官周圍吧？讓劉道長時時跟隨在他身邊護衛，這也有些太過著跡……而且劉道長確實也肩負要護衛這使節團安危的重責，上次便已經被宵小蟊賊偷了些禮品，剩下的已是萬萬不能有失……”
“老朽這裡倒有一個主意。”張老丈開口道。
“哦？牧齋先生快請說。”李大人當然是一喜。
張老丈卻是有些面露為難之色，猶豫了一下，還是說：“不過老朽也要承認，老朽這法子……是頗有幾分私心的……”
李大人呆了一下，隨即又笑道：“人非聖賢，誰又能沒有些許私心呢？牧齋先生還請說來聽聽，若真能周全得了風先生的安危，又能成全得了牧齋先生的心願，豈不是皆大歡喜？”
“若是真能成了，那自然是皆大歡喜……”張老丈一笑，臉上的皺紋都完全活泛起來。
第一百三十五章 亡靈
“和西海岸那邊不一樣。西海岸行省其實是由托蒂亞王國歸附到帝國後再劃分的，所以在居住環境上基本上都保留了托蒂亞王國那種以一個個城邦為中心的模式。而在大平原上，奧術帝國的數百年間形成的居住模式則是以法師貴族們的府邸為中心，再慢慢朝外輻射。周邊的就算是大一點的聚居點其實都或者是以礦業為主，或者是物流運轉商業為主等等的功能性比較單一的鄉鎮，並不存在西海岸那種動輒有數萬人數十萬常駐居民的大型城市。當然，帝都例外。”
“在帝國時代，像黑堡鎮這種地方是不可能會有貴族常駐的，最多隻是家族旁系的私生子那樣只能沾著一點血脈邊緣的傢伙，才會被髮配來這些地方當個稅務官治安官什麼的，那也和高階點的僕役差不多了。總之這種地方其實只是周邊鄉村的一個集市和行政管理處，只是到了戰爭過後，野外的魔獸劇增，平民開始自發聚居到相對安全的地方，神殿教會也加強了這裡的凝聚力，這種鎮子的規模才飛速地擴大起來。相應的法師貴族們的影響力不斷削弱，最後也不得不依仗這些他們以前看不起的平民城鎮了。這裡的鎮長應該是羅德里格斯家族的成員吧……如果是年輕一些的還好，如果是那種曾經經歷過帝國時代的老傢伙，對神殿教會的態度向來惡劣，發生衝突也不是什麼奇怪的事情了……”
一路上聽著莫特里女法師的介紹，風吟秋和她也來到了黑堡鎮外。果然如同女法師所說的，這個鎮子看起來規模不小，方圓也有兩三里的樣子，但是卻遠沒有西海岸城鎮那樣的井然有序，不用說高大精美的石質高樓大廈，就是像樣些的建築都沒幾座，除了中央的那幾棟可能是帝國時代遺留的之外，就只有幾座神殿還頗有規模，其他的不是木板屋就是茅草房，搭建得也是雜亂無章，像是一堆堆小孩玩膩了後隨手擺放的積木一樣。
守護之手的人就等在小鎮外，看見風吟秋和女法師兩人來了就帶著他們走了進去。這些守護之手的武士是由西海岸法師議會出錢聘請來護送他們前去奧羅由斯塔的，真正的護衛作用能起到多少還不好說，但熟悉各地情勢，行走江湖經驗異常豐富的他們對於解決各種問題確實幫助極大。
“到底是怎麼回事？回來報信的信使也沒具體說明情況。難道就不能溝通一下，有什麼矛盾讓他們緩上一緩再說嗎？反正我們只需要短暫的一個代表羅德里格斯家族的歡迎儀式而已，我們經過之後隨便他們怎麼鬧。”女法師有些焦躁。她被風吟秋抓來說是請她一起解決這邊的事情，卻又對具體情況是一頭霧水。不過這其實並不是報信的信使的問題，而是風吟秋只是從李文敏大人那裡聽到了大概情況，李大人顯然沒有興趣去多瞭解這些歐羅夷教的興趣。
“沒辦法。雖然我們沒去商議，但按照他們的習慣來說，在他們要求的疑問沒得到解決之前應該是不會罷休的。”守護之手的武士聳聳肩，這是個頭髮花白四十多歲的老武士，無疑對這種情況瞭然於胸。“是歸亡者教會的事。”
“啊？”女法師也是一驚，然後轉過來看著風吟秋有些沮喪地搖搖頭。“那看來還真是有些頭痛了。”
“歸亡者？”風吟秋也是知曉這個教會的。雖然不清楚其中具體的細節，只是偶爾在高文等人的言談中聽說過，但就算是在奧斯星城中，他也是不少次親眼目睹過這個教會的成員行事。從日常行為來看這是個頗為奇怪的教派，專門負責收斂，埋葬，好像還有些仵作類似的工作，但和神州從事這類事宜受人白眼不同，尋常人包括高文他們這些武力不凡的高階神職者，對這個教派中人都是頗為尊敬，至少也是絕不敢輕視。
“啊啊，對，就是那些整天和屍體打交道的傢伙。他們不是又發現了不死生物吧？”女法師搖搖頭，神態輕視中帶著些不以為然，奧術師的看法顯然又和尋常人不大一樣。
所幸那些雜亂的民居還沒有把道路給完全遮住，在那個年老武士的帶領下，風吟秋和莫特里女法師七拐八彎地來到了鎮中心。這裡是帝國時代修建的一所執政大廳，雖然不是非常高大，相比外圍的雜亂民居卻也是非常雄偉，前方還有一個不小的廣場，此刻正被一群人佔據著。這群人有老有少，有些坐著有些站著，有些不時朝著緊閉的執政大廳大門砸去幾塊石頭，有些相互閒聊有些朝著大廳怒吼，從衣著來看應該就是這鎮中的居民，毫無組織的模樣似乎只是自發地聚集起來一樣。
“看，那邊那幾個穿黑衣服的就是歸亡者教會的傢伙。好像還有一個祭司，這倒是比較少見。”女法師對著執政大廳緊閉的大門一指。其實不用她提醒，風吟秋也是早就看到了，那幾個人只是靜靜地站在那裡不動，既不叫罵也不理會那些聚集的民眾，倒像是替大廳守門的守衛。
“願亡者永寧，逝者安息。”守護之手的老武士上前行了一個特殊的禮節，這幾個黑袍人才動了動，為首的一個老者顯然是看到了他身上的守護之手的徽記，對他點頭示意：“守護之手的武士，請問有何貴幹？”
“是這樣，這位風先生代表著一個外地而來的異國使團，原本已經和鎮長商議好了在這裡舉行一個歡迎儀式，但是現在……”老武士伸手指了指廣場上的人群。想了想，還是又指著風吟秋補充了一句。“順帶一說，這位風先生代表的使節團在西海岸做出了很多值得尊敬的事蹟，剿滅了復興會的陰謀和一個邪教徒團體，平定了矮人的侵擾，是西海岸守護之手和太陽神殿最尊敬的客人。”
“原來是這樣。守護之手和日光神殿是我們歸亡者的朋友，他們的客人當然也是我們的客人。”黑袍老人點了點頭，但神情還是一片平淡。“只是對我們來說，亡者的寧靜和死亡的尊嚴永遠是第一位的。在死亡的面前，任何政治上的需求和禮儀都是蒼白無力的。朋友的需求當然可以考慮，但原則性的東西我們絕不會退讓。現在我們懷疑這裡的鎮長賈馬爾·羅德里格斯先生運用骯髒的亡靈奧術褻瀆死者。在沒有徹底查清之前，我們都會在這裡等著他。”
“對！叫鎮長出來交代清楚！我們家人的遺骸呢？”
“如果他不能說清楚，我們就遷徙去其他地方了！誰也不願意在這樣危險的貴族治下生活吧？誰知道有一天會不會被悄悄地變成那些噁心的亡靈？”
“對！反正到哪裡都是一樣的交稅。聽說西邊沼澤地剛剛開通了一條往西海岸的通路，大不了我們可以過那邊去！”
隨著黑袍老者的話，附近聚集的民眾先鬧騰了起來，看得出來確實不是這些身著黑袍的歸亡者在鼓動他們。對此風吟秋也很理解，不論東西方神州還是歐羅，怕鬼的人遠比怕死的更多。
至於面前這幾位歸亡者，風吟秋一時間只能看出大概是神職者。他對這歸亡者的教義和信奉的神靈都不大熟悉，那幾個黑袍歸亡者身上確實都沾染上了長期和死屍接觸後的隱隱屍臭，只是並不含怨氣之類的陰冷煞氣，反而給人一種沉靜安詳的感覺，至於那為首的老者祭司，則是連屍臭都完全沒有了，整個人的氣息也是若有若無，似生非生似死非死，若以神州江湖的標準來說，這是真正的返璞歸真，心性與自身信奉的神道完全相融的甚高境界。
“風先生，您看到了。”守護之手的老武士對著風吟秋攤攤手。“從立場上來看，我是要站在他們那邊的。研究亡靈奧術可是比發掘奧術遺蹟還危險的行為，那些淪為試驗品的人有多悲慘，沒看過的人是絕對想象不到的。”
“亡靈奧術亡靈奧術……那是你們根本不瞭解什麼叫亡靈奧術……”一旁的女法師嘴裡小聲地嘟嘟囔囔著，在周圍的嘈雜中沒人注意，卻沒瞞過風吟秋的耳朵。
“我明白了。”風吟秋嘆了一口氣。剛才這位老武士的問話其實是說給他聽的，表露出了所有條件之後，對面這個歸亡者祭司還是不為所動，周圍的百姓也是純屬自發地集結鬧事，看起來還真是沒有辦法。“那我們怎麼樣才能見到這裡的鎮長？”
“鎮長羅德里格斯先生就在裡面，你們進去就可以了。”老者伸手示意，旁邊一個黑衣人替他們推了推，那緊閉的大門居然就開啟了。這情形倒是看得風吟秋一愣，他還以為兩邊是劍拔弩張，一邊正在嚴防死守一邊正準備強行闖進去動手呢。