清軍先鋒，都統卓布泰騎著一匹高頭大馬，行走在隊伍的中間。卓布泰，是鰲拜的幾個弟弟之一。在他身邊一同騎行的是鰲拜的另外一名親信阿思哈，擔任卓布泰的副先鋒官，兩人率領五百滿蒙八旗騎兵，兩千由原來烏真哈火器步兵改成的漢八旗步兵，還有四千綠營步兵和五百綠營馬軍，在清軍主力前面打頭陣。
“這鬼天氣，實在是太熱了！”卓布泰牢騷道。
農曆七月，公曆九月的江南十分炎熱，這些來自北方的滿蒙八旗還真的受不了這裡炎熱的氣候，雖然騎著馬，每個人卻大汗淋漓，熱得叫苦不迭。
阿思哈回道“都統大人，奴才以為，鰲大人就不應該這個時候出兵江南，應該等天氣轉涼了再來。”
“放屁！”卓布泰一聲怒吼，“等天氣轉涼了，南蠻子早就在江南建好堅城，也獲得了江南大量的糧食，到時候我們還怎麼打？”
清軍隊伍最後面，是漢八旗火器部隊。
漢八旗火器軍打頭將領海爾圖，是大漢奸李國翰的兒子，三等侯爵。李國翰早在老奴時期就投奔了後金，是不折不扣的鐵桿漢奸。後來孔有德降後金，帶來了先進的火炮等武器，但一開始皇太極還不是很相信孔有德的降軍，所以派遣了李國翰進入孔有德軍中，事實上是監視新投降的漢人。
因為常年同火器部隊打交道，指揮火器部隊作戰，李國翰和他的兒子海爾圖，都是十分精通火器。
先鋒部隊的兩千漢八旗軍由當年孔有德的烏真哈改編而來，是一支輕型火器部隊，裝備輕型虎蹲炮，將軍炮，所有的步兵都使用鳥銃，是清軍中的全火器軍。
最前面探路和開路的，那自然是綠營軍的事情。五百綠營馬軍由原來明軍降軍騎兵改編而來。滿蒙八旗很看不起綠營馬軍，認為他們就是一支騎著馬探路，交戰的時候只能下馬作戰，不懂得在馬上射箭的。不合格的騎兵。
綠營馬軍裡面最強的是吳三桂的馬軍，是殘存的關寧鐵騎擴編的綠營馬軍。在滿蒙騎兵眼中，除了吳三桂的馬軍外，其他的漢人騎兵都是垃圾。
山路過於狹窄，七千人的先鋒部隊在山谷中拉成的隊伍足足有十幾里長
。五百多名綠營馬軍要照顧那麼大的範圍，很難做到滴水不漏。八旗老爺們又不會去做探路的事情，於是那些滿蒙騎兵眼中的垃圾，就擔負起斥候騎兵的任務。
十多名斥候騎兵疾馳在山路上，突然前方草叢中鑽出十多條人影，一支支破甲利箭帶著刺耳的呼嘯聲，鑽入清軍人群中。只聽到一片慘叫聲，五名清兵應聲落馬。
“敵襲！”氣候騎兵的什長大喊了一聲。
幾十名浙軍士卒從草叢中冒出，手中的長槍亂刺，又把三名清兵挑落下馬。
殘存的四名清兵轉身要跑。可是後面的路也被浙軍截斷，那幾名清兵只好下馬。
“殺韃子！”手持刀盾的二十多名浙軍刀牌手一擁而上，一陣亂砍，把四名斥候清兵全部砍成了肉泥。
“撤！”浙軍把總大手一揮。
得手的浙軍迅向兩邊山林中撤退。他們剛剛離開官道，後面的清軍騎兵就趕來。可是清軍騎兵不敢貿然進入山林，只能在官道上仰頭對著山頂破口大罵。
“啪”綠營清軍將領蔡毓榮狠狠一巴掌打在斥候兵把總的臉上“你們是怎麼探路的？兩邊的埋伏都不管？還好是死了你們手下幾個奴才！要是被明狗埋伏了卓布泰大人，我們的腦袋都保不住！”
蔡毓榮是漢八旗佐領，是大漢奸蔡士英的兒子。因為蔡家在江南的老宅被張煌言抄了，蔡家老宅中數百口男丁被殺，女眷全部被浙軍抓去為奴。在北京的蔡士英聽到這個訊息之後，當場就哭暈過去。醒來之後，他讓兒子蔡毓榮跟隨鰲拜出征，務必“多斬殺明狗”給老家的親戚報仇。
真實歷史上。蔡毓榮死忠於康麻子，為平定三藩亂立下汗馬功勞。清軍攻入雲南之後，蔡毓榮搶佔了吳三桂的孫女為妾。因為雲南第一美人被一個奴才搶佔，居然沒有進貢給北京的康麻子，康麻子後來大怒。雖然蔡毓榮勒死了吳三桂的孫女以此表忠心，但康麻子還是把蔡毓榮配去了寧古塔。
蔡家本來也是江南士族。被張煌言抄了家，蔡家損失慘重，幾代人積累的財富，都白白便宜了張煌言和王新宇。
那名騎兵把總哭喪著臉道“大人，賊人藉助山地叢林，不斷襲擊我軍，我們騎兵沒辦法進入山林啊！”
“不開竅的狗奴才！你們就不會派遣步兵去探路？”蔡毓榮一鞭子抽打上去。
綠營清軍派遣步兵進入兩邊山中和叢林中，搜尋可能埋伏的明軍。
時值九月，江南山區山花怒放，綠色的叢林和灌木叢中，綻開著一片片鮮紅的，淡黃的和粉紅色的山花，把皖南的山林裝扮得更加美麗。可是在這美麗的山林，卻讓探路的清軍步兵隱隱約約感到一種莫名的害怕。
山區和叢林綿延上百里，三百名綠營步兵被派出去，分散在各地，每個地方就每幾個人。在一座叫龍王尖的山中，三名斥候步兵小心翼翼的在山林中搜尋。不知不覺中，三名斥候清兵和其他同伴距離拉遠，已經看不到其他地方的斥候清兵。
“這山林那麼大，我們要搜到什麼時候？”一名清兵坐在地上氣喘吁吁道。
“還是小心點！出了意外，我們幾個的腦袋都難保！”另外一名清兵道。
還有一名滿臉鬍子的老兵卻沒有說話，一對鷹眼隼目警惕的盯著附近的山林
。突然，他覺得好像有什麼不對勁的地方，因為前面的落葉上似乎有人行走過的痕跡！這名清軍老兵正要招呼自己的同伴，卻只聽到一聲輕微的呼嘯聲，一支吹箭射來，刺入清兵脖子上。這老兵只覺得中箭的地方一麻，很快就趕到頭暈，渾身無力，連話都喊不出來。嘴角流出黑血，雙手無力的舞動幾下，緩緩倒在地上。
另外兩名清兵也被躲藏在山林中的瓊州軍夜不收和浙軍斥候所殺死。
劉鵬原本出身浙江的漁民世家，十多年前他的父親為了逃避戰亂。帶著他南下到了廣東。到了廣東之後，父親帶著他以捕魚為生。幾年後，他也娶了妻子，生了兒子。誰知道清廷的禁海令下來，吳六奇不遺餘力的執行禁海令。結果劉鵬的父親因為違反禁海令。被清兵殺死，人頭懸掛在城門上。失去了生活來源，妻子和兒子都餓死了。就在劉鵬深陷絕望，準備自盡的時候，是瓊州軍救了他。
來到瓊州之後，劉鵬堅決要求參軍，又因為他的成績優異，成為一名精銳夜不收。
劉鵬身上攜帶著一柄鋼刀，一支可以連射的掣電銃，還有一支見血封喉的吹箭。