天空中飄落起小雪，雪花落在地面即化，地面溼漉漉的。融化的雪吸取了空氣中的熱量，令人感覺更加寒冷，空氣中的溼氣，使得人們身上的寒衣都無法抵禦嚴寒。位於上海閘北區的上海北站外的車站商業區卻是生意火紅，這座成為南方中心的火車站，迎來了一年當中最繁忙的時刻。
春節即將來臨，人們紛紛踏上了回鄉的道路。
不知道從什麼時候開始，春運這個詞出現在人們的詞典中。在上海玻璃廠上班的劉慕辰跟著回鄉的人潮，來到了上海火車站。老家在嶽州的劉慕辰，來到上海已經四年了。因為老家人多地少，自從官府推出了統一包租農莊制度之後，原本世代務農的劉慕辰因為種地技術差，被淘汰下來，被人退了佃，變成了無地的流民。
劉慕辰去報名參軍，但他在徵兵處就被人篩選下來，理由是他身體檢查不過關，不適合入伍當兵。
徵兵失敗，劉慕辰只好去武昌打零工，可是武昌城內的店鋪都已經滿員，劉慕辰在武昌街頭流落了五日，根本找不到工作，一家大小失去了生活來源，劉慕辰急得團團轉，心底詛咒那該死的統一包租農莊制度。
“還是前朝好，雖然吃不飽，但不至於餓死啊！東家也不敢隨便退佃。可是今天，換上一批朝廷功臣當了東家，竟然把我們都退佃了！”劉慕辰憤憤不平的罵著，他還是懷念滿清時期，那時候雖然吃不飽，可是湖廣富庶之地，總不至於餓死人。而劉慕辰一點都不喜歡明朝時期，因為他很小的時候，大明的將軍左良玉曾經來湖廣劫掠過，那搶劫的狠勁，可是比闖賊和獻賊更狠！
後來清軍來到湖廣，特別是洪承疇到來，讓湖廣穩定下來，百姓不至於餓死。尤其是後來番薯的大面積種植，使得鄉村人口暴增。
不過在康熙年間，大部分的老百姓都是沒有被編入戶籍的黑戶，其原因是官紳減免稅收，很多老百姓都掛在官紳的田地中。真實歷史上，是到了雍正的官紳一體當差一體納糧，這才消滅了黑戶，在短短七年內，戶籍上的人口劇增了六倍！七年人口增加六倍，明顯是不可能的事情，就是因為黑戶編入了戶籍。
而劉慕辰，其實也是屬於黑戶。王羽攻克了湖廣之後，開始人口普查，也採取了官紳一體納稅的辦法，把黑戶都清理出來。可是劉慕辰一家黑戶身份取消的同時，也就意味著一家大小失去了收入，挨餓受凍。
就在一家大小面臨捱餓命運的時候，天無絕人之路，聽說江南和上海的工廠招募工人，只要進了工廠上班，每個月至少有一兩銀子的工資收入。
於是劉慕辰變賣了房子，把年幼的一雙兒女送去家境還算比較好的岳父岳母家中，自己則帶著妻子，跟著流民隊伍，千里迢迢來到上海。他在上海玻璃廠找到一個工作，妻子則在上海紡紗廠找到了一個工作。
劉慕辰在上海玻璃廠，一開始每個月有一兩銀子的工資。後來紙幣之後，他的工資逐漸上漲到三塊錢、五塊錢，直到現在的十塊錢一個月。
每年存下的錢，都可以透過銀行匯款的方式，把錢寄回老家去，供給自己的兒女生活，同時也補貼給岳父母家中生活所用。銀行匯款是個好辦法，不管是南洋銀行還是江南銀行，都受理匯款業務。只要去銀行櫃檯辦理了匯款，把錢存入銀行內，銀行會負責把匯款單用郵船送到老家，還有專門的郵遞員負責把匯款單送到每個村子中去。老家的人收到匯款單之後，就能去銀行提出現金。
最初劉慕辰還不敢想象，銀行可以把錢匯到家裡。後來看到別人也都去銀行匯款，於是他也壯著膽子，第一次去銀行匯了一塊錢。結果一個月之後，家裡就來了回信，說已經收到了匯款。後來劉慕辰就相信了銀行，每隔幾個月存下錢來，就匯款回去。每次匯款回去，家裡都會回信過來。
好幾次過年，有了錢的劉慕辰想要回家，可是路途遙遠，路費昂貴，劉慕辰只好放棄了過年回家的念頭。
自從鐵路和蒸汽機車誕生以來，使得回家的道路變得更加便捷。原本從上海到嶽州，搭乘航行在長江上的貨運商船，需要半個月的時間才能到家，還要支付給船主十多塊錢的乘船費用，回一趟家，僅僅是來回就要一個月，加上在家裡住一段時間，來回至少需要兩個月的時間，兩人帶上在上海出生的小女兒回家，路費至少要六十塊錢，還要請假兩個月，兩人加起來要損失一百多塊錢，這筆錢足夠普通農民家庭生活好幾年的，劉慕辰實在是捨不得回去。
現在有了火車和輪船之後，劉慕辰聽人說，從上海回家，先坐火車去南京，只要一個晚上的時間。到了南京，再乘坐去武漢的輪船，只要三天兩夜，到了武漢之後，再乘坐去嶽州的夜班火車，凌晨即可抵達嶽州。
這樣折算起來，回家只要三天四夜，而且火車有廉價的三等座車，輪船有廉價的統艙，價格都十分便宜，上海到南京只要五毛錢銀子，南京到武漢兩塊銀元，武漢到嶽州只需要三毛錢銀子，全部路費加起來不到三塊錢，年幼的小女兒還可以免票。
更重要的是，已經成為技術工人的劉慕辰還有了年假，他四年沒回家了，春節他得到了一個月的休假。
普通的工人是沒有年假的，他們工作十分辛苦，工資又很低，受到資本家殘酷剝削。可是成為了劉慕辰這樣的技術工人之後，是老闆害怕他們跳槽，儘可能的提高他們的福利待遇，不僅工資高，而且工作輕鬆，每週有一天修建，過節有放假，春節還有年假。
“來回路費，兩個人不過十二塊錢，來回路上去掉一個星期，還能有二十多天能在家裡過春節，為何不回家一趟？”於是劉慕辰決定，今年帶上妻子和在上海出生的小女兒，一起踏上回家的旅途。
說起小女兒來，她還沒回過老家一趟呢。。
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