胡旺一家大小三十多口人慘遭殺害，僅有兩個在縣城讀書的兒子因為不在家而逃過一劫。噩耗傳到縣城，兩個兒子趕回家。當他們見到到在血泊中的一家大小時，兄弟倆抱頭痛哭，誓要找賊人報仇。
“我們要從軍！殺賊寇給父母和家人報仇！”兩兄弟走進了府城趙良棟的兵營。
趙良棟上下打量著這對弱不禁風的兄弟，看了許久，搖了搖頭，失望道“你們不行，你們兩兄弟實在太弱了！本將軍這裡要的都是精兵！”
兩兄弟跪在地上苦苦央求“大人，我們一家大小都被賊人殺了，求將軍開恩收下我們兩兄弟！我們一定會殺賊人報效國家的！我們還得給家人報仇！”
可是任憑兄弟倆如何求情說好話，鐵石心腸的趙良棟就是不肯答應。站在一旁的周培公見趙良棟暗暗給自己使了個眼色，便裝成實在看不下去的樣子，走上來扶起兩兄弟“兩位，趙將軍那邊要收的都是刀槍兵和弓箭手，需要身強力壯的。不過他那邊不收你們，本官收下你們！本官的是火器新軍，你們可以入伍！”
“多謝大人大恩大德！多謝大人成全！”兄弟倆跪在地上連連磕拜，感恩不盡。
“慢著！”周培公身邊一名幕僚模樣的人突然喊了聲，“你們兩位先別急著謝周大人，雖然周大人建立的是火器新軍，可是你們的身體也太弱了，即便是火器新軍，也不堪重負。”
眼看著燃起的一絲希望又要破滅，兩兄弟連忙向周培公連連磕頭，說盡了好話。這時候，周培公身邊那位幕僚才開口道“我們周大人組建火器新軍，需要大量銀子。倘若你們肯拿出銀子來募捐，本官可以破例。”
“銀子我們有！”兄弟倆迫不及待的回道。
胡旺藏起來的銀子，這兩兄弟是知道藏在哪裡的。以前父親在，他們不敢亂動。現在家裡人都死了，兩兄弟爬到父親的臥榻下，扳動一個暗藏的機關，於是出現了一個暗洞，裡面就藏著胡家多年來積蓄的黃金白銀。
“有銀子四千多兩，黃金三百多兩，還有其他珠寶古玩，各項相加，摺合白銀一萬餘兩。還有，我們兩兄弟的地也都賣了，城裡的當鋪米店也賣了，還能再拿到五千兩銀子。這些銀子我們全部捐獻給周大人！”兩兄弟向周培公透了底。
“好！那你們去辦這事吧！父母的喪事，也不可太簡陋了！百善孝為先嘛！”周培公點了點頭道。
等到兩兄弟離去，去賣地辦喪事，周培公才轉頭，面帶幾分怒容質問趙良棟道“趙將軍，我不是說讓您的兵假冒一下賊人即可嗎？為何還要奪人xing命？這樣做太不妥了！這兩兄弟父母雙亡，家中女眷都被你那些兵糟蹋了！他們可是我大清的順民啊！”
趙良棟冷冷道“要成大器者不可有婦人之仁！若不是斷了這兩兄弟的後路，他們會老老實實拿出銀子出來？反正罪名都推給賊寇就是了！本將軍沒有把整個村子都屠了，已經是很有良心了！”
周培公也不再說什麼，他知道趙良棟生性兇殘嗜殺，在四川、貴州和雲南都殺了不少人，因為抓丁，也導致不少百姓喪生。趙良棟抓丁的時候，不僅把身強力壯的男子洗劫一空，連健壯的女人都能拉去過當民夫用！而且那些輔兵和民夫都吃不飽，為此雲貴川不知道有多少老百姓被趙良棟荼毒。
接下來的一段時間內，趙良棟麾下偽裝成忠貞營明軍的馬隊四處出擊，劫掠了不少士紳富豪，更有不少人頭滾滾落地。一時間，沔陽異陵一帶計程車紳富豪人人自危，有些人往武漢城裡去跑，有些人則是到處祈求清軍出兵剿滅賊寇。
武昌巡撫衙門，張長庚怒氣衝衝對趙良棟吼道“賊寇禍害百姓，你這總兵官是怎麼當的？怎麼連一小撮賊寇都擋不住！”
“回大人！末將巴東一敗，損失慘重，只能自保守城，賊人以騎兵來襲，我軍難以應付！唯有讓鄉紳們組織團練，方可阻擋賊寇襲擾！”趙良棟拱手回道。
那邊周培公也在活動起來，所謂的“賊寇襲擾”的“後果”被周培公和一批在朝廷中有人的縉紳放大了數倍，搞得漢江平原上一些士紳們人心惶惶。接著周培公趁熱打鐵，讓一批有舉人功名的人趁機到各縣各鎮各村去作動員，徵集募捐，招募鄉勇。
這些舉人老爺們都是有功名的人，舉人的功名可是比秀才管用得多，歷朝歷代只有聽說窮秀才，誰聽說過窮舉人的？只要是舉人，就是老爺了，他們享受朝廷帶來的好處，自然也樂意為朝廷效力。
有舉人功名的縉紳們親自“下鄉”去組建團練鄉勇，他們自己掏出了白花花的銀子現身說法，吸引那些沒有功名的鄉紳們來投資。
這種投資明擺的是虧錢的，投下去組建新式綠營的費用最後當然都是打水漂，一文銅板都不可能收得回來。可是“賊寇猖獗”，若是連命都沒了，還要銀子幹什麼？
也就在這種情況下，受到縉紳們遊說，又加上一定的威脅，那些鄉紳們紛紛同意掏出銀子來為國效率，組建新式綠營。
組建的新式綠營有兩種方式，一種是由張長庚和周培公直接管轄，直接提供武器進行訓練的湖廣新式綠營軍，那是由各地鄉紳募捐，在民間招人建立；另外一種新式綠營，是由地方縉紳和地方官自己組建的團練鄉勇。
由於“賊寇猖獗”，鄉紳們惶惶不可終日，但大部分的鄉紳們沒有功名，他們沒有資格擅自建立團練，所以他們只能掏出錢來，給那些有功名的縉紳來組建團練。
舉人就是有資格當官的，可是舉人多，實缺少，所以很多舉人還是隻能在民間掌握控制民間百姓的權力，沒有辦法獲得官職。現在鰲拜允許舉人以上功名的人自己組織團練，這讓不少舉人看到了升官的機會。未完待續。
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