自他受傷後，日子還算平靜，雖不怎麼問起家裡事情，有小喇叭一般的綠桃整日在旁，就是不想知道家中的點點滴滴也不可能。
秋收早已結束，地裡的棉花也被採摘送入蔡府，依照他的囑咐，也沒有另選他處，在蔡府內選了個簡陋院落彈起棉花來。
彈棉花不是很難，只要看過一遍也就能彈出棉花來，無非是熟練需要一個過程。
棉布尚還未紡織出來，厚實綿柔的棉被便蓋在了他的身上，蘇眉唯恐他的傷口落下病根，親手用上好綢子做了兩件坎肩棉衣，他人尚還是長衣長褂，蔡鞗便穿上了真正意義上的棉坎肩。
已經將近三個月了，開口血槽的破甲箭造成的傷口依然未有痊癒，整個右臂如同殘廢了一般無力。
府裡堆積著一屋屋白潔棉花，可若與織院裡一包包熟絲相較又是如此的不值一提，蔡鞗卻知道，高產且粗放管理的棉花必會徹底取代絲綢的統治地位，作為成功商賈的蘇眉阿孃，對此同樣極為重視。
尋人做織機也好，招募女工嘗試紡線織布也罷，蔡鞗對此並不太過關注，甚至家中的突然走紅的香皂作坊也沒有投入過多精力。
棉花，肥皂，甚至帛錦的販賣，蔡鞗從不主動詢問蘇眉阿孃生意場上的事情，甚至數月來，連蘇瑞、刺客的事情也沒有問起，摩尼教彷彿被忘了個乾乾淨淨，只在屋中老老實實做個蒙學童子，而他的教授先生不是別人，正是顧親孃，一個既是先生，也是書童般存在的女人。
老蔡太師來信，蔡鞗不相信蘇眉阿孃不知道信件內容，可還是讓十七將信件送到了他手裡，嘴裡說的堅決，心下卻有些泛起嘀咕，不明白蘇眉阿孃為何沒有直接拒絕？卻又哪裡知道，僅與他隔了一道牆的小院中，蘇眉手拿著另一封信件，站在閣樓看向北方，而她的身側同樣站著一人，不是別人，正是蔡府二老爺蔡卞。
兩人站在閣樓下已經有了一刻鐘，誰也未有開口說話，只是默默看向開封城的方向。
“登登……”
冬梅踩著木質臺階來到兩人身後，微微蹲身向未有轉身的兩人福禮。
“夫人，姚老來了信件。”
聽到冬梅開口，蘇眉方才一臉淡漠轉身，從冬梅手中接過信件，冬梅如普通婢女後退站在閣樓一角。
蘇眉默默將信件拆開，看著整張信件上只有三個“找到了”字樣，沉默良久才將信件送到蔡卞面前。
蔡卞只覺兩耳若雷鳴鼓盪不止，當信件送到面前，竟有種畏懼來。
纖手輕輕擺動，粗糙、枯瘦手掌顫抖接過……
“噝~”
看著上面三字，蔡卞雙目有種恍惚不真實感，同時心下莫名冒起一股難言的愧疚、罪惡感來，竟有些不敢抬頭看向淡漠雙眼。
……
“數……數百萬兩黃金，眉娘……真的捨得？”
蔡卞沉默許久，還是有些難以置信的不真實，蘇眉轉頭看向僅有一牆之隔的小院，平靜說道“我朝原有賦稅田五百萬頃，今時只剩下兩百萬頃，缺額三百萬頃田賦稅，所缺者財賦從何處補得？”
“商賈。”
蘇眉說道“商賈所得倍數於耕種百姓，加賦些也還不至於讓商賈們賣兒鬻女，況且也不是隻加哪一個商賈賦稅，但二老爺想過沒，商賈們所加賦稅，實則在為士子、權貴們所佔國賦買單，如此之下，身為朝臣官吏，又怎能再做奪財害命之事？”
“買撲流求島，朝廷允下，流求島自當是眉娘手中之物。”
“眉娘知道，朝廷能做下數月前之事，亦能日後行了齷齪，數百萬兩黃金也遠不是蘇杭商賈們家財可以比得，所以流求島黃金是眉孃的，也不是眉孃的，拿無法擁有的東西，換取謀害我兒賊人，眉娘不覺得有多麼吃虧。”
蔡卞心下嘆息，理智告訴自己，無論如何也要替朝廷得到流求島的黃金，一邊又心生愧疚，當朝廷貪婪流求島二十年兩千萬貫銀錢時，眼前女人就已經徹底擁有了流求島二十年所有權。
蔡卞知道，看似一兩黃金價值十兩白銀，實則上黃金要比白銀貴重的多，比日漸貶值的鐵錢、鹽鈔不知貴重多少，數百萬兩黃金，數千萬，甚至數萬萬、十數萬萬貫銀錢，如此財富足以抵得上大宋國數年賦稅，而且黃金所出之地往往還有難以計量的實銅產出。
如此鉅額財富，大宋國絕不會允許任何人佔了去，可這畢竟是蔡家的錢財，而他蔡卞也著著實實姓蔡！
在得知流求島上巨量財富後，蔡卞本能的把自己擺在大宋國忠貞官吏上，可當蘇眉毫不猶豫送出富可敵國財富時，當他迴歸蔡家二老爺身份時，又難以自制愧疚、難安，想要開口，想著隔壁躺著的孩子早已定下了的命運，卻又不知該如何說起。
蘇眉痴痴呆呆看著泥土斑駁的低矮牆壁，喃喃低語……
“自嫁給可以成為父親的老蔡太師，眉娘就已經不再奢望，只希望鞗兒可以無災無病，順順利利的娶妻生子……”
“自嫁入蔡府時，眉娘就知道，眉娘只是爹爹，只是蘇家與老蔡太師的交易品，今日……鞗兒卻要成為眉娘，成為老蔡太師，成為二老爺，成為蔡家與官家的交易品……”
“一個虛名靖海節度使，一個不存在的流求水師指揮使，一個皇宮大內伴讀書童，一個註定……入贅皇室，一無所有的駙馬，二老爺以為眉娘心下會如何作想？”
蘇眉猛然轉身，冰冷、無情、憤怒讓人不敢直視。
蔡卞低頭沉默……
“眉……眉娘當知，你沒……沒有其他選擇……卞需要鞗兒才智，卞不願看到十年後之事。”
“所以你便把鞗兒推入火坑？斷絕鞗兒所有退路？你該死——”
一想到府門外圍困蔡府的千餘官兵，蘇眉心下怒火不斷升騰，恨不得當即一刀砍死了他。
“當日鞗兒傷重在床，若有個意外，眉娘也不願獨活，這才將十年之事說與了你，雙手奉上數百萬兩黃金！結果又如何？結果就是你不但要奪我們母子家業，還要奪了我們母子的命！”
“去歲鞗兒病重初愈，眉娘上門懇求蘇家，懇求王家、趙家、李家……懇求你蔡二，無一家，無一人願意教授鞗兒學識。”
“大宋國沒人願意教授，眉娘誰也不求，眉娘用銀錢買，眉娘買遼國先生，我們母子不求人！”
“怎麼著？我們母子給了你蔡二，給了朝廷無數銀錢，幫著朝廷穩定了帛錦，穩定了糧食，穩定了整個江南，如今卻要卸磨殺驢，翻臉不認人？卻要拿我兒做交易？”
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