蔡鞗沒必要與一干將領太過客氣，軍將有軍將的規矩，他更願意名下將領始終是單純的群體，十餘年來很少與一干將領們參加什麼宴會，一起吃飯也只在軍營簡簡單單的大鍋飯，但士紳官吏不同於軍中將領。
從小就飲酒，胸肩被花榮射傷後，酒水就成了生命中的一部分，只不過他很少醉酒，可進入襄陽城後，在眾多士紳官吏勸酒下，他也成了方金芝背上的小相公。
這段時間裡，方金芝像是成了第二個趙福金，一日下來也不說一句話語，在見到他時，也是低頭不語。
方金芝將他放到床上，顧琴娘用著溼巾為他擦拭臉頰、洗腳，蔡鞗看著兩人忙碌了好一會，才突然一笑。
“得妻如此……夫復何求？”
蔡鞗看向方金芝笑道“這麼多年過去了，你怎麼還沒放下？”
方金芝默默坐到他身旁，或許是怕他這麼平躺著說話不舒服，又默默在他背後加了個靠枕，就在她想要起身時，蔡鞗一把抓住了她有些粗糙的手掌……
“人生不如意事，十之八九……”
“相公允許福金的孩兒姓趙、姓朱，允許妞妞的孩兒姓耶律，你就該知道……相公並不在乎這些毫無意義的事情……當然了，相公心下還是有些惱怒的，不是惱怒你，而是惱怒那柴進的無恥。”
“心下有氣，相公若不洩出來，會生病的，過些日，你與相公一起走一遭南陽、洛陽，若趙構不把那些賊人送到相公面前，相公就打入長安，活剝了他的狗皮！”
方金芝頭顱低垂，淚水卻無聲滑落在蔡鞗手背……
“當日……當日金芝是想過死的……”
“真的……”
“金芝是想過死的……”
……
“相公相信……相信若沒有相公的出現，你已經上吊自裁了。”
蔡鞗伸出沒幾兩力氣的右手，輕輕在她臉頰擦拭了兩下，又無力低垂……
“在相公知道你叫‘方金芝’時，相公就知道你會死在柴進手裡。”
蔡鞗看著清瘦了許多的方金芝，看著梨花帶雨的他，嘆氣道“還記得當年相公要你隨意嫁了個普通書生嗎？那個時候你若老老實實聽話，或許不會揹負這麼多沉重負擔。”
“摩尼教太過激進，若是跑去廣南造反，或許你們還有一絲可能，當年廣南儂智高就給宋國造成了很大的麻煩，可相公知道，你們根本不會聽相公的，當年杭州帛錦之亂時，你們沒有遵守信諾，相公就知道，你們沒有一絲成功的可能，你的結局也只能是一死。”
蔡鞗嘆息道“當日相公自己都不知道還能否活下來，又怎能設法救你？所以這才讓你隨意找個順眼的書生嫁了，至少……至少可以活的一命，至少不需要揹負這麼多恩怨情仇……”
“你性子剛烈，柴進娶你，反手又將你的親人、兄弟賣了個精光，歙州城破時，摩尼教死了這麼多人，無論如何你都是要一死的，被辱羞憤也好，無顏謝罪也罷，你都難以活命，能活下來……除了一顆心放在相公身上外，相公想不到其他原因，相公又豈能怪罪你……”
“嗚嗚……”
方金芝難以抑制心下悲傷，抱著蔡鞗放聲大哭，盡情釋放這些日的憤怒、擔憂、害怕……
任何一個男人都很難接受另一個男人當著無數將士的面公然羞辱，蔡鞗心下同樣有股難以言喻的憤怒，可他能如何？打罵自己的女人？娶了摩尼教劫掠的數萬女人的將士們又當如何？那些被金人羞辱了的十萬婦人又當如何？
顧琴娘默默站在房門外，聽著方金芝的沉悶痛哭，聽著他的輕聲安慰，許久才默默端著木盆離去……
蔡鞗登基了，成了明國皇帝，方金芝成了四王妃，狗頭軍師吳用想用“男人尊嚴”激怒方金芝並不太讓人意外，意外的是顧琴娘、郭渙的反擊，襄陽城頭一場又一場大戲，不僅讓梁山“好漢們”成了所有人厭惡的物件，更是因為柴進的羞辱，讓顧琴娘、郭渙放棄了蔡鞗的建議，對攻城宋兵大量使用掌心雷、炸藥包，也因此讓河北軍、河南軍傷亡驟然增加無數倍，愈憤恨梁山軍。
火藥不是無敵神器，尤其是威力相對較低的黑火藥，只是因為這個時代的軍隊並未經歷過炮火洗禮，這才顯得第一時間恐慌和無力應對，隨著時間，宋金兩國漸漸適應後，火藥的威懾力也會相應的降低。
正因這個原因，蔡鞗並不願意隨意讓軍卒使用火藥，將敵人的適應性儘可能向後推遲，或是儘可能放大火藥的威懾力。
襄陽城是一座堅固城池，除了明軍重炮可以拿下如此重城外，僅依靠傳統的攀爬攻城雲梯是很難拿下這樣的重城的，所以才有蔡鞗的建議，建議若非真的危險時，當儘可能少使用掌心雷、炸藥包，這才有宋軍攻上城頭的可能。
攻城與地面廝殺不同，攻城時，無論使用如何的堅固盾牌，手雷扔下去，都會把擠在城下人腿腳炸傷，一旦炸傷，在這個時代就是必死的結局，能夠避免手雷傷害的，只有類似吊車的攻城車。
掌心雷不是火炮，很難傷害跟個吊車似的攻城車，掌心雷也不可能炸傷半空中的敵軍，可宋軍根本沒有這個時間打造如此龐大攻城車，只能用雲梯靠在城牆上攀爬攻城，而這最是容易被掌心雷大片大片炸傷、炸死。
柴進激怒了方金芝，也激怒了顧琴娘、郭渙，原本不願意使用的手雷也大量的扔入宋軍中，對宋軍造成了極大的傷害，不僅是肉體上的傷害，同樣也是精神上傷害，沒人能忍受身邊兄弟撕心裂肺哀嚎數日，偏偏背後將領還逼迫著他們拼死攻城。
攻城是死，不攻城就會被將領軍法砍腦袋，會被執法的梁山軍捆著砍腦袋，緊繃的弦越繃越緊，最後終於崩斷了。
東西兩線大敗，趙構決心要遷都一個安全的地方，東線戰敗，淮南東西路、京東東西路丟失算不得什麼，距離關中尚遠，還不至於是近身之危，可西線戰敗卻讓人驚恐不安。
自襄陽向北進入河南境地幾乎就是一馬平川之地，是第一師、第二師最為擅長的地形，擁有諸軍最多火力的兩師，沿途任何一座城池都很難禁得住重炮轟擊，一旦破開了城門，原本堅固無比的城池也成了待宰的羔羊。
自河南走潼關入關中，自商洛谷地走武關入關中，沿漢水北上入漢中，自漢中走秦蜀穀道入關中，西線戰敗，蔡鞗可自三個方向殺入關中，遠比東線戰敗更為嚴重。
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