1656年11月1o日，阿姆斯特丹，小雪。
鄭勇不自覺地打了個噴嚏。或許是天氣冷得太快了吧，他想道，可別感冒了，在這缺醫少藥的年代，一個不好就是大麻煩。
“很抱歉，巴爾博亞先生，我來遲了。”將自己的披風交到隨從手裡後，鄭勇在主人的邀請下坐到了暖和的壁爐旁。面前是一張矮桌，桌上擺著兩杯熱氣騰騰的咖啡——這在此時的歐洲可並不是什麼流行的東西。
“聽說牙買加是個非常不錯的咖啡產地。”鄭勇喝了一口，自覺比新華夏的塔城咖啡要出色一些——或許那邊應該繼續改良品種——香氣濃郁撲鼻、質量上佳，就是不知道哪裡產的，但多數應該是西屬6地（即新格拉納達一帶）或西印度群島。
正在給自己的咖啡加糖的巴爾博亞男爵（此君剛剛獲得男爵爵位，以獎勵其“卓越的外交才能”）聞言不動聲色，彷彿什麼都沒有聽見一樣，只見他手也不抖地用調羹攪拌著咖啡，良久後才說道“不用試圖挖苦我，鄭，我們都是一類人，在上帝的見證下，有什麼話都可以當面說的。”
鄭勇聽後笑了笑。他之前是打趣1655年西班牙人經營多年的牙買加島，竟然讓25oo名被痢疾等疾病困擾著的英國海6軍士兵攻克（其中6軍只有數百人），真是丟了好大一個臉。而在這事生後，西班牙在美洲統治秩序的虛弱已為世人所洞知，現在很可能已經有不止一個國家想跳出來仿效英格蘭人，挑戰西班牙佬的加勒比霸權了，這段時間西班牙滿朝上下一定承受了極大的壓力。
不過如果將牙買加島的陷落稱為震動的話，那麼在加的斯港外海，從美洲返回的寶船隊遭到英國海軍攔截並損失了大量財物的事情，在西班牙上層幾乎可以稱得上是地震了。因為這意味著西班牙人慘遭英國海軍當面打臉，竟然被人綴到了自家港口外海搶劫，簡直是奇恥大辱。不過也好在當時大部分船隻已經駛進了港內並完成卸貨，因此損失還在可控範圍之內，不然的話西班牙王國的財政恐怕立時就有崩潰之虞。
但同時這事也給西班牙人敲響了警鐘，英國人是不知道你們的寶船隊何時又從何處出，但他們可以在中途或終點等啊，大不了多派點船隻出去巡邏碰運氣罷了，多來幾次，說不定就逮住你西班牙人的船隊了，這次在加的斯港外海的攔截就是例子。
而由於此事實在太過於轟動，因此幾乎在短短兩個月的時間內就哄傳至了整個西歐，無能的西班牙人幾乎成了各國百姓嘲笑的物件，其國際威望再度下挫，英格蘭海軍在別人眼中的形象再度高大上了起來——果然上位就是要不斷踩別人臉的。
鄭勇身在訊息四通八達的阿姆斯特丹，自然也是聽聞了西班牙人的這樁醜事了，再聯想到上個月本土送過來的與西班牙人的部分談話記錄，他心裡對巴爾博亞男爵邀請他上門做客的原因已有了幾分瞭解——搞不好就是舊事重提想要東岸海軍出動，幫助他們掃清加勒比海盜的破事，就是不知道他們會答應什麼條件。上次強全勝說的割讓內格羅河以南至南緯42度之間的土地純粹是漫天要價，但保不齊西班牙人不這麼想啊，沒準他們還真是認真考慮過這個可行性了呢，現在就看他們怎麼說了。
“上次在貴國的都韃靼港——對不起，是東方港——我國特使布拉沃男爵已與貴國國家主席進行了一番懇切的商談，商談內容主要是有關加勒比海盜問題的，這是具體內容，如果您尚未知曉的話，可以拿過去看看。”說完，巴爾博亞示意自己的隨從遞過去了一份文書。
鄭勇輕輕接了過來，隨意翻了翻，現內容和自己所知曉的大差不離，因此便合上了，然後問道“那麼貴國是怎麼想的？沒有人能夠不付出什麼便得到自己想要的東西，即便是上帝的寵兒也不應如此，貴國究竟準備付出什麼？要知道，我們很有誠意了，如今拉普拉塔近海海盜絕跡，這就完全是我國海軍的功勞。而透過麥哲倫海峽需要向我國海軍申報的制度，則有效降低了海盜從大西洋混入大6另一側海岸的風險，這已經是我國政府出於兩國關係的考慮，釋放出的最大善意了，而且這些到目前為止可都是免費的。”
“感謝貴國為此做出的一切，主不會遺漏每個心懷善良的人，即便他並不是主的羔羊。”巴爾博亞男爵先說了幾句“廢話”，這才進入了正題，說道“加勒比海的重要性，我想即便是偏居南大西洋的貴國也是知之甚詳的，環繞著其的6地富饒、美麗且物產豐富，因此造就了其獨天獨厚的黃金水域地位，但如今這一切遭到了破壞。無恥的英國人公然在加勒比海邀請海盜一起進攻我國的領地，這種完全不顧名聲、不顧體面的做法已經近乎在挑釁文明國家多年前達成的一致對付海盜的底線了……”
“但你們的向風艦隊兵力不足，無法照顧整個加勒比海面，所以需要我國海軍的幫助，是這樣嗎？”鄭勇很“善解人意”地幫巴爾博亞說出了下半句話。事實上，西班牙人的所謂向風艦隊規模很小、船型也很老舊、士兵素質也不盡如人意，將他們稱為海軍、稱為艦隊其實是很不符合事實的，這樣也就不難理解他們在與英國海軍的戰鬥中為何遭遇慘敗了——事實上他們也就能和海盜打一打，且海盜船如果數量多的話他們也不敢上前，關於這一點，常年在加勒比海廝混的眾人早就爛熟於心了，只要不是每年倒黴到被寶船隊主力碰上，海盜們在加勒比一點毛事沒有，可以盡情搶劫走私的各國商船。
唔，或許有些年頭對於海盜們來說也很危險，比如某個新大6國家的海軍扮作海盜來撈外快的年份。要知道，這些該被詛咒下地獄一百遍的傢伙們可是連商船、海盜船一起搶的，實在不講規矩，簡直見鬼，你見過雙層甲板裝備了數十門各型火炮且射擊技術一流的海盜麼？欺負我的智商嗎？我敢對著聖母瑪利亞誓，他們那射擊技術甚至過了以射擊精準著稱的葡萄牙海軍，每年進行炮擊訓練的次數絕對多到令人心肝顫。
這樣的人也來加勒比海搶食吃，簡直猶如一頭猛虎闖進了羊圈，有破壞當地生態的嫌疑——商船都被搶光了，海盜們還吃什麼？不過也幸好這樣的年份不算太多，大家總算能夠熬過來，不然恐怕就得上岸搶劫西班牙人的城鎮過活了，而這無疑意味著極大的風險與傷亡，不到萬不得已沒人會這麼做。
可以想象，如果東岸海軍應西班牙人之邀派遣一些主力和輔助艦隻進駐加勒比海，然後以此為基地肅清海盜的話，不敢說有多大戰績，至少其海上安全形勢有所改觀是肯定的。但是這樣一來，暗地裡勢必會更加得罪英國佬，這就需要西班牙人拿出一定的誠意來安撫了，不然憑什麼讓別人給你來當擋箭牌？
“貴國可以適當派出一些精銳艦隊進駐波多黎各島，關於這一點，已經得到國王陛下和西印度事務院的肯。這裡地理位置絕佳，向西就是富饒的伊斯帕尼奧拉、古巴和墨西哥，東南方則是向風群島和背風群島，西北可直抵佛羅里達海岸，而南方則是著名的可可、咖啡、染料和黃金產地。島上的聖胡安港物產豐富、人口眾多，可為貴國海軍提供充足的物資補給及船舶維修服務，貴國將艦隊置於這裡，毫無疑問是非常合適的。”巴爾博亞男爵從兜裡摸出了一塊帶框玻璃鏡片戴在右眼上，然後仔細審視了一下隨從遞過來的加勒比海手繪地圖，最終確認道“就是這裡沒錯了。如果貴國能夠答應的話，那麼仁慈的菲利普國王將允許貴國在秘魯和新西班牙兩大總督區的指定港口進行貿易，當然了，貴國的貨物必須出售給我們指定的商人。畢竟你們直接進入這兩大市場必然會損壞很多人的商業利益，必須給他們做出一定的補償。”
“這個條件不是很優厚啊。”鄭勇一邊喝著咖啡，一邊看著巴爾博亞遞過來的地圖，說道“如果僅僅是這麼個開放市場的條件，那麼我國海軍頂多只會幫貴國肅清海盜而不做其他。也就是說，如果英國海軍的主力艦隊前來攻擊貴國的加勒比海領地，那麼我們可以自由選擇戰或者不戰。”
“鄭，我想你沒搞清楚重點。我們的寶船隊規模龐大，並不懼怕任何海盜，海盜們也沒能力洗劫未落單的船隻，他們充其量只能挑選海岸上我國一些防禦薄弱的殖民城鎮進行攻擊罷了。如果貴國只是想打擊加勒比海海盜（或許還有各國走私商船，其實這個才是重點吧？），那麼這對我國來說毫無意義，海盜們沒能力長久佔據任何一處城鎮，但英國人會！所以我們需要的就是貴國海軍來幫助我們協防英國人，打擊海盜只不過是附帶而已。”巴爾博亞的語氣有些急促，看得出來他很激動。
“條件不夠優厚，這不足以說服我們與英國佬撕破臉。”鄭勇堅決地搖了搖頭，起身說道“如果男爵閣下沒別的事的話，我就先行告退了，我得儘快趕去海牙，那裡有一些老朋友約我見面，失陪了。哦，對了，忘了恭喜你們，你們在南尼德蘭打得不錯，法國軍隊都能被你們擊敗，厲害。”
鄭勇說的是今年七月份西班牙6軍在南尼德蘭與法國東北部一帶的事情，孔代親王指揮的西班牙軍隊擊敗了法軍元帥拉菲爾泰的部隊（蒂雷納也一同參戰），並俘獲了拉菲爾泰元帥本人，解救了處於危機之中的南尼德蘭重鎮瓦郞謝納。這是自法國內亂結束後，西班牙在兩軍對壘中取得的第一次重要勝利，這場勝利扭轉了西班牙人自阿拉斯之戰慘敗後接二連三丟城失地（西屬尼德蘭在不到兩年時間內丟掉了五座軍事重鎮）的頹勢，同時也鼓舞了軍人們計程車氣，讓他們有了一定的信心和法國軍隊繼續周旋下去。未完待續。
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