瓊州軍和鞏昌王軍兩軍欲會師衡州，要面對的不過三千湖南綠營、一萬湖南團練和兩萬衡州民壯，三萬多清軍裡面，真正的正規軍不過三千湖南綠營。其餘的三萬多人，都不在當年清軍正式編制內。
湘江從湘南大地上流過，河流兩岸是連綿成片的水稻田。
農曆八月份，是豐收的季節，田野上一片金黃，還有不到一個月的時間，就是晚稻成熟的季節了。沉甸甸的稻穗垂了下來，稻穀的顆粒飽滿，可以想象得到今年糧食將會豐收。但是附近村子中，卻沒有豐收的喜氣。
周圍幾座村子裡面的男人都被徵走了，今年的農忙，只能依靠老人、女人和小孩。
“天殺的賊寇啊！為什麼要來禍害湖南？我兩個兒子都被抓走了！也不知道還能不能活著回來！”一個小腳老太太看著即將豐收的農田，嘴裡念念叨叨。
家裡已經沒有一個成年男子，就連老頭都被抓走了，據說是送去武昌服勞役。三個兒子被小吏帶走了，聽說組建了練勇，由當地計程車紳出銀子。為了保護湖南，驅逐賊寇，當地士紳紛紛募捐，組建練勇，就連村子裡的趙大善人也出了銀子。
老太太回想起十多年前，那時候她還年輕，丈夫還有一個哥哥兩個弟弟。那時候，湖南還是大明的天下，當年的大官是何騰蛟。
可是後來，闖賊來到了湖南，還被改名為什麼忠貞營。老太太實在是想不通了，不是崇禎因為闖賊而死？為何朝廷還要招安闖賊呢？接下來就是關外的韃子打過來了，丈夫和哥哥弟弟全部拉去當兵，老太太自己的五個弟弟也全部去當了兵。幾年戰亂下來，丈夫僥倖回來了，可是丈夫的哥哥和弟弟一個都沒回來，自己的五個弟弟也全部死在戰場上。
天下好容易太平下來，儘管因為剃易服，引起一些人的反抗，可是剃易服關農民們什麼事啊？本來農民們穿的就是無袖的短打，換不換衣服都無所謂；剃頭？是難看了點，不過也還好了，剃了頭夏天涼快。
反抗剃易服的，多半是讀書人和士紳，讓他們放棄優雅飄逸的漢服，換上難看的馬褂；剃掉漢人的長，拿掉頭巾，換上那金錢鼠尾，確實是無法忍受。
可是對於農民們來講，剃易服似乎影響不大。儘管是難看了，但那也是你們那些當官的不爭氣啊，誰讓你們打不過韃子的？
如今天下已定，可是為什麼你們又要打仗呢？
就在老太太胡思亂想的時候，突然她見到江面上出現了不計其數的小船，正在逐漸駛近。小船上面，打出大紅色的“明”字旗號，還有寫著“白”字的帥旗，寫著“馬”字的將旗和寫著“線”字的將旗！
老太太睜大眼睛仔細一看，見到這些小船上坐滿了士卒，有些士卒是頭戴六瓣盔，身穿紅色戰衣計程車卒，還有些士卒是頭戴紅纓斗笠，身穿藍色戰衣計程車卒，還有一些士卒，是頭戴白色氈帽，身穿白藍紅相間的軍服。
“奇怪了，怎麼朝廷的兵和前朝的兵同乘一船？”老太太有些想不通。
開過來的船隊正是明軍的船隊，靈渠尚未全部完工，只是簡單的清理了一下航道，勉強可以讓小船透過，於是明軍的舢板透過了靈渠，進入湘江，順流而下。
頭戴六瓣盔，身穿紅色戰衣的是劉國軒的水師官兵；頭戴紅纓斗笠，身穿藍色戰衣的是馬雄和線家軍的軍隊；頭戴白色氈帽，身穿白藍紅軍服的是白文選的軍隊。三種軍服都是明軍，但都還是穿著他們原來的軍服。
江岸上，前面一隊騎兵在前面開路，後面跟著成群結隊頭戴藤製斗笠，身披木甲，穿著五顏六色鮮豔衣袍的土兵。
明軍水6並進，已經進入衡州地界之內。
之所以選擇在八月份兵，因為在這個季節奪取衡州，可以就地獲得糧食補給。
中秋臨近，湖南的天氣仍然異常炎熱。船隊沿著湘江順流而下，一路上過來，幾乎沒有遇見清軍阻攔。
船隊就在老太太的村子附近停下，從船上跳下了一批頭戴紅纓斗笠，身上反穿著藍色號衣計程車卒，向村子走了過來。儘管這樣的打扮是朝廷軍隊的打扮，可是村民們看他們和海寇為伍，就算是傻子也知道了，肯定是已經投降了海寇的朝廷官兵！
“海寇來了！”村民們嚇得紛紛躲進屋子中。
看到老百姓如此害怕，白文選無奈的搖了搖頭，讓人傳令下去“傳令下去，不得擾民！天色快黑了，就地紮營！小心韃子夜間偷襲！”
水6明軍停止前進，船上的明軍紛紛下船，在江邊選擇了一片開闊地，挖掘壕溝，修建木柵欄，安營紮寨。
白文選又向大軍下了一道命令“所有騎兵禁止踐踏農田！若有違令者，斬！”