每當季節轉換時，便意味著氣候多變，冷暖空氣便如同兩國兵卒激烈爭鋒，最為敏感的大海也如同了頑皮善變的孩子，兩丈高海浪拍擊下，十三艘大船不得不躲入興化軍所屬寧海鎮。
興化軍名下有兩鎮水軍，一支是太平鎮，一支是寧海鎮。興化軍原本叫太平軍，名下只有太平鎮一支水軍，後來增設了寧海鎮，軍府由興化縣遷至寧海鎮所屬莆田縣後，由此太平軍改為興化軍，雖在福州、泉州之間，卻不歸屬福州、泉州管轄，福建路各州設知州，獨獨興化軍只有知軍，與鎮江軍一般無二，是個較為特殊的軍鎮。
如此重要的軍鎮，朝廷往往都較為重視，是不可能私賣給蔡鞗的，但興化軍與鎮江軍不同，與北方邊鎮更是有著千差萬別，只是看押、運送鹽巴和圍剿海寇。
大宋朝工業達，擁有世界最為強悍的造船產業，武器更是不知好了海賊多少，海賊也不敢輕易招惹大宋朝，水師自也成了朝堂上邊緣存在，以至於北方邊鎮常常擠壓水師用度。
在朝廷眼裡，禁軍遠比廂軍、保甲軍、義勇軍、豪強兵、鄉兵地位高，北方邊鎮遠比南方軍鎮重要，6兵強於水軍……
地位高低不同，相應的待遇高低自也不同，同時水軍當中又有三六九等，福建路遠不如江浙各路富裕，興化軍的情況可見一般，大宋朝本就有買官賣官慣例，雖說買官賣官也只是些虛職，蔡京用一個邊緣的不能再邊緣的水師換了數十萬貫銀錢，即使是官家也對此不聞不問。
武官地位遠不如文官，又是邊緣化的水師將領，一開始時蔡鞗便不認為數十萬貫銀錢拿不下來，此時的武將與明朝時的軍戶有些相似，大多都是父死子承，或許也正因此，再加上其他待遇也還不錯，武將才能老老實實聽話。
蔡鞗選擇的武略一途，興化軍又是自己一手操辦的，雖不大過問，卻也不算太過一無所知，當十三艘大船進入寧海鎮躲避風暴時，指揮使周小七、副指揮使劉邡、劉虎等人前來，知軍孫興盛好像心有不滿，冷著臉等待蔡鞗見禮。
蔡鞗也不在意孫興盛態度，坐在輪椅上抱拳打了幾句官腔，見面打哈哈的情分就夠了。
指揮使周小七是蘇老大推舉上來的人選，看著孫興盛冷臉離去，邊推著蔡鞗，邊說道“前些日屬下搜查了孫家鹽巴，搜出近千石私鹽，想來用不了幾日，朝廷便會將此人罷去。”
蔡鞗回頭看了眼周小七，又看向一干不忿將領，一陣沉默……
“小七，記著了，做什麼事情都不能操之過急，如果真的下定決心要做，就不能給人翻本的機會，官場不似其他。”
……
周小七說道“少主不知那孫知軍的可惡，若非太……小七也不多說了，那孫知軍若不離開，俺們兄弟早晚要死在此人手裡。”
蔡鞗心下嘆息，苦笑道“鞗不是責怪你們做法，但你們須知，官場上有官場的行事作風，你們進入興化軍僅有一年，一年便將上官擠兌出了興化軍，福建路官吏們如何看待？朝廷又會如何作想？”
蔡鞗苦笑道“在朝廷與外人看來，你們是花錢買來的官職，不管你們是否有能力，在根子上你們便天然矮了他人一頭，換做你們站在朝廷大臣位子，你們會如何看待買來的將官，僅一年便把朝廷遣派節制你們的文官排擠出局？”
“唉……”
蔡鞗輕拍了兩下輪椅扶手，周小七停頓了下來，一干衣甲齊整將領默默低頭。
“朝廷賦稅不足是事實，我朝太祖黃袍加身，自一開始便不是真刀真槍拼殺出來的天下，為了穩住天下文武官吏，給予文武官吏的待遇都要高於各朝，以此安定天下。”
“真刀實槍打出的天下與我朝之始不同，官吏待遇好，多如牛毛，又有西夏、北遼威脅下存在著的百萬兵卒，僅此便不知花費了多少銀錢。”
蔡鞗靜靜看著一干將領，說道“一年多似一年的耗費，當年王文公欲要改革充實國庫，諸位也都清楚青苗法，目的是增加賦稅田地，充實國庫賦稅，可結果如何？又因何失敗？”
“冠冕堂皇的理由很多，但在鞗看來，只一條，青苗法欲要從無數官吏、權貴手裡奪取財富一條，改革便無法進行下去。”
“鹽巴，一斤鹽巴成本只有三五文，市面售價幾何？”
“四十五文！”
“我朝律法較重，再如何重那也只是對待普通百姓，更何況今日鹽巴已經買撲給了商賈，官吏私販鹽巴，損失的也只是商賈，用商賈的銀錢來滿足官吏，朝廷只會睜一隻眼閉一隻眼，不會太過認真的。”
蔡鞗嘆息道“朝廷不會太過在乎官吏在交付了足額稅賦時，順便吃了點湯水，各府縣私設關卡的保甲軍、義勇軍便是如此，又何曾見過官府多問過一句？”
“朝廷不會在乎這些，但是！朝廷在乎兵將頭上沒了枷鎖，沒了節制你們的文官，相比私賣鹽巴的官吏，在朝廷眼裡，你們的所作所為更為危險，沒了孫知軍，也會再次遣派一個更為嚴厲的知軍，只會讓你們更為難受。”
一干將領低頭挨訓，劉一刀心下嘆息，上前很是踢了一腳周小七，又兇狠瞪向不敢抬頭的兒子。
劉一刀推著蔡鞗，說道“少主說的是，一干渾小子就知道猛衝猛打，可現在又該當如何？”
蔡鞗心下嘆息，說道“我朝自立國後，便不允許兵將干政，需要的就是敢打敢衝並將，而不是爭權奪利之將，想要在我朝為將，想要長久就要牢牢記著這一點。”
蔡鞗看向周小七，說道“將事情始末，一點都不要隱瞞，全部說與阿孃，讓阿孃操辦此事，儘可能的安排個易於相處的知軍，但你們要記著了，興化軍大小事情都要先稟明知軍，不可擅自作為！”
“記著了，興化軍不是你們的人生終點，只是你們從武道路的開始，這也是你們的前輩們選你們留在此處，而不是選用更為持重老人的原因。”
周小七低頭道“是……是屬下錯了，日後會小心謹慎的。”
蔡鞗搖頭道“談不上錯與對，權利之爭只有勝負，但你們不同，前輩們對你們有更多的期望，也絕不希望你們永遠在小小的興化軍折騰，人呢要將目光看長遠些，不能僅僅侷限於興化軍，而應看的更高遠些，整個福建道，整個江南，整個天下……”
“軍鎮，但凡是軍鎮，無不是穩定一地的九州之鼎，就以興化軍而論，僅三縣之地，卻有著與泉州、福州、漳州、建州……相同地位，成為如此定鼎之地主將，未來但凡有機會便可虎躍龍門，一躍而成鎮道、鎮國大將。”
蔡卞看向劉一刀，見他很是有些恨鐵不成鋼的惱怒，輕笑道“劉老莫要太過擔憂，雖說每一軍鎮知軍都是未來樞密院使備選之人，背後也都有著朝中權貴支援，但咱們背後有老蔡太師在，想來也不會有太大麻煩。”
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