1663年1o月15日，晴，平安縣。
大名鼎鼎的自然科學研究院附屬高階中學內，劉雪飛剛給一群高中學生們上完化學課。課程的內容是如何利用電池組對各種化學物質進行分解，比如苛性鈉是如何在通電的情況下分解成氫、氧和納的，至於其他的電解飽和食鹽水等試驗，也已經在以往的課程上講過了。
毋庸置疑的是，自然科學研究院附屬高中和工程技術研究院附屬高中這兩所全國僅有的高階中學，已經不折不扣地代表瞭如今東岸共和國新一代的最高學術水平了，而且在這個星球上也是水平最高的，就憑他們掌握的大量時代的知識。
劉雪飛是前國家主席劉為民的女兒，從小喜愛化學的她一早便利用身份以及那麼一份不算太過出眾的天賦，被招錄進了自然科學研究院附屬高中內進行學習，至今已經畢業快十年了。這十年間，酷愛化學的她一直在自然科學研究院內工作，偶爾也兼職到附屬高中內授課，教授一幫經過嚴格篩選後選進來的學生，以將知識傳承下去。
值得一提的是，全國僅有的這兩所高中可不是每年都招收學生的，蓋因其獨特的運作模式決定了老師們（多為專業研究人員）沒有太多的精力與時間來教授學生。這裡的“學生”與其說是學生，不如說是研究助手或學徒更準確些，因為他們除日常學習之外，平時還要廣泛參與到各項科學實驗及技術攻關之中，甚至在一些與地方企業合作的專案中，他們還要出任技術指導。借用後世的一個詞彙來說就是，這些人都是不折不扣的“天之驕子”。
也就是說，他們所掌握的知識可能僅僅是限於後世高中級別的（個別研究深入的知識水平可能會高些），但所作所為卻完全是後世研究生的做派，由此也可見東岸高中生的金貴，這麼些年來培養出來的學生如今基本已身居各企業研部門、各技術類中專、各教育部門的中堅，為東岸基礎技術水平的提高揮了巨大的作用。
君不見，這些年來東岸國內的手工作坊越來越少，很多落後的生產方式也變成了機械化的生產方式，至不濟也是半機械化生產。而這些生產線的設計、生產裝置的研、效能後續評估及改進的工作，無一不是由這些高中生們來完成的，來自後世的我們可以嘲笑他們的知識面窄、程度不夠深，但絕對無法嘲笑他們極強的動手能力及對所掌握知識的應用能力。
劉雪飛曾經聽說過這麼一個事例，當時她還沒進自然院附屬高中，早期招的一屆學生，有人為了解決困擾大家許久的將氣體從一個容器中轉移到另一個容器內的問題，突奇想地設計了一個後來被稱做集氣槽的裝置——他的思路很簡單，即將第二個容器盛滿水倒置在水槽中，然後將裝有氣體的第一個容器的口部從下面對準第二個容器的口部，氣體便會被收集進第二個容器內——這種靈機一動瞬間開啟了大夥的思路，然後更完善、更可靠的集氣槽便在這個點子的基礎上被開出來，然後不斷改進，才有了現在的模樣。
這種創新毫無疑問就是智慧的火花，穿越眾也許知識比他們豐富，但智商或者說智慧這種東西真的是要靠天分的，而這也是他們這麼些年以來，一直在全國的初中生裡進行遴選，挑選看起來頗具天分的孩子升入這兩所高中（更準確地說是研究機構）深造的原因所在。他們太需要知識的接班人和傳承者了，如果全靠這些仨瓜倆棗的穿越眾，三十年是幹不成多少事情的，因為他們沒這個精力，可能也沒太多的動力。
當然沒被選入高中的初中生也不是都去就業了，他們中的很多人同樣被各種中等專門學校給吸收了，比如都東方縣的大魚河青年幹部學校、法律中等專門學校、都醫科學校、航海學校、定遠6軍軍官學校、海關學校，位於青島縣的青島路橋學校、財會專門學校，西湖縣的西湖農技學校，平安縣的平安冶金中等專門學校等等。另外，各企業辦的學校也吸收一部分這樣的初中生，比如鐵路機械加工廠、南方車輛廠、第一重型機械廠、中央鐵路公司等大型托拉斯企業投資興辦的學校，當然這些企業教授的知識範圍比較窄，內容也更偏向於實用，畢竟其也同時為本企業職工提供進修教育，內容不可能太過深奧。
華夏東岸共和國展三十多年以來，相比在建築、機械方面的突飛猛進，化學和物理這種基礎學科的展卻一直不甚盡如人意。當然這並不是說他們沒有任何展，相反，他們的進展很大，但這種進展卻多集中在理論領域，即他們受限於材料、技術、資金或政策限制，沒能將這些產業展起來，而著眼點更多地在與培養基礎人才、完善理論（準確地說是恢復理論）、制定各類標準和工具，因此，人才和理論體系的建設是夠完善了，但還需要產業帶來的利潤來回報這種投資，這便是科技部的老爺們一直在提的“產學研體系”。
當然或許有人會說，東岸人在化工領域也不是一點進展都沒。比如近些年在解決了一些重要的中間品的製造難題後，從煤焦油裡提煉、生產的染料（苯胺紫、阿尼林黑、阿尼林青等）的產量也越來越大，雖然尚未能夠做到大規模工業化生產的程度，仍然只能窩在實驗室裡製備，但其產量卻比最初提升了太多了。東岸近些年雖然每年也在花費大量資金從國外進口植物性和礦物性染料，但其缺口已被彌補了不少，未來染料工業的大踏步前進極為可期。
不過，這些所謂的成就比起機械、建築、造紙、紡織行業的突飛猛進來說，卻是不夠看的，因此現在自然科學研究院化學所向上級提出，在國家重點展機械等產業三十年後，是否也可以極大對化學領域的投入，以提升整個化學工業的水平。畢竟，化學所不能總靠著煤焦油、染料、三酸兩鹼之類的東東吃老本吧。
劉雪飛在給學生們上完課後，回到辦公室喝了杯馬黛茶，略事休息了一番，然後便乘坐馬車匆匆趕往了位於桔樹鄉的北方化工廠。這家由原先的第一化工、北方制鹼等企業合併而成的大型化工托拉斯，如今生產規模已經相當不小，濃硫酸、純鹼的生產規模尤其大，每年都在數百噸的樣子，廣泛應用在造紙、玻璃、肥皂、印染、鋼鐵等行業——光平安鋼鐵廠和鐵嶺特鋼廠每年就需消耗數百噸的純鹼，且缺口還甚大，很多時候不得不在沒有純鹼的情況下生產；此外，河南玻璃廠每年也需消耗數十噸純鹼，幾家大型紡織廠、遍地的製革作坊、麵粉酵、水處理、印染等行業加起來也需要消耗大量的純鹼，以至於國內不得不呼籲停止純鹼對外國（主要是聯合省和奧斯曼帝國）的出口，優先供應國內使用。
因此，現在北方化工這些年幾乎把全部精力都投在了純鹼生產線的擴大之上，但隨著國內工業生產規模的逐步擴大，以及海外市場需求的增加，純鹼的生產卻怎麼也趕不上消耗，現在北方化工廠已經了狠了，打算一口氣擴建三條以呂布蘭法為基礎的純鹼生產線（至於原料之一的硫酸鈉則從鹽城港輸入芒硝解決），希望能夠滿足市場上的需求缺口。
不過，擴大生產線是很容易的事，只要有足夠的投資和熟練工人即可（這花些時間不難解決），但呂布蘭法制鹼產生的大量殘渣和尾氣卻是個大麻煩，比如硫化鈣等鹼性殘渣，大量寶貴的硫被禁錮在了其中（每生產1噸純鹼就要生產2噸殘渣，可憐東岸每年進口的大量硫磺以及焦化廠回收的硫還不夠他們折騰的），不過東岸人暫時還在研究硫化鈣廢物的市場用途，未能摸索出完整的商業化廢物處理技術；再比如產生的大量氯化氫氣體，這種東西倒是好處理，東岸人早期便設法將其用水吸收成鹽酸酸液，但鹽酸這種東西說實話在如今的東岸消耗量不大，北方化工廠制鹼產生的這種副產品在倉庫裡越積越多，最後甚至不得不拿去沖廁所打掃衛生，令人無奈得很。
不過，自然科學研究院總不是什麼吃乾飯的，以劉雪飛為的研小組經過數年時間的努力，基本已完整摸索出了一套可工業化消耗鹽酸這種副產品的方案，且能產生較大的經濟效益，這次她來到這裡便是為了這套生產線的後期收尾工作。
“小劉組長，這邊。”北方化工廠的廠長宋強站在車間門口揮了揮手，喊道。宋強這個人當初一人身兼第一化工和北方制鹼兩個廠的廠長，幾乎是憑一己之力將這個東岸最大的化工集團給拉扯起來的，在化工生產——尤其是硫酸和純鹼——領域可謂居功至偉。本來已經六十多歲的他也是要退休頤養天年了，不過放不下北方化工這個後半生所寄的他還是決定，在完成這項最後的“原始版氯鹼工業”的除錯後再行退休，凡事都要圖個圓滿嘛。
“小劉組長啊，你們自然院化學所這次搞出來的東西不錯，我當初可愣是沒想到呢。”頭已經大半花白的宋強迎上前，看著眼前的後輩，笑眯眯地說道。
“呵呵，宋叔叔，您是化工界的老前輩，日理萬機，既要管理工廠生產，還要開拓市場，更要培養工人，自然是沒時間來做研究了。當然了，如果貴廠技術科的人把這些活也一併幹了，那麼我們自然院化學所的臉往哪兒擱啊。”劉雪飛笑呵呵地說道，“對了，這次的尾氣處理生產線怎麼樣？漂白粉的生產穩定了嗎？”
“經過前面三次的小規模試生產來看，已經比較穩定了。鹽酸與二氧化錳加熱產生的氯氣，與熟石灰漿共同作用生反應，生成的液態漂白粉質量非常好，平安供水廠給我們的回饋就是，以後就用我們的漂白粉漂白飲用水了。”宋強很有信心地說道，“當然也有一些廠家希望我們能夠生產乾燥的漂白劑，而不是目前的液態產品，這可能需要生產線上做一些小小的改動。”
“平安織造廠那邊怎麼說呢？”劉雪飛又問道。
“他們更希望直接用氯氣對棉布進行漂白，那得把布匹送到我們這來了，無端增加了運輸成本。不過看他們的樣子，用氯水漂白過的棉布製品應該是作為高檔品來出售的，價格本身就高，完全可以將這些運輸成本轉嫁過去嘛，本不是什麼大不了的事情。實在不行，他們要是嫌遠的話，也可以讓平安街車公司開通到我們廠的馬拉貨運軌道車專線嘛，這樣成本就低很多了。”宋強滿不在乎地說道“我們一條生產線一天就能漂白一千多件棉織品，產能完全足夠了。相比於平安織造廠，靖江造紙廠對漂白的需求才更大啊……”
“呵呵，沒想到這些副產品的利潤，如今看起來也不小呢。宋叔叔，可要記得副產品的處理專利是我們自然院化學所的哦，1o%的專利費，每年可都要按時繳納呢。”劉雪飛聞言嬌笑著說道“我們後面還在研究漂白粉成分中氯酸鈣的進一步工業化應用呢，目前已經取得了一定的成果，當然還是有些去雜、反應效率等問題無法解決，不過也快了。”
宋強聞言有些瞭然，作為前中學教師，氯酸鈣與氯化*鉀在一定條件下生複分解反應，最終生成氯酸*鉀這種重要的化工原料的事情，他也是瞭解的，而且也在實驗室環境下成功製得過。不過，眼下劉雪飛這麼說，那麼是否表明氯酸*鉀這種原料的工業化生產也逐漸被摸索出來了呢？如果是真的，那可就有意思了。未完待續。
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