運河中，屍體堵塞了河道，泛著紅色泡沫的河水拍打著河岸，一陣風帶著刺鼻的血腥味吹來，令人感覺噁心。
後來估算了一下，鄭家軍殺了至少有三萬多人，除了一部分是被清廷唆使的漕工和鹽丁之外，還有不少當地百姓也被殺。有些人是收容了來避難的清兵，有些人是看到鄭家軍士卒闖入自己家中，極力反抗，甚至還有人打傷了鄭家軍士卒，結果被殺。
這些普通百姓怎麼會抗拒明軍，幫助收藏清兵呢？原來那些漕工和鹽丁，大部分都是他們的親朋好友。除此之外，之前張煌言的浙軍也來過運河兩岸，浙軍對這些老百姓就要溫和得多了，不會闖入民宅搜捕清兵，更不會點火燒房屋。
更重要的一點是，當年很多老百姓害怕自己這裡被明軍佔領後，等清軍打回來，又要對他們實施屠殺，所以就幫著清軍，頑固的對抗明軍。
這些人把鄭家軍也當成其他明軍那樣，以為好欺負。結果鄭家軍下手卻毫不手軟，不分青紅皂白一通砍殺，這些自以為只有清兵來了才會殺他們，明軍來了，可以隨便欺負明軍的人們，被鄭家軍殺了不少。
鄭家軍殺了不少漕工、鹽丁和運河兩岸的船民，後來被俘的鹽丁中，也被人甄別出一批鹽丁頭目，全部被鄭成功下令斬。
鄭成功對士卒們的表現十分滿意，他告訴王新宇說“晉王就是仁心宅厚，才遭致新會一戰失敗。當年晉王出兵，世人都詬病本王不肯出兵相助。其實本王已經出兵，只可惜去得晚了一步。現在對抗我們這些船工和鹽丁，他們幫了韃子，我們就要把他們當韃子看！絕對不能有一絲婦人之仁！”
“世伯，韃子屠殺百姓，我們也屠殺百姓，那樣我們和韃子有什麼區別？”王新宇輕聲問了一句。
鄭成功怒道“百姓？真正有骨氣的。都被韃子殺光了！剩下這些百姓他們屈辱的活在韃子的鐵蹄下倒也沒什麼，可是他們為何幫著韃子打我們？”
“世伯，我們應該告訴他們，我們是來幫助他們的。只有我們打跑了韃子，他們才能過上好日子
。”
鄭成功冷哼一聲“兵戎相見，敵人用刀對著你，你還和他說道理？不錯，這些人是普通百姓。可是他們手中有刀，他們就是敵人！這時候你不殺他們，和他們說道理？難道他們就會老老實實放下手中的刀？”
明軍繼續行軍，抵達揚州城下。
“揚州十日，韃子在這裡屠殺了多少無辜百姓啊！等我們攻破揚州城，一定殺光城裡的大小韃子，給當年死難的百姓報仇！”看著不遠處高達巍峨的揚州城，鄭成功感嘆道。
揚州城頭，垛口後面站著大量清軍，城牆上點燃著一堆堆柴草堆。裡面熬著熱氣騰騰散著臭味的金汁，地面擺放著滾木礌石、石灰瓶、火油罐等守城武器。城頭，每隔二十步左右就有一門虎蹲炮、小型佛郎機之類的小炮，每隔百步有一門將軍炮，城樓上還有紅衣大炮。揚州城內清軍人數眾多，看起來氣勢十分嚇人。
蔡士英和林起龍的計策確實很管用，他們先是動漕工和鹽丁去送死，等明軍殺了一批人之後，激起了這些漕工和鹽丁的怒火，這樣這些人就會死心塌地幫清軍守城。給攻城的明軍制造麻煩。
明軍人數不多，加上輔兵也不過才五萬多人，根本就無法圍攻，只能在一面突破。倘若鄭成功分兵合圍。反而會遭到兵力上佔了優勢的清軍反擊。
不過清軍的大炮雖多，大部分卻只是擺擺樣子的，不少虎蹲炮和小型佛郎機都已經年代久遠不堪使用，若是裝藥量大了，容易炸膛；若是裝藥量小了，炮的威力不足。生產工藝的問題，炮管內壁又是凹凸不平，精度很差。那些老舊的火炮，也只是嚇唬人用的，真正打起來，還是明軍的炮火佔了優勢。
“大人，我軍有十五六萬人，海寇不過五六萬，我軍兵力佔優，還不如主動出城，一舉擊敗賊人！”一名部將向蔡士英提議道。
蔡士英臉色一變“我軍只需堅守不出，等朝廷大軍到來！若是有輕言出戰者，斬！”他心中十分清楚，清軍人數雖多，其實卻是不堪一擊。因為除了揚州綠營和高郵綠營外，就連漕運綠營都是烏合之眾，更不要說那些民壯、漕工、鹽丁、衙役和捕快了。這些烏合之眾人數再多，到了野戰中都是送死的貨。
在守城戰中，因為烏合之眾無路可逃，倘若被對手攻入城內就是死路一條，再加上城牆能夠保護自己，又有地利上的優勢，所以一些很垃圾的軍隊也能憑藉著城牆的防禦打出很漂亮的仗。守城戰中，烏合之眾重創精銳部隊的戰例比比皆是。
若是出城野戰？估計一個照面就被人打散了。
所以，人再多也只能憑藉堅城固守。
等等，好像忽略了什麼？蔡士英總是覺得還有什麼不妥的地方，但一時總是想不起來。
突然間，蔡士英腦中閃過一絲靈光想起來了！城門！賊人兵力不足，無法圍城，這樣守城計程車卒就會抱有僥倖心理，看看戰事不利，他們就會想要從沒有賊人看守的城門跑掉！烏合之眾為何守城的時候能士氣高昂呢？就因為他們跑不掉！不行！得把城門全部堵死！不能給這些烏合之眾有僥倖念頭！
想出了這一條妙計，蔡士英得意的笑了，隨後他就把親兵叫過來“傳令下去，除了賊人進攻的那一面城門之外，其餘的城門全部用巨石堵死！”
“大人，不能堵門啊！賊人沒有合圍，我軍卻要自堵城門，倘若城被攻破，那麼滿城兒郎都沒地方跑了啊！”一名部將聽說要堵門，連忙跪在地上苦苦央求
。
“是啊，大人，不能堵門啊！”清軍部將軍官紛紛跪地央求，“一堵門我們就失去反擊能力了，而且也堵死了弟兄們的生路啊！”
蔡士英惱怒道“爾等貪生怕死之輩！賊人無法圍城。我軍必然會抱僥倖之心！兵書雲，置之死地而後生！只有讓我軍自己陷入絕境，才能激士氣！讓那些民壯們知道，他們沒有退路！否則他們不會出全力守城的！”
清軍開始出城去搬運石頭。反正明軍也沒有合圍，清兵從沒有明軍的那邊城門出了城，也不知道從什麼地方找來了巨石，搬入城內，把城門洞從裡面堵死。
揚州城一共有十二座城門。除了南面，鄭家軍攻擊方向上的安江門、挹江門和徐凝門外，其餘的九座城門均被清軍自己堵死。
早有明軍探子向鄭成功稟報說，清軍正在堵門。
鄭成功笑道“這蔡士英還是有點辦法，先是讓一些烏合之眾來送死，現在又堵死了城門，城內的人就無法撤退，只能拼死守城。可惜啊可惜！韃子還不知道我們有攻城利器可以破城！只要城一破，這些烏合之眾就不堪一擊！”
從杭州敗退下來的祖澤清等人都沒有過江，都是逃到了江寧。雖有少數清兵渡過江去了揚州。對揚州守軍說起攻城大炮的事情。但蔡士英和林起龍等人怎麼都不相信有那種可以快攻破城牆的大炮，他們以為，揚州城池經過多年加固，已經是固若金湯，十分堅固，就算是集中上百門紅衣大炮轟擊，一時半載也無法轟開。至於杭州失守，完全是城內兵力太少，而且城池沒有修繕，不牢固。才會被大炮輕易轟開。
殊不知攻城臼炮威力比紅衣大炮更大，就算是江寧和北京那樣的堅城，都經受不住六十四磅臼炮的開花炮彈轟擊。