綠桃的擔憂讓蔡鞗感動又好笑，她也只是個不足十歲的小丫頭，本能的擔憂他沒先生教授，無法成為他那些兄長、侄兒般登榜的進士。
安慰了幾句，小丫頭依然碾轉反側，軟的不行來硬的，在被子裡很是蹬了好幾腳，房內才最終安靜了下來。
中秋月夕，整個杭州像是披上了紅衣梳妝，翠雲樓前更是熱鬧非凡，臺子早已搭起，為了就近觀看各花樓頂級美人風姿，天未亮便有百姓搶佔有利地形，甚至為了一個位置生廝打亦不稀奇。
蘇媽媽站在二樓窗前，看著外面人頭聳動爭吵，臉上卻笑容不斷，眼角看到噘嘴的凌香兒，又是一陣惱火，掐腰大罵。
“蘇老太爺親自出馬，百花閣退出了花魁爭奪，你個死妮子還待要如何？”
凌香兒身子一轉，跺腳道:“一個人的花魁有什麼可自得的？賽鳳兒放出的風聲，媽媽又不是不知！”
蘇媽媽心又惱又無奈，嘆氣道:“董香兒與你爭奪時，你個死妮子整日愁眉苦臉，說什麼百花閣以勢壓人，今時董香兒退出了，你個死妮子又不樂，難道你不知道，為了讓九夫人退出，老孃的老臉都不要了，你以為老孃願意壞了一個稚子名聲？還不是為了你？一個是賤皮子，兩個還是賤皮子，老孃欠你們的不成？”
“哼！你才不是為了香兒，你只愛錢！這樣的勝利，香兒不要！”
凌香兒不滿，蘇媽媽知道她不滿著什麼，心下嘆息，坐在凌香兒身邊，苦笑道:“媽媽做下了此事，你以為九夫人會饒了媽媽？為了這點錢財，媽媽不得不離開翠雲樓，甚至……甚至搭上了命，你以為媽媽願意？”
凌香兒一陣沉默，雖身在紅塵，翠雲樓也是蘇家產業，可她知道，九夫人並不是易與之輩，她想不明白，想不明白媽媽為何要這麼做？
屋內一陣壓抑沉默……
“行了，媽媽離開前，能看到你成為花魁，媽媽也無遺憾了，記著了，只有成了花魁，你才是你，才有自個掌著自個命的機會，可莫要今日倔強，日後悔恨不已……”
蘇媽媽起身，將一旁嬌豔衣衫展開，細細看了一遍，心中也不知在想著什麼，許久才嘆息一聲。
“九夫人不會把琴娘如何，要惱怒也只惱怒了媽媽一人。”
“前幾日……薛知府有意納了琴娘為妾，琴娘日後也無須擔憂，媽媽也算了了心意……”
蘇媽媽嘆息，將衣物放到凌香兒身邊，又深深看了眼倔強不願看她的女兒，這才無奈離去。
窗外鑼鼓笙琴齊鳴，龜奴不時高聲招呼每一個公子、大財主入樓，凌香兒獨坐許久，還是默默拿起衣衫……
“百花閣……董香兒入樓——”
“憐香樓……賽鳳兒入樓——”
……
“悅來軒……秋仙燕入樓——”
……
一聲聲傳入房內，每一支花車隊伍前來，便引起震天歡呼，凌香兒像是未有聽到，雙臂展開，兩個小婢女仔細為她披上豔紅綢緞。
蔡鞗不知聽了綠桃說起多少次花魁選拔盛況，聽著小丫頭述說是一回事，親身參與其中後，才覺盛況之大。
跳下車子，見蔡卞正要下轎子，忙上前……
“鞗兒是嫌棄二叔年老不堪，需要你這稚子攙扶？”蔡卞面露微笑。
蔡鞗笑道:“侄兒不是想讓叔父誇讚兩句麼？”
“哈哈……”
蔡卞捋須大笑，唐恪下了轎子，見此，不由捋須笑道:“不知五衙內又有何高見，竟惹得元度如此暢快？”
“呵呵……”
蔡卞笑道:“臭小子是個機靈鬼，若不嚴家管教還真不成呢，欽叟可有意收入門下？”
唐恪一愣，又是一陣苦笑，正要開口……
“學生張元幹鄧肅，見過兩位老大人。”張元幹、鄧肅齊齊抱拳行禮，唐恪心下頓時一鬆，笑道:“仲宗、志宏竟也來了杭州，今日倒是熱鬧了。”
見唐恪避而不答，蔡卞心下微嘆，看向蔡鞗還不在意，心下莫名有些詫異。
“二叔，唐大人，侄兒可有些焦急了呢！”
唐恪一陣無語，蔡卞卻指著他笑罵。
“浪蕩子五衙內！”
“哈哈……”
叔侄兩人大笑，竟不顧唐恪，率先走入翠雲樓，張元幹一陣錯愕，鄧肅不解道:“如此年歲稚子調戲婦人……是不是有什麼誤會吧？”
張元幹也有些疑惑不解，但沒有親眼看到，也不敢十分肯定，唐恪心下卻是一陣苦笑，正待開口訓斥，一個尖銳聲傳入三人耳中。
“鄧兄只知其一卻不知其二，我那表弟又豈是尋常人可比？”
為了凌香兒一舉奪魁，蘇瑞說服了老太爺，逼迫著百花閣退出花魁爭奪，想著英雄事蹟，蘇瑞心下一陣得意，與唐恪話語也隨意不少。
“蘇瑞見過唐大人，近日謠言四起，說是朝廷欲要改制科舉，唐大人，朝廷真的不再科考入仕了嗎？。”