襄陽，天下第一堅城。漢江兩岸兩座城池襄陽和樊城唇齒相依，從北向南進攻的時候，襄陽和樊城是長江的橋頭堡，宋元之戰，元得襄陽即得長江；由南向北進攻，襄陽又是進入中原的門戶，二十七年前，張獻忠計取襄陽。丟失襄陽之後，楊嗣昌畏罪自殺。後來李自成定都襄陽不久，大順軍攻入京城，崇禎自殺。
襄陽和樊城的位置十分重要，已經擁有了長江的明軍一旦攻入襄陽，進可攻退可守，還能幫從漢中殺出的吳三桂開啟一條北伐通道。而襄陽在清軍手中，清軍隨時可以打造水師順流而下，威脅到明軍交通運輸線的安全。
雖然說清軍的水師不要說和明南洋海軍相比了，連長江水師都比不過，但是清軍一直待在襄陽，隨時可能偷襲明軍的運輸船隊，使得明軍如芒刺在背。
“襄陽必須拿下！先得襄陽，再取兩淮！有襄陽在手，韃子無法堵住吳三桂，到時候東西兩路北伐，韃子必然疲於奔命。”王餘佑事先就制定好了作戰方案。
襄陽城城牆堅固、城高池深、易守難攻、固若金湯，尤其是襄陽護城河，平均寬度達到了一百八十米，最寬處二百五十米。當年張獻忠破襄陽城，是楊嗣昌的使者半路被截，從身上搜出令牌、文書，上面蓋有楊嗣昌的大印。於是李定國打扮成楊嗣昌的使者，用計混入了襄陽城，這才破了襄陽。
崇禎自殺之後，清軍後來尾隨李自成一路追擊，因為李自成兵力不足，又不聽白旺建議，結果襄陽被清軍輕鬆奪取。
如今的襄陽，自從瓊州軍興起，明軍開始北伐起，清軍就苦心經營襄陽城池，修復了多年戰亂中被破壞的城池，把這座堅城打造得固若金湯。要攻克襄陽，最大的障礙就是護城河。如此寬的護城河，要填出一段通道出來，簡直可以說是非常困難的事情，只能乘坐木筏和船隻強行渡河進攻，一旦遭到城頭攻擊，損失將會非常大。
王餘佑指著地圖說道“當年蒙元進攻襄陽，是先取樊城，再克襄陽。如今火器展，日新月異。偽清韃子的兩座城池，遍是兩座堅固的炮臺！而且據探子來報，韃子對襄樊兩城的城池進行改造，修築了大量稜堡，可以說是非常難以攻克！”
“稟報大帥！”就在這個時候，有一名親兵走入大帳中，單膝跪地行禮道，“卑職有機密要事向大帥稟報！”
王新宇讓左右都退下，只留下王餘佑。
那親兵這才稟報“大帥，卑職截住了一名信使，說是續順公沈永興派來的，有密信一封要交給大帥您。”
“續順公？”王新宇楞了一下。
王餘佑說道“續順公沈永興，是第三代續順公，原本第一代續順公沈志祥乃毛文龍小妾兄弟，自從毛文龍死後，沈志祥投奔了後金皇太極。因為沈志祥無子嗣，故由兄長之子沈永忠襲爵為第二任續順公；沈永忠死後，因兒子年幼，故沈永興襲爵。”
那親兵道“軍師所言極是，續順公便是襄陽城內的韃子守將之一。”
“那趕快讓使者進來！”王新宇道。
外面的兩名親兵帶著使者進來，王新宇和王餘佑定睛一看，只見此人身穿一身無袖短打，卻頭戴一頂帽子，如此熱的天氣還戴著帽子，顯得有些不倫不類。
“把帽子摘了吧！”王餘佑冷冷道。
這名使者摘下了帽子，只見他大部分的腦袋都是光的，只有腦後披著一小撮頭。這樣的式一看就知道，肯定是從北面過來的。一般這樣的式，不是經商的就是雙方的探子。經商的人要來來去去，在大明這邊不許留辮子，在清廷那邊沒有辮子又要被砍頭，於是下來之後就把辮子打散了，回去再紮起來。
除了經商之人，普通百姓來投奔，是不用回去了，一般都是剪掉辮子。
而此人衣著打扮不是經商之人，又是留著這樣的式，那麼不是明軍探子便是清軍探子，所以剛剛進入明軍地盤就被抓住。
經過盤問之後，得知此人不是明軍探子，於是明軍士卒要把此人當成清軍奸細押下去的時候，這個傢伙大喊冤枉，並說要見大帥，有要事稟報。於是王新宇的親兵來見了他，經過一番盤問，說是續順公派來的使者。
親兵仔細檢查了此人身上，現身上沒有兵器毒藥火藥之類的危險物品，只搜出一封用火漆封住的信件。
“小人真的是有要事要見大帥！”此人向親兵辯解道。
親兵不敢怠慢，於是把這個人送入到中軍大營內。但是對這個人身上的信件，也進行了仔細的檢查，現信件沒有任何危險，上面沒有毒藥，這才給送入中軍大營。
“稟報大帥，此人信中說，續順公願意投降。信件在此，卑職只怕信中藏有毒物，故自作主張開啟信件，仔細檢查之後，方才把此人帶入。毀壞了火漆，還望大帥治罪！”親兵單膝跪地行了個禮道。
王新宇笑著道“汝等乃忠心耿耿之士，何罪之有？北面韃子來信，是要仔細檢查！好了，把信呈上來吧！”
親兵從懷中取出信件，畢恭畢敬的雙手呈上。
王新宇開啟信件，仔細看了一遍，然後把信遞給王餘佑“軍師，你看這續順公說要當我們的內應，這件事有幾分可信？”
“此事，倒有幾分可信！如今我軍勢如破竹，凡是識時務者，都競相來投！韃子以為襄陽堅城能擋住我軍？”王餘佑輕輕撫摸著鬍子笑著道。
王新宇問那信使“你家主說要歸順我軍，可有何證據？”
“大人，我們家主願意以公爺世子為質！若是能溝通聯絡方式，小人回去之後，家主遍會把公爺世子送來。”這使者回答道。
“公爺世子？何許人也？”王新宇問道。
“沈瑞沈公子也。”使者回答道。
“沈瑞？沈瑞非沈永興之子，乃沈永忠之子也！”王餘佑微微皺起了眉頭。
使者回道“公爺只是暫任續順公一職，只因公子年幼！皇上已經令沈公子為襲爵之人，這點各位可以差人去查。”
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