碼頭，江邊，一批五六丈長的紅色木船停靠在這裡。
苦力們大聲吆喝著來回搬運貨物。
此時烈日當空，他們多數只穿了背心，還有一些赤著上身，但仍舊無法阻擋汗水像小溪般下流，只得不斷用毛巾擦拭著。
苦力們個個面色漲紅，氣喘吁吁，但仍然不敢偷奸耍滑。旁邊的刀手都虎視眈眈地盯著，稍有懈怠上來就會給你一腳。
這年頭被打是小事，丟了碼頭搬運的這份生計才是大事。
劉莽來到碼頭時，訝然地現，苦力的數目比以前多了不少。
稍微一思索他就明瞭，世道艱難，碼頭的活計也成了香餑餑。
“鐵牛你怎麼許久不來了？”有認識的這麼問他。
劉莽笑道:“家中有事，告了一段時間假。”
“現在乾的人變多了，拿的還少了，一天十文變成了八文，家中連米都買不起了！”有人這麼抱怨道。
旁邊的刀手冷笑道:“不是給你們管飯？你們平時帶點回去，我們也是睜一隻眼閉一隻眼。要不是郭爺慈悲，你們連八文都沒有！”
劉莽搖搖頭，沒有說話，而是往江邊走去。
身材矮胖的郭爺，穿著一件白色真絲上衣，此時正叼著菸袋，和另一名把頭閒聊著。
看到劉莽過來，郭爺眼睛一亮，直接迎了上來。
“二十日之期未到，鐵牛怎得現在就過來了？”
劉莽沉聲道:“早一日晚一日無甚區別，不如早點入幫幹事。”
“好！年少就是有衝勁！”郭爺將手中煙槍交給旁邊刀手，“我這就帶你去白水堂。”
“這就是十里八村力氣最大的鐵牛？”旁邊的一名把頭，兩鬢斑白，看上去有五十了，好奇的問道。
劉莽抱拳道:“豪爺安康，在下不敢自大，進了幫派，都要從頭學起。”
豪爺點頭道:“郭爺的表弟牛掌旗，有志於給金虎幫開啟第五個堂口。無奈他身邊一直缺少真正的好手，期待你過去能開啟局面。”
劉莽道了一聲謝，便跟著郭爺，以及兩名刀手，上了附近一輛馬車。
“去白水堂！”郭爺下令道。
車伕即刻揮動馬鞭，駕駛著馬車。
劉莽兩輩子還是第一次坐馬車，馬車車廂大約有三四個平方那麼大。
中間是走道，靠邊兩排木板，上面鋪滿了厚厚的大紅綢墊，坐上去一點也不硌人。車廂壁四周還畫著山水，雕刻著花鳥，掛著精緻的香囊。
“只是有錢人生活的冰山一角罷了。”劉莽沒有感情地想道。
“鐵牛，你既然要加入金虎幫，我需得告訴你一些事情。”
一路上，郭爺開始給劉莽科普金虎幫相關的訊息。
比如金虎幫目前一共有四個堂口，負責的事務也不一樣。
白水堂和黑水堂管控漕運，負責從最近的雲城，運輸貨物到江城。
兩個堂口是競爭關係，時有摩擦。
郭爺的表弟牛聰，就是白水堂的掌旗，地位僅次於堂主。
紅土堂則管理五個村落，負責收取規費、田地租子等一應事宜。
紫風堂運營內城的酒樓，外城的事務並不干涉，和其他三個堂口交涉不多。
“漕運是金虎幫最重要的財路，可惜目前只打通了附近的雲城商路。”