1652年6月1日，剛剛結束的第五屆青島秋季商品交易博覽會獲得了圓滿成功。參會的各國客商雲集博覽會館，總共簽訂了161.3萬元的採購合同，直接創造利潤5o.8萬元，令貿易部的一干官員們笑得合不攏嘴——失去法國市場後對經濟產生的負面影響，在秘魯走私市場及本土博覽會交易起來後，已經被極大地削弱了，東岸人已經透過調整經濟結構，渡過了最困難的那段時光。
在這16o餘萬元的成交額中，數量最大的依然是紡織品，但就其比重而言已經比往年下降了許多，只佔了4o%不到的樣子；緊隨其後排在第二位的赫然是鋼條、金屬農具、五金製品、機器零部件等商品；銷量排第三的軍工製品，然後是染色皮具、粗製皮革、精製麵粉等。除開這些之外的商品也很多，但零零散散的，每一樣佔的比重都不是很大，加起來也不過是2o%出頭的樣子。
總而言之，經過這些年不斷的調整產業結構，東岸的經濟轉型已初見成效，原本極度依靠紡織品的畸形經濟（貌似現在依然非常依賴紡織品出口……）受到了極大的改觀。國內工廠、手工作坊的數量比起幾年前幾乎暴增6o%以上，工業人口已經佔到了全社會總人口的兩成（僅算正式工，大量活躍在建築材料廠和礦山的勞務工不計入內）左右，一個初級工業化國家的姿態越來越清晰。
“全國總人口據最新統計已經達到了歷史性的33.8萬人（明人比例約佔45%，混血東岸人約佔19%），如果加上非國民勞務工的話，總人數已經突破4o萬了。國家展到今天，才算是真正有了點意思，下面只要我們的行止不出現大的差錯，而外部環境又能給我們騰出十到二十年的戰略機遇期的話，我們華夏東岸共和國的國運才能夠算真正穩固了下來。”氣勢恢宏的博覽會館內，分管貿易的中央執委許信因貿易的紅火而一時激動，朝參會的東岸各廠家代表們出了如上感慨。
還沒等各位代表從艱苦創業的回憶中醒過來呢，許信就又被秘書請到了隔壁的房間內。在這裡，荷蘭人的代表、來自開普敦的海默.德揚總督已經等待許信多時了——許信同時也分管東岸共和國的外交工作。
德揚總督的來意許信事先已經得到秘書的彙報，多多少少也瞭解了一些。那就是他受荷蘭海牙政府的委託，前來東岸請求東岸人在可能爆的英荷戰爭中，用自己的運輸船保障開普敦、荷屬巴西及西印度群島、荷屬西非據點、圖萊爾商站等荷蘭海外殖民地的物資供給不被截斷，為此，荷蘭人將給予東岸商人比市價上浮兩成到三成的採購價格。
“真是一點誠意都沒有呢。”許信給自己點了個菸斗，然後用漢語自言自語地說了句。荷蘭人是把我們當傻子呢？這樣的條件也好意思說出來？許信頓時覺得自己是不是該下一下荷蘭佬的臉，以免他們老是這麼目中無人？
“英格蘭人真是厲害呢……”許信抽了口煙，悠悠說道。
“什麼？”德揚總督有些愕然。
“自從1649年開始，克倫威爾就決意克服財政困難，擴大英格蘭海軍的規模。165o年的時候，他們就已經透過建造新艦和改造商船的方式，使海軍規模擴大了數倍，達到了7o餘艘專業戰艦的驚人規模。聽說去年一年泰晤士河沿岸的各大造船廠內又有2o艘新艦在造並即將完工，另外他們還在葡萄牙、西班牙訂購了一批新船，總數量也有二三十艘。如此不惜血本地投入海軍，克倫威爾總會想要拿回點什麼的，不然白痴才會這麼做。”許信不答德揚總督的問題，反而扯起了貌似豪不沾邊的“小道訊息”，只聽他繼續說道“大多數英國人都相信，只有荷蘭受損，英國的貿易才會迎來繁榮。而他們確實也是這麼做的，還想要繼續聽嗎，德揚閣下，來到青島港交易的英國船長們吹噓，從去年1o月份開始到年底，英格蘭海軍已經在北美捕獲了十多艘荷蘭商船，而在多佛爾海峽內，英國人據說已經捕獲了數十艘荷蘭運輸船了，僅僅去年12月的一次突擊行動，他們就攔截並沒收了多達16艘滿載高價值商品的荷蘭運輸船，原因就是他們不遵守《航海條例》的貿易規定，同時也拒絕對英國佬行‘升旗禮’致敬……”
“您到底想說什麼？”德揚總督的臉色已經有些不好看了，蒼白得很。
“我的意思很簡單，那就是英國人這次的決心很強，這兩年也投入了巨資建設海軍，舊有的皇家海軍實力也在去年被徹底消化或整肅完畢，現在英國海軍可是一條心了，他們正四處找茬準備打破你們在歐洲的商業霸權。”許信直白地說道，“面對這樣一個暴怒的英國，任何一個對上他們的人都會壓力頗大的。貴國想要我國幫助維持你們維持部分海外殖民地的運轉，說實話，這個壓力很大，英國人會忌恨我們的，到時候我們會不會被捲入戰爭也很難說……”
許信的擔憂不無道理，英國議會是相當記仇的，英國內戰期間誰支援過王黨、誰庇護過王黨分子，他們可都記得一清二楚呢。現在不算賬，可不代表著以後也不會算賬。你看，荷蘭人在戰爭期間大力支援王黨，戰後又援助蘇格蘭及愛爾蘭起義軍，英格蘭人可不就跟他們舊賬新仇一起算了麼？
更何況在這方面，東岸人也是隱隱有些擔心的。因為以前不成熟的、多變的政策（白襯衫們的看法），海軍不但在加勒比海、弗吉尼亞外海等地私掠英格蘭商船——期間甚至還和英國東印度公司、蓋亞那公司、馬薩諸塞灣公司等殖民機構生了烈度不大的戰爭——一些歷史情節濃厚的穿越眾還鼓動著政府給英國王黨予以了一定程度的援助，幫助他們訓練了一支規模不大的新式軍隊。這種“黑歷史”，可是現在已經成熟許多的穿越眾執政者們想要極力甩脫、淡忘的，可這又談何容易！做了就是做了，英國人只要有心，隨時可以拿這個來對東岸難！
“你們想要什麼？”德揚總督也不繞彎子了，直截了當地問了起來。
“很多。”許信微笑地看了德揚總督一眼，說道“一、貴國需承諾限制東印度公司的行為，即刻停止與遠東清政府之間的一切商業及政治聯絡，我們需要在一年內看到成效；二、貴國將新華夏島的圖萊爾商站、南非開普敦殖民地以及遠東的福爾摩沙島整體出售給我國政府，我國政府會為此給予一個合理的對價，這一點請放心；三、開放馬六甲海峽，允許我國船隻自由通航、停泊，每年允許兩艘東岸船隻到安汶島採購香料；四、允許我國政府及政府授權的商業公司到印度經商、殖民，東印度公司不得以任何理由刁難；五、進一步開放瑞典、丹麥及北德意志市場，允許我國商人前去經商，同時也允許我國銀行前往開設分支機構；六、對於阿姆斯特丹市場上的各類物資，如是我國急需的，我國政府或商人有優先採購權。”
“暫時就這幾點吧，以後想到了再補充。”許信又對面部肌肉已經極其僵硬的德揚總督補了一刀，笑著說道。
“這些條件太過苛刻，海牙政府是無法接受的。”德揚總督猛地站起了身，無比失望地說道“偉大的聯省共和國有自己的驕傲，你們無法想象我們的艦隊有多麼地龐大，而我們的水手又是多麼地富有經驗。英格蘭人想踩著我們的屍體崛起，那是痴心妄想，同樣的，妄想趁火打劫從聯省共和國身上撈取好處的人，同樣也是痴心妄想！”
“英國人的海上整體實力或許不如你們，但他們的海軍實力毫無疑問已經把你們甩到了身後。英國人現在至少有14艘——以後可能會更多——大型戰艦上裝備的火炮數量過了你們的旗艦‘佈雷德羅德’號，不是麼？正視現實吧，荷蘭人。”許信同樣起了身，不急不緩地說道。
正在穿衣戴帽的德揚總督聞言略一停頓，然後辯駁道“我們的水手經驗豐富、鬥志昂揚，遠不是那些英國強盜能比的，我們最終會取得勝利，這毫無疑問。”
“或許吧。”許信聳了聳肩，然後伸出右手握了握德揚總督的手，說道“我們也很珍視與貴國的友誼，請將我們的條件彙報給貴國政府，我想他們會對此有一個全面評估的。我這裡的大門隨時都向你敞開著，隨時歡迎你再回到這裡。而在此之前，我們的港口將對荷蘭船隻全面開放，你們可以在這裡購物、補給，甚至求得庇護。”
“感謝你們能夠這麼做。”德揚總督用力握了握許信的手，說道“但我仍然不認為海牙政府會接受你們的條件，除非你們能對此做出重大修改。”未完待續。
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