對鰲拜南征的事情，鄭成功並不打算等清軍集結完畢之後打上門來，那樣是清軍進攻，明軍被動挨打，他要主動出擊。這都是三年前北伐失敗的教訓，是折損了甘輝、餘新等大將後得出血的教訓。
被動的守在江南，等待清軍集結完畢，可以從容對自己動進攻，那樣主動權就完全掌握在清軍手中，清軍可以等明軍士氣低落的時候起攻擊。若是主動出擊，利用水師之利掌握戰場主動權，對強敵各個擊破，才是上策。
制定好了對抗鰲拜的全部計劃後，明軍兵馬未動糧草先行。比起相對比較危險的常熟、杭州等城，明軍最佳糧食集結地就是崇明島。
鄭成功和王新宇遠征緬甸時的做法一樣，選擇不容易遭到敵人偷襲的江口島嶼當成糧食囤積點，這樣進，可以向江北和江南輻射，四處出擊；退，可以用崇明島為中心，同清軍在江口對抗，就算戰事不利，明軍隨時退出長江回到海上，自己也不會元氣大傷。
崇明島岸邊，一艘艘滿載著武器彈藥的明軍運輸船從外海駛來，停靠在碼頭上，民壯和輔兵正從船上搬下一箱箱貨物。長江上，一艘艘滿載著糧食的小型運輸船從上游和各支流駛出，抵達崇明島碼頭，卸下了從江南各地徵來的糧食。還有些運輸船上卻是載著從江南各地採購來的陶瓷、絲綢等出口貨物，運到崇明島卸下之後，再由裝上海船。
卸下了武器彈藥的海船，又裝滿了出口貨物，離開崇明島，向外海駛去。
“來了！”碼頭上有瓊州兵喊了聲。
兩艘懸掛著南洋公司標誌的大型西班牙大帆船駛入崇明島，在碼頭上停靠下來。
民壯和輔兵馬上迎上去，給船繫好纜繩，架起跳板。不一會兒，就有人開始從船上搬運各種貨物下船。這兩艘船上，載著一袋袋產自南洋的水泥、捲菸等貨物，還有一些上面寫著“易碎品，小心輕放”標誌的箱子，裡面裝的是各種玻璃器皿。
水泥，用來修建崇明島堡壘和炮臺和所用；捲菸，不僅是明軍自己的消費品，還有一部分是用來出售的商品；至於玻璃器皿，就是賣到江南的奢侈品。
崇明島上，手裡拿著鋼刀和皮鞭的明軍士卒正在督促俘虜們幹活。
一隊隊的清兵俘虜抬著巨大的石頭，推著滿載著磚頭的小推車，挖掘地面泥土，搬運著沙袋和已經混合好的水泥，熱火朝天的在工地上忙碌著。手腳架已經被人搭了起來，城牆、炮臺、稜堡拔地而起。
“今天晚上加餐！都加把勁！幹活賣力的，可以獎勵吃肉！”一名明軍軍官大聲吆喝。
俘虜的清兵被送到這裡後，雖然要幹苦力活，不過他們在這裡至少不會餓肚子，每天紅薯玉米之類的粗糧管飽，偶爾還能吃到糙米和粗麵。吃的菜一般是青菜、豆製品、土豆，有時候甚至還能吃到肉。總之，他們雖然當了俘虜，不過伙食不會比他們當綠營清兵的時候差，而且能保證填飽肚子，這讓俘虜們沒有任何意見。
有些有煙癮的俘虜，還能限量供給捲菸，雖說是最差的捲菸，不過也比他們平時抽的菸絲口感要好多了。
劣質捲菸成為俘虜們的搶手貨，一些煙癮不太大的俘虜，甚至把供給自己的捲菸高價賣給同伴們。這些俘虜們身上沒有銀子，但他們做工其實也是有工錢的，在服苦役年限未到，恢復自由身之前，工錢暫時存放在明軍手中，等服役年限到，重獲自由身的時候，工錢會放到他們手中。
有不少監督幹活的明軍，都是之前在福建等地被俘的清軍俘虜，他們做滿兩年後，已經重獲自由。很多人沒有地方去，於是選擇加入明軍。有了這些以前的清軍俘虜做榜樣，每一名清兵俘虜都相信自己可以領到工錢。
手頭沒有現銀，並不影響俘虜們私下的交易。賣出捲菸的清軍俘虜，從自己的同伴手中獲得了欠條。久而久之，欠條變成俘虜中的紙鈔，可以自由流通，不僅可以用來從他人手中購買捲菸，一些懂得捕魚撈蝦的俘虜也能出售他們的貨物，從同伴手裡獲得欠條，再用欠條購入捲菸，轉手賣給他人。
明軍也沒有禁止清軍俘虜私下裡的交易，反而是一些原南洋公司護衛隊出身計程車卒還特意留意到那些有經濟頭腦的俘虜，等以後他們服滿了勞役之後，將會把這些有經濟頭腦的傢伙招募進入南洋公司工作。
農曆六月二十日，按照既定計劃，明軍準備渡江攻擊揚州漕運綠營。
揚州地區河網縱橫，除了京杭大運河穿過之外，還有新城河、壁虎河、鳳凰河、瘦西湖、邵伯湖、高郵湖等河流湖泊，這種地形不利於大軍行動，但對於擁有水師之利的明軍來說卻並不影響明軍的機動性。不過進攻揚州，主要依靠的還是6師的戰鬥力。鄭成功對於上次北伐被漕運綠營擊敗一事一直耿耿於懷，這次誓要先滅漕運綠營。
“今日我們要先滅韃子漕運綠營！給三年前死難的將士們報仇雪恨！三年前，就是對岸那些漕運綠營偷襲了我們！這是奇恥大辱啊！今日一定要雪恥！”站在船頭上，鄭成功語重心長的對王新宇說道。
最讓鄭成功感到屈辱是，並非這些漕運綠營清軍的戰鬥力有多麼強悍，而是鄭成功自己失誤，中了緩兵之計後，他還以為清兵會投降，於是又放鬆了警惕，結果遭到漕運綠營偷襲之後，明軍立即崩潰，這才白白葬送了一批精兵良將。若是真刀真槍的正面打，鄭家軍肯定不會輸給漕運綠營。
“三年前本王犯下了致命的錯誤，今天是不會再犯錯了！當年行事拖沓，給了韃子集結兵力反擊的機會。現在就不能給他們集中起來，我們要進攻，打亂他們的部署。”鄭成功還在繼續自言自語。三年前北伐失敗，是令鄭成功一生中最痛心疾的事情。
明軍渡江攻擊揚州漕運綠營，一共有一千多艘船隻，載著三萬多精銳部隊，並攜帶了攻城臼炮、紅衣大炮、三磅銅炮、四磅銅炮等精良武器，鄭家軍的鐵人軍、長刀兵、鳥銃手和弓箭手等精銳部隊全部參戰。南洋軍出動僱傭兵隊，精良西式火炮，燧槍隊，以及鐵甲長槍兵、長戟兵、苗刀兵、鐵人兵等精銳。
此時，王新宇已經答應迎娶錢小姐。他經過再三考慮，還是決定接受錢知玉。因為這是一樁政治婚姻，娶了錢知玉，可以得到江南士族更多的支援，而且這錢知玉長得貌美如花，娶了她也沒什麼吃虧的。
不過大軍出征在即，王新宇是打算先配合鄭成功，奪取揚州之後，回來再來迎娶錢小姐。於是定下這門親事之後，就率軍出擊。
二十日上午，揚州大運河流入長江的河口外，江面上突然出現了成群結隊懸掛著明軍戰旗的大小戰艦，向揚州方向駛來。
江北運河邊上，沒有幾名清軍駐守。原本這裡駐紮這清軍一個營，號稱千人，事實上因為吃空餉的緣故，只有五百多人。但前一段時間張煌言入江，艦隊從揚州江面透過的時候，曾經炮擊清軍大營，這裡的清軍基本上跑光了，只留下幾十人在看守。