上有天堂下有蘇杭。
蘇州城外虎丘，又是這姑蘇第一勝景所在。在這小冰河時期的末期，天氣遠沒有後來那麼炎熱，江南已經是秋高氣爽。在這舒適宜人的季節中，是文人士子吟詩會友，飲酒作對的好季節。江南才子們，或三五成群，或二三十人相聚，遊走在虎丘泉邊，吟詩作對，欣賞秋葉。只可惜這些士子們，腦後的金錢鼠尾，大煞了這虎丘泉的風景。
一位看起來頗有仙風道骨的道士，獨自一人坐在石桌邊，看著這些留著金錢鼠尾的文人士子吟詩作對，毀儘自己的三觀，再聽士子們所吟歪詩，道士不時出幾聲冷笑。
“這個牛鼻子！你冷笑什麼？”一名身穿白色長衫計程車子走到道士面前，“看你的樣子，肚子裡沒幾兩墨水，可敢和本公子吟詩作對？”
道士站起身來，揹著手仰天大笑“這位公子，貧道不才！倒是很想見識一下公子才華如何！請公子出題吧！”
“小有園亭山水，種樹養魚，得少佳趣。”這公子隨口吟出一句。此人看起來長得挺英俊的，可惜那腦後細長的老鼠尾巴隨著他搖頭晃腦，來回擺動，實在是令人反胃
。
道士立即回道“雖無管絃絲竹，論文把酒，足敘幽情。”
“好！好！”周圍計程車子們紛紛叫好。
“閒為水竹雲山主。”公子又出題。
道士想都沒想，脫口而出“靜得風花雪月權。”
公子想了想，又吟道“乘興而來，約兩三知己。”
道士淡淡一笑“幽賞未已，填一半兒詞。”
周圍計程車子見這道士對答如流，頓時喝彩聲一片。
這公子自幼就被人捧著寵著，在他的朋友圈中，大家也都怕他，有誰敢在他面前搶他風頭？頓時臉色大變，向天一拱手“在上為帥！”
道士笑著用拂塵輕輕點了一下公子的衣角“在下為豬！”
公子氣得臉色漲紅，再也顧不上斯文，指著道士破口大罵“好你個牛鼻子老道！竟敢辱罵本公子！有種你別跑！在這裡等著！本公子回頭叫人把你打成豬頭！看看到底誰是豬！”
說完，這公子一甩袖子，氣呼呼的離去。
周圍計程車子雖然佩服這道士，卻替他暗暗擔心。有一位好心計程車子上前輕聲說了句“道長，您趕快跑吧！剛剛那個是朱白地的公子！”
道士卻“哼”了一聲“朱白地？貧道就不相信他敢對貧道如何！”
說完，這道士起身，不緩不急的向北面的尚湖方向走去。
有人很惋惜的說了句“唉！這道士雖有才華，可惜得罪了朱巡撫的公子，恐怕他在劫難逃啊！”
道士走進尚湖邊上的一座別緻的山莊門口，門口的家丁只是看了這老道士一眼，便開啟大門，把他放了進去。
後面遠遠跟著的一個賊頭鼠腦的傢伙，見到道士走進這山莊，連忙趕回蘇州城去向朱公子報信。
“老爺！夫人，亭林先生來了！”山莊中早有下人去向錢謙益和柳如是彙報了。
這老道士，正是當年江南著名的大儒顧炎武。早年抗清，曾經扮成商賈。後來多次被俘入獄。五年前，顧炎武被人告“通海”罪，又遭牢獄之災，所幸被錢謙益搭救，方才出獄。出獄之後，便散盡家財，扮成道士，雲遊四海。
所謂的“通海”罪，就是串通“海寇”之罪。事實上顧炎武也一直暗中幫助南明政權。錢謙益同張煌言之間的聯絡，全仗顧炎武牽橋引線。後來顧炎武被人告了，遭受牢獄之災。不過因為錢謙益勢力還是很大，松江知府不敢得罪錢謙益，於是放了顧炎武。
到了去年鄭成功北伐，顧炎武又看到了反清復明的希望，再次回到江南聯絡錢謙益。誰知鄭成功南京兵敗，錢謙益失去了最後的希望，顧炎武也再次從江南消失。
錢謙益雖然是2臣，可是因為柳如是的緣故，他一直在暗中幫助南明。張煌言組建義軍，軍費來源有很大一部分是柳如是的功勞。
見到了顧炎武，兩人聊了幾句，錢謙益問起顧炎武這段時間在什麼地方，當顧炎武回答說自己去了一趟舟山，錢謙益大驚“亭山你又去見蒼水先生了？”
“學生是去見了蒼水先生了
。”顧炎武年齡比錢謙益小許多，因此在錢謙益面前謙稱學生。
站在一旁的柳如是十分關切的問“蒼水先生近來可好？”
顧炎武點了點頭道“他還不錯，這次延平王派人找他採購了一批貨物，收入不少。那定西伯又幫他訓練士卒，蒼水先生有望恢復元氣。”
錢謙益問道“延平王經過這一敗，還有希望中興大明嗎？前段時間達素來蘇州，那朱國治盛情款待，還叫老夫也去了。聽說延平王在廈門又敗了一場，損失慘重。”
“哈哈哈！”顧炎武大笑，“怕是達素大敗了一場？蒼水先生告訴學生，說廈門那一戰，僅僅是滿蒙八旗就折損了五六千人！這滿清偽朝廷的水師全都折損在廈門了！現在他們根本無力渡海作戰。”
“清廷敗了？真的敗了？”錢謙益大喜。