遙遠的歐洲，第二英荷戰爭即將進入決戰，那將是一場規模宏大的海戰，是歐洲戰列艦之間的大決戰。
也就在這個時期，東方一場大規模的水戰也將拉開序幕，那就是洞庭湖水戰。
靈渠，廣西已經進入降水季節，不久前剛剛完工的靈渠水位大漲。靈渠兩岸的道路上，不計其數民夫們拉著纖繩，一艘艘懸掛著明軍水師旗號的戰船正在緩緩透過靈渠。因為靈渠的完工，使得明軍兩百料的戰艦可以順利透過靈渠，其中還有不少是在緬甸的時候繳獲的或者向英葡購買的內河西式戰艦。
“相爺，靈渠已經開通航運，我大軍水師進入湘江，收復嶽州洞庭指日可待啊！”馬雄畢恭畢敬的對郭之奇道。
畢竟郭之奇還是大明輔，是明面上大明職務最高的官員。
郭之奇撫摸著鬍子感嘆了一聲“奇蹟啊！真是奇蹟！不過半年多點，居然完成了如此浩大的工程！實在是令人驚歎！馬軍門，這件事，你可是立了功！”
“多謝相爺誇獎！”馬雄長挹及地恭敬的回道。
江面透過的戰艦數都數不完，一艘接著一艘駛過，頭尾相連，站在中間，既看不到頭，也看不到尾。
郭之奇感嘆道“三百多條大船，其中泰西鉅艦一百多條，到了衡州，還有車船一百餘，再加上兩千多小船，此戰我軍大佔優勢！”
馬雄回答道“相爺，但是韃子水師主帥施琅在嶽州，我們還是不可輕敵！”
“施琅確實是一個強敵！可惜老國姓爺以後，論水戰水平，還真無能能及之啊！不過老夫相信，決定勝負的還是實力！我軍有如此實力，施琅小兒必將授！”郭子奇看著強大的艦隊，心中信心爆棚。
明軍水師共有大小戰艦兩千六百多艘，其中的殺手鐧是車船。
如今的水盛季節，幾場大雨過後，靈渠的水位高漲，使得大型船隻可以透過，這就是對明軍來講很有利的一方面。
前一段時間，因為天降大雨，清軍曾經趁著降雨來攻打長沙，以為下雨的時候明軍火器無法揮，想要來佔一個小便宜。
誰知在長沙城牆上已經修建了不少稜堡，明軍可以躲藏在稜堡內向外開槍射箭；炮臺上面也搭起了雨棚，可以給炮位遮風擋雨。結果清軍的試探性進攻以失敗為告終，白白折損了一千多人，狼狽逃回嶽州。
郭之奇和馬雄乘坐一艘戰船，沿著靈渠進入湘江，又順流而下抵達衡州。
船在剛剛碼頭上停靠下來，郭子奇還沒下船，便見到劉國軒帶著幾名親兵迎了上來。
“相爺！馬軍門！”劉國軒上前拱手道。
郭之奇問道“劉軍門，施琅乃是我軍心腹大患，如今此賊坐陣嶽州，不知劉軍門對上施琅狗賊可有幾分勝算？”
劉國軒回答道“回相爺，末將雖然不才，但實力決定一切！我軍實力遠勝於韃子，施琅雖是一員水師良將，但在絕對實力面前，末將相信施琅也無力迴天！只要末將不出太大的疏忽，此戰必勝！所以說，末將對上施琅，勝負為三七開，末將為七，施琅為三。那三分不過是施琅藉助熟悉水文情況，可能會給末將製造一點麻煩！但有車船在，可以不用考慮水流和風向，進退自如，此戰末將必勝！”
“好！”郭之奇點了點頭，“走，帶本官去看看車船！”
“相爺請！”
一行人走到戒備森嚴的水寨門口，郭之奇環視了一圈寨牆，只見水寨的外圍寨牆都是用泥土糊了起來，遮擋得嚴嚴實實，根本就看不清楚裡面的情況。走進水寨內，他現水寨是位於湘江邊的一個湖灣裡面，一條水道通往湘江，湖泊的周圍都用寨牆擋住了，可以避免清軍探子來窺探軍情。
水寨內的碼頭上，整整齊齊停泊著一艘艘大大小小的車船。
明軍一共打造了一百五十六艘車船，除了三十六艘一百五十噸級的大型車船之外，另外還打造了一百二十艘小型車船。
大型車船是用荷蘭戰艦上拆卸下來的橡木所建造，結構堅固結實，裝備有十四門火炮，一共是兩對明輪驅動，明輪的外面有厚實的木板罩保護，能夠避免明輪遭到清軍炮擊損壞而導致船失去動力。
郭之奇在劉國軒帶領下，走上了一艘由橡木打造的大型車船。這艘船長度九丈有餘，寬度一丈餘。
“這船上層火炮怎麼那麼少？”郭之奇問道。
劉國軒回答道“水戰中，距離遠了，火炮難以命中目標，上層兩門炮是遠距離射擊的，炮管長，炮膛光滑，精度高，那種炮的重量太重，成本也高，所以不需要很多。主要的火力是依靠下層甲板的短管炮。”
走進下層火炮甲板，郭之奇見到炮位上整整齊齊站著明軍炮手，每一名炮手都精神飽滿，臉上刻著自豪，可以看得出來，這些炮手都是身經百戰的老兵。
“都是精兵啊！”郭之奇感嘆道。
劉國軒拱手回道“回相爺，他們都是跟隨末將多年的老兵，他們本來就是在老國姓爺麾下同韃子交手多次了，每次水戰，韃子都沒討到一點便宜！”
郭之奇仔細打量著這些短管卡倫炮，只見這些炮的炮管長度比較短，口徑卻很大，火炮放在結實的木製四輪炮架上，炮輪子卻是鐵製的，卡在滑軌上，滑軌的末端翹起，還有一個結實的阻攔裝置，可以擋住火炮射之後因為後坐力後退。