蔡鞗看向數丈外的一攤血跡，淡然說道“砍殺的那人叫楊勝，是之前大漢的兄弟，臨危之時毫不猶豫出賣親兄弟，且此人是遼國人，無論是道義，還是國法，殺了也就殺了，即使二叔這般朝廷大官，鞗也不相信二叔敢護著個無情無義卑鄙小人，護著個遼國小人。”
“殺遼國人無礙，殺宋國人就不同了，即使他們有罪，也要由朝廷，由官府定罪，咱們殺人，百姓不會說什麼，難免會被官府拿來要挾，如此還不如放了一了了之。”
蔡鞗看向皺眉的蔡卞，笑道“叔父以為如何？若叔父堅持，鞗兒可以將人送去官府，讓官吏們好好拷打一番，也好趁機訛詐些錢財。”
蔡卞心下嘆息，無奈說道“鞗兒須知，不是每一個官吏都……都……”
看著蔡鞗嘴角的不屑，蔡卞想到短短一年裡生的事情，想要說的話語再也無法說下去。
看著苦澀搖頭的大學士，一干人莫名相視不語，任由叔侄兩人進行短暫交鋒，皆暗贊小兒心思縝密。
去歲，蔡鞗壞了朝廷鹽巴買撲規矩，雖說事後蔡鞗也送去了數十萬貫真金實銀，可買撲時，所用的全部都是朝廷行的鹽鈔，而這也著實壞了鹽巴買撲規矩，哪怕買撲的鹽巴曾經也是百姓真金實銀兌換所得。
去歲如此，今歲更為嚴重，差點弄亂了整個江南，兩次壞了規矩，即使朝廷並未吃虧半點，蔡鞗都給予了足夠補償，可壞了規矩就是壞了規矩，一干老人都是人精，沒有細想還罷，細想後才覺蔡鞗的敏銳，對未知危險的敏銳。
有些事情以為很小，造成的後果卻可能讓人難以預料，蔡鞗不是無知小兒，更不願意為了讓這種爛事招惹意外麻煩，稍微打擊兩句蔡卞，也是表達自己的不滿。
蔡卞面對蔡鞗時，總有種內疚般自責，對他的不滿譏諷也不辯駁、反擊，一時間場面頗為尷尬。
蔡鞗無論如何譏諷蔡卞，心下都無半分愧疚，同時又知道，有些事情還必須藉助他的幫助，看著波光粼粼大海，說道“海狗子因為兒子被抓而襲擊了咱們，將俘虜的海賊送去鎮江，通知各海邊各軍所，小心戒備海賊騷擾。”
劉一刀點頭說道“海賊聚在一起還不可怕，怕的就是四散而逃的海賊，怕的是飢不擇食的海賊，少主說的對，沿海等地勢必要加強些防備。”
說起正事，蔡卞神色也鄭重起來，知道船上漢子基本上都是海賊出身，對海賊極為了解，也不得不重視起劉一刀話語，說道“老夫這就給朝廷上奏，仔細言明此事。”
蔡鞗像是玩笑說道“雖然鎮江水軍未有前來，卻捉到了海狗子的兒子，今日之戰也是昨日之事的延續，叔父可莫要胡亂編排，惹了沒必要的麻煩。”
蔡卞一愣，隨即明白了他想要說的話語，點頭道“鞗兒說的對，鎮江軍確實參與了此戰。”
蔡鞗點頭，看向眾人，說道“大致就這些事情，其一海賊終究是賊，為了我朝海域安穩，勢必要清除各處海賊，尤其是危害較大海賊。其二，我流求水師新建不久，經驗頗為欠缺，此次與悍匪交戰是在鎮江水師指導下獲得的勝利。其三，海賊今已成了流匪，為了避免江南沿海百姓遭難，儘可能避免江南遭受損失，須示警各處海防軍所，讓其小心戒備。其五，俘虜小心看押並遣送至鎮江，由朝廷處置。其六，調集流求水師全部戰船，全力圍剿為禍海域海賊，務必將其全部捉拿在案。”
蔡鞗做了個總結，所有人全都點頭應諾，按照各自分配任務安排人手。
九艘大船如同群鯊遊獵，即便如此，在沒有遠端火炮，只有十來架八牛弩情況下，難免會受到些損傷，船體沒有任何問題，高航行、衝撞下，海賊們很難登船廝殺，損傷的也只是難以遮掩的風帆，對航影響較大，大海上長時間航行，又不能總是依靠人力划槳，無可奈何下，只得暫停修復風帆，一個個大老爺們全成了娘們，對破了洞、焚燒的風帆進行補救。
休整了半日，正準備再次航行，追殺向南奔逃的海狗子時，鎮江水師終於姍姍來遲出現在視力範圍內，而賊七則在半途時，遭遇了逃離迷失方向的一艘殘破船隻，即將面臨鎮江水師和海龍幫兩方人馬夾擊時，賊七二話沒說，轉身就走，再也不管什麼承諾、人情之事。
蔡翛見到只能坐在輪椅中的蔡鞗，看著清瘦了許多的五弟，看著數百海賊被捆綁著送上鎮江船隻上，心下感慨萬千。
“五弟今日遭難也是因三兄，又將功勞分與三兄……三兄又怎能心安啊？
整個船頭只有兄弟兩人，連綠桃、顧琴娘也被趕的遠遠，蔡鞗伸手為他倒著酒水，笑道“一個好漢三個幫，五弟還要謝過前些時候，三兄能夠睜一隻眼閉一隻眼呢，只不過咱們兄弟用不著說了這些。”
蔡翛一陣沉默，嘆氣道“不是三兄睜一隻眼閉一隻眼，而是三兄也認為朝廷不該如此，封閉市易終究有害於民，三兄也沒有想到五弟會如此仁善，因五弟善舉，不知恩惠了多少百姓。”
蔡鞗笑道“三兄高看了五弟，不是五弟想要恩惠，而是現實逼迫著五弟不得不如此，當然，江南商會也確實恩惠了些百姓。”
蔡翛也不知在想著什麼，莫名搖了搖頭，說道“五弟還是不願前往東京嗎？聽父親的語氣，好像這次由不得五弟拒絕。”
蔡鞗苦笑一聲……
“歷史的車輪堅定不移，五弟如同巨輪之下的螻蟻，明知不自量力，依然想要竭力抵擋……”
“唉……”
“走到哪裡算哪裡好了，能拖上幾日便拖上幾日，不過五弟得提醒提醒三兄。”
蔡翛眉頭微皺，有些不解看來，蔡鞗說道“大兄與父親性子相若，但大兄沒有父親這般威望，能力更是沒有可比性。能力不行，偏偏還想做了太師第二，很容易被他人利用，三兄想去西北，卻被大兄調到了鎮江。”
“鎮江……鎮江……震懾整個長江之地，雖只是水軍，卻可威懾整個江南，又控制了江南最為富庶的蘇杭漕運，大兄將三兄調到此處，不可不謂用心良苦，但這一切又怎能與西北精銳相比？”
蔡鞗搖頭嘆息，說道“鎮江水軍也只能震懾江南而已，西北精銳卻可震懾天下，一者在地一者在天，自是不可同日而語。三兄若因海賊而被處罰，尚能多留在鎮江些時日，五弟今日將海賊俘虜贈與三兄，三兄很可能會因功而入朝，明升暗降，三兄須想了清楚。”
蔡翛一陣沉默……
“五弟就莫要擔憂三兄了，經帛錦之事後，三兄思慮很久……原以為從底層腳踏實地做起，現在想來……三兄或許是錯了，上層若不清明，底層想要改變現狀很難。
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