程萬才是一名豐臺大營的綠營清兵，豐臺大營，看名字就知道了，是拱衛京城外圍的京師衛戍部隊，這裡駐紮了十二個佐領的八旗兵和三十個營的綠營兵，共有八旗兵六千餘人，綠營兵三萬餘人。
駐守豐臺的綠營自然是最精銳的綠營兵，擁有精良的兵器和堅固的鎧甲，每一名綠營兵都人高馬大，看起來威風凜凜。不過那只是表面上光鮮而已，事實上和每個朝代的京營兵一樣，都是外強中乾，只是一群樣子貨。
因為京營基本上就不打仗的，除了兩年前生的楊起隆案之外，京營就沒有打過仗。楊起隆案徹底戳穿了京師八旗那外表威風凜凜的畫皮，暴露出不堪一擊的本質，這才使得布木布泰和康熙從關外調遣精銳的關外八旗入關。
如今的豐臺大營，駐守這裡的八旗兵早已是關外進來的精銳八旗，但是綠營兵都還是原來的綠營兵。在鎮壓楊起隆起義中，京師綠營立下汗馬功勞。其實是以多打少，換成誰來都能打得贏，所以說腐爛程度不輸給京師八旗的京師綠營沒有被戳穿畫皮，被當成了一支強軍保留下來，仍然駐紮在京城外圍。
其實程萬才心裡很清楚，駐紮在豐臺的京師綠營是個什麼樣的貨色。京師綠營的軍餉比其他地方的綠營兵軍餉要高，像程萬才這樣的什長，一個月可以拿到四兩銀子的軍餉。
四兩銀子的軍餉在當年算是高收入了，一般人一兩銀子可以過上一年。一個月四兩銀子足夠一家大小過上很不錯的生活。不過程萬才還沒有娶媳婦，每個月軍餉下來，就去逛窯子解決問題，低檔的窯姐，消費一次就幾錢碎銀子。一個月去個三四次，剩下的銀子就用來購買南洋牌香菸。
自從有一次，一名八旗兵把自己抽的八旗特供品讓程萬才抽了幾口之後，程萬才就迷戀上那種比香菸更加夠勁的好東西，從此他一不可收拾，每個月下來的軍餉，連窯子都去不成了，全部都丟進煙館消費去了。
再後來，八旗特供品被朝廷徵了高額稅收，每個月從雲南購入的八旗特供品量大幅度減少，八旗特供品價格飆升，程萬才就有些入不敷出，只好勾結當地的潑皮，幹起了敲詐勒索的營生，以此賺取一些額外收入來吸食八旗特供品。
所幸的是，除了正規煙館出售的雲南產（事實上也是南洋產）八旗特供品外，還有一些小煙館提供的走私八旗特供品，價格相對便宜。
可是再後來，楊起隆事件爆，吳三桂起兵造反，正規渠道的八旗特供品路子全斷了，只剩下南洋走私貨。而走私貨的價格也水漲船高，有門路的八旗子弟也加入到走私行列中。像程萬才這樣的綠營兵，自然是沒辦法獲得八旗特供品的渠道，只能高價購買。而朝廷對漢人走私八旗特供品處罰十分嚴厲，抓住就是斬！
程萬才每個月入不敷出，每次煙癮上來，身上又沒有銀子的時候，只能想辦法去弄點了。實在弄不到，也只好強忍一段時間，那種感覺真的很不是滋味。
這不，程萬才已經三天沒有抽到八旗特供品了，因為他身上連一塊銅板都沒了，哪怕是最劣質的那種走私貨都買不起了。不過還好，快軍餉了。
“等下軍餉，一定好好的抽上一袋！”程萬才在心裡暗暗對自己說道。
“軍餉了！”有人大喊了一聲。
這對程萬才來講，無疑是全世界最動聽的天籟之音！京師綠營其實說起來還是不錯的，至少沒有吃空餉和剋扣軍餉，每個月的軍餉都能及時下來。
把總趙士根走了過來，給早已伸長了脖子等待軍餉的綠營兵下軍餉。
“怎麼一回事？怎麼給我們的是這種軍餉？怎麼不是銀子？”有人大喊起來。
“這是朝廷的！連老子都寶鈔！你們不要拉倒！老子收回去！”趙士根罵罵咧咧的吼叫著。
“要！怎麼不要！”那名抗議的兵連忙把軍餉放入自己的錢袋中。
“什麼？什麼寶鈔？”程萬才攔住那個兵問道。
那個兵有氣無力的回答道“是的，寶鈔！是大清寶鈔！不過是山西票號的，我們可以去錢莊換銀子。”
程萬才擠了上前，從把總手中領取了自己的軍餉。等到他接過四張薄薄的紙片之後，仔細看了一眼，只見那些紙張上面寫著大清龍鈔，一兩銀子等字樣，鈔票上面還蓋了兩個鮮紅的印章，一個印章上面寫著大清銀行，另外一個印章是山西票號。雖然是紙鈔，不過紙質還是比較好的，印刷也相當精美，很難造假。
拿到手中的不是白花花的銀子，而是紙張，程萬才明顯有些不高興。
趙士根沒好氣的說了句“看什麼看！這大清龍鈔，其實是山西票號的銀票！你拿著大清龍鈔，可以去任何一家山西票號換到白花花的銀子！還不是一樣的！”
程萬才連忙把鈔票揣入懷中，急急忙忙走出兵營，直奔正陽門外的商業區。在他的印象中，那裡有好幾家山西票號，應該可以把鈔票兌換成白花花的銀子。
來到正陽門外的外城，這裡是京城最繁華的商業街，兩邊開著各種店鋪。程萬才這時候什麼都不顧了，伸長了脖子東張西望，尋找山西票號。他找了大半天功夫，也沒有找到一家掛著山西票號牌子的店鋪，卻看到大街上排著長隊，隊伍的終點是一家懸掛著大清銀行牌匾的店面。排隊的隊伍非常長，都排出半里了，排隊的人們大部分都是綠營兵。
“怎麼那麼多人在排隊？”程萬才十分疑惑的問一名排隊的綠營兵。
“所有的綠營，都大清龍鈔了！”那名綠營兵回答道。
“那麼長的隊伍，要排到什麼時候啊？”程萬才愁眉苦臉的看著排隊的隊伍。
前面有綠營兵興高采烈的走了回來，馬上就有人上前問“兄弟，怎麼樣了？換到了銀子了嗎？”
“換到了！”那幾名綠營兵高興的說道。
“看來山西票號的名聲還是不錯的，就是排隊的隊伍太長了！”程萬才暗暗道。
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