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一晚的連綿細雨之後，溼漉漉的『藥』市廣場上終於迎來了清晨的第一縷陽光。
一些早起的『藥』坊小二們開始在門前打掃落葉和枯枝，再用乾布拭去招牌上的雨水。正忙活的時候，突然聽到一聲大叫“唉呀，媽呀，旗杆上吊著一個死人呢！”
『藥』市廣場的旗杆一共有兩根，一根上面常年掛著『藥』市公會的旗幟，另一根平時是光著的。只有在一些大『藥』坊推出新『藥』，需要在廣場上造勢之時，才會在這根旗杆上短暫地掛上自己『藥』坊的旗幟。
但今天，這根旗杆上吊著一具男人的屍體！
從服飾上來看，是殺鬼盟『藥』坊的『藥』師。
而在旗杆之下，圍坐著一大群人，有男有女，皆被繩索綁著，口中塞著破布，看上去似乎是這個男人的家眷。
“別看了！趕緊去報官吧，這一大清早的，真他媽的晦氣啊！”離旗杆距離最近的源意堂的掌櫃，推了一把還在看熱鬧的『藥』坊小二，顫抖著聲音吩咐道。
不一會，六扇門的人到了，這些差役推開圍觀的人，解開旗杆下眾人身上的繩索，將塞嘴的爛布取出。
其中一名『婦』人大哭道“刀柄會……是刀柄會殺了我的丈夫。官爺啊，你們可要替民『婦』做主啊！”嚎聲淒厲沙啞，聽了讓人心中瘮。
“刀柄會！”
“刀柄會？！這是哪個幫派啊，如此大膽，殺人後居然還懸屍……”
“是啊。”
……
為的捕頭聽罷，再看了看高達三丈的旗杆上的屍體，沉聲對手下眾衙役道“將屍體放下，帶回衙門。將此事知會『藥』市公會，派人火上報刑總捕。”
“是。”
眾衙役乾淨利落地收拾好現場的一切，押著眾人返回衙門。
……
殺鬼盟總舵之內。
長髯赤的張恨水聽聞吳佛海遇弒的訊息之後，一把長鬚無風自動，他一拍桌案，霍地站起，怒吼道“我們的人呢？”
“全都死了，殺人者自稱是奉刀柄會楊恆之命來處絕叛徒的。他們在吳佛海的宅子裡還留下一封信函，上面寫著要交給盟主您親啟！”手下人稟報道。
張恨水全身骨節出連串爆響，他緩緩坐下，道“信呢？”
手下人恭敬地將信呈上。
張恨水啟開用蠟密封的信封，展開內裡一張紙質厚重的信箋，只見上面寫了幾句話“吳佛海生是刀柄會的人，死是刀柄會的鬼，他的所有東西，都是我的。另外，只有我給你的才是你的，我不給你，你不能搶！”落款楊恆！
張恨水看罷，輕輕地將信疊好，塞回信封裡。
他問前來稟報的手下道“在吳佛海宅子裡，我們一共死了多少人？都是些什麼人？”
“一共死了十九人，魁星堂堂主張清和副堂主荊世榮皆被斬，其餘十七人有被劍刺死的，有被長刀劈死的，也有死於重拳之下的。”
張恨水長嘆一聲，揹負雙手站於窗前，彷彿喃喃自語地道“張清，荊世榮可是我們盟中為數不多的玄級獵妖師啊，居然連還手之力都沒有。看來是我低估刀柄會了。陳敬之，你去！替我聯絡劍長空！”
陳敬之便是前來稟報之人，他是殺鬼盟的左護法，權力很大，相當於盟內的總管一樣。