蔡卞並未太過解釋，只是說了句“叔父老了”話語後，蔡鞗就明白了老人的意思。
江南是朝廷重稅之地，原本朝廷想要宰殺些養肥了的商賈，結果卻搬起石頭砸自己的腳，眼看著整個江南一團糟，無可奈何，只得讓蔡卞前往杭州，替代太過急躁的蔡攸。
蔡卞身份特殊，是熙寧改革黨一員，而且還是王安石的女婿，無論平復江南亂局，還是流求島的事情，都需要可以制約杭州蔡府之人，蔡卞也成了江浙制置使最佳人選。
蔡鞗想要離開杭州暫避風頭，沒想到朝廷遣派了蔡卞前來，也只能將行程向後暫推兩日，幫助這位改革派叔父穩住江南局勢。
相比帛錦，糧食要容易許多，至少蔡鞗是這麼認為，在高賦稅盛行的時代，能夠成為糧商的也必然是實力雄厚且與官府有很大關聯的商賈，穩住局勢並非太過困難，但有個先決條件，就是消除市井商賈們的疑慮。
在蔡卞前來杭州的第二日，蔡鞗第一次進入杭州大牢，與開封府時的監牢差不多，低矮到了助跑就能翻越的院牆，牆壁上寫著標語，東側是男牢房，西側是女牢房，幾乎就是一個模子刻出來的。
或許是天氣太過燥熱，剛一腳踏過監牢院門，就見一個個木籠擺在院中。
“五弟？”
“五弟，我是四表哥蘇侗，五弟……五弟……”
蘇侗的大叫登時引起二三十個牢籠騷亂，全都回頭看向蔡鞗、十七兩人。
“小五衙內，真的是小五衙內！小五衙內來救咱們了……”
“五公子，我是……”
“五公子……”
“鞗兒……”
……
“都閉嘴！”
牢頭一聲怒喝，亂糟糟的監牢大院瞬間寂靜下來。
“五衙內請。”
牢頭讓開了些身子，蔡鞗一一將人看過，心下卻不斷暗罵自己的虛偽。
“諸位莫急，今日鞗接你們回家。”
話語剛說完，整個監牢一片寂靜，任誰也沒有想到幸福會來的這麼快，下一刻，整個監牢炸了鍋。
“表弟……表弟……”
“這是真的嗎？嗚嗚……王家沒有勾結妖人……嗚嗚……”
……
老淚縱橫的，歡呼雀躍的，急切著要出去的，呆滯不敢相信的，整個監牢大亂，外面的混亂引起更多囚徒騷動，蔡鞗只是向牢頭點了點頭，帶著十七自顧自走入屋舍，這裡才是真正的監牢。
惡臭、陰暗、壓抑……
蔡鞗從過道走過，兩側囚牢中伸出無數髒汙手臂，牢頭在前領路，獄卒不時就是棍棒敲下……
“小五衙內，俺馬九殺過七人，只要放俺出去，俺馬九的命就是小五衙內的！”
“小生王文書，願意入學堂教授童子……”
“小五衙內……小五衙內……”
……