“司令官，錢箱都已經搬到堡內倉庫裡了。經過清點，數額無誤，這是接收單。”幾人正說著間，於連海軍中尉從外面不急不慢地走了進來，然後將放在公文包內的一份接收回執交給了王鐵錘。
於連這廝這幾年在東岸海軍裡一直順風順水，這得益於他娶了馬蒂爾德這個帕斯奎爾家族的白富美，而帕斯奎爾家族與東岸人的利益糾纏甚深，幾乎已經成了東岸共和國在法國南部地區的利益代言人。現在馬蒂爾德幾乎已經撒手不管海地島上的棉花種植園事務，而將其全權委託給了管家，至於她本人則已經在東方港郊外購買了一塊牧場，並且常年居住在這裡。
於連和馬蒂爾德已經結婚數年，育有一子一女。前些日子他在海軍部內活動了一番，跑完這趟任務後他就將卸任“加利西亞飛魚”號運輸艦艦長的職務，轉而到海軍部內混個參謀的閒職，平日裡主要在航海學校教書，有時候也會去兵團堡給近衛學兵團的半大孩子們授課，總之再也不會整天在外面跑遠洋了。據說，這是他老婆馬蒂爾德的主意，他慎重考慮之後還是決定放棄了在軍中的前程。
對於他這個決定，王鐵錘只覺略有些惋惜。畢竟於連很早就加入了東岸海軍，曾經也和6銘、王鐵錘等人一起出海戰鬥過，自有一番情誼。此番他在海軍即將開始擴軍步伐的41年、42年選擇擔任“養老”的閒職，王鐵也只能無奈嘆息。路都是自己選的，旁人即便是想說什麼也沒用。
“五萬元的現金。嘿嘿。”王鐵錘拍了拍手裡的回執。笑著朝史欽傑說道“錢我已經交給你們了。今年那些馬斯喀特商人不會再在莫三比克島與我們進行交易了。奶奶個熊，一千多個女人和小孩在那破島上住兩個月要花費上千元，真是搶錢一樣！我都和他們說好了，今年的交易地點改在新華堡碼頭，他們已經同意了，以後大家都不用再受那幫葡萄牙吸血鬼的盤剝了。”
史欽傑點了點頭，這正合他的意思。將每年買賣中東女奴和小孩的生意挪到新華堡，他正好可以名正言順地扣一些下來。給本地增加些人口。包括那些下半年將要到來的明朝移民也一樣，雁過拔毛是業內潛規則，當年河中堡的莫茗就敢“漂沒”人口，那他史欽傑又如何做不得？
“好了，人**易的事情就交給我們吧，不過你們接下來還要北上麼？去奧斯曼帝國？”史欽傑問道。
“北上是要去的，可能會在奧斯曼帝國的港口短期停泊個一陣子，也可能就不去了，然後尋機前往東方。”王鐵錘用力吸了一口菸斗，然後說道“這次我們還是沿著北印度洋環流航行。航線麼儘量沿著海岸，畢竟這條航線我們不熟悉。萬事還是小心一點好，就是遇上風暴也好脫身。說實話，這麼多年來我們十幾艘船在海上來來去去，一直沒有因為風暴而沉過船我都覺得不可思議了，不過這並不能代表我們接下來仍然會這麼幸運。所以，我決定還是沿著海岸線走，從新華堡到吉布提補給一下，然後向東進入印度南部沿海、錫蘭島一線，如果有機會的話就繼續向東越過錫蘭島，進入孟加拉灣、安達曼海一線……”
“然後呢？”史欽傑聽得也有些神往，安達曼海旁邊就是緬甸、馬來半島，那樣離大明也就不遠了。
“然後返航。”王鐵錘將菸斗往腳底一磕，理所當然地說道。
“什麼？”史欽傑差點一個趔趄，“你們不向東繼續越過馬六甲海峽進入南海了麼？到了南海可就真的離大明近在咫尺了啊！”
“現在還不行。”王鐵錘又從口袋裡拿出一包菸絲，一邊往菸斗裡裝一邊說道“馬六甲海峽附近是葡萄牙人和荷蘭人嚴密控制的海域，非常之敏感。要想突破他們的封鎖進入南海，難度不是一般的高，很可能會在海上爆衝突。尤其是荷蘭人，目前和我國政府之間的關係不是很妙，他們多半是不樂意看到我們進入中國沿海的，因此，要想和平進入南海海域幾無可能。除非我們能像那些法國、英國甚至丹麥的少數船隻那樣獲得他們的允許，但這可能性顯然也不是很大。”
“那麼？”史欽傑心下有些瞭然，也有些畏懼。
“當然是要武力衝破他們的阻撓了！就像當年他們突破葡萄牙人在馬六甲附近的阻截一樣。”王鐵錘用力揮了下右手，然後緩了口氣，又說道“不過這也不是一件容易事，需要多方籌備，無論是船隻、水手、火炮等硬體，還是堅強的戰鬥決心等軟體，都需要開始慢慢籌備調整。等到時機成熟後，我軍船隊便以雷霆萬鈞之勢向東進，突破荷蘭人的阻截，一舉進入南海。”
“我聽你這麼一說也覺得有些不妥。”一直在旁邊默默喝茶的徐剛突然說道，“勞師遠征，兵家大忌。就算船隊從新華夏出，歷經一兩個月的航行到達馬六甲海峽後，無論是船隻狀況還是水手身體狀態都沒法和最初相比吧？最好還是在馬六甲西面有個落腳點，可以讓咱們修理下漏水的船板、更換下破損的帆布、刮刮船底，再補充下新鮮的食物淡水、安置下生病的水手，養精蓄銳後再以最佳狀態啟程前往東方。到時候就算真遇到荷蘭人甚至葡萄牙人的武力攔截，也能夠和他們周旋一二。唔，這個落腳點我覺得錫蘭島就很不錯，離新華夏的距離適中，從這裡出前往南海的話也不遠。”
“這個地方一樣很敏感啊。”王鐵錘將菸斗點著後深吸了一口，然後慢悠悠地說道“目前算是葡萄牙人的勢力範圍，不過他們也就在沿海佔了幾個點，而且還在和島上的土著王國征戰不休、糾纏不清，對整座島嶼的控制還有限。但是不管不怎麼說，至少這裡名義上是葡萄牙人的地盤，外人貿然插一腳進去只怕會引起他們的敵視。目前，葡萄牙人和我們的關係雖然看起來還不錯，但我敢打賭，只要我們一露出要登6錫蘭島的企圖，葡萄牙人會立刻與我們翻臉。”
“當然了，其實這其中也不是沒有機會。”王鐵錘說道這裡，又神秘地一笑，“我記得在1638年，錫蘭島上的一個和葡萄牙人征戰不休的土著國王就和荷蘭人秘密簽訂了協議，準備引荷蘭人進島，驅逐葡萄牙人的勢力。而且，目前荷蘭人貌似已經付諸行動了，接下來的十幾年內，葡萄牙人會逐漸失去在錫蘭島上的商館、城堡、碼頭、生意以及一切，直到1658年他們徹底被荷蘭人逐出錫蘭島。這裡面如果操作好了的話，未必沒有插手的機會。”
“怎麼又是荷蘭人？”徐剛皺著眉頭問道，“河中堡那邊隱隱和荷蘭人槓上了、馬達加斯加西南邊海岸有荷蘭人出沒，怎麼這錫蘭島也有荷蘭人在作梗呢？怎麼到處都有他們的身影？他們一個一兩百萬人口的小國，還和人打了幾十年的仗，怎麼還能滿世界出擊？真是奇葩中的戰鬥機啊！”
“我們和荷蘭人有什麼區別？”史欽傑想了想後嘆了口氣，說道“我們更奇葩，整個國家才四萬多人口，居然就已經滿世界開始佔地盤了。河中堡算一塊、新華夏算一塊，這你們算計中的錫蘭島又是一塊，我就問問，我們有這實力嗎？荷蘭人可以滿歐洲地僱傭德意志人、蘇格蘭人、波西米亞人什麼的當僱傭軍，我們能嗎？換句話說，我們能信任那幫僱傭軍嗎？顯然不能啊，我們一切只能靠自己！如今力量本就不足，還要插手形勢複雜的錫蘭島，我個人覺得很不明智。我只希望我們別搞得像當年俾斯麥說義大利人的那樣，‘有個好胃口，卻一口爛牙’，到最後收拾不了局面。反正今後執委會要是徵求起我的意見來，我是不會同意的。”
“我也就是那麼一說，你倒當真了。”王鐵錘有些訕訕地一笑，“我們起碼也得等萬事俱備、力量充足後才會強行向遠東航行，至於插不插手錫蘭島的亂局，這個以後再說。”
幾個人又聊了一會兒，便各自忙各自的事務去了。
1641年4月1日，就在新華夏地區的雨季進入尾聲，全地區即將開始新一輪聲勢浩大的基礎建設的同時，幾艘阿拉伯縱帆船順著西北風輕輕滑進了新華夏灣內，然後在得到新華堡方面的允許後停靠在瞭如今已經初步修好的第二條木製棧橋兩側。
這些馬斯喀特商人帶來了上千名波斯、俾路支女奴，以及大約數百名小孩。他們向東岸人坦言，捕捉波斯人的行動越來越難，損失也越來越大，這次他們不得不捕捉了很多俾路支人來充數，希望東岸人能夠如數收購。
史欽傑在仔細檢查了這些俾路支女奴、小孩的健康狀況後，算是認可了這批奴隸。不過他也趁機殺了一下價，每個俾路支女奴價值3o元、小孩15元，比起波斯人的價格降了足足3o%。馬斯喀特商人大概覺得抓捕這些俾路支人沒太大難度，因此便也同意了這個價格，雙方很快便如數成交。。。
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