金根寶和同村的五名夥伴各自推著一輛滿載著稻穀的小推車，來到平壤城內。儘管是一個豐收年，可是金根寶的心情卻和稻田裡成熟的稻穗一樣沉重，因為他知道，辛苦了一年收成的糧食，只能賣到城裡的八旗商行，換回來的既不是白花花的銀子，也不是沉甸甸的銅板，而是一文不值的薄紙片。
雖然白花花的大米不能換來白花花的銀子，但是又有什麼辦法呢？納稅要鈔票，繳納地租要鈔票，購買油鹽醬醋要鈔票，購買香菸要鈔票，購買布匹也要鈔票！
順便說一下，因為大量廉價的南洋布匹進入朝鮮，因此原本是男耕女織，自給自足的朝鮮小農經濟已經完全崩潰，朝鮮的女人已經不再自己織布了，而是購買南洋產的布。因為自己織布，要買棉花，而且織出來的布質量還遠不如南洋產的布匹。
原本朝鮮對南洋公司和日本的貿易是出的，因為清廷的海禁，南洋公司要出口到南洋和歐洲的貨物，只能從朝鮮和日本購買，朝鮮賣出絲綢、茶葉、陶瓷等商品，南洋公司賺來的白花花的銀子，都流入到朝鮮人手中。可是明軍攻佔江南，又奪取了福建廣東等地後，質量上乘的中國陶瓷、絲綢和茶葉重新大量出口，南洋公司從朝鮮人那裡購買的商品就少了。不僅僅如此，南洋公司還向朝鮮出口八旗特供品。
隨著八旗特供品的流入，朝鮮人手中白花花的銀子都流向了南洋公司。
南洋公司以八旗特供品打破了入，之後又是大批香菸登6朝鮮，成為朝鮮普通百姓的生活必需品。
到了今天，朝鮮人自己的土布已經沒人要了，用的都是南洋公司生產的布匹。冬季到了，南洋公司生產的棉衣，羊毛衫，羽絨服，都是十分保暖的好東西。家裡點燈用的油，也是南洋公司產的油，有錢人用的是鯨油，一般的窮人用的是火油。
所謂的火油，最初是用桐油松油之類的植物油，後來是用地下流出來的石油加入一些松油之類的，做成的火油，主要是軍事用途，用來製造守城的火油罐。
沒有經過提煉的石油燃燒產生的煙很大，自然不能用來點燈。松油也一樣不適合點燈，松油粘度大，燃燒起來煙大。在南洋公司生產的火油進入朝鮮之前，朝鮮的有錢人是用香油來點燈，窮人用的是蠟燭或者是菜籽油之類的，也有用桐油。
可是南洋公司的油進來之後，鯨油燈味道比香油燈要香得多了，深受富人歡迎；經過提煉的火油，價格又比植物油便宜多了，而且煙很小，又深得窮人喜歡。
南洋公司的石油提煉技術還不是很成熟，只能透過蒸餾技術煉出輕油和重油，還無法進一步從輕油中提煉出煤油、汽油和輕柴油，更無法從重油中提煉出重柴油、潤滑油和瀝青。所以輕油其實就是猛火油，可以用來製造武器，也能用來點燈。
隨著南洋公司產的提煉火油進入朝鮮，朝鮮人不再用植物油點燈了，都換成了火油。
之前購買南洋公司的產品，是朝鮮商人直接同南洋公司貿易，進口的商品再賣給百姓。朝鮮的農民用銅板購買南洋公司的產品。可是清廷在朝鮮推行龍鈔之後，所有的金銀銅等硬通貨都被朝鮮八旗控制在手中，民間禁止流通，只能使用龍鈔。朝鮮的老百姓要從商人手中購買南洋公司的產品，只能用鈔票去買。
如今的朝鮮農民是生活在五座大山之下，過著水深火熱的生活。五座大山，第一座大山是朝鮮的地主，第二座大山是朝鮮官府，第三座大山是滿清政府，第四座大山是萬惡的大明帝國主義，第五座大山是依靠了朝鮮八旗的奸商。受到五座大山重重壓迫的朝鮮農民，在貧窮和飢餓的死亡線上掙扎。
“糙米一石一兩，穀子一石五百文。”八旗糧店的夥計報出一個令人驚訝的價格。
“什麼？”金根寶大吃一驚，“怎麼能賣那麼便宜呢？不是兩個月前，還賣一石糙米三兩銀子的？”
夥計冷笑一聲“糧食大豐收了！還有南洋運來的大量糧食！你不賣拉倒！”
糧食的價格是所有朝鮮八旗控制下的商人共同商議的，每當收成的季節，糧商就壓低價格從農民手中購買糧食；每當青黃不接的時候，糧商就抬高價格。朝鮮當地產的糧食是要先滿足進貢去京城，其次要滿足當地的朝鮮八旗和朝鮮官員，農民基本上不會剩下糧食。為了滿足朝鮮的糧食需要，朝鮮八旗糧商從南洋公司進口越南、暹羅產的大米，進口南洋公司產的玉米、番薯等糧食，在青黃不接的時候抬高價格出售。
如今是收成的季節，奸商們壓低了糧價。可是沒辦法，糧賤傷農，金根寶他們也不能不賣掉糧食，不賣出糧食，他們就沒辦法納稅，就沒辦法獲得生活必需品。
最終，金根寶咬咬牙“賣了！”
進城的朝鮮農民們賣出了白花花的大米，換來了一張張薄薄的大清龍鈔。
“在城裡買點生活必需品回去吧，天氣快冷了，聽說南洋產的羽絨服非常保暖，還要買點燈油，買點布回去做衣服過新年。”金根寶拿著幾張鈔票，自言自語道。
走進一家商行，金根寶指著鐵桶裝的南洋產燈油問道“一桶油多少錢？”
“八百文。”夥計回答道。
“怎麼那麼貴了？一個月前不是才六百文？”金根寶愣住了。
夥計冷笑道“朝廷銀子流失嚴重，只能多龍鈔了！這龍鈔一多，自然物價就上漲了！你要買就買，不買拉到！”
“朝廷？哪個朝廷？是女真後金的朝廷？”金根寶憤怒的說道。
“大膽！”夥計冷哼連連，“你竟敢如此說我大清帝國！醒醒吧！現在已經沒有朝鮮朝廷了！只有大清帝國！看看你頭上的辮子，你就應該知道你是哪國人！”
“太貴了！買不起，這點錢還要交稅，回去還要交租子。”金根寶搖了搖頭，很失望的離開了店鋪。
回到村子裡面，金根寶現，大部分的農民都是空手而歸的，只帶了一點鈔票回來。而每個人進城的時候，都是推著一車車糧食去的，回來只帶回了薄薄的幾張鈔票。
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