1649年3月4日，益都縣城外。茅德勝左手叉腰，右手拿著菸斗，望著眼前剛剛雪化的路面，沉默不語。
在百十米外的官道上，身著棉衣的東岸軍夫們正行走在泥濘的雪地裡，艱難地向前推著大車。車上裝著的是沉重的火藥桶，裡面灌滿著養馬島、濟州島火藥工坊裡製作的火藥存貨，拉車的挽馬在馬鞭的驅策下死命向前，在二十多名軍夫的協助下，這才將馬車從一個泥坑裡拽了出來。
而在他們身後，則是一門沉重的12磅加農炮。這門長管重炮沉重無比，是本土專為遠東戰場而設計鑄造的高倍徑比火炮，射程較遠，但強大的攻城能力才是其最值得誇耀之處。此時這種令人膽寒的攻城利器也正在泥濘的土地上掙扎著，四匹蒙古馬被韁繩勒得高聲嘶鳴，幾十名軍夫連推帶拽，這才讓這門火炮緩慢移動了起來。
軍夫們此時都已精疲力竭，但帶隊的軍官仍然沒有讓下一撥輪換的人上陣，只見他穿著滿是泥濘的皮靴，用口音濃重的漢語向軍夫們鼓勁，要求他們堅持最後五分鐘，將這門火炮運到已經修築好的炮位內。
前方還在響起隆隆的炮聲，那是先期抵達的野戰炮兵（多是輕便小口徑火炮）在向敵人的陣地進行炮擊。清軍在益都縣城（即青州城）外的山丘上還修建了幾座堅固的營寨，這些營寨內駐紮著從東昌府調來綠營兵，同時還有部分滿蒙八旗督戰，因此在面對東岸人起的進攻時抵抗較為強硬。
而有了這些城寨在，城外的東岸大軍便如芒刺在背，無法全力攻城。特別是在炮兵部隊由於道路狀況惡劣而落在後面的時候，東岸大軍只能靠自己的血肉之軀去攻打清軍的既設陣地。不過這些清軍綠營士兵也不知道是吃錯了藥還是怎麼著，抵抗頗為堅決，讓東岸人大為詫異，難不成是清廷了狠，因此使得這些綠營兵們不得不使出十分力氣來打仗？
東岸人猜得雖然不是十分準確，但離真相也不是很遠了。在1月份姜瓖反正後，清廷一時間失去了方寸，實際掌握清廷權力的多爾袞在第一時間判斷必須以最快的度剿滅這股叛軍，否則影響將極為惡劣。但剿滅姜瓖及響應其起義的各路山西義軍需要兵力，可如今清廷在北方缺的就是兵力！
天殺的黃衣賊在山東鬧騰得太歡，然後榆園軍、青山賊、騾子軍、團練軍、東平賊、李化鯨義軍亦隨之響應，使得清廷將北方几乎全部的機動兵力調往了山東，計有七大總兵十五萬人和滿蒙八旗過三萬人。總計十八萬人的部隊被陷在山東，但他們的對手黃衣賊滿打滿算不過五六萬人（其中大部分還是烏合之眾），這其中的尷尬簡直讓山東的諸位大清將官們無言以對。
山東既然吸引了這麼多兵力，那麼我大清能動用的還有多少兵呢？多爾袞算了算，滿打滿算不過四萬人——幾乎全是屯駐在北京的滿蒙八旗。哦，如今也許已經沒有四萬人了，因為老將濟爾哈朗已經率領一萬多滿蒙八旗兼程南下，前往江西九江，全盤組織剿滅金聲桓、王得仁“叛亂”的戰役，因此現在北京的滿蒙八旗數量已不足三萬。
大明的天下實在是太大了！滿洲所有年十四以上、六十以下的壯丁都徵起來了，加上蒙古八旗，總數也才十四萬人，即便再加上兩三萬漢軍旗（剛入關時的數量，現在有所增加，大部在南方作戰），這兵力仍然是嚴重不足。如今這十多萬人在這兩年間就像撒胡椒麵一樣快撒了出去，這使得北方大地上異常空虛。
北京只有三萬兵，能抽調的頂多萬把人，畢竟如今大家的家當都在這裡，不能不留重兵把守。此外，鎮守天津的一萬五千滿蒙騎兵、鎮守錦州（軍工基地）的數千名八旗也都不能動，這些都是拱衛北京的重要武裝力量。
南京的那一萬數千名八旗如今部分隨陳泰南下征伐浙江、福建，部分西行前往九江一帶，策應濟爾哈朗的南昌攻勢，剩下的部分則要看守南京這座極具政治意義的城市，根本無暇脫身。而正在陝西、甘肅和四川征戰的幾股滿蒙八旗合起來也有兩三萬人了，這些人裡面似乎能抽調個萬兒八千到山西來，只是暫時可能要便宜賀珍、張獻忠這些人了。除此之外，駐守西安、延安、榆林地區的滿蒙八旗數千人也可以東調代北，順便以最快度切斷姜瓖北逃大漠的道路。
這麼七算八算下來，清廷能夠抽調出來的兵力委實不多，大概只有滿蒙八旗兩萬五千人的樣子（北京出一萬、西部前線抽調一萬、駐守陝北的五千東調），且分駐各處，一時間集結不易。在這樣一種情況下，多爾袞果斷決定，從山東戰場再抽調兩萬滿蒙八旗北上，並迅經北直隸西進山西，平定當地亂局。
這樣一來，前往山西平亂的滿蒙八旗總數將達到四萬五千人左右，應當能彌補下綠營炮灰數量不足的窘境了。只是如今山東黃衣賊“勢甚猖獗”，與清軍在青州府、萊州府交界處對峙廝殺數月，大批清軍被拖在這裡動彈不得。如今要想從形勢錯綜複雜的山東抽調數量過兩萬的滿蒙八旗北上——如果可能的話再抽調數萬堪戰綠營同赴山西，這非得穩住黃衣賊不可。
因此，多爾袞在2月初任命濟南的勒克德渾總領北直隸、山東、河南三省軍務，望山東諸軍“精誠協作、專力進剿，勿使賊勢復起，禍亂青、濟”。
2月中旬，隨著茅德勝得到清軍撤軍的訊息——這種大規模的軍隊調動幾乎很難瞞得住人，東岸軍隊開始頻頻動作，意欲西進，這時候多爾袞又給山東下了第二道命令“賊兵精狡，戰技嫻熟。若不能力抗，則應深溝高壘，以拒賊軍。山東諸部兵將俱賜綵緞黃金，先給三月軍餉，異日立功，封妻廕子不在話下，望諸軍勉之”。
與此同時，2月15日，清廷還派人給正督促人馬西進的茅德勝送來了一份招降書，其中言之鑿鑿“大清應運龍興，豪傑響應。前有洪承疇、吳三桂等知天命之所在，洗心革面，朕嘉其志，俱有封賞；爾當審時度勢，棄暗投明，身享富貴，功垂當世；若不然，如李闖之流，粉身碎骨、妻子戮辱，大福不再，殷鑑不遠……”
茅德勝對這種滿篇屁話的招降書當然是置之不理，在派人打走了清廷使者後，他更是再三督促各部加快行軍度，堅決不能讓清軍順利撤退。
在姜瓖反正之前，清軍共有約不到兩萬人在青州、萊州二府交界處與東岸大軍對峙，其餘清軍主力（包括近兩萬名滿蒙八旗）則在濟南府、東昌府和兗州府剿滅已經嚴重威脅到清廷統治的榆園軍等土賊。而在大同劇變的訊息傳來後，清廷迅做出撤軍的決策，因此譚泰便先帶著一萬五千八旗兵即刻脫離戰鬥，集結完畢後立刻從兗州府北上，此外他還從與黃衣賊對峙的最前線悄然調回了五千蒙古馬隊，一同北上北直隸。
這些精銳部隊被抽走後，前線的清軍也在東岸人反應過來之前以迅雷不及掩耳之勢撤了回去，然後進駐了後方早已整修完畢的既設陣地，打算全力阻擊黃衣賊的西進，以便給濟南府的勒克德渾爭取到足夠的調整部署的時間。而益都縣，就是他們抵抗的第一道、也是兵力最雄厚的一道防線，東岸人只需擊破擋在這裡的清軍，然後便可一路疾進，直趨濟南府，沿途再無有力阻隔。因此，這也註定了青州城爭奪戰的慘烈。
而進入二月下旬以來連日的陰雪天氣嚴重阻礙了東岸軍隊的步伐。尤其是後勤輜重及炮兵部隊，更是將大量時間耗費在了泥濘的雪地裡。再加上清軍撤離前更是有意破壞了官道，這給東岸大軍行軍更增添了無數困難。因此，直到今天（3月4日），攻城炮才在數百名軍夫及大量騾馬的人喊馬嘶下，姍姍來遲地到了青州城外。
6軍的輕型野戰火炮則比他們早到了兩天。而在野戰火炮抵達前，東岸軍隊就已經向清軍據守的城外營寨起了數輪進攻了。只是沒想到這些清軍極為死硬，裡面似乎還夾雜著八旗兵督戰，因此東岸軍隊始終沒能徹底解決掉背後的這些芒刺。當時參加進攻清軍營寨的一個僕從軍營伍（丁明吾部四百餘人，幾乎全為烏合之眾），更是在那些八旗兵的反衝擊之下大敗虧輸，攻上去的整整一個營頭在潰敗下來後僅僅只剩下了126人，可謂慘烈至極。
茅德勝對這些雜牌軍是毫無憐憫之情的。在看到這些部隊被清軍趕羊一樣殺散後，他又面無表情地換了一撥僕從軍上陣，繼續消耗清軍的力量。就這樣耗了幾天後，6軍的野戰輕型火炮終於抵達了前線。
火炮抵達前線後，茅德勝也沒有急於下令全線出擊。而是先讓炮兵用有限的彈藥朝清軍一些堅固的據點進行定向打擊，以繼續摧毀對方的抵抗力量和意志。而在這樣轟了兩天後，茅德勝看到時機成熟，終於決定向城外的清軍營寨起總攻。
3月4日中午十二點，飽食完畢的數千名僕從軍士兵在軍官的指揮下列陣完畢。然後茅德勝大手一揮，在火炮炮彈的呼嘯聲中，這些士兵吶喊著朝清軍營寨衝去。
青州攻防戰，正式全面展開！未完待續。
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