晾硝石晾火藥的這幾天,王羽也沒閒著,他去了陳鐵匠那。
耐火磚燒好,在王羽指導下,工匠們七手八腳搭建起一臺新式爐子。這種新式爐子是王羽按照前世的節能煤爐設計的,爐壁厚實,可以把熱能封在爐子裡面,風箱送來的新鮮空氣透過爐子內一條長管道進入爐膛,讓木炭能燒得更旺。爐子頂部封閉,廢氣透過一根磚塊砌成的長煙囪排出。除了給爐膛送風的一臺風箱外,還有另外一臺風箱,透過磚砌的通道同爐子上部的原料池連線,接近原料池的部分,有一根鐵管從通道內伸出,可以把新鮮空氣送到原料池上方。
爐子第一次開火,因為陳鐵匠的兒子陳鐵牛第一次使用這種爐子,他還是按照以前的經驗加的木炭,結果木炭加多了。
陳鐵匠親自觀察放入池內的廢鐵,等到鐵水熔化,他吃了一驚這化鐵的度也太快了吧!
“鐵已化!”陳鐵匠喊道。
王羽對一名工匠說“原料池可以送風了!”
工匠飛快的拉動摺頁式風箱,新鮮空氣透過管道,進入鐵管,又被送到原料池上方。在空氣中氧氣的作用下,熔化的鐵水內,碳元素被燃燒,變成二氧化碳同鐵元素分離。與此同時,陳鐵匠還讓一名工匠用一根鋼釺不停攪動鐵水,以加快碳和鐵的分離。
看著紅色的鐵水顏色越來越亮,陳鐵匠急得大喊一聲“爐膛停止送風,快開爐門!”
聽到命令,負責燒爐子的陳鐵牛立即開啟爐門,把鐵桿伸進爐膛,捅散了還在熊熊燃燒的木炭。
剛才因為第一次開爐,陳鐵牛的木炭加多了,鐵已經練好,爐膛內的木炭卻還剩下不少。
鐵水被倒進冷卻槽中冷卻,等到鐵水完全冷卻,得到一塊塊鐵片後,陳鐵匠現獲得的大半都是熟鐵,還有小半生鐵。自己夢寐以求的精鋼卻一塊都沒。不過還好了,能用那麼快時間,把一百多斤廢鐵煉成六七十斤熟鐵,這已經很滿足了。按照以前的老辦法,打造出六七十斤熟鐵,至少得消耗六七百斤生鐵,還得花費大量人力去鍛打。
這些熟鐵可以直接拿去打造鐵器,生鐵還能回爐再煉。
接著,陳鐵匠又下令開第二爐。這次只需要煉出生鐵即可,是要用泥模製造幾顆開花炮彈。
不需要煉熟鐵,也不需要那麼高的爐溫,木炭就能節省更多。
開花炮彈的泥模是前幾天做好的,一共有二十個泥模。因為開花炮彈中間是空心的,不能用原來的辦法澆注之後再打磨成鐵球,必須有固定的模具來專門製造,泥模是半球形的,中間空的。澆鑄好兩個空心半球之後,再把兩個空心半球合在一起,然後鑽孔,最後裝填火藥。兩個費了大量功夫製造的泥模只能製造一顆炮彈,因此這種炮彈的極其昂貴,小的佛朗機炮炮彈成本也得三四十兩銀子,大的炮彈,譬如十八磅紅衣大炮炮彈,估計得耗費上百兩白銀的成本!
生鐵很快就燒化了,灌入泥模中。
等到鐵水稍冷卻,王羽下令讓人砸開泥模,趁著鐵未冷卻變硬,令人把兩個空心半球趁熱連線在一起,再用鋼鑽在空心鐵球上鑽孔,然後插入一根鐵管
。
就這樣,開花炮彈的外殼就做好了。後面的事情,就不是鐵匠的事情,而是火藥匠的事情。下午王羽會把這些炮彈帶回去,讓工匠們把火藥從鐵管注入炮彈內部,然後插上一根導火索,最後用蠟封死,就是一成品開花炮彈。
在海戰中,紅衣大炮射的開花炮彈可是比投石機拋射的萬人敵威力要大多了。萬人敵雖然成本低得多,但是因為外殼太脆弱,無法使用大炮射,只能用投石機拋,那樣精確度太低,而且投石機耗費人力大,又笨重,在一艘戰艦上無法多佈置。當然,守城戰中,萬人敵是一種價格低廉,威力強大的武器,可以從城頭推下去大量殺傷敵軍。
熟鐵煉成了,開花炮彈也製造出來了,陳鐵匠十分高興。
“財了!我馬上就要財了!”
“怎麼樣?陳匠頭可否答應我的條件?”王羽趁著陳鐵匠心情舒暢的時候問。
眉開眼笑的陳水傑這次沒有再推脫,滿口答應下來“沒問題!完全沒問題!不過,你們可不能剋扣我的工錢!”
王羽笑著說“當然不會!陳匠頭您可是會下金蛋的金雞啊,我怎麼可能剋扣您的工錢!”
“那就這樣定了!下午我就跟你去高崎軍營!”
下午,王羽帶著陳鐵匠,帶著頭一批開花炮彈回到高崎軍營。
看到帶回來的開花炮彈外殼,陳永華等人都十分高興。
“只可惜火藥還沒晾乾,今天還看不到試炮。”陳永華有點失落的說。
王羽走到篩子跟前,伸手摸了摸正在晾曬的顆粒火藥,轉頭對陳永華說“陳大人,請您放心好了!明天上午就能裝好炮彈!您最晚明天下午一定能向王爺回覆!”
“好!好!”陳永華笑道。
夜幕降臨,軍營中點燃一堆堆篝火。
王羽的小屋內點著燭火,桌上平攤一張紙,他正用一根木炭在紙上塗畫。
“篤篤”門口有人輕輕敲門。
“請進!”王羽頭也沒抬應了聲。
門開了,陳永華走進門,他後面還跟著一位年輕侍衛。
王羽抬頭,見是陳大人深夜來訪,驚得連忙叩拜“卑職叩見陳大人!”
“王先生快起來!”陳永華扶起王羽。