這兩天，綠營清兵前後就只給被抓的民壯送一頓飯，吃的是用米糠麥麩熬成的粥，裡面放幾片野菜葉子。
“你們抓了我們，也得給我們吃飽啊！”有人提出了抗議。
綠營兵又是一鞭子抽上去“等到了船上，自然會有人給你們吃飽！餓兩天又不會死人！叫什麼叫！”
吳小雷沒有說話，喝完一碗粥，就靜靜躺在草堆上。
“這位大哥，你是被抓來的？”身邊一名十六七歲的小乞丐問道。
吳小雷輕輕點了點頭。
“你是被抓來的，我和你不一樣，我是自己去找他們那些當兵的，要他們把我賣了。聽說去了那邊可以吃飽肚子。”小乞丐輕聲道。
“小兄弟，去了那邊，要當奴隸受苦的！”邊上一名中年漢子道。
小乞丐回道“那也比餓肚子強啊！我已經好幾天沒吃東西了，要不然也不會去找他們。”
兩天之後，吳小雷和被抓的一批民壯們被送到海邊。綠營兵們從水師士卒手中接過了香菸和八旗特供品，把民壯們賣給了水師官兵。隨後，他們被帶上一條小船，山東綠營水師的清兵划著船把他們送出海去。
海面上，停著一艘泰西人的大船，船上水手有泰西人打扮，也有漢人打扮，這艘船沒有懸掛任何旗幟，但是船上的大炮卻說明了這艘船的實力。
吳小雷等人被清軍水師交給了這艘走私船，水師士卒們從大船上搬下一箱箱香菸，隨後就划著小船離去。
到了大船上，被販賣的民壯們終於吃到了一頓飽飯。
伙食雖然不怎麼樣，但是量還是比較足的，一人一個番薯，一碗玉米粥，還有鹹菜。飢腸轆轆的民壯們很快就把到手中的東西吃完了，有人拿起空碗，想要再加餐。但船上的水手告訴他們，餓了好幾天的人不能吃太飽，否則會撐死的。
雖然說船上這些船員們看起來要比凶神惡煞般的綠營兵好說話多了，但沒有人敢開口去問他們，自己將會被送到哪裡。既然都已經被人賣了，那就聽天由命吧，但願能有一天自己能夠活著回家。
大船揚起風帆，駛入大海深處，在海面上顛簸。六月份的大海，還是風平浪靜的，這讓這些民壯們沒有吃到什麼苦頭。頭兩天，每天三餐都是玉米粥或者是番薯大米粥。到了第三天，船員們給民壯改善了伙食，每個人都到了一個香噴噴的白麵饃饃，鍋裡煮著熱氣騰騰的小米粥，小菜除了有鹹菜之外，還增加了五香豆乾。
“每天能管飽，這生活比以前好多了！”張狗仔說道。張狗仔就是那名小乞丐。
“過得好不好得到了那邊才知道！到時候別累死你！”中年男子道。這位中年男子，名叫高士文。明朝時期，他把自己的土地掛靠在一位舉人名下。後來舉人一家死於戰亂，他就成為一名沒有戶籍的黑戶。
船抵達長江口，進入黃浦江，在上海港停下。下了船之後，就有人來向大家說明，說這裡規定不許留辮子了，可以把辮子打散了披在腦後，也可以選擇剪掉辮子。
有的人選擇披散辮子，也有的人剪掉辮子。
吳小雷和這一批民壯們被安頓下來，但他們並沒有被送去南洋，而是留在上海，每天修建碼頭，造炮臺，修城堡，蓋房子。民壯們的勞動強度不算太強，每天工作五個時辰，做的事情是用車子運送建築材料，用絞車把建築材料吊起來，還有挖掘地基，搬運木頭等活。因為有車輛和絞車等工具，幹活還不算太累，比較難熬的只是夏天的太陽。
民壯們的伙食都還不錯，每天雜糧管飽，菜是新鮮蔬菜，豆製品，用菜籽油或者豬油炒，還有一點小魚小蝦可以用來下飯。每七天改善一次伙食，吃的是大米白麵，菜餚有土豆燉肉，燒羊肉，紅燒魚等。有時候主食是豬肉餃子或者大肉包子，加上一些冷盤。
能過上這樣的生活，相當不錯了，不要說從來沒有吃飽過肚子的張狗仔和高士文，就連以前還算是可以吃飽飯的吳小雷，也覺得這裡的生活條件比家裡要好得多。更令人驚奇的是，他們居然還有工錢可以拿！
每一名民壯每個月有五錢銀子的工錢，只不過錢沒現去，都暫時由公司保管，做滿五年期限之後允許回家探親，那個時候可以把銀子提出來。
“只是不知道娘，弟弟，妹妹他們現在怎麼樣了！真的好想他們！我一定要好好活下去，做滿五年，存夠了錢帶回家，給家裡人過上好日子！給兩個弟弟都找媳婦。”每當夜深人靜的時候，吳小雷都在心中暗暗對自己說。
但是在上海就住了短短的一個月，接著他們就被送上船。
“難道我們要被送去炎熱的南洋去幹苦力？”人人都感到十分不安。
他們沒有被送去南洋當苦力，而是跟著船隊一路向北。船隊過了朝鮮半島之後，船上的明軍士卒們就給每個人下了棉衣。
登上蝦夷島，有人對民壯們喊道“你們就在這裡幹活！趁早蓋好房子也好住進去！你們可以在這裡種地，也可以選擇當牧民，每個人還會進行軍事訓練！”未完待續。
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