“主人真是太偉大了。”波波莉捱了過來，柔嫩溫軟的肌膚完全貼到平里斯的臉上。這種樹精女奴的腦部經過奧術改造，思維能力已經打了不少折扣，忠誠度卻是設定到了滿的，平里斯無論說什麼做什麼她都會衷心讚美。而樹精作為公認的最美貌的種族，每一個都可以說是傾國傾城的絕色美女，從容貌身材到氣質韻味都無可挑剔，在帝國時代就成為了奧術貴族們所熱衷的私人寵物。
享受著按摩，平里斯很滿意地嗯了一聲，隨手伸手就在波波莉宛若藝術品一樣的身上抓捏了起來，半裸的樹精女奴並不避讓，只是咯咯地嬌笑。其實六七年都過去了，樹精女奴的身材再好容顏再嬌美，對於平里斯來說也沒什麼新鮮感和吸引力，只是這種純粹的貼心感卻是其他侍女，特別是那些還要玩弄小心眼的情人們沒有的，所以他才會在只能帶一個隨從的極簡情況下只帶了她來。這種女奴的培訓改造可是在帝國時代就有了上百年的深厚技術積累，各種細節的成熟度非常高，當然，價格也是非常地不菲。尤其是戰後神殿教會的勢力大漲，連大家族都不敢再公然蓄養這種亞種精靈女奴，只有在黑市上才有秘密的高價出售。當年平里斯可是咬著牙才憋出了那幾十萬奧金，曾一度還有些後悔，現在想起來卻也不算浪費了，有了她在身邊，這難受憋屈的日子也算終究有個可以放鬆的閒暇，要不他還真不知道來這南方軍團以後的日子要怎麼才能熬下去。
其實作為奧法復興會的精英，無論到哪裡都是千里挑一的奧術人才，否則當時南方軍團和因克雷也不會想方設法來互相爭奪了。只是相對於策劃部和研發部的傢伙，他這樣原本屬於執行部的人在奧術水平上其實並沒有什麼特別的優勢，而南方軍團肯定是不會缺乏在執行方面的人手的，他也就只能被打發到了這個軍團附屬的二級研究院裡擔任一個專案的領頭人，名義上倒是不錯，在家裡的地位相比在復興會里的時候也不降反升，只是這整天面對各種方程式研討，滿桌滿地的奧術實驗器具，還有麻木不仁呆頭呆腦的奧術狗的日子，比起撐著復興會的名頭四處奔走四處獵豔的時候可完全是天壤之別了。現在只希望這個專案能儘快完結，上面承諾他的那個提拔呼叫能落到實處吧……
揉捏了一會，平里斯感覺自己的心情似乎好轉了不少，隨手拍了拍波波莉，波波莉嘻嘻地笑了笑，心領神會地去給他褪下了褲子。
“平里斯·多利亞，這次試驗的資料很理想。你做得很好。”一個高瘦的男子忽然出現在了門口，徑直走了進來。
“哇！你是誰？要幹什麼？”平里斯被嚇得連忙提起褲子跳了起來。等看清楚了這個人，才又鬆了一口氣。“哦，原來是羅瓦大師，請問您有什麼事？”
“我剛好從三院收取實驗樣品，就順便過來通知你最新一輪的實驗任務。”高瘦男子瞪著一雙用水晶做成的奧術義眼，表情平淡自然，好像沒看到平里斯手忙腳亂地穿褲子的窘態，只是用一副談論公事的平淡腔調說著話，也許是在他眼裡剛才那一幕也沒什麼好尷尬的，就和人撓個癢，打個盹一樣，解決一些臨時困擾的生理需求而已。
平里斯很快就穿好了衣褲，也調整好了心情。這位羅瓦大師是炙炎要塞的首席大法師，執掌整個南方軍團的奧術研究，是軍團中不得了的大人物，他門上設定的封閉和隔絕奧術是軍團內部的，在這位首席大法師面前當然是形同虛設。而即便只是順路過來，能讓這位大人物親自來過問，想必肯定是有些事的。
波波莉一臉平淡地跪坐在床上，只是看了幾眼這個突如其來的不速之客，被限制了大部分自主思考和反應能力的她其實比一隻家養的兔子強不了多少。
“接下來是最後的一項測試，關於地元素極限狀況的虛擬力場推演，我分割了一部分在你的工作列裡。這是個很重要的測試，必須完美地完成，明白嗎？如果最後整個專案完美完結，我就批准你的調職請求，讓你回奧羅由斯塔去。”
羅瓦大師的話讓平里斯精神一振，連忙點頭：“請您放心，我一定會盡全力所為的。”
“很好，南方軍團絕不會虧待有才華的人。”羅瓦大師點了點頭，似乎要轉身離開，但是那雙大大的水晶義眼在掃過波波莉的時候忽然頓了頓。“你這個女奴是高地溪水樹精嗎？”
“厄……是。”
“少見的種族……誰做的腦部閹割？”羅瓦的大眼睛掃過一片淡淡的白光，似乎發現了這個女奴身上的某些讓他感興趣的東西。
平里斯小心翼翼地回答：“閹割程式是定做的，最後的實行是我委託的奧法復興會副會長格里芬閣下。畢竟我的水平有限，這種事也不想委託外人，以防萬一被神殿知道……”
“很好，是休伊·格里芬嗎？”羅瓦大師的聲音裡終於出現了幾分情緒。“不愧是生命系的奧術天才，雖然只是一個小小的思維閹割，也能做到這樣地完美。這個女奴讓給我吧。”
“厄……？”平里斯呆住了，猶豫起來。“請問您是要……”
“當然是慢慢地解剖研究。”羅瓦大師歡快地回答。“我早就想和休伊·格里芬閣下好好探討一下關於生命奧術的秘密。啊，說是學習也不為過，他是真正的天才，我見過他的兩件作品，充滿了完美的奧術韻律感和獨特的創意，只可惜他是復興會的副會長，深居簡出，性格也比較孤僻，我也無暇分身去找他。現在有一個這樣的活體標本，當然是要好好地研究一下，而且這個樹精的種類還是比較稀有的那種……很好，很好！我會慢慢地解剖，慢慢地研究的，她的活體大腦將會成為我最喜歡的收藏品之一！”
“但是，這個女奴已經跟了我七年了……”對於這樣的大人物，平里斯不敢直接拒絕，但他又真的捨不得。
“沒關係，我不會嫌棄的，我只是用來解剖研究而已。”羅瓦大師很大度地揮揮手，像是隻竹節蟲在抽筋。“我會去找兩個上等的精靈女奴來給你，或者按照市場價給你雙倍的賠償。我們南方軍團從不會虧待人才的！好好努力吧。你還可以抓緊時間玩一玩，我現在還很忙，預計三天後才會有空，你在後天凌晨之前把這個女奴送到實驗室來就行。”興致勃勃地說完了這些，羅瓦大師轉身走出門外，然後一個閃爍就消失了，這在炙炎要塞的奧術序列掌控範圍之內，他可以輕鬆運用傳送奧術代步。
平里斯愣愣地看著門外的雨幕，半晌之後才回過身來看著還是跪坐在床上的波波莉，樹精女奴很快地就感覺到了平里斯的情緒，露出了傷心的表情，問：“主人，是波波莉有什麼地方做得不好嗎？請你儘管吩咐和命令，波波莉一定做好。”
樹精作為精靈的一個亞種，感知是非常敏銳的，被奧術閹割了其他方面的自主思考，但是對主人的情緒卻是感覺得非常明白，聽不懂羅瓦大師和平里斯的對話，但是對平里斯那種沮喪無助還有對她的不捨傷心卻是很清楚。
“不是……不是你的錯。”平里斯木然地搖搖頭，旋即又是苦笑了一下，以波波莉的理解力對她解釋也沒用，就算能理解，這事也不可能以她和平里斯自己的意志為轉移。既然羅瓦大師開口了，那他就只能在兩天之內把波波莉送到實驗室去。
頹然地坐在床邊，波波莉很乖巧地從後面把他抱住，柔軟溫和的觸感只能是讓平里斯更是無奈，他只能在心裡不斷地告訴自己，其實從更理性，更寬廣的角度來說這並不能算壞事，波波莉只是個玩物女奴而已，能換來雙倍的賠償，還有能讓羅瓦大師這樣的大人物的注意，那絕對是值得的。
以一換二，還能有額外的隱形價值附加，沒錯，這絕對是符合邏輯的，絕對是一筆大賺的買賣。今天是個好日子。那麼就如同羅瓦大師說的，這兩天爭取時間儘量多玩玩才是最有效率的。
心裡終於想通了，平里斯長舒了一口氣，伸手拍了拍波波莉，波波莉立刻乖巧地爬過來給他褪去了褲子，俯下頭。不過半晌之後她又抬起了頭，眉頭輕皺問：“主人，是不是要吃一點藥？”
“嗯，好吧。”平里斯點頭。他也感覺有些奇怪，雖然他在那方面確實有些縱慾過度，但這段時間忙於實驗，已經休息了足足有半個月了……也許是實驗太累了狀態不好？
不過在鍊金藥劑的強大作用下，什麼樣的狀態都是一樣的，雖然從長遠的角度來看對身體確實是不好的，但沉澱數百年的奧術鍊金術造出來的產品，短時間的效果毋庸置疑，沒過多久平里斯就氣喘吁吁地癱倒躺在軟床上了。
一般來說這之後都會沉沉地睡去，這餘韻的入眠效果堪比精神奧術，但今天平里斯卻睡不著，明明雙眼乾澀得要命，精神也疲倦得很，但心裡卻總是好像有什麼東西在扯著他，不讓他滑落到平靜的深眠中去，平常枕著很舒服的波波莉的大腿，這時候也老是感覺把頭怎麼放都不對。
翻來覆去地也不知道捱了多久，正當平里斯實在受不了要準備起來找一瓶催眠藥劑來喝的時候，一個聲音又忽然在這房間中響起：“有個這麼漂亮的枕頭，你小子日子看起來過得還不錯嘛。”
“啊，羅瓦大師。”平里斯條件反射似的一下就睜眼跳了起來，但是他馬上發覺不對，站在門口的那個身影比之前的要寬大不少，模樣也完全不同了，那是一個滿臉橫肉筋肉發達的東方人。
“你是……仁愛之劍閣下？”平里斯立刻認出了這個不久之前把他拉攏到這南方軍團來的男人。“你來這裡做什麼？”
“來看看我曾經的弱雞手下，看來你還是一樣的無能啊。”仁愛之劍大剌剌地走了進來，毫不客氣地一屁股坐在了茶桌上。
“什麼無能……不對，我記得你好像是……已經被軍團內部通緝了啊。”平里斯先是懵了一陣，隨即恍然想起來。“見鬼，你跑到我這裡做什麼？你知不知道這是什麼地方？這裡可就緊挨著炙炎要塞！”
“我當然知道。那你要不要試試叫人來呢？抓到我可是大功一件啊。”仁愛之劍笑眯眯地看著平里斯。
“別開玩笑了，我怎麼會那樣做呢？你到底來我這裡做什麼？”平里斯微微尷尬。有那麼一瞬間，他確實有過這樣的念頭，但是旋即馬上就自己撲滅了。當然這並不是出於友誼良心之類莫名其妙的東西，而是他非常清楚這個東方男人是個什麼樣的恐怖怪物，就算這裡已經在炙炎要塞的奧術序列籠罩之下，甚至就算羅瓦大師現在還在這裡，也絕對阻止不了他一拳把自己砸成肉泥。
仁愛之劍難得地嘆了口氣，居然滿是歉意地說：“我是來挽回我當日的錯誤的。當初和夜影那個女人合作的時候，也沒有察覺她背後的南方軍團是如此的邪惡，把你們這些復興會的精英從原本光明的因克雷之路上給帶到了這裡，實在是抱歉得很。”
“嗯，這個麼，其實也不用了，我們在這裡也算是挺合適的……”平里斯隨口應付著，不過也沒有說謊。他們這些原屬於復興會的奧術人才，新的出路肯定也就只能是重新找一個大勢力為之效力。也許相比起因克雷的開闊和活力，南方軍團的官僚化和陳腐確實是有些沉悶了，但作為平原區出身的奧術貴族，選擇更為根深蒂固的南方軍團也是很自然的事。
“不，不用勉強了。”仁愛之劍表情和聲音都極為沉重，表達出了極強的責任感。“作為一個男人就要勇於承擔自己所犯下的錯誤，當初把你們丟到這個滿是腐臭的邪惡勢力裡是我的不對，我現在就一定要把你們給解救出來！”
“……你想要幹什麼？”平里斯有種不妙的感覺。“我可事先說明，我們在南方軍團工作都是自願的，南方軍團沒有逼迫我們，我們在這裡也算能一展所長，家族也能得到相當的好處。個人角度來說也許比不上覆興會時候自由自在和撈的多，但為軍團效力怎麼說也是非常體面的事，不用遮遮掩掩了。”
“你們怎麼能在這樣一個邪惡腐敗的組織裡自甘沉淪！”仁愛之劍恨鐵不成鋼地搖頭。“難道你們不知道多行不義必自斃這句話嗎？好吧，可能你們確實不知道，那我就更不能眼睜睜地看著你們送死了。我現在要給你們一個自我救贖的機會。”
“不好意思，你到底是什麼意思……”平里斯很清楚這個男人看似狂妄瘋癲的姿態背後經常都潛藏著驚人的能量和破壞力，他在這裡空閒的時候也會關注奧羅由斯塔方面的訊息，對那邊的動態算是比較清楚的，而他現在身為軍團內人員，對南方軍團的一些手腳也隱約有些察覺。現在綜合這一切，以他超過百分之九十九點九九的普通人的智力，面帶疑慮地重新上下打量了一下仁愛之劍，臉色馬上就變了。“你們要和南方軍團起正面衝突了？想要我們來當內應？”
“呵呵，看來雖然膽子小了性格廢了，智力還多少保持著一些。”仁愛之劍笑了。“大體上沒錯，就是說法上有些錯了。我不是要你們當內應，準確地說就是來給你們送上一個反正立功的機會的。”
“見鬼！”平里斯簡直要原地連跳三跳來表達自己的憤慨。“你為什麼要來和我說這些？你們為什麼要選我們來當內應？你們西方人夥同因克雷要和南方軍團起衝突關我們這些人什麼事？你快走吧，我什麼都不知道！什麼都不會做！”
一旁的波波莉感覺到了平里斯的焦躁和恐懼，上來從後面摟住了他。但這並沒什麼用，平里斯只盯著仁愛之劍呼呼直喘氣。
“你看看你現在的樣子！這叫什麼出息！”仁愛之劍對平里斯的反應極為不滿。“怎麼說你也曾經是帶著魔像闖蕩四方，單身和神殿教會對抗的復興會精英，現在只是聽到要開戰要找你幫忙就嚇得這樣屁滾尿流。在這裡搞研究把你僅有的一點點氣概都消磨光了。”
“不，這完全是兩碼事。”平里斯深吸一口氣，希望儘量對這些瘋子解釋清楚其中的差異。“作為復興會的精英成員去發掘遺蹟和神殿做對什麼的這根本很輕鬆任務好嗎。雖然和他們做對這麼多年，但是我要說這些蠢貨木頭腦袋還是有些可愛的，至少一般來說包括歸亡者他們都不會輕易殺人，而且他們的行為舉止也很有規律，很好預測，準備稍微充足一些加上有會長的支援，基本上不可能出什麼意外，遭遇戰鬥什麼的都可以看作有趣的刺激運動。最重要的是這是一件非常符合大家的價值取向的行為，大大小小的家族和勢力都會或明或暗地給你支援和認同。所以擔當復興會的執行部人員這真的是一樁非常有趣有意義又安全還可以大撈油水的工作好嗎？”
“但是南方軍團是什麼樣的存在？這樣的幾十個家族借用帝國的部分軀殼勾結在一起形成的龐然大物在利益的驅使下比任何神殿教會都兇殘一萬倍，而且做事沒有任何底線！和因克雷這樣同樣性質的龐然大物衝突根本就是兩個巨大的車輪在互相碰撞，我們這些背後沒有了會長們撐腰的零散法師就像毛蟲螞蟻，夾在其中一個不小心就只能死得無聲無息。不，我是絕對不會參與進來的，你別來找我”
“你這蠢貨！剛才我還在說你還有幾分智力，一下就蠢得不可救藥了。”仁愛之劍攤手。“你加入確定會獲勝的一方哪裡會有什麼危險？你難道不相信我們和因克雷加在一起會對付不了南方軍團？難道不相信你面前這個創造了無數奇蹟的神奇男人嗎？”