農曆六月十二日，鰲拜率軍離開京城。
這次鰲拜南征，從接到聖旨到兵南下，只用了一個月的時間，準備工作顯得十分倉促，原本打算湊足兩萬滿蒙漢八旗兵，結果鰲拜只湊足了六千八旗兵，絕大多數的八旗子弟都是找各種藉口推脫不肯南征。
鰲拜原本想要說服布木布泰太皇太后，派遣駐守關外苦寒之地的烏喇和寧古塔八旗軍入關，卻遭到了太皇太后的拒絕。
布木布泰拒絕的原因有二第一，關外是滿洲跡之地，若是滿人都入關了，就不容易控制住關外的地盤；第二，早在十二年前，北方的羅剎人就曾多次入侵黑龍江等地，這令布木布泰感覺到滿洲起源地受到威脅。
就在鰲拜出征之前，得知鄭芝龍一家被殺的訊息。
“鄭芝龍死了？肯定是蘇克薩哈這個狗奴才矯詔殺了鄭芝龍一家！”鰲拜勃然大怒。他本來希望自己出徵的時候能帶上鄭芝龍，以此威懾鄭成功。誰知道蘇克薩哈卻矯詔殺了鄭芝龍一家，破壞了鰲拜的計劃。
鰲拜回到宮中，參了蘇克薩哈一本，要布木布泰廢了蘇克薩哈。
“鰲拜，哀家明白你忠心耿耿。可是這蘇克薩哈也是我大清的忠臣，既然鄭芝龍人都已經死了，那就如此作罷。或許鄭芝龍死了還是件好事，等你去了江南，遇見鄭逆大軍，把鄭芝龍被殺的訊息一公佈，能擾亂鄭逆軍心！”布木布泰道。
“可是蘇克薩哈矯詔，實在是可恨！此人該殺！”鰲拜憤憤道。
“鰲拜將軍先兵南下吧！等你得勝歸來，再商議此事。”布木布泰其實根本不想處理蘇克薩哈，因為她很清楚，一旦蘇克薩哈死了，索尼已經老邁無能，遏必隆又是站在鰲拜那邊，若是失去蘇克薩哈牽制，鰲拜就將獨攬大權！
鰲拜心想也好！等老夫得勝歸來，再處置蘇克薩哈這個狗奴才！想到這裡，於是他打了個千道“回老佛爺，奴才就先出徵，望老佛爺等著奴才得勝歸來的訊息！”
鰲拜離開皇宮，隨後就帶著大軍出征。這次鰲拜率領了六千多八旗出征。清軍離開京城，沿著運河一路南下。到了滄州一帶，天津綠營和河北綠營大約兩萬人馬前來集結，這些綠營軍都是接到了鰲拜出征命令之後，立即調兵遣將，自帶糧草出。鰲拜沿途過去，將還會有山東綠營、河南綠營、江淮綠營和湖北綠營前來集結。最終，鰲拜將會組織起一支擁有十五六萬人的大軍，沿著運河南下征討鄭成功和張煌言。
除了綠營軍之外，天津、保定、濟南、德州、開封、揚州等地的八旗兵也會派人來。按照鰲拜設想的，每個地方大概會派遣五六百滿八旗。
誰知到了滄州之後，趕來集結的天津和河北的滿八旗加起來不到兩百人，倒是每個地方的蒙八旗和漢八旗都來了五百多人。
“怎麼只來了那麼點人？”鰲拜勃然大怒。
嶽樂親王回答道“能來那麼點人就不錯了！經過連年征戰，老八旗都死得差不多了，這些入關後才出生的二代八旗，老將軍您還能指望他們打仗？一說南征，都找藉口推脫，有誰願意去送死的？”
“他們平時只能在固定的地方活動，不得隨意出城。今天有機會讓他們到處走走，這些八旗子弟居然放棄難得出行的好機會？”鰲拜憤怒道。
清朝的八旗制度十分嚴格，雖然說滿清沒有像蒙元一樣搞四等人制度，但旗人卻擁有漢人所沒有的特權，就算是犯了罪，量刑也是完全不一樣。另外，旗人就是不需要勞動的，不得從事農工商等行業，這比蒙元沒有限制蒙古人和色目人經商還要落後！事實上滿清是比蒙元還要落後的，滿清入關之前還是野蠻的原始人，蒙元至少已經是奴隸制度了。正因為滿清拖了中國的後腿太嚴重，才有後面的各自屈辱史。
不過旗人不僅擁有特權，也受到嚴格的限制。普通的旗人，沒有得到允許的情況下，不得擅自離開自己駐防的城市。所以說，出征南下，對那些普通旗人來說，是難得的一次出行的好機會。除此之外，他們只有調防或者是皇帝大規模狩獵時，才有機會離開駐地。
嶽樂苦笑一聲“是出行的好機會，可是那要用生命當代價的！”
“王爺就對老夫那麼沒信心？你以為老夫會輸給鄭逆和張逆他們？”鰲拜冷笑一聲。
“老將軍從關外打到關內，所向披靡，怎麼可能會不敵鄭逆和張逆呢？”
“我們高貴的滿人，是不可能輸給他們漢人的！”鰲拜道。
嶽樂對鰲拜的話不是很贊同，他很清楚，如果沒有綠營的話，清朝根本不可能打下江南。不過對鰲拜的話，他也不敢有什麼反對意見。
八旗再腐爛，在鰲拜心目中也是滿清的根本，他需要八旗去控制漢人。
鰲拜還在路上，鄭成功已經從杭州灣進入錢塘江下游。
錢塘江下游水量不大，水淺，而且潮水極大，不利於大型船隻航行。所幸的是，鄭成功的船隊大部分都是小船，不僅能輕鬆進入錢塘江，而且只要控制住杭州灣北面一些小河入江口，船隊可以迂迴進入大運河。
懸掛著鄭家軍旗號的小船一艘艘駛來，在杭州灣北面登6。
“海寇來了！”在江邊巡邏的清兵看到鄭家軍登6，焦急的大喊起來。
“賊人勢大，非你我所能阻擋的！快跑吧！”一名清軍老兵道。
明軍在杭州灣登6，杭州的清軍卻沒有派兵出來阻攔，而是眼睜睜看著明軍大搖大擺登上了6地。
杭州城內，浙江總督趙廷臣召集了巡撫朱昌祚，以及杭州將軍卓內喇哈代、浙江提督祖澤清以及杭州知府等人商議如何對抗鄭成功。