張煌言和錢謙益等人帶著一大批江南士子，早早的就在常熟城外迎接鄭家軍到來。浙軍兄弟們排開兩列，刀槍如林，旌旗招展。
見到鄭成功和王新宇在大群侍衛簇擁下一前一後出現。張煌言等人立即迎上前，向鄭成功行禮“兵部尚書張煌言在此恭迎兩位郡王！”
鄭成功帶著諸將，走進錢謙益府邸改成的明軍議事大廳內。
自從常熟回到明軍手中後，錢謙益就把常熟最好的房子，也就是他的府邸改成了明軍的中軍大營。自己卻和家人住到原來的縣衙去了。這錢府，也就成為明軍號施令的中心，也是明軍高階將領的住所。
早有秘密在江北活動的天地會成員和明軍探子送回了訊息，說鰲拜親自率領的三十多萬大軍，號稱八十萬，已經沿著運河南下，不日即可抵達揚州。
“鰲拜老賊到了揚州之後，必然會渡江。不過這鰲拜老賊保密做得極好，我們根本不知道他們下一步要從哪個地方過江。”來報的明軍探子道。
“三十多萬大軍？那麼短的時間內鰲拜哪裡來的那麼多人馬？”鄭聰不解道。
鄭成功道“三十多萬是有的，鰲拜老賊可以拉出十五萬人馬的軍隊。沿途再招募民壯和輔兵，這就有三十多萬人馬了。不過其中戰兵，也就是鰲拜老賊帶來的十五萬人左右吧，最多再加上一萬八旗兵。”
鄭聰恍然大悟“原來如此！若是韃子只有十五萬戰兵，也不足為懼。我軍人數雖少，卻都是百戰精銳，以少勝多不在話下。杭州一戰，已經暴露了韃子的戰鬥力。就算是杭州最精銳的八旗，還不是不堪一擊？”
“聰兒千萬不可輕敵！”鄭成功大驚道，“韃子十五萬戰兵都是北方下來的綠營。這些假韃子戰鬥力在杭州八旗之上！此外，若是讓鰲拜過了江，他還能集結再江西、湖南等地綠營，只怕到那時候。鰲拜可以真正集結二十五萬戰兵，加上輔兵，兵力可達五六十萬。我軍若要取勝，必須主動去找鰲拜，不能等他打上門來。”
“主動去找鰲拜？我們放棄長江天險，渡江去打他們？”不管是鄭成功的部將還是張煌言的部將都十分吃驚。
鄭成功道“長江那麼長。我軍尚未控制住整條長江航線，你們以為鰲拜會老老實實的從我們戰艦封鎖的江面渡江？他難道不會從上游的安慶等地渡江，再沿著江岸到江寧集結，等到兵力都齊了，再向我們起攻擊？”
聽了鄭成功的分析，連王新宇都倒抽了一口冷氣
。原本他認為，鰲拜來江南，肯定是會從揚州一帶過江。那樣明軍可以利用自己水師的威力，在江邊消滅清軍主力。但鰲拜如果真的像鄭成功說的那樣從上游過江，集結兵力再向下游起攻擊，那樣明軍估計連常熟和杭州等地都守不住了，只能退守崇明島。
鄭成功又道“鰲拜老賊甚至還能集結兩湖、江西、江淮和川東水師，長江、淮河、漢水、洞庭湖加上贛江，韃子組建一支擁有二十萬人，上萬條船的水師都不是難題。雖說韃子都是小船，可是數量眾多，我們也不好對付。現在我們當務之急，是儘快找到鰲拜在江北的集結地，不讓韃子集中兵力，我們先制人。”
之前第三次北伐，鄭成功就是被緩兵之計害慘了，結果被清軍從容集結兵力起反擊，這才遭致了失敗。
現在鄭成功完全吸取了此前的教訓，已經變得行事果斷，不會再拖拖拉拉。
“王爺，為何我們不趕在鰲拜老賊到來之前，搶先一步奪取江寧呢？只要拿下江寧，鰲拜老賊來了，我們就守在江寧堅城裡面！看他要攻到什麼時候！幾十萬韃子，每天的糧草消耗都不是小數目！”劉國軒問道。
“江寧堅城，守敵眾多，可不比杭州城。杭州城因為有山陰祁家吸引走了杭州綠營一部分兵力，浙江韃子也未能集結，所以杭州城內韃子兵力不足。我軍強攻江寧，倘若一時半載無法攻克，鰲拜老賊又剛好趕到，那麼我軍將會腹背受敵！現在江寧敵軍不敢出城，正是我軍過江尋找鰲拜主力決戰的好機會。”鄭成功道。
張煌言問道“可是鰲拜實力雄厚，我軍卻要放棄有利於我軍作戰的江南，渡江北上，同韃子在江淮一帶交戰，不知延平王可有把握破敵否？”
鄭成功指著地圖上的江北京杭大運河道“鰲拜老賊要入江南，他們在這裡還有一支很重要的力量漕運綠營！本王打算各個擊破，趁著鰲拜還沒到揚州，先破漕運綠營！把韃子的漕運水師和6師一舉殲滅在江北！”
說到漕運綠營，鄭成功可謂是咬牙切齒。當年鄭成功中了梁化鳳的緩兵之計後，第一批趕來增援江寧的清軍就是漕運綠營。結果梁化鳳愣是帶著漕運綠營，擊敗了強大的鄭家軍，導致鄭成功損失慘重。
如今張煌言再入長江，事先有了準備，漕運綠營企圖渡江，結果反被張煌言擊敗。
雖然說漕運綠營在長江上吃了一個敗仗，但漕運綠營的主力尚存，龜縮在江北運河內。現在鄭成功打算先制人，利用鰲拜未到，清軍尚未集結的機會先制人，一舉殲滅漕運綠營，砍掉鰲拜一條胳膊。
若要進攻江北漕運綠營，從水上走的話，揚州是必經之路。
原本漕運總督的綠營清軍都是沿著運河各大城佈置，因為張煌言入江，漕運總督蔡士英把兵力集中到了揚州一帶。此時揚州的漕運綠營兵力較為集中，而且揚州城池堅固，清軍對守住揚州還是很有信心。
除了揚州城池堅固，清軍集結之外，揚州和江寧隔江相望，明軍若是渡江攻擊揚州，躲在安慶一帶的清軍江蘇水師也有可能會趁機順流而下。
“必須渡江打揚州！這樣可以迫使鰲拜放棄從安慶一帶渡江的計劃，讓他們和我們在運河兩岸決戰！”鄭成功道。
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