十四歲的約翰遜從廢墟里小心翼翼的探出頭。
雨停了。
遠處傳來喧譁聲，大功率的自制手提照燈，亮得刺眼。
在積水上穿行的是氣墊船皮筏艇，還穿著雨衣的人們，用類似魚叉的東西挑開障礙物，翻找著值錢的東西。
——他們不是搜救人員，而是躲過颶風的倖存者。
他們粗暴的爭搶著值錢物品，衝進倒塌了一半的商店，強行撬.開收銀櫃箱，摸出溼漉漉的紙幣，零星的硬幣則從他們指縫間滑落，滾入積水裡面。
“看啊！老霍利，可憐的老傢伙！”
躺在廢墟里的屍體被現後，暴.徒們惡意的一腳踢去，高聲嘲笑.
“這老傢伙手上的金戒指呢，你拿了？”
“我沒看到！”最早抬起傢俱現屍體的男人高舉雙手，大聲辯解。
旁人明顯不信，很快一場鬥毆開始。
約翰遜趁著這場叫罵扭打的混亂，飛跑開。
“呼，呼。”喘著粗氣的男孩，剛想放慢腳步，身後廢墟里就傳來慘叫與利器砍入骨肉間的沉悶聲響，約翰遜一哆嗦，顧不上休息，藉著黑暗的遮蔽慌忙逃離。
他沒經歷過這樣可怕的災難，但他知道為了錢，人們會做出什麼樣的事
約翰遜與叔叔雷克在貧民區住了很多年，他見過殺害妓.女的嫖.客，見過輸紅眼睛拿起刀捅死人的賭徒，還有騙走病重老婦人最後錢財的渣滓。
七歲時，他的一個小夥伴，死在小巷垃圾桶旁邊。
貧民區不大，一百多人縮在這片髒汙破舊的地方，這裡沒有陌生人，孩子看到對方臉的時候，剛剛搶劫得手的罪犯，二話不說，給了男孩腦袋一槍。
約翰遜拿著麵包店過期丟掉的食物，興沖沖的跑來跟小夥伴分享時，看到的只有小巷裡冰冷的屍體，躺在血泊之中。
案件在一個月後破了。
罪犯搶劫的是一個去海邊城市度假的籃球運動員，他的胸口同樣多出一個血窟窿，只是好運氣的活了下來。搶劫犯原本只想要錢，但現獵物肌肉達，擔心自己無法得手後，竟然先開了槍，再搜刮錢財。
案件鬧得不小，罪犯鋃鐺入獄，報紙很關心那個無辜死去的小孩，整版的悼念，譴責犯人，卻連小孩的姓名都拼錯了。
那個孩子生前與死後獲得的唯一福利，是被遷入教堂後的公墓。
比起他的小夥伴，約翰遜已經很幸運了，報紙讓很多人知道南薩州佩多里昂城的貧民區，還有一些沒有讀書，填不飽肚子的小孩。
恰逢美國大選之年，某位候選人抓住機會，由一家慈善基金會出資，為這些小孩繳完了直到十二年級畢業所需的一切費用。
約翰遜遲別的孩子一年上學，但總算是可以唸書了，每天還可以在學校吃一餐免費午飯。
他不能轉學，因為學費在多年前就付給了這所公學。
無論怎樣，約翰遜都會堅持要把書讀完，機會來之不易，輕鬆得到的人不會理解。
——約翰遜下決心的時候，肯定想不到有一天，他把自己學校炸了。
躲過那些爭搶值錢物品的暴.徒，約翰遜在積水裡費勁的遊著，四天前他在這片廢墟里醒來時，就現自己身體裡多了一股力量。
但是約翰遜完全不敢用，學校的慘狀，他記得很清楚。
他要走出去，到受災比較輕的地方，去尋求幫助，或者裝作與家人失散的孤兒。十四歲的約翰遜布朗，認為活著才是最重要的事。
即使再害怕，他也要離開這裡。
兩天後，約翰遜憑著在廢墟里找到的食物，終於走出了重災區，找到颶風后設立在一座小鎮上的救助點。
瘦骨嶙峋的孩子立刻引起人們的注意，很快他就有了一張暖和的毯子，一杯熱牛奶跟容易消化的餅乾。
他餓極了，但還是剋制住自己。
慢慢喝牛奶的動作顯得很有教養，沒有人懷疑這是一個貧民區的小孩，他們詢問約翰遜的家人，男孩低頭不說話。
“上帝啊！這個可憐的孩子！”
分物資的是個胖胖的老婦人，她憐惜地擁抱男孩。
約翰遜身體是僵硬的，因為他認識這個老婦人。
老婦人是佩多里昂城一家麵包店的老闆，總是凶神惡煞地驅趕搗亂翻亂她垃圾桶的流浪漢，約翰遜小時候還被她打破過腦袋。老婦人現在的行為，明顯是一點都沒記住約翰遜，她擁抱的是颶風裡喪失家人的男孩，不是那個髒兮兮貧民區出來的，渣滓廢物賭徒們生養的雜.種。
懷抱很溫暖，約翰遜的心卻是冷的。
這種尷尬沒有持續多久，南薩州救援車隊回來了，他們帶回許多幸存者，救助站一下忙碌起來，沒有人繼續追問約翰遜的來歷。
男孩悄悄鬆口氣，觀察著四周，突然有人驚喜的叫住他。
“嗨，小約翰遜！”