一車又一車腥臭得令人作嘔的汙泥被挖了出來。持續了已將近三年的定軍縣城下水改造工程已進入了最後的攻堅階段，此時活躍在施工工地上的工人總數已經過了三千人，令人極為驚詫。不過，在這三千人中，佔據了絕大多數的仍然是來自愛爾蘭、義大利的非國民勞務工們，而被政府的本縣居民甚至還不到一千人，外籍勞務工對東岸生產生活方方面面的影響，由此可見一斑。
“汙水絕對不能排進塔誇裡河了！”這天親來現場視察工程進度的邵耀光斬釘截鐵地說道“這不僅僅是為了環境的問題，而是已經威脅到了我們的健康。衛生部巡視組的官員告訴我，本縣這兩年逐漸增多的痢疾、霍亂病情與飲用水被汙染有著極大的關係，塔誇裡河，是附近幾個縣數萬居民的母親河啊，不能被如此糟蹋！”
就在上個月（3月）底，衛生部巡視組結束了在蛟河、保定、北鴨子湖三地區九縣的衛生巡查，最後總結時，定軍縣受到了毫不留情的批評，因為這個素來以手工業達著稱的縣份一直以來都在往塔誇裡河內傾倒工業廢水和生活汙水，不但汙染了本縣的人畜飲水，還對下游夷陵、定西等縣造成了很壞的影響，因此被巡視組重點批評。
邵耀光作為保定地區實際主持工作的副專員，同時也兼任著定軍縣的縣長，在被衛生部一干官僚們大肆抨擊後，臉上也有些掛不住，會後便帶了不少隨從，親自前往正在進入尾聲階段的下水處理設施工地上。如果可能的話，他還想看看能不能提前幾個月結束這個煩人的專案，哪怕為此多花些錢也在所不惜——之前生的一場霍亂死了2oo多人，本地居民們可都記憶猶新呢，如果向他們臨時開徵一筆稅收收個幾千元上來加快工程進度，想必他們的牴觸情緒也不會太大。
原本橫穿城市的汙水河（塔誇裡河的一條小支流）的大部分已被開挖成了深深的溝渠，為此運出來的汙泥和垃圾幾乎在城外堆成了小山。後來實在是被臭味燻得受不了的居民們，又在政府的組織下，將這些充滿細菌和病毒的汙泥填進了一些死水塘和沼澤，這才作罷。
“終於不用看到漲水時佈滿河面的垃圾，以及枯水時暴露在外的散著惡臭的汙泥了。”穿著一雙高筒馬靴的邵大縣長站在有些髒亂的工地邊上，右手指著已被改造成地下暗渠的汙水河，說道“我現在對今後我們城市的環境有信心了，下水設施對於城市生活來說，真的是太過於重要了。不過，鑑於我希望大家在施工時要格外注意在暗渠兩側預留出足夠的空間，因為未來可能還要建造上水設施，另外煤氣燈系統的建設可能也需要在地下暗渠旁邊敷設管道，當然這都是很久以後的事了，不過我們現在要有前展的目光，明白了嗎？一會你們就和門德斯、魯蒂諾二人說說，這事必須認真對待。”
聽到這話的有關部門官員們立刻諾諾應是，事實上之前他們已經有過類似的考慮了。雖然定軍縣可能目前還支付不起修建水處理及供水系統，也承擔不起東岸煤氣公司研的第二代煤氣燈系統的費用，更對所費不貲的街車體系望而卻步，但這並不代表定軍縣永遠不會展這些關係到城市居民生活水平的設施，因此，在城市展的早期就對未來做好合理的規劃，確實也是一件十分重要的事情。
邵耀光不避惡臭地在施工現場轉悠了兩個多時候，親眼目睹那些來自愛爾蘭的非國民勞務工們，深入到泥濘惡臭的河灘上，沒有任何衛生防護措施，僅僅使用鐵鍬就將一大坨一大坨的汙泥挖到了藤筐裡。他們是挖得如此之深，以至於裝滿汙泥的藤筐都需要用滑輪吊杆才能拉上去。而被他們開挖、清理過的暗渠底部，還有許多來自義大利的泥水匠正在平整地基，然後配合水泥、黃砂、石灰攪拌的砂漿開砌暗渠地步，他們這是要用磚石將暗渠封閉起來呢，這也有利於日後派人清理溝渠底部——時間長了後，汙水中的懸濁物、泥沙什麼的很容易便會在暗渠地步沉積下來，這幾乎是無可避免的事情，必須定期派人清理。
而清理這些排汙溝渠的活計自然也是由非國民勞務工來做了，收入較高的東岸國民已經很少有人願做這種低賤而又會極大損害身體健康的活計了——清理下水道的工人很容易感染各類疾病，比如黃疸出血病等等，因此這種活計即便是在非國民中也是處於“最低端”的工作——而且，下水道中很多時候還充斥著爆炸性或有毒的氣體，這些年來已在東岸大草原上的一些城市下水道中釀成了慘案，每次都會死傷不少非國民勞務工，以至於政府不得不提高工資，以吸引足夠的人手來清理下水道。
另外，為了減少這類慘事，政府部門也絞盡腦汁想了一些辦法。比如禁止居民們隨便將一些不適當的物質投入下水道，因為這可能會導致化學反應進而生成一些有毒氣體；再比如，最近東岸煤氣公司的老總王華督想出了一個辦法，即把煤氣燈系統與下水道連線起來，其主要原理就是街道上安裝的煤氣燈從下水道內抽取空氣燃燒，這保證了下水道能夠處在連續通風的狀態，而一旦通風成功，那麼毒氣、爆炸性氣體的威脅就會消弭於無形了。
這個天才般的想法目前已經得到了政府上層的關注，併成功在都東方縣的某條排汙暗河旁進行安裝、改造，以對這個設想進行試驗。相信如果這個設想能夠經受長時間的檢驗的話，那麼煤氣燈系統今後一定會成為各地市政建設工程的標配的，這對於東岸煤氣公司的商業推廣無疑至關重要，因為煤氣燈從這時起將會成為東岸城市居民生活不可分割的一部分，而不再像現在這樣是可有可無的了。
定軍縣城目前正在改造的這個排汙暗渠旁邊，按照邵耀光的意思，也是要預留將來安裝煤氣燈系統管道的空間的。而且東岸煤氣公司為了推廣他們的系統，也答應以優惠價格供貨、安裝，那麼定軍縣政府又有什麼可猶豫的呢？有便宜不佔是傻瓜啊！
中午時分，邵耀光等一干縣、地區行署的幹部們，才分乘三輛馬車，緩緩離開了熱火朝天的工地，朝城中心駛去。午飯過後，邵耀光親自在地區行署內召開會議，討論市鎮衛生工作，其中一名來自衛生部巡視組的官員列席了會議。
“……屠宰場、牛欄、豬圈、肥料拌合場等汙染較重的機構必須儘快搬離城區，到郊外另覓他址。這不是商量，而是命令，沒有討價還價的餘地，希望大家要搞清楚。”在一開始聽取了下屬們的看法後，邵耀光用不容置疑的口氣說道，而這無疑讓一些利益關聯者們悄悄皺起了眉頭，但卻也無可奈何。
其實，公允地說，諸如上述這些“臭氣熏天”的場所一開始並沒有處於城區範圍內，而是位於郊區的。只不過，誰讓近幾年定軍鎮的手工業展太快，搬進城市的手藝人、商人乃至底層工人及其家屬的數量增長過呢？而人口和企業的增加自然導致了城區不斷向外圍擴充套件，並最終把原本的郊區變成新城區，然後自然降低了城區整體的衛生環境水平。
而如今看來，像屠宰場、肥料拌合場等機構，也要步當初那個偉大的糞便商人的“存貨”的後塵，灰溜溜地搬遷到遠離城區的地方去了，而且這次可能搬得有些遠，會到塔誇裡河另一側去，以避開定軍縣城接下來可能會出現的高展期。
“當然了，作為對這些企業、機構搬遷的補償，縣政府和地區行署會在塔誇裡河以東單獨劃一塊區域出來，並興建一批簡易木板房。這些房屋都是給前去工作的非國民勞務工們準備的，畢竟諸如屠宰場、豬圈、牛欄等單位，來自愛爾蘭、義大利的非國民勞務工比例較高，驟然搬到河東岸的荒涼地區，生活設施未必跟得上。”邵耀光又說道“另外，政府也將在塔誇裡河的河面上，修建一座木橋，以方便往來交通。”
非國民勞務工，在現在的東岸，真的是太過於重要了！在這一點上，邵耀光是有著非常清醒的認識的，尤其是在諸如下水道工作、垃圾清理、豬圈清掃等相對勞累、骯髒的工作上面，外來的非國民勞務工有著相對明顯的優勢，本地居民完全競爭不過他們（更準確地說是壓根沒打算和他們競爭）。可以說，在如今的東岸共和國，勞務工群體規模的越來越龐大不是沒有理由的，東岸已經對他們“依賴上癮”了！
不過，執委會諸公也都是明白人，明白勞務工的數量總是有限的，而市場對勞動力的需求卻是無限的——尤其是在如今英荷戰爭正烈，新的遼闊市場的大門徐徐開啟的情況下——因此，在他們的刻意引導以及市場環境的催逼下，現在的東岸共和國在機器的普及上真的是沒說的，一系列能夠取代人來工作的機器在這些年被6續明瞭出來，其中有些甚至還與後世的機器有所差別，真正體現了人民群眾的智慧。
按照《真理報》報道東岸國內機器化生產程序的“抒情文章”上所說的就是“已有的一切機械明都極大減輕了人們的日常勞苦！很多笨重的、累死人的活計已經被機器淘汰掉或幾乎處於淘汰的邊緣，森林密佈的南鴨子湖流域，二十年來因使用大粗鋸而弄得精疲力竭的木匠已經幾乎看不見了，鋸木機將他們從繁重的體力勞動中解放出來，同時也減輕了生產對勞動力的需求。”
“割麥子是一種‘高貴的藝術’，但你總不能說，彎腰弓背、無盡無休地單調收割一整天的麥子，要比管理一整天收割機省力些；你同樣不能說，在一個沒有機械化的鐵礦或煤礦中勞動一天，要比在一個完全機械化的礦井內勞動一天要省力些。”
當然了，即便機器化生產普及到了一定的程度，但機器終究無法取代人的作用——更何況機器化生產同樣也創造了一些新的勞動力需求——因此東岸工農業體系每年始終需要“吞噬”大量的新增勞動力，工商業越達的地區越是如此。它們不是“吞噬”本國落後地區的廉價勞動力，便是吸收外來的勞務工，而東岸現在國情下（貧富差距較小，國民生活水平不低，有消費能力的中產階級龐大），壓根就沒什麼廉價勞動力，即便是落後內6農業縣的百姓也是如此，他們吃喝不愁，憑什麼去臭烘烘且疾病叢生的下水道里清淤？因此，你便看到了，近幾年來東岸國內的非國民勞務工數量飛快地從七八萬人一路攀升到了二十萬人以上，這增長度也是沒誰了，從某個側面印證了三大勞務經紀公司旗下生意之紅火。
定軍縣手工業達，且近年來已經逐漸升級到了半機械化生產的層次上，由地區行署投資興建的中央動力傳動車間便是明證！而相對應的，工業進步了、商業達了，所帶來的城鎮化展對移民人口的需求也急增加，無論是從事所謂“低賤工作”的愛爾蘭人，還是從事相對高階工作的手工業者，都是城市展所需要的，雖然後者的重要性可能更大些（畢竟現在聯合省下了大筆訂單嘛），但前者也是必不可少的，否則這座城市的展一定會遇到瓶頸，這幾乎是可以確定的事情——保定地區的主要官員們，現在已經隱約認識到了這一點！未完待續。
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