第一百七十九章 運輸線、生命線(四)

1652年8月1o日,範博伊寧根打點好行李,打算過一陣子就乘船前往瑞典,冀希望於憑自己的三寸不爛之舌說服與荷蘭經濟關係密切的瑞典王國加入荷蘭一方,與英格蘭對抗。老實說,範博伊寧根覺得自己此行的希望不大,瑞典人不是傻瓜,他們有自己的利益,這個沒什麼像樣海軍的國家更可能在這場戰爭中秉持中立,同時出售大量物資給荷蘭以大戰爭財,指望他們出錢出船對抗風頭正勁的英國佬,著實希望不大。

不過在出行之前,範博伊寧根奉荷蘭省議會和海牙三級議會的命令,親自登門與莫三商討一些“極為重要”的事情——其實還是之前雙方沒談攏的那些條件,因為外界形勢的變化,荷蘭人打算做出一些實質性的讓步,以換取東岸人站在他們這一邊——當然是暗地裡了。

在過去的一個月裡,英格蘭與聯省共和國的戰艦不斷地在海上捉著迷藏。荷蘭人急吼吼地尋求與英格蘭人進行主力決戰,但英格蘭人卻不急不躁,將過一半戰艦都集中在一片海域內,不斷掃蕩沒有護航的荷蘭商船、漁船,令荷蘭人損失頗重。

尤其是在蘇格蘭外海、冰島附近海域,英艦隊司令布萊克指揮英國戰艦無恥地襲擊無護航的荷蘭捕魚船,所獲頗豐,這讓荷蘭人氣急敗壞。特羅姆普為此還曾率艦隊出海去尋找布萊克的艦隊交戰,但卻沒什麼戰果,因為英國人並不是好惹的,他們集中主力戰艦在一起,而荷蘭人雖然在航海技術和士兵鬥志上都強於英國人,但英國人的戰艦從設計上來說卻更適合海戰,紀律也更嚴明,因此雙方之間幾次交手都互有勝負,但荷蘭人卻始終無法打破英國人擄掠荷蘭商船、漁船的行為,戰局對他們頗為不利。

“你們的魚又漲價了。”莫三拿餐巾擦了擦嘴,放下一條被他啃得精光的鱈魚,意味深長地說道“怎麼?在蘇格蘭外海不順利?沒能順利擊潰打擊你們漁船的英國艦隊?”

剛一進門就遭到莫三如此“當頭一棒”,剛剛年滿三十歲的範博伊寧根的臉上頓時有些掛不住“無恥的英國人是無法阻止我們的。我們在冰島和紐芬蘭還有大量漁船,並不僅僅需要依靠蘇格蘭外海的那些魚。”

“紐芬蘭的鱈魚確實不錯,數量也極多。可問題是,運得回來嗎?”莫三狀似關心地問道,“我記得英國人也是非常愛吃魚的,他們甚至規定每週的週五、週六兩天是‘食魚日’,這導致了龐大的市場需求。可他們在紐芬蘭漁場卻只有五百多艘船(一萬多漁民)在捕魚,這還遠遠不夠,我想他們一定會強搶你們捕到的魚,漁業資源豐富的設得蘭群島就是一個焦點,不是麼?”

英格蘭人此時是猖狂的,他們的主力艦隊分成兩撥,一撥由蒙克率領,繼續在多佛爾海峽襲擊荷蘭商船隊;而另一撥則由海軍司令布萊克率領,在北海襲擊荷蘭捕魚船隊,同時順道截擊途經此地的荷蘭東印度公司運銀船,讓荷蘭人難受無比。

誠然,英國人的捕魚船無論是從單船噸位還有總噸位上,都無法與荷蘭相比,捕魚技術更是千差萬別,因此以往英格蘭國內的漁業市場大部分都被荷蘭商人壟斷了,海外市場(如西班牙)更是沒英國人的份,慘到不行。甚至就連斯匹茨卑根群島附近的捕鯨業,英國人都讓荷蘭驅趕得如同喪家之犬一般,荷蘭人在當地有據點、有加工廠,英國人完全不是對手,因此荷蘭的鯨油製品(肥皂、燈油、蠟燭等)、鯨骨衣物在歐洲大行其道,讓英國人一陣陣羨慕嫉妒恨。

但如今一切都變了,龐大的英國艦隊在北海、多佛爾海峽四處遊弋,打擊攤子鋪得太大而難以護航的荷蘭商船、漁船,同時他們還派出小規模分艦隊前往波羅的海和地中海,伺機偷襲無防護的荷蘭商船,打擊荷蘭的戰爭潛力和戰爭意志。

英國人打擊荷蘭商船、漁船的成果如今已經初見成效了,運往荷蘭省、澤蘭省的海外物資一直都在減少,同時英國各港口內俘獲自荷蘭的船隻則停得到處都是,倫敦甚至為此都已經舉行過好幾場拍賣會了,很多商人都以一個十分低廉的價格買下了不少船,而英格蘭政府也為此籌集了大筆戰爭經費。

“坦率地說,特使先生,您的話在一定程度上有道理。”範博伊寧根的臉色已經很蒼白了,此時只聽他咬牙切齒地說道“但我想您不清楚的是,在蘇格蘭外海損失的那些船對於擁有足足64oo艘漁船的聯省共和國來說,實在是一件很微不足道的事情。我們龐大的漁船依舊活躍在北海和大西洋上,為聯省共和國創造著源源不斷的財富。”

“或許吧。”莫三決定不在逗弄這個還有些稚嫩的名門子弟,轉而用一種相對輕鬆的語氣說道“那麼,市議長先生,您這次是給我帶來了什麼好訊息了嗎?你知道我指的是哪方面,沒錯,就是上次我們懸而未決的談判,很可惜德倫特議長不在,但我能夠體諒,他最近一定很忙……”

說到這裡,莫三又忍不住在言語上佔了對方點便宜。因為他聽說無論在海牙還是阿姆斯特丹,因為憤怒的商人和民眾實在太多,現在德倫特議長在沒有警衛的情況下甚至都不太敢出門了,因為街面上想要幹掉他的人實在太多了——都是在英國海軍的打擊下損失慘重的人——很多人都在說就是德倫特兄弟死扛著不讓奧蘭治家族上位,同時還支援那個愚蠢的、毫無作為的特羅姆普霸著海軍上將的位置,不然他們早就打贏英國佬了。

先不管真相如何,如今阿姆斯特丹人對代表政府的三級議會極其不滿是真的了,他們受夠了這個效率低下的機構,想要奧蘭治家族的軍事強人重新上臺,就像多年前從西班牙人手裡拯救他們一樣再度從英格蘭人手裡拯救他們——但他們似乎忘了就在兩年前,德倫特兄弟就是在他們的支援下,封閉了阿姆斯特丹的城門,然後阻止了威廉二世率領的那1.2萬名衝來的政變士兵,阻止了奧蘭治家族上臺統治荷蘭。

老百姓啊,總是很容易健忘的!

“德倫特議長已經同意斷絕與清國政府的一切外交和商業聯絡了,但同時還有個附加條件。”範博伊寧根斟酌著語句,用一種不太情願的語氣說道。

“怎麼還有附加條件?”莫三有些小小的不快。

“附加條件對你們也有好處,那就是你們要想辦法向東印度公司出口一定數額的生絲、瓷器和茶葉,如果可能的話,其他一些有價值的東方商品也是我們所需要的,這個到時候再細談。”範博伊寧根說道。

“那麼之前說過的出售圖萊爾商站及其附屬地區的條件還算數嗎?”莫三確認了一下。

“圖萊爾商站可以整體作價五十萬盾出售給你們,這包括當地的房產、農場和牧場,以及116名德意志僱傭兵的合同,都整體賣斷給你們。”範博伊寧根解釋道,“東印度公司已經同意了三級議會的此項意見。”

“那就好!”莫三點了點頭,然後繼續問道“那麼能否確認在莫斯科公國、庫爾蘭公國、普魯士公國以及瑞典王國,我國商人與貴國商人具備平等的競爭資格?”

“前三者完全沒關係,前提是穀物和船具貿易仍由我國壟斷,其餘市場貴我雙方享有平等競爭的權力;另外,瑞典王國是我國商人的傳統市場,我們也花費了很大的精力……”範博伊寧根有些為難了。

“請恕我直言……”莫三毫不猶豫地打斷了年輕的市議長的話語,說道“如果貴國在此次戰爭中失敗,那麼瑞典王國必不會再由貴國官方所獨享,這一點毋庸置疑。不光如此,如果貴國戰敗,以後英國政府想必也會抹平不少在波羅的海的競爭劣勢,比如松德海峽的過路費等等。”

早在1649年的時候,荷蘭曾經出動海軍干涉了丹麥和瑞典之間的武裝衝突,迫使兩個國家罷兵和談的同時,也強迫丹麥政府承認了荷蘭船隻可以免稅透過鬆德海峽的權力,這為他們的船隻在波羅的海佔據貿易優勢起了極大的作用。當時英國大使甚至為此強烈抗議,但最終抗議無效,此事不了了之,荷蘭船隻依舊能免費通行松德海峽進入波羅的海,成本天生就比別人少了一塊。

而在歷史上英荷海戰結束後,看到英國威勢大漲,丹麥人便同樣免除了英國船隻透過鬆德海峽的過路費,同時原本被荷蘭商人獨霸的瑞典王國也同英國簽訂了經濟合作協議,市場同時向英國開放。荷蘭人苦心經營多年獲得的波羅的海貿易優勢,就此被人一點一點消除掉。

此刻範博伊寧根內心其實對莫三的話是頗為贊同的,而他在來之前顯然也得到過一定程度的授權,因此只是在猶豫了那麼一會後,他最終還是扭扭捏捏地同意了莫三的話“貴國商品也可進入瑞典市場,但瑞典的鹽、鹹魚、穀物、酒類、呢絨貿易(進口),鐵、船具、木材貿易(出口),仍由我國商人壟斷,其他的商品市場,貴我雙方享有同等競爭權。”

“利潤最豐厚的生意仍然壟斷在你們手裡,瑞典人最大宗的進口物資就是呢絨、鹹魚和鹽了,最大宗的出口物資是船具、大木和鐵礦,也被你們攬在懷裡不撒手,嘖嘖,真是守財奴呢。”莫三嘴裡嘟嘟囔囔著,好像很不滿意的樣子,但最終他還是認可了這一條。

瑞典雖然只有三百餘萬人口(包括德意志和立窩尼亞領土,其中瑞典人約12o萬,德意志人1oo萬,立窩尼亞人5o萬,芬蘭人3o萬),但商品進出口頻繁,民眾購買力普遍較強,且也有很強的消費慾望,如果花大力氣好好經營一下的話,未來多多少少也是有不少利潤的。

“他奶奶的,能從荷蘭人嘴裡搶點食出來吃真是不容易啊!要不是荷蘭人落難了,就這幫鐵公雞德性的傢伙,要到猴年馬月才能讓他們吐出點利益來啊?”莫三心理暗暗感嘆,同時越覺得東岸充當歐洲攪屎棍才有可能獲取最大利益。未完待續。

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