這劉姓士紳先是向張長庚拱手，接著又轉身向大堂內所有人拱手一圈“大人，草民願意捐獻紋銀五百兩。支助周大人建立新軍！”
眾士紳們心中暗喜這劉老爺可是武昌排名前幾名的大富啊！那麼有名的大老爺只捐款五百兩銀子，還他沒送給張長庚大人的禮物值錢呢！既然他帶了這個頭，那大家也不用募捐太多銀子了，反正你張長庚吃了大家那麼多不義之財，你巡撫大人也該吐點出來吧？
“我捐款三百！”向來和張長庚關係較好的趙員外也站了起來“慷慨解囊”。
眾士紳們紛紛站起來“慷慨”募捐
“我捐兩百銀子！”
“我捐一百五十兩！”
“我捐三百！”
“……”
“我捐五十兩！”一個一鳴驚人的聲音出現了。
張長庚差點從椅子上摔倒在地上。
就在這時候，又一個更加驚心動魄的聲音出現了“我捐二十兩！”
“ma的！二十兩也敢拿出來？這是打叫花子嗎？”張長庚喝完酒之後，臉色本來有點紅潤，現在卻越來越黑這些士紳，也太不給面子了吧？難道非要官軍把刀子架在他們脖子上，他們才肯出血？
晚宴結束，陰沉著臉的張長庚把周培公叫到自己的書房
。
“培公！都是你出的好主意！什麼建立新軍，還信誓旦旦向鰲大人保證要組建一支五萬人的軍隊！讓是士紳們出錢！現在可好了！來了那麼多士紳，募捐的銀子加起來還不到兩萬兩！你說！兩萬兩銀子，給五萬人吃，能吃幾天？衣服不要錢了？武器不要錢了？還要造船，買大炮！你要讓本官自己掏銀子？”張長庚差點把桌子上的公文砸到周培公臉上。
“大人息怒！”周培公拱了一下手，“卑職既然答應了鰲大人，就一定有辦法把這新軍組建起來！只是要向大人借點兵用！到時候不怕這些刁民不肯拿出銀子！”
“借兵？”張長庚臉色變得更黑，“你想用什麼罪名讓他們拿出銀子？如果沒有證據胡亂殺人，只能讓這些士紳直接跑去投賊！”
“回大人！卑職不可能沒有證據就亂殺人的，卑職也不會讓兵去抄他們的家！但卑職一定有辦法讓他們在一個月之內就老老實實的把銀子拿出來！”周培公回道。
“好！這是你說的！本官讓趙良棟他們來配合你！如果一個月之內你不能讓他們拿出銀子，到時候看鰲大人要怎麼收拾你！”張長庚冷冷道。
周培公大喜“有趙將軍協助，卑職一定能在一個月之內湊齊十萬兩銀子！在三個月內先拉起五萬人馬！”
“十萬兩銀子五萬人馬，也用不了多久啊？”張長庚問道。
周培公道“先在第一個月內湊齊十萬兩，開了一個好頭，後面就容易了！再後面，那些士紳自己也會出錢支助朝廷！”
“好！那你就去辦這件事吧！如果一個月內不能湊齊十萬兩銀子，本官定不輕饒你！”張長庚冷哼一聲。
趙良棟和王進寶在巴東被擊敗之後，兩人帶著殘兵敗將狼狽逃回了湖北。雖然遭到了慘敗，但是這兩人曾經給朝廷立下大功，“失職”的李國英受到了“懲罰”，被降了三級調去了襄陽當知府，圖海也受到“懲罰”，被調回京城賦閒。這樣趙良棟和王進寶這兩員猛將只受到了罰俸祿一年的懲罰，幾乎沒受任何損失。
逃回湖北後，趙良棟就被張長庚調去了沔陽。曾經擁有三萬大軍的他這時候手裡只剩下不到一千的殘兵敗將，曾經的兩百多精銳親兵和一千精銳骨幹，也折損得所剩無幾，只剩下二十多名親兵逃回，後來又66續續逃回了一百多名精銳骨幹。
趙良棟駐守在漢陽西面的沔陽，也就是今天的仙桃，負責看守漢陽和武昌西面門戶，以防巴東的夔東義軍順流而下來湖北境內搗亂。雖說趙良棟是敗軍之將，但戰敗不是他的責任，有這樣的猛將看守武昌西大門，張長庚還是十分放心的。
“稟報兩位大人！外面有一位叫周培公的七品官求見，他說他手頭有張大人的親筆信，要交給趙大人！”趙良棟正在和王進寶在軍營中飲酒，外面有親兵來稟報。
“七品芝麻官？”趙良棟冷笑一聲，心中十分不屑，“讓他進來吧！老子倒想看看張大人派一名七品芝麻官來找本將軍有什麼用意！”
其實趙良棟對張長庚十分不滿，他認為，若不是張長庚指揮不利，不能突破夔東義軍的防線，他們四川清軍也不會損失如此慘重，趙良棟的精銳部隊也不會幾乎丟光。
“卑職見過兩位大人！”周培公步入中軍大帳中。未完待續。</dd>
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