1663年2月2日，東方港內，鼓號齊鳴、鑼鼓喧天，一支規模不小的海軍艦隊，在輪換回國的韓德智海軍少校的率領下，正緩緩離開碼頭，南下朝鹽城港駛去。
他們這支艦隊有兩艘“八月十日”級戰列艦、四艘隸屬於交通部部的蒸汽機帆船、兩艘食水補給船、兩艘彈藥補給船、一艘修理船、一艘運煤船、一艘運兵船、一艘醫療船，如果再算上閃亮登場的“東岸人”號三甲板戰列艦的話，總計十四艘艦船總噸位高達1.8萬噸，載運了足足一個營的6軍兵力和大量物資（此外還有一些流放犯人），去到哪裡都能掀起滔天巨浪，畢竟，這支艦隊的實力太強大了。
2月8日，全艦隊抵達了海陵港海軍基地，在進行一番補給後——順便也將部分技術人員和物資卸了下來——艦隊便離開碼頭，緩緩駛向東南方海域，然後在附近十多艘捕魚船的歡呼聲中，捕捉到了西風，堅定地向東駛去，目標南非大圓港。
3月12日，在躲避了中途一場暴風雨後，被吹得七零八落的船隊狼狽地駛進了大圓港，然後進行了緊急修理與補給。這個著名的港灣如今正在進行大規模的基礎設施建設，數量高達兩萬餘的黑人（含黑八旗旗民和奴隸）勞工正在開挖一條通往貝格河的水渠，以將那邊相對充沛的河水引一部分到大圓港後方的農業地帶，支援這邊展蔬菜種植、果園等農業，為海軍及民用船隻的來往補給提供方便——這是一項利在千秋的大工程，水渠全長過二十公里，使用蒸汽抽水泵提供動力，是河中地區的重點專案。
第七混成營14oo餘名官兵也趁機下船進行了一番休整。這個以原南鐵護路隊第一大隊為核心編組而成的新混成營，將集體前往遠東換防，營長是廖逍遙；至於原本遠東的部隊，將就地改編成第八混成營，營長張旭東少校，在遠東地區補滿缺額後返回本土駐防。
八個混成營規模的6軍，已經是執委會能夠給出的最大程度編制了，估計戰爭結束後部分營頭將會削減兵額，變成不滿編的架子營，不然這軍費開支實在浩大，政府財政支援不起。而且不光6軍，海軍部分戰艦要麼臨時調撥到加航公司吃餉，要麼暫時封存，不然這開支也是太大，負擔太重。想想看就知道了，海軍兩軍一年二百五十萬元以上的軍費，幾乎佔到了財政開支的四五成，這比例也太高了，必須調整。不過，代表軍人利益的聯合參謀本部應該不會輕易就範，雙方總要來回拉鋸個幾次才能各退一步，互相妥協。
1663年3月29日，船隊安然抵達了新華灣，並在碼頭內下錨駐泊。而在此之間，他們也在新設立沒多久的義成地區短暫逗留了一天，在卸下部分貨物的同時，也給當地留了約五百名移民（多是巴西佔領區的圖皮印第安人）及少許刑事流放犯人，以支援當地的展，儘快使其稱為東岸人在印度洋西岸又一重要橋頭堡。
新華造船廠在接受本土資本入股後，如今技術力量有所加強、裝置也更新了一批，船塢規模也有所擴大，總體而言是比十年前強了好多，因此保養維護起船隻來比以前快多了。而本土船隊的抵達，自然也驚動了貴為新華夏開拓隊隊長的馬萬鵬，據說戰爭結束後就將回國進執委會的馬某人在自己的官署內接待了船隊的主要官員海軍少校韓德智，及總攬6軍指揮大權的上尉軍官楊亮，一位剛剛從歐洲護航歸來的男人。
馬萬鵬的官署有些逼仄、陰暗，沒辦法，這是新華港最早期的一批建築了，在當時絕對是頂好頂好的，可隨著城市的日漸展，華麗氣派的建築物不斷增多，這間磚石混合結構的厚重建築就越來越顯得不合時宜了——潮溼、陰暗是最主要的感受，也難怪馬大隊長有事沒事就喜歡往大慶盆地那邊跑，那邊的官署和私宅是新修的，雖然陽光毒辣，但總比新華港這裡要舒坦啊。
“你說你們這次是要去印度那邊看看？打擊一下葡萄牙人的戰爭意志？”剛剛聽到這個訊息的馬萬鵬還有些沒反應過來，合著咱大東岸在與葡萄牙人玩全球戰爭呢，太平洋、印度洋、大西洋全面開戰，中國、印度、非洲、歐洲、美洲四處交火，雖然規模都不算很大，但這聽起來就很高大上啊，連馬萬鵬這樣對打仗沒什麼感覺的人也有點神往了。
“準確地說，是送第七混成營去遠東換防，順便宣佈一下關於黑水開拓隊行政區劃及領導人調整的重要事宜，因此出動了這麼一個大場面，可能也是我從軍生涯中最後一次航行了吧，畢竟我的歲數也不小了。”已經有了不少白的韓德智知道自己走完這趟後，就將以海軍中校的軍銜退役，從此頤養天年，不再過問軍中事務（當然這從某種程度上來說是不可能的），因此他分外想辦好這最後一趟任務，只聽他繼續說道“聯合參謀本部的意思呢，是讓我們走印度洋航線過馬六甲去遠東黑水，畢竟4月份以後北印度洋主打西南風，洋流也變成順時針環流，從東非去往東南亞還是極為方便的，度也很快，大概也就二十天的樣子，比走澳洲那裡繞路快多了。而既然走北印度洋前往遠東，那麼不順便去一下印度敲打敲打葡萄牙人也不合適，因此就有了我們這麼一次出征的事情。你看，連‘東岸人’號三甲板戰列艦都開來了，6軍也帶了一個混成營，由此可見我們的決心有多大，畢竟‘東岸人’號這種大傢伙其實是不太適宜遠洋航行的，既笨重，維修費用也大，呵呵。”
其實，此番組成一支混合艦隊護送6軍及宣讀執委會命令的官員前往遠東，走印度是必然的事情。因為與葡萄牙人的戰爭已進行到第四個年頭，東岸人很多地方都打過了，但葡屬印度始終還未曾光顧，雖然以果阿為核心的葡屬印度商業貿易這些年萎縮得很厲害——因為荷蘭東印度公司的激烈競爭——但瘦死的駱駝比馬大，葡萄牙官方沒掙到什麼錢（果阿的關稅此時已下降到每年幾十萬克魯扎多，以至於不得不需要里斯本進行財政補貼），不代表那些商人們沒掙到錢啊，葡屬印度的官員有多腐*敗大家都心知肚明，繞開海關做生意是必備技能，因此果阿等地還是有著大量富裕的葡萄牙商人、梅斯蒂科商人（葡萄牙人和印度人的混血後裔）乃至印度商人的。
更何況果阿的貿易額中只有三分之一是到歐洲的貿易，其餘三分之二都是亞洲境內的貿易，因此大部分財富其實還是積聚在本地。面對這樣一種情況，無論是相對保守的執委會諸公還是相對激進的聯合參謀本部，都覺得可以嘗試著敲打一下葡屬印度的城鎮，尤其是果阿，就算無法佔領也可以嚇一嚇葡萄牙人，動員他們繼續戰鬥下去的決心和意志。
“第七混成營有把握攻克果阿這種重鎮麼？”馬萬鵬有些激動地問道。
“應該說有這種可能性，但很低。”這次答話的是臨時代理第七混成營營長寶座的楊亮上尉，這個剛剛從“義和團大師兄”身份轉職過來的救火隊長，將負責此次出征一路上所有的6上戰鬥事宜，因此這會只聽他說道“果阿建設得還是不錯的，人口眾多（可能有十多萬人，東岸人資料上顯示16oo年就有7.5萬人了），有炮臺、有常年訓練的軍營、有要塞，還有王家醫院和教會等機構，當地的印度人也歸化得很好，部隊也有戰鬥經驗，打起來我們的難度很大，幾乎沒有贏的可能性，除非我們願意付出重大傷亡，拼著把第七混成營上下給打殘，只是我想那樣廖逍遙廖司令就要拿我開刀了吧。”
馬萬鵬聞言微微有些失望，其實他還是非常希望看到東岸人能打下果阿，然後莫臥兒王朝勢力尚未徹底延伸到這一片的時候，取代葡萄牙人的勢力統治該地，造成既成事實，然後透過多種手段取得莫臥兒王朝統治者奧朗則布的許可，從而永久地保留在印度的據點——一個華夏東岸共和國的據點。當然，他也知道這很難，希望不大，但心裡總還是留了點念想，畢竟東岸人介入印度市場對於新華夏島的展也是重大利好，馬萬鵬雖然即將離任赴京（有小道訊息指出接任者是曾負責黑水對外貿易的黃儀，一個前初中生穿越者，正是年富力強的時候），但他對新華夏島的感情是真摯的，總希望這個東岸王冠上的明珠能夠展得更快、更好，人民生活水平也更加提高。
“但是，果阿這種重鎮拔不下來，像第烏這種中等城市攻下來應該不算很困難，只不過時候不好善後罷了，頂多還是擄掠一把後自己走人，沒法長期駐留的。”楊亮上尉在說了前面一段後，又話鋒一轉，說道“達曼、第烏這種地方人少，商業不如果阿繁盛，但搜刮一下也是不少錢財了，多多少少能補貼下此次出航的票錢，呵呵，讓賬面上好看一些。當然了，更關鍵的還是打擊葡萄牙人的戰爭意志，動搖他們的決心，使其儘快回到談判桌上來。嗯，遠點的意思呢，還有點宣揚國威、誇耀武力，震懾一下葡萄牙人、英國人、荷蘭人乃至奧朗則布的意味在內。想想看，這是擁有1o8門火炮的強大戰艦第一次出現在印度海面上吧，這種赤裸裸的耀武揚威比任何外交技巧都管用，任何勢力若要得罪我們，都要好好考慮下我們國家在印度洋上的強大武力，這對我們的商業拓展其實是非常有利的。”
馬萬鵬聞言也緩緩點頭，但他最終還是說道“我仍然對我們國家沒有加入到印度貿易感到遺憾，我會記著這點的，以後會嘗試著想辦法改變這一局面。”
東岸人的船隊最終在新華港內休整了好多天，一直等到海面上南風漸起、信風帶北移後，才動身啟程前往印度。當然在此之前，他們還將繞道前往波斯一行，如同當年“八月十日”級戰列艦去阿巴斯港做“友好訪問”一樣，“東岸人”號三甲板戰列艦也將前往阿巴斯港進行一次訪問，相信這對於推動華夏東岸共和國在波斯的貿易非常有效。君不見當年“八月十日”級戰列艦去走了一遭後幾年間，東岸人採購生絲的配額被波斯人提高了好幾倍，同時新華夏蔗糖也趁機大舉殺入波斯市場，並一步步將臺灣蔗糖擠掉了大半，這就已經很說明問題了——商業，從來都是靠大炮做後盾的，尤其是在印度、波斯這種地方更是如此。
1663年5月1o日，龐大的東岸船隊駛抵霍爾木茲島外海（之前在馬斯喀特短暫停留了半天），一度引了波斯人的極大緊張，他們甚至想到了當年葡萄牙人駕著大船佔領該島及阿巴斯港後，統治當地多年的舊事，因此一度緊張得開炮示警。不過在東岸人派出使者上岸溝通後，這些守島官兵才戰戰兢兢地表示，允許東岸人派遣一艘小船上岸，同時用愈敬畏的目光看著威武龐大的“東岸人”號戰列艦。
東岸人的使者上岸後，在阿巴斯商站負責人的陪同下，與本地的波斯官員進行了一番商談。雙方提到了兩國間越來越大的貿易額，以及多年累積下來的友好關係（東岸這些年一直在出售武器給波斯，支援他們與莫臥兒王朝及奧斯曼帝國的邊境摩擦），一時間賓主盡歡——當然不可忽略的是東岸使者贈送了大量禮物與金銀給波斯官員——東岸人負責商務的官員趁機提出前往伊斯法罕覲見他們的最高統治者，阿巴斯的官員在考慮之後也同意了，至此，東岸人最大的目的也達到了，海軍船隊可以就此啟程前往印度執行任務。未完待續。
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