第九十五章 出擊的艦隊:港口

東岸人正醞釀著出擊海戰,而作為他們的對手葡萄牙人,近況如何呢?

當初從巴西開來莫三比克的分艦隊3o艘艦船,此時能夠順利出戰的大概還有2o艘(部分船隻經維修後已經恢復戰力),莫三比克島內另有四艘船隻在大修,短時間內無法出戰,這便是他們目前幾乎全部的實力了。

14Vs2o,實力的天平漸漸已傾向了東岸一邊,在莫三比克近海動海上決戰,打垮葡萄牙人的這支分艦隊,進而取得制海權的條件,已經完全成熟!

166o年11月1o日,維修保養完畢的東岸艦隊,在接管了指揮權的海軍部長李毅的指揮下,依次駛出了新華夏灣,然後在外海列好了陣勢——7艘“八月十日”級戰列艦、6艘“馬島”級風帆護衛炮艦、1艘“勇”級快巡航艦、1艘彈藥補給船、1艘醫療船、1艘修理船,總計17艘艦船在整理好佇列後,開始調整帆桁,直朝莫三比克島方向航去。

那裡是葡萄牙人的大艦隊最後一次出沒的地方,目前應該還駐留在那裡,西印度洋有史以來規模最大、參與人數最眾、動用火炮數量最多的大海戰,不出意外的話,很快就會打響!

11月14日,這支總噸位達1.35萬噸的東岸艦隊緩緩抵達了葛摩島以西海域。此時正值春夏之交,成形於深海的印度洋反氣旋逐漸退向南方,影響逐漸衰減、信風強度逐漸減小、不穩定性開始增加。與此相反,赤道氣團開始南進,某些低壓帶也開始向莫三比克和新華夏島擴充套件,這給莫三比克海峽帶來了日漸增強的北風。

水手們都熟悉季風,阿拉伯地理學家就編纂過航行指南,說明何時可以航向何處;葡萄牙人制作的航行指南則介紹了歐洲人通常走的航線,這些航線被經驗豐富的水手牢牢記在腦海中。莫三比克海峽在這個月份出現西南風的可能性只有一個,那就是南方出現寒流,但今年沒有寒流——至少東岸人從南方駛來時沒有現——因此註定了葡萄牙人在這個季節出航的侷限,或許這就是他們沒去封鎖新華夏島東海岸、北海岸、西北海岸的原因所在吧,不是不想,實在是力有不逮啊。

因此,在這種天氣條件下——尤其是南下的莫三比克暖流流已漸漸增強到兩節的時候——東岸人的大艦隊直撲莫三比克島,一定能打敵人一個措手不及。若是他們思想麻痺,沒及時對風向變化做出反應的話,被東岸人的這支艦隊堵在港口也是大有可能的事情。

莫三比克在這個年代無疑是葡萄牙人最看重的印度洋基地,以至於其國王曾經稱讚過這個港口是“我在印度洋上擁有的最好的基地”、“你可以將莫三比克稱為前哨或者前進旅途中補給消耗殆盡後的驛站”。毋庸贅述,莫三比克在葡萄牙人心目中的地位,大概就和17、18世紀好望角在荷蘭人心中的地位一樣,從南方駛來的船隻可以在這獲得補給進而獲得充足的動力駛往印度,如果沒有莫三比克,那麼所有葡萄牙船隻就得去更北方的馬林迪停靠補給,但那樣無疑要艱難得多。

小小的莫三比克島上擁擠著大量殖民機構、炮臺、修船工坊、集市、教堂等建築,唯獨沒有菜地、果園和蓄水池,就連小麥儲備也僅僅只有一個空了一半的倉庫。也就是說,這個島的自持能力極差,一旦遭人封鎖,估計要不了多久就會崩潰——唔,準確地說,三兩天內就會崩潰,因為他們就連淡水都需要每天都6地上送來。

那麼,還等什麼?

11月16日,沒有一絲意外,他們這支艦隊抵達了莫三比克島外海,當如林的桅杆及密密麻麻的炮窗出現在葡萄牙人的眼簾內時,這場持續了數天的海戰便不可控制地展開了——第一炮彈,是來自葡萄牙人的海防重炮!

“長官,港內的敵船似乎很多啊。”後方海面上,“大赤魷”號護衛炮艦的軍官們一水地舉著望遠鏡在觀看莫三比克島。

“多?能多到哪去?二十來艘而已!而且,專業軍艦不到一半,剩下的都是武裝商船,對付起來雖然有點麻煩,但絕對不是不可戰勝的。”蔡安國中尉一邊看,一邊說道。他覺得這次真是太幸運了,一把將敵人全堵在了港口,這就給圍殲創造了條件。當然這也不意外,因為這時節的洋流和風向,葡萄牙人能去哪呢?一旦離了莫三比克島,他們再想返回去可就得大費周章甚至根本不可能了。只要他們還想在此匯合從印度駛來的商船隊,那麼就必須再次等待,否則一切都毫無意義。

當年荷蘭東印度公司就曾組織艦隊圍攻過莫三比克島,不過葡萄牙人應對得力,力保至關重要的小島不失,最後成功熬到荷蘭人退走,也是牛逼。不過此番東岸人瞄上了莫三比克島,其力度可能就不像荷蘭人那麼“溫柔”了,荷蘭人急著拉貨回家掙錢,沒空和你們長期耗,但東岸人可是專程來取你們命的,不把你們玩死是不會走的。

還有,你不是仗著島嶼後方淤塞水淺、大船沒法通行(主要是不敢通行,因為不知道水文狀況)嗎?好,我這會就在新華夏島的造船廠內就地組裝吃水淺的內河炮艇,然後想辦法拖航或運過來,杜絕近海戎克船對島上的物資輸送,徹底困死你們——沒了莫三比克島,你們還怎麼與我們鬥?靠上帝嗎?

“葡萄牙人如果不動,那麼我們就一直待在這裡嗎?”大副張志軍問道。在他旁邊,水手長、槍炮長、航海長、二副等人也將目光轉了過來,等待蔡安國的回答。

“自然是如此了,有什麼好奇怪的?當年荷蘭人能連續幾年在西南季風起時派艦隊封堵果阿,葡萄牙人在果阿港內的船隻數量有時也不少,但不是也沒什麼動作?實在是風向不利,出海都出不了,還怎麼與荷蘭人鬥?他們又沒我們的蒸汽動力!因此他們只能眼睜睜看著從歐洲駛來的貿易船隻,一艘艘讓荷蘭人幹掉!即便沒幹掉的也只能落荒而逃,果阿的貿易自然也是黃掉了。”蔡安國中尉理所當然地說道“我們現在的情況其實也有些類似,但又有所不同,因為現在是西北風,洋流也是從北方湧來,葡萄牙人若是打定主意出海逃跑的話,其實還是能夠做到的。可那樣一來,東非海岸的制海權就拱手讓給我們了,從印度駛來的貿易船隊也危險了,莫三比克島的前途更是不可測,他們一時半會還是下不了這個決心的。慢慢看吧,他們的海防炮臺火力還蠻兇猛的,而且構成了交叉火力,李部長應該不會讓我們硬衝硬打,暫時多半還是以圍困為主,靜觀其變。”

蔡安國的分析確實也是李毅的意圖,因此從11月16日開始連續六天,他們的船隻都在莫三比克島外海集結著,就等著葡萄牙人忍不住衝出來。不過看起來這些傢伙比較能忍,他們一方面不斷用一、兩炮彈警告東岸人,一方面還在島上舉行了聲勢浩大的宗教審判活動,總計49名東岸水手被綁在火刑柱上燒死,幾乎把自己的後路都給斷絕了,不知道是哪個宗教瘋子搞出來的事情。

他們的瘋狂行為成功激起了東岸人的憤怒,李毅上校派人打著白旗過去嚴正交涉,指出葡萄牙人必須給予任何一名東岸俘虜以必要的待遇,如果再出現虐待、虐殺之類的事情,東岸人將不承認葡萄牙王國是文明國家,一切後果自負!

與此同時,他們再度派出了隨船而來的新華夏步兵營(欠一連)96o名官兵,在莫三比克島北方延伸而出的一個海岬上登6。登6後的東岸官兵在肖白圖上尉的指揮下,立刻使用隨船帶來的木料、鐵絲網構築簡易的工事,防備敵人將他們趕下海去。

第二天,姍姍來遲的兩艘金槍魚釣船給他們送來了許多工匠——很多就是淮安府清江督造船廠的工匠,被新華夏島臨時扣留——及大量切割好的木料。隨後這些人便在灘塗上日夜趕工,用最快的度打製起了小船,這些小船不要求多大,也不要求質量多好,就一點,數量一定要多。李毅上校打算,如果葡萄牙人再沒動靜的話,他就等在某個漆黑的夜晚,將這些裝滿乾柴、煤矸石、火油等易燃物的小船(帶小帆),順著洋流和北風,直接放到葡萄牙艦隊集中碇泊的區域,看這幫孫子到時候還怎麼坐得住!

11月28日,又是一千名島嶼八旗土兵在岸上登6,這些人加入到了構築工事的行動中,打算將這個登6場徹底打造成一個堅固的防禦體系。至於說為什麼不深入內6地區截斷葡萄牙人的物資補給,那主要還是由於兵力不足、沒有信心。要知道,在莫三比克島後方的大6上,還是有些一些葡萄牙據點的,天知道里面有多少兵,或許幾百、或許一兩千、搞不好有兩三千,誰知道呢?還是不要去觸黴頭的好,先守好自己的陣地再說。

11月3o日,一支由黑人組成的軍隊突然出現在了東岸人的登6場外圍,島嶼八旗與其交戰,竟然特麼地潰退了下來。大怒之下的肖白圖連斬了六名島嶼八旗指揮官,然後令其拼死出擊,這才堪堪擊退了這支黑人軍隊——不過這場死傷數目過五百的“血腥戰鬥”(島嶼八旗的死傷佔了七成),就其技戰術含量來說實在太低,讓肖白圖看得直搖頭,島嶼八旗,果然不堪大用!

12月1日,覺得無法再等下去的李毅部長派人過來下令,縱火船出擊!於是乎,在這個天色陰沉的黑夜,上百艘各式小船滿載乾柴、煤矸石、火油等物,在幾艘蒸汽炮艇的護送下,順著洋流直朝葡萄牙人的碇泊地駛去。而為了控制航向,東岸人還派了不少水性精熟的水手在縱火船上操控風帆,以最大程度地接近葡萄牙人的艦隊。

凌晨三點半,隨著第一艘縱火船被點燃,很快,海面上就像變魔術一般,到處都出現了星星火火,那場面簡直美如畫。點完火的水手立刻翻身躍入海中,朝離得最近的海軍炮艇游去;有的水性好的甚至都不管炮艇,直接自個朝岸邊游去了;甚至還有一些藝高人膽大的水手,他們被葡萄牙人野蠻的宗教審判成功激起了怒火,因此即便在縱火船被點燃後,他們仍三三兩兩地在海里託著小船,往前送最後一程,增加其撞上葡萄牙人艦船的機會。

葡萄牙人很快也現了東岸人的夜襲,驚慌失措的呼喊聲、怒斥聲在夜裡很遠的地方都清晰可聞。肖白圖爬上了瞭望哨的頂端,舉著望遠鏡在漆黑的夜空下尋找著那些星星點點。很快,他就現第一艘葡萄牙船隻被引燃,猛烈的大火不斷炙烤著船隻的吃水線附近,相信用不了多久,這艘武裝商船就會變成一個大號的火炬——唔,搞不好還有慘烈的彈藥殉爆呢,真是期待啊!

上百艘小船中一部分被海流衝到了碇泊地以外,然後慢慢消失在了海面之上。不過,仍然有過六十艘小船成功衝入了葡萄牙艦隊的集中碇泊地,其中大部分都撞上了敵船,熊熊火焰開始在夜空下瀰漫,那場景很多年後在莫三比克一帶仍有人津津樂道。

“第二波縱火船上路了吧?”肖白圖放下望遠鏡,問著身側的一名軍官。

“已經上路了,長官!”年輕軍官有有些興奮的語氣回答道,“第二波縱火船共1o6艘,陳少尉在西北方施放的,那裡流雖然不夠快,但風向更正,肯定會給葡萄牙人一個驚喜的。他們也是傻,明明在岸上沒有足夠的岸防要塞和兵力,卻還敢龜縮在一個小島後面,真是死都不知道怎麼死。這下他們全完蛋了,哈哈,真是痛快,讓你們敢燒我們的人,都去死吧,異教徒!”

“別那麼樂觀,年輕人。”肖白圖哈哈一笑,說道“灣內海域還是太廣闊,裡面亂流也不少,縱火船雖然數量夠多,敵人的船隻也多下錨碇泊在灣內,但不要對火攻的效果抱太大期望,畢竟這裡不是騰挪不便的河港。真正要消滅葡萄牙人的這支分艦隊,還是得看李部長他們海軍的本事啊!”未完待續。

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