“這裡從前都是擠滿了喧鬧的食客。”坐在火炬鄉的某間鄉村土菜館內，強小滿示意隨從給自己遞上了一支馬德拉甜酒，給自己和徐仲武、陳嘉二人各倒了小半杯在這種鄉下地方，雜貨鋪的貨架上從來只會出現自釀的土燒酒，而不會出現諸如象鄉葡萄酒、馬德拉甜酒、河中大麴等相對高檔的酒類，這似乎說明了現在東岸的鄉民們還比較淳樸，也比較實際，花錢的慾望雖有，但絕不是毫無節制的。
桌上的主食是羊肉餃子。感謝天尊，沒讓戰爭奪去它一貫的味道，抹上大醬後大家吃得非常開心。此時已經吃完兩大盤的徐仲武悄悄打了個飽嗝，然後介面道“是的，強先生，以前這裡可熱鬧了。那時有大量挖泥船在給河道清淤，還有很多非國民建築工在開挖河道，上頭一直要求將這裡的大轉彎航道裁彎取直，因此聚集了很多人在此幹活，很多人閒暇時分會來這裡喝一杯、坐一坐，生意好得很，和現在完全是兩個樣。”
“但戰爭爆後，大部分都被調去定軍山那裡修北方鐵路了，這裡僅僅剩下一些挖泥船，在有一搭沒一搭地清理著航道。而且戰爭對這裡的衝擊還遠不止於此，大量物資緊著前線先用，比如酒、鹹魚、藥品什麼的。不過總的說來，處於戰爭中的我們還是比較悠閒的，火炬鄉的居民們有飯吃、有房子住、有酒喝，不用上前線賣命，這日子過得相當不錯了，我們怎麼還能要求更多呢？”坐在徐仲武身旁的陳嘉說道，他是教育部司長陳庭美的兒子，與徐仲武合作多年，彼此信賴。
“嗯，是這個理，我從青島那邊過來時，還歌舞昇平著呢。”強小滿放下了手裡的酒杯，然後看向二人道“你們二人想在北邊盤下更多的茶園我是沒意見的，而且我也看好你們的生意，但生意就是生意！你們是東子介紹來的，他是我兄弟，那我也不能欺負你們，年息1o%不二價，你們同意了我就立刻放款，同時進行下一步的安排，如何？”
早有心理準備的二人聞言立刻點了點頭，畢竟這下一步的操作主要還著落在這個強主席的寶貝兒子身上了。事實上他們從強小滿這裡貸的款子數額並不大，只不過區區六千元罷了，但卻是必不可少的，蓋因他們下面還需要透過強小滿的說項，在西湖債券市場公開行兩萬元的十年期債券（年息5.5%），而前面這筆六千元的貸款卻是後面公開行債券的前置條件，否則你就不知道要排隊排到什麼時候才能債券了，那樣可能生意就被別人做去了。
“這是早就說好的，我們沒意見。”徐仲武、陳嘉二人聞言立刻說道，“還請強先生儘快幫忙，這筆款子對我們很重要。國內市場競爭激烈，商機轉瞬即逝啊。”
“行，你們過會把聯合工業信貸銀行的賬戶給我，我會安排人匯款的，放心。我做了這麼多年貸款業務，別的不說，放款迅是最大的優點。”強小滿端起酒杯輕嗅了下，說道。
說完生意的幾人心中都放下了一塊大石頭，進而聊起了別的事情，比如執委會已經打算在西北鐵路大興縣段內修一條支線，即從富安鄉火車站向北延伸到新設立的新塘港（後世貝倫小鎮）。這條長度約在百公里的鐵路支線一旦修成，那麼這會從大興縣往河間北部輸送物資和人員就不會這麼蛋疼了，大興瀑布所造成的阻礙在鐵路面前將不值一提，強勁的“拉普拉塔之星”火車將會把大量物資又快又穩地運到新塘港，然後經由那邊正在展的航運業輸送到烏江兩岸廣大地區，並加這一片區域的經濟展。
像徐仲武、陳嘉這種已經漸漸將生意重心轉移到了河間北部山區的商人，對於這條鐵路估計是最上心的那一批了，而且已經盼望了不止一年。如今聽到鐵路即將開工建設的訊息，心裡那是相當地振奮，就差跑到國家鐵道總局門口放鞭炮了。
而就在幾人聊得最開心的時候，一個看起來很是高大、健碩的男人走了過來，他長得一副伊比利亞人面孔，看起來醉醺醺的。看見眾人桌上有一袋菸絲後，他用手指了指，意思已經不言而喻。
強小滿的兩名隨從攔在了伊比利亞人面前，他們右手扶著腰間，做出一副隨時拔劍的警戒姿態，這令伊比利亞人清醒了些，他用渾濁的目光看了看攔在他身前的兩個年輕人，咧開嘴笑了，他們居然想用他最擅長的方式來對付他，真是可笑。
“讓他過來，他看起來只是想抽菸，沒別的意思。”強小滿將桌子上一袋進口弗吉尼亞菸絲扔了過去，說道。
店主這個時候也走了過來，他是個退伍軍人，眼神堅定、意志頑強，這會只見他用手指點著醉醺醺的伊比利亞人的胸口，警告道“你已經快要腐爛掉了，阿爾奎薩，布宜諾斯艾利斯不軍餉不是你的責任，你有必要如此自責麼？現在，請不要騷擾我的客人。”
“是我主張來新大6碰碰運氣的，當時我們在唐璜的指揮下打了敗仗，法國佬允許我們光榮投降後自由離去。我和阿拉特里斯特上尉說，這麼下去我們遲早完蛋，還不如去新大6碰碰運氣，但現在我們已經長達十個月沒領到軍餉了，這是我的錯。我們很多人在舊大6仍有家人，他們可能在忍飢挨餓。”阿爾奎薩似乎比剛才清醒了許多，只見他看著同樣是西班牙裔出身的店主，用略顯低沉的語氣說道。
“那是聖佩德羅堡的西班牙軍官阿爾奎薩中尉，使得一手好刺劍術，與這家小店的店主交情不錯。只可惜被他們的上司波爾蒂略將軍剋扣了軍餉或許將軍本人也沒領到幾個軍餉，這都是常有的事至今已經十個月了，要不是靠著我們的資助，或許他們那一百多個僱傭兵早就混不下去了吧。”似乎對阿爾奎薩頗為熟悉的徐仲武起身給他點了個菸斗，然後用漢語朝強小滿小聲說道“您不是一直想找個西班牙刺劍術高手來學習嗎？他其實就是一個非常好的人選，參加過在義大利、尼德蘭、法蘭西、德意志的多場戰爭，幾乎是從死人堆裡爬出來的，一手劍術出神入化，而且非常實用，沒有任何花俏。找他學，不會錯的，而且可能會很便宜，因為他的經濟狀況顯然不佳。”
話說自從東岸人與這些西班牙僱傭兵們達成協議，即東岸人資助他們一些美酒、魚肉、麵包、菸草、蔗糖及少許銀幣，換取這些人對東岸的越境屯墾行動視而不見，甚至還幫著打擊、壓制生活在河間地區的克蘭迪人、瓜拉尼人，使其不至於對東岸人造成威脅後，這些僱傭兵們的生活狀況才終於有些好轉，但總體來說仍然過得很艱難，特別是在他們被拖欠的軍餉從四個月慢慢增多到十個月之後。
軍餉的拖欠和生活的困難已經極大影響了這些僱傭兵的忠誠度，他們現在的底線也越來越低，甚至已經不排斥為東岸人效命了，附庸的態勢越來越明顯。若是西班牙人再不好好整頓一下的話，可想而知將來兩國一旦開戰，這些僱傭兵到底會站在哪一邊搞不好到時最搞笑的戲碼就是，前來聖佩德羅堡督戰的波爾蒂略將軍和卡馬拉上校，被阿拉特里斯特上尉等人一舉擒下，然後送到了東岸人的軍營，這一切都不是不可能生的，僱傭兵的節操向來也就是那麼一回事。穿越163o之崛起南美
而更“可怕”的是，或許是為了應對東岸人的威脅，西班牙的菲利普國王還在不斷從舊大6輸送志願來新大6碰運氣的僱傭軍士兵，讓他們幫忙保衛拉普拉塔，很多就被安排到了河間地區，其中不乏有和阿拉特里斯特上尉交情不錯的舊識。不過坑爹的是，菲利普國王平時總喜歡召集大量的軍隊，但從不為他們準備好充足的物資和給養，舊大6如是，新大6也是如此，因此這些人的待遇可想而知了，那麼越來越多的僱傭軍暗中向東岸輸誠，也就是可以預料的事情了西班牙王國在河間地區的統治，如今簡直就是個篩子，被東岸人滲透得不像話，幾乎一捅就破。
強小滿此時見到的阿爾奎薩中尉就是一個典型的顛沛流離的僱傭軍，戰爭經驗豐富，不是很怕死，有點小絕活，為錢賣命。在看了看這個健碩的伊比利亞人後，強小滿微微頜了頜，向徐仲武說道“我確實只對詩歌、舞蹈和劍術感興趣，如果他真的很有本事的話，讓他來找我，我還會在這裡住上幾天，暫時不會走。”
阿爾奎薩中尉似乎也明白坐在靠視窗的那幾個人裡有一個了不得貴人，因此拿了菸絲後便腳步踉蹌地離開了。而在他走後，強小滿、徐仲武等人又繼續聊起了河間的局勢
“現在那邊的西班牙僱傭軍非常配合，甚至還會主動幫我們清場，將一些克蘭迪人驅趕掉，為我們的墾殖移民提供方便。這兩年來，我們不但在河間北部進展順利，在河間南部也設立了多個新定居點，有東昇鄉（位於後世查哈里小鎮附近）、宜豐鄉（位於後世1osnetquistadores鎮附近）、齊心鄉（位於後世nuevaescocia城附近）、迎豐鄉（位於後世聖薩爾瓦多城附近）、白田鄉（位於後世烏瓦哈伊鎮附近）和吉興鄉（位於後世科隆城附近）等。這些定居點現在都已初步站穩了腳跟，居民數量加起來也八九千了，已經不是西班牙人能輕易撼動的力量。”徐仲武一邊喝著可口的馬德拉甜酒，一邊笑著說道“以前還總有人說要是將河間地區從西班牙人那裡買下來就好了，可近年來還有誰說這話？沒了，很少了！因為即便我們不買又如何？誰能阻止我們持續往這邊移民？沒有！反正這河間地區也都是我們大東岸嘴邊的肥肉，那什麼時候吃不是吃呢？何必急於一時！我看現在這樣就很好嘛，大家都默契地只說不做，悶聲大財，最後形成既成事實，看西班牙人怎麼辦！到最後還不是捏著鼻子賣給我們，至於我們肯花多少錢買下來那就要看自個心情了。”
說起這些開心事，眾人又是大笑了一番，然後招呼店主又上了一些菜，其中最有名的當數從附近河裡捕捉來的多拉多魚（即黃金河虎）了。這種魚體型碩大，味道還算不錯，漸漸已成為附近大多數人喜愛的食物，因此多年以來也展出來多種做法。此時上的這個便是從大興縣那邊傳過來的紅燒多拉多魚，由一位出身山東的廚師改良，使用了很多香料和大醬，味道非常鮮美，幾乎每個人都愛吃附近若是哪個店不會做多拉多魚的話，那麼這家店其實也不用再開下去了，因為沒生意。
吃完飯後，強小滿囑咐自己的一命隨從陪同徐仲武等人去延請阿爾奎薩，而他自己則坐船去下游的白水澱一帶遊玩。前些時日過來時他曾在那裡短暫逗留，對沼澤遍地（此時的白水澱還未修建大壩，水面面積不如後世大）的白水澱美景念念不忘，並且偶得了幾句殘句比如“太陽向西方墜去，它點燃了平原，在冰川上對映著火焰”；再比如“當八月縮短白日，地穿過天空躲避冬季的嚴酷，風在山谷中攪轉著雲霧”等等這次他打算舊地重遊，重新尋找一下詩歌的靈感，好好寫下一份完整的詩篇。
畢竟，詩歌、舞蹈和劍術才是強小滿最喜愛的東西，至於說做生意和應酬往來，那都是為了生活，算不得喜愛。最近天氣這麼好，不算太冷，戰爭也沒影響到烏江中游兩岸人民相對悠閒的生活，不趁機遊玩一下實在天可惜了。
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