巴爾博亞起身走了過來，看著莫三面前的手繪地圖，久久無語。
東岸人一定對當地的地形、物產、氣候、土壤以及野蠻人的內情進行了一番詳細的調查，不然他們怎麼可能拿出這麼一份地圖？哼哼，這群異教徒果然是對這片土地有野心，巴爾博亞內心急轉動，嘴上說道“據我所知，貴國的南鐵公司已經在那裡的部分地區進行了卓有成效的開。他們成功開闢了大量穀物種植區，養殖了大量牛羊，並且還開始捕魚、獵殺海獸獲取皮毛，總之收益相當不錯，這總不是假的吧？”
“或許是這樣吧，但那和我們的鉅額投入比起來，根本算不得什麼。”莫三用鉛筆指了指地圖，說道“貴國早些年還曾經想過殖民巴塔哥尼亞地區，但最後結果如何？是的，你們在蓬塔阿雷納斯等地的殖民行動最終以失敗而告終，那裡的環境對於外來者來說絕對談不上友好。巴爾博亞先生，不要再在這裡廢話了，南緯45度以南，它只值三百萬！如果你們想要更多的貸款，請提高抵押物的價值，比如將範圍擴大到南緯4o度甚至35度，如何？”
巴爾博亞的目光順著莫三的鉛筆指引往45度線以上瞟去，然後停留在了35度線附近，地圖上標註的特木科、科拉爾、瓦爾迪維亞、奧索爾諾、巴里奧斯港（蒙特港）等城市名字刺痛了他的眼睛。
“上帝，我要是敢把南緯35度以南的土地抵押給東岸人，國王一定會認為我受到了魔鬼的蠱惑，他真的會下令將我綁在火刑柱上淨化的！”巴爾博亞內心哀嘆著。誰都知道南緯35度到4o度之間的這片土地有多肥沃，這裡有著大片的山間谷地，河流縱橫、氣候溫和、降水適宜，早期來的半島移民已經在此開闢了大片葡萄園、麥田，建起了一個個飼養牲畜的草場。每個去過那裡的半島人回來都對當地優美安逸的環境讚不絕口，同時也對當地文明人的好客與淳樸感到驚訝——那顯然是基於非常富足的社會經濟基礎才會產生的禮貌——把這樣一片價值千金的土地抵押給東岸人，他還沒這個膽子，就連國王都不太敢這麼做，因為這顯然會讓驕傲的貴族們大為失望。
“南緯35度以南絕無可能。”巴爾博亞斬釘截鐵地說道，這真不是他能做主的。
莫三放下鉛筆看著他，沒有說話，似乎在責問他既然沒有誠意，那還有什麼好談的。
客廳內陷入了難堪的沉默。西班牙人坐在椅子上，眼簾微垂，也不知道在想些什麼，莫三喝著咖啡，和自己的秘書面面相覷，西班牙人還真是死心眼的，南緯35度到4o度之間就真的那麼難以割捨嗎？
是的，那裡的農業條件特別好——谷地裡到處是美麗得令人窒息的葡萄園、山間到處是金黃色的麥田、丘陵山坡上是遍地的牛羊、海岸邊有數不盡的竹莢魚、河水清澈甘洌且是鱒魚的繁殖聖地、遠處地平線上的茂密森林給村莊帶來了新鮮空氣——但那又如何？這一切在西班牙人看來，真的比弗朗什孔泰、阿爾薩斯-洛林、那不勒斯以及南尼德蘭重要嗎？
“是了，或許瓦爾迪維亞的金銀伴生礦（附近內6地區還有幾個小型銀礦）是西班牙人所難以捨棄的。”莫三心裡暗暗琢磨著，“這幫愚蠢的西班牙佬還真是黑眼珠見不得白花花的銀子，瓦爾迪維亞等地的白銀產量其實並不太高，有那麼難捨棄麼？還不如大大方方賣掉算了，你們還能把這錢拿去給猶太人還筆賬，也能為以後減輕一些財務負擔。像現在這樣拖著，真的很沒意思的。說句難聽點的，現在再不賣，等以後兩國再開戰的話，說不定就一分錢都拿不到了。現在我們願意買，是看得起你，是在幫你，是在支援你，就這樣還不情不願的，說你點什麼好呢？狗咬呂洞賓，不識好人心？”
十五分鐘過去了。莫三放下咖啡，示意秘書將地圖捲起來，然後站起身，準備出門。
“或許可以把緯度線向北方稍微移動一些，但南緯35度肯定是不可能的。就目前的形勢來說，沒有任何人敢做出這樣的決定，就連——國王也不行！”就在莫三起身準備出門的當口，巴爾博亞突然艱難地開口說道。而在他開口後，與他一起來的幾位西班牙人也都瞬間“活”了起來，看得出來剛才那麼一會他們也都壓抑得夠嗆。
“那麼，你們準備挪到什麼地方？我先宣告，即便挪到南緯35度線，兩千萬元的鉅款也是不可能的，我沒法做這主，而且這也太荒唐了！”莫三沒有坐下來，而是繼續站在那裡，看著巴爾博亞等人說道。
“或許我們可以將這條線挪到南緯43度5o分。”巴爾博亞也從隨從那裡接過一份手繪地圖，然後用手指在上面比劃著說道“從這條線往南，都可以抵押給你們，為期十年，借款16oo萬元，如何？這已經是我所能做的最大讓步了。”
莫三沒有說話，而是慢慢走近幾步，看著巴爾博亞攤在手裡的地圖這是一份西班牙航海家繪製的簡略地圖，在莫三看來，其實是相當不準確的。山脈、河流、島群、海岸線都不是很準確，只是有一個粗略的雛形罷了。當然了，就這個年代的測繪及繪圖水平來說，這其實已經算是平均水準了，只不過沒法和東岸人更加精確的地圖相比罷了。
43度5o分的話，基本已經將鮭魚群島（喬恩斯群島）囊括在內了，即瓜福口海峽南緣、南鐵公司設定的蒙氏港附近。目前南鐵在鮭魚群島設立了蒙氏港、藍鯨港、慶豐港三個定居點，有一個捕鯨基地、一個鮭魚試驗養殖場（籌建階段）、一個主打馬鈴薯培育的植物園，投資也是相當不小了。而在不遠的將來，該公司還打算開鮭魚群島以南、麥哲倫海峽附近的列斯科島上的煤礦，以及周邊的海島牧場，同時也順便展開對海獸的捕獵、展毛皮加工業。關於這些，莫三這麼多年雖然一直在歐洲，但也有所耳聞，因此現在巴爾博亞丟擲了這個囊括了幾乎全部鮭魚群島的抵押貸款方案，他還是有些動心的——不過，動心歸動心，該砍的價還是一定得砍，特別是這個16oo萬元的貸款數額實在是太扯淡了。
“43度5o分？16oo萬元？不不不，這不可能！”莫三諷刺地搖了搖手指，笑著說道“巴爾博亞先生，請您摸著自己的良心向上帝起誓，您認為這麼一片不毛之地就能值16oo萬嗎？根本不可能的！四百萬元，不能再多了！請您收起一些不切實際的幻想吧！”
“四百萬是不可能的！這是對我們的侮辱！這點錢只夠維持我們在南尼德蘭的軍隊最多四年的薪餉，更別提戰爭物資的海量消耗了！莫特使，您應該很清楚我們這筆貸款的最終用途，是的，就是戰爭！該死的戰爭！一場該死的由法國佬挑起的戰爭！”巴爾博亞的情緒突然激動了起來，或許出身老卡斯蒂利亞的他對於法國意圖分裂西班牙的行為異常痛恨，或許他對仍處於多線作戰狀況下的西班牙的前途感到擔憂，因此他分外不能接受莫三給出的另外可笑的四百萬元的價格。
南尼德蘭正在受到法蘭西的攻擊，里爾、敦刻爾克等城市隨時都有可能陷落。駐守在那裡的數萬西班牙軍隊此刻特別需要這筆錢，但財政困難的卡斯蒂利亞實在是有心無力，他們對國內的壓榨已經達到了極致，奈何無論是伊比利亞半島還是那不勒斯、西西里等地，都已經沒有多餘的油水了（西班牙人不擅經營自己的國家是出了名的），被拖欠軍餉的僱傭軍隨時可能譁變（當年西班牙政府賴賬後熱那亞人就停止支付過軍餉，隨即亂兵“自籌軍餉”洗劫了安特衛普等商業城市），卡斯蒂利亞自己的軍隊也有可能不穩（他們同樣已經被拖欠軍餉達八個月之久），這實在不是每一個老卡斯蒂利亞人願意看到的。
而一旦失去了南尼德蘭，卡斯蒂利亞人就將受到重創——無論是軍事上還是心理上——有了這個例子，剛剛被平息下去的加泰羅尼亞起義難道不會死灰復燃嗎？那不勒斯和西西里不會要求獨立嗎？弗朗什孔泰、阿爾薩斯-洛林等地區的心向腓力四世陛下的領主們一定也會極為失望進而自尋出路吧？這樣的結果真是災難性的！
“我們的錢也不是大風颳來的，巴爾博亞先生，請您理解。”莫三忍不住嘆了口氣，然後上前握住了他的手，說道“或許您應該把我的話向尊貴的菲利普國王彙報下，他會對現今的局勢有一個全新的評估的。”
說完後，莫三也不待巴爾博亞回答，就鬆開了他的右手，隨即轉身離去。他的下一站目的地，是位於特茹河口的著名城市——里斯本。他受葡萄牙人之邀，將在回國的歸程上順路在此逗留幾天，與葡萄牙人就兩國局勢進行一番深入的交流。未完待續。
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