武昌城外，長江東南岸邊，六千多名綠營新軍在軍官們的吆喝下匆匆列隊，五千步兵排列成五十個還算整齊的步兵方隊，每個步兵方隊面前擺放著一門三磅炮；另有一千炮兵以火炮的大小，分別排列成六磅炮方隊、十二磅炮分隊和三十二磅臼炮分隊。校場周圍，綠色的軍旗在風中獵獵作響，塔臺上清兵擂動鼓錘，吹響號角。
清軍“名將”趙良棟和王進寶站在點將臺上，周培公站在一旁，張長庚坐在正中間的太師椅上，得意的看著這支新軍。
新軍比歷史上提前了兩百多年誕生，不過這支新軍和真實歷史上後來的新軍相比，還是有很大的不同之處，這支新軍不是真實歷史上那支完全由漢人豪強軍閥控制的新軍，而是由八旗權貴控制。雖然新軍是周培公操辦的，但實際控制權卻是在鰲拜手中，就連張長庚對這支軍隊都沒有控制權。
周培公的官是鰲拜封的，用來專門當軍費的稅收，新軍的糧草，都是經過鰲拜同意之後專門徵收的一筆特別稅，所以這支軍隊其實算是鰲拜的軍隊。
新軍炮兵擁有數量龐大，十分先進的野戰炮，大部分的火炮都是薛鳳祚和梅文鼎師徒倆仿製的西方式火炮，對薛鳳祚這位當代偉大的科學家來講，生產這樣的火炮並非難事。他不僅仿製成功了野戰炮，還造出了臼炮和開花炮彈。
不過薛鳳祚沒有真正掌握鐵模鑄炮的技術，雖然他懷疑明軍很可能採取了鐵模造炮，才能快製造大量火炮，可是他不懂得如何解決鐵模鑄炮產生的鐵炮炮管白口化的問題，採用了鐵模試製鑄造了幾門炮，質量都不過關。
其實解決這個問題很簡單，只要在高爐室周圍加上一個保熱箱，利用爐溫輻射的熱量，防止鐵模具內的炮管降溫過快就能做到。但薛鳳祚還是沒能想到這一步，所以他的鐵模鑄炮方法宣告失敗，只能仍然採用傳統的泥模鑄炮法。
新軍步兵雖然還是冷熱兵器交替的軍隊，但火器化程度卻相當高，五千步兵中，除了一千長槍兵和一千刀盾手之外，其餘的三千人都是火槍手。火槍手使用的是最新式的燧槍，每一名火槍手還另外配備有一柄腰刀，可以近戰。
這種燧槍不是老式的轉輪打火式燧槍，而是最新式的法國狗鎖式燧槍。該型槍是鰲拜派人去澳門高價購入的新式火槍，再由薛鳳祚和梅文鼎師徒兩人仿製成功，已經開始大批次的生產。
薛鳳祚和梅文鼎甚至還想仿製過線膛槍。前一段時間，有清兵撿到一支奇特的槍管，上交給周培公。
這支破損的槍管，是一名陣亡的明軍夜不收神槍手留下的槍管。那是一名明軍井岡山永新營的夜不收士兵，這位明軍神槍手在連續射殺多名清兵之後，耗盡了子彈，於是砸爛了線膛槍，引爆身上的國姓瓶，同兩名清軍同歸於盡。
槍雖砸爛了，槍管和零件卻被清兵撿了回去。
“這是一種奇特的自生火銃，槍管裡面凹凸不平，再配上這種長形的彈丸，彈丸射出去的時候可有旋轉，增加了命中率。難怪賊人的火銃可有打那麼遠，還那麼準。”薛鳳祚伸手在槍管內摸了一下，就現了這種槍的奧妙之處。
之前有從陣亡清兵身上挖出來的長條形彈丸，薛鳳祚感覺十分好奇，也仿製過這種長條形的子彈，但這種子彈從滑膛槍的槍口射出去之後，子彈就在空中亂翻滾，結果精度還不如球形子彈。
薛鳳祚見到這杆槍管，才明白過來，明軍是如何提高長條形彈丸命中率的。
周培公聽薛鳳祚如此一說，大喜過望“薛先生若是能夠仿製成功這種自生火銃，我朝廷王師可添無敵利器啊！”
薛鳳祚仔細觀察了槍管，看了半天才無奈的搖了搖頭“這種自生火銃想必極難打造，就連賊人手中都不多。如果容易造的話，賊人早就人手一支了！不過卑職可以去試一下，看是否能造成功。”
最終，薛鳳祚和梅文鼎費勁了九牛二虎之力，只仿製出兩支線膛槍的合格品，而其他的都是廢品。
因為薛鳳祚不知道這種線膛槍是怎麼拉出的膛線，他和他的學生梅文鼎採取了常規的打造槍管的辦法先取來一塊熟鐵皮，在鐵皮上刻出膛線之後，然後再鍛打成槍管。採取這種方法打造的線膛槍槍管，因為在打造的過程中，膛線就受了內傷。做出槍管之後，不是膛線已經損壞了，就是射不了幾顆子彈，膛線就被磨平。
結果師徒倆帶著一大幫工匠，耗費了大量人力物力，打造了三百支槍管，最終只得到兩根成品，其他全部是不能用的廢品。
由於沒掌握使用車床拉膛線的辦法，清軍仿製線膛槍的成本過於高昂，最終周培公也只好放棄了製造線膛槍的念頭。薛鳳祚耗費了大量人力物力打造的兩支線膛槍，最後只能是送給了鰲拜和嶽樂當獵槍玩。
再說鰲拜和嶽樂拿到這兩支線膛槍之後，現射程極遠，精度很高。鰲拜對這支槍愛不釋手，也希望薛鳳祚能多打造。可是一問造槍的過程，鰲拜也不得不放棄了大量造這種槍的想法。
“打造這種耗費大量人力物力，如此難以打造的火器，還不如多造普通的自生火銃了。要遠距離精確射擊，就用神箭手來取代吧。”鰲拜對周培公說道。
為了增強新軍的戰鬥力，鰲拜還讓自己的衛隊親自去幫新軍訓練一批神箭手，用來遠端壓制對手所用。
但清軍未能掌握複合弓的技術，再加上神箭手很難練成，沒有幾年時間，休想把一名普通的農民練成一名百步穿楊的神箭手，最終新軍裡面的神箭手數量不多，只有少數有射箭天賦的人才能成為神箭手。
點將臺上，張長庚站起來，向趙良棟點了下頭“可以開始演練了！”
趙良棟站到點將臺邊上，拉開嗓門大吼“演練開始！”
伴隨著綠營新軍基層軍官的吆喝聲，一支支步兵方隊排著整齊的隊形，開始列隊行走。一開始清兵走得還是有模有樣的，可是在走了十幾步之後，隊伍就開始出現一點小的混亂。綠營新軍不得不停下腳步。軍官們吆喝著，手裡的鞭子抽打，把有些亂的隊伍再一次集結整齊，之後再列隊前進。
“每次來看你們，都是走這樣的佇列訓練。走路整齊，上了戰場能有什麼用嗎？”張長庚不解的問道。
周培公拱手作揖回道“回制臺大人，一開始學生也不是很清楚這種佇列訓練有何用，只是聽一些江南迴來的將軍們說，賊人火器犀利。後來鰲相爺從香山澳請來泰西人教官之後，學生才明白這種佇列訓練的奧妙之處。”
“你倒是說來聽聽。”張長庚點了點頭道。
周培公回道“制臺大人，這火器威力雖大，但射太慢，精度也差。若沒有整齊的隊形和號令，每一名士卒各自亂放銃，打出去的彈丸就很難擊中對手。只有排列成整齊的隊形之後，方可揮最大威力。”
“原來如此！”張長庚點了點頭。
十多名高價請來的葡萄牙、西班牙和英格蘭教官站在清軍新兵的隊伍邊上，看著這些訓練中的清兵，一名西班牙教官眼中流露出一絲鄙夷的眼神“東方的文明古國，被這些野蠻人佔領之後，就已經開始不行了。”
英格蘭教官道“韃靼人練的新軍，看起來是那麼回事，可是這些農夫們連最基本的佇列都走不好！”
回想起給綠營新軍的新兵訓練佇列那會，幾名外國教官都感覺當時確實令人頭疼，大部分的人連左和右都分不清楚，已經說了多次了，在向右轉或者向左轉的時候，總是有人轉錯了方向，鬧出大笑話。
經過一段時間的訓練，新軍的水平算是提高了不少，但也只能是在固定狀態下能排列得整整齊齊的，只要一行軍，走幾步之後，就原形畢露。
儘管周培公對這支軍隊十分滿意，連期間多次來視察的鰲拜也十分滿意，但是這些外國教官仍然不滿意。
“周先生，您的軍隊擁有十分先進的武器，可是一支軍隊，不是隻要有先進的武器就能打贏戰爭的。您的軍隊還需要加強訓練！就拿這最基本的佇列訓練來說，你的兵走不過十幾米，隊伍就變形了！這樣打起仗來要吃大虧的。”演練結束之後，西班牙教官卡沃去找了周培公。
“卡沃先生，那你說看看，還要如何訓練，才能真正令人滿意？”周培公問道。
“訓練要更加嚴格！必要的時候，要多用鞭子打！只有最苛刻的訓練，才能把您的這支軍隊練成一支真正戰無不勝的精銳部隊！”卡沃說道。
周培公點了下頭“那好，你是我們請來的教官，一切就按你說的去做！”
就在這個時候，有士卒進來稟報“啟稟大人！廣西的一等阿思尼哈番，和碩額駙孫大人和和碩長公主孔四貞來了，還有廣西提督馬雄將軍也來了！”未完待續。
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