數百里外，武昌城。 ?.ranen
由於明軍攻入湖南，一隻腳已經踏入了全國糧倉之地，近日來，北方糧價高漲，據說北方很多城市都已經掀起了百姓瘋狂搶購糧食，糧商趁機囤積糧食的事件。有些地方，甚至有愚昧百姓在別有用心的人唆使之下，衝擊糧店，同官府生衝突，多人被官兵打死，很多人被捕，被關入大牢內。
就連產糧之地的武昌，也沒有好到哪裡去，武昌的糧食要優先供應給北京，結果搞得武昌城內也出現了糧荒。
據說為此朝廷已經震怒了，布木布泰和小皇帝下旨，斬了一批奸商，但還是無法遏制住奸商布謠言，哄抬物價，囤積糧食的現象。最令布木布泰憤怒的是，一直受到朝廷重視的晉商八大皇商，居然也參與了這件事！
只是八大皇商為大清立下汗馬功勞，布木布泰也不好下旨嚴懲他們，只是讓人給他們帶去了口頭警告。
湖廣總督衙門內。
“華夷之辨？”張長庚看著一份邸報，自言自語道。
楊茂勳一眼就看出了問題所在“偽明海寇這是要斷絕我大清的根基啊！朝廷好容易讓這些讀書人安心給朝廷做事，賊寇卻來了這一手！實在是狠毒！”
“殺！那些有異心的讀書人就應該全部殺光！”張長庚憤怒的說道。
楊茂勳急得大叫一聲“制臺大人！萬萬不可！若是再興文字獄，恐怕天下讀書人真的都要到了賊人那邊了！”
“這也不行，那也不行，到底要怎麼樣才可以？”張長庚憤怒的哼了一聲。
楊茂勳拱手道“就讓那些讀書人去好了！忠君愛國，效忠朝廷，這才是讀書人應該做的事情！讓他們去了，反而體現出我大清善待漢人士子！賊人那一套，無非是顛覆儒家，奉行無君無父之邪說也！”
“也不知道衡州現在如何了？水師一敗，已經無法截斷賊人輜重糧食運輸啊！”張長庚感嘆了一句。
……
衡州城下，明軍已經開始正式攻城。
城下的鹿砦、木樁等障礙物都已經被填平了，三處護城河也被填出一條通道。城外各種火炮轟鳴，炮彈不斷的砸在城頭上。臼炮射的開花炮彈接連落下，在城牆上爆炸，城頭的清軍死傷慘重。
這次王新宇並沒有只用炮灰，而是讓炮灰在前面，自己的精銳部隊緊跟著就上去。
成群結隊的新附明軍扛著簡易雲梯，吶喊著向衡州城牆衝了過來。跟在後面的瓊州軍火槍手也壓了上去，很快就進入射程之內，不斷對城頭射出子彈。
幾百名輔兵推著大型雲梯車，緩緩從戰陣中推出，向城牆靠了上去。
城頭砸下火油罐，石灰瓶，滾木礌石下冰雹一樣落了下來，不時有簡易雲梯倒下，攻城的明軍士卒從雲梯上掉了下來。
大型雲梯車緩緩推進，城頭射來的火箭紮在雲梯車上，旋即就被輔兵撲滅火焰。雲梯車繼續前進，即將抵達城下的時候，城頭飛出無數火油罐，落在雲梯車前進的道路上，接著火把打著旋落在地面，燃起熊熊大火。
“快滅火！”王[輔]臣焦急的喊叫。
跟在大型雲梯車後面的明軍輔兵紛紛抱著裝滿泥土的籮筐，往火上面倒，還有計程車卒拿起沙袋壓上去，有人從地面剷土來滅火。雲梯車上也起了火，輔兵用水桶、溼布和溼泥土滅火，剛剛撲滅火焰，城頭又是一排火箭射下來。
“射！射死蠻子！”城頭一名湘勇哨長模樣的人大喊。
湘勇的編制和綠營又是有所不同，以十人為隊，八隊為哨，不設把總，設哨長，再上面是營官、練總和統領。
城頭羽箭彈丸下雨一樣射了下來，正在滅火的輔兵慘叫著倒下一片。
城下的明軍火槍手和弓箭手頂了上來，以雲梯車當掩體，不斷射出子彈和羽箭，拼命壓制城頭火力。就連站在雲梯車上面的王[輔]臣和他的親兵也取出弓箭，向城頭射箭，射翻了不少拼死抵抗的湘勇。
可是城頭的湘勇就像是水力的皮球一樣，壓住了一個，另外一個又冒出頭來，頑強的向城下射擊。
王[輔]臣見狀，焦急的大喊“快把雲梯車推上去！”
湘勇抵抗如此頑強，王[輔]臣只能是拼著雲梯車被燒燬，也要登上城頭。
輔兵們推著起火的雲梯車，向城牆抵近。城牆腳下烈焰熊熊，灼熱的火苗燻烤得王[輔]臣炎熱難忍。儘管在雲梯車的平臺上面放著幾桶水，親兵們不斷把水潑下去，可是水遇見火，很快就幹了，高溫燻烤得王[輔]臣他們口乾舌燥。
不過此時雲梯車距離城頭只剩下二十多步了，只要能夠在雲梯車被燒塌之前，他和他的親兵登上了城頭就是勝利。王[輔]臣自信滿滿的，憑藉自己和十名親兵，就能在城頭上面站穩一小塊地盤，掩護後續部隊上來。
距離近了，進入後裝線膛迅雷短銃射程，王[輔]臣收起弓箭，拔出短銃，對準城頭連連開銃。他的親兵也紛紛拔出短銃，向城頭射出密集的子彈。
雲梯車上的火焰越燒越旺，眼看著就要支撐不在的時候，王[輔]臣一聲大吼，一躍跳過了一丈遠，跳上城頭。
親兵們也紛紛跳上城頭，當最後一名親兵跳上城頭，已經火光熊熊的雲梯車終於支撐不住，轟然倒塌，變成城牆腳下一堆熊熊燃燒的篝火。
一架雲梯車只送上了十一人，其實是很失敗的，區區十一人，對手只要一個反擊，就能把登城的人都殺死在城頭。可是這登城的十一人並非普通人，而是天下第一猛將王[輔]臣和他的精銳親兵！
湘勇們立即結陣，揮舞著大刀長槍圍了上來，試圖把王[輔]臣他們趕下城去。
“投！”王[輔]臣一聲大吼。
拉了弦的手雷一枚接一枚打著旋飛出，落在湘勇人群中爆炸。爆炸聲連連，火光噴濺，彈片橫飛，湧上來的湘勇們慘叫著倒下一大片，陣型立即變得疏鬆潰亂。
但湘勇的頑強程度，遠出了王[輔]臣他們的想象，一批湘勇倒在王[輔]臣和他的親兵刀槍下，又是一批湘勇圍了上來，就好像是殺不絕的一樣！這些湘勇，哪怕是損失過百分之三十都不會崩潰！