“從航運價值來說，鐵特河不是什麼好河流，甚至可以說比較差勁。”身穿呢子大衣的王志傑站在鐵特河南岸的灌木叢邊，用一種頗為惋惜的語氣說道。
這會是八月隆冬，即便北寧地區緯度不高，但因地處高原，在一年中的所謂三九時節，其實還是比較寒冷的，因此這個探險隊幾乎人人都穿上了比較結實、厚重的衣服，而王志傑因為感冒，還特地加了一件呢子大衣禦寒。
“這條河是不怎麼樣。”坐在一旁地上的蒙小虎砸了咂嘴，搖頭道“河道曲折難行、險灘密佈不行，就連很多地方的河床其深度都不夠，問題著實很大。這兩年其實還好，前年那次降雨較多，北寧縣郊外可是狠狠地氾濫過一次呢，將那邊耗費大量心血修建起來的道路給衝得夠嗆。我到現在還記得徐宇徐老專員那無語凝噎的表情，呵呵，打擊實在是太大了，北寧地區修條路不容易的啊……”
1665年的那次大洪水，其實就破壞來說不算很大，至少沒有過多傷及人員、牲畜，對房屋、田地、果園的破壞也很小。之所以出現這種情況，其實和如今的北寧縣人口還不夠多、面積還不夠大有關（畢竟不是後世巴西的那個擁有過2ooo萬人口的級大都市），加之葡萄牙人建立城鎮時選址極好，多在地勢相對較高之處，因此即便了洪水，不利影響也已經降到了最低，這大概是不幸中的萬幸了吧。
但不管怎樣，鐵特河氾濫的客觀事實仍然存在。萬一將來這邊的人口大增，城區、田地、牧場、果園、工廠開始向外圍擴充套件，那麼就勢必會受到鐵特河水患的影響，這一點不可不察。因此，鐵特河河道的疏浚、加深、挖寬，在未來都是必須要進行的工作，不然以後城市展起來後隱患極大；另外，與之配套的沿岸大堤、洩洪地區（一般選沼澤、湖泊及其他支流）的建設也不能落下，必須大力投資，只有如此雙管齊下、多方施為，才有可能將鐵特河變害為利，造福北寧地區的人民。
不過這也不是一朝一夕的事情，與河間地區的治水工程一樣，是一項長期性的艱鉅任務，要做好五十年、一百年乃至更久的持續投資改造的打算，也只有如此才有可能治理好這條河流。而對於只有九萬多人口、四個縣十多個鄉鎮的北寧地區來說，一步一步慢慢來吧，鐵特河的綜合治理應與經濟展的度相一致，不用太過前，當然更不能太過滯後，總之一切按部就班，但切切不能半途而廢。後世改革開放後中國長達三十年的水利建設投資欠賬，及其所帶來的惡果和教訓，穿越者不會不知道。
“檢點一下物資吧，出來這麼久了，也不知道何時能回家。”王志傑緊了緊衣服，說道。作為探險隊的隊長，他對最近一段時間的進度非常不滿意。距離上一次在伊圖鄉補給已經過去好幾天時間了，但他們壓根就沒走出去多遠，依然在曲折難行的鐵特河沿岸艱難跋涉著，不知何年何月才能完成順利抵達鐵特河下游與巴拉那河交界處的目標。
“目前看來還不少，但得省著點吃用了。而且，我覺得我們應該開始恢復打獵行動了，出門在外探險，不可能全靠一開始攜帶的物資過活，這不現實，尤其是在鐵特河沿岸這麼一個鳥不拉屎的地方。事實上我現在很不解，也很惱火，這些葡萄牙人，據說已經殖民了這裡一百多年，那麼這一年多年的時間裡，他們又幹了些什麼？基本上大部分城市都集中在沿海地帶，內6城鎮規模較小，甚至有些大型莊園都不比起差多少，真是不知道說什麼好了。這些鳥人，一百多年來殖民內6的步伐太慢了，白瞎了這片好土地。”蒙小虎抓了抓已經打結的頭，用恨其不爭的語氣說道“現在內6地區一片荒蕪，偶爾見到一些莊園也大多廢棄（這個貌似是東岸人的鍋……），就連印第安人也見不到了，沒人供給我們食物，一切只能靠自己，交通條件又這麼差。唉，這個探險，估計要搞到明年了！”
蒙小虎的話讓隊裡的一干馬伕、獸醫、伙伕、測繪員、警衛、製圖師、植物學家、醫生等紛紛起了共鳴，不過很快在王志傑瞪過來的眼神中止住了。蒙小虎打了個哈哈，從草地上爬起來，跑到另一側幫忙做飯了，那邊伙伕們正搭起了大小鐵鍋，煮茶的煮茶、燒水的燒水，幾條從鐵特河裡抓到的鮮魚也已被處理乾淨，伙伕準備一會做個魚湯，幫助隊裡兩個腳上患病的人補充營養。
另外警衛們也拖著疲累的身體，自覺地站到外圍警戒放哨。他們都是從退役老兵中招募而來的佼佼者，輔以一些在山林中活動自如的山丹人（都是些在聖保羅教區居住了幾年，稍稍適應了氣候的人），對地方情形比較熟悉的印第安人、投誠的馬梅盧科人，就組成了探險隊的警戒及偵察力量。
看到大家都各司其職後，王志傑則靠在了一棵大樹上，開始寫起了探險日記“……我相信，如果不立即開始果斷的行動，我們全都會餓死，因為北寧地區行署給我們的糧食只夠吃到1o月上旬，剩下的糖、茶、煙、酒等只能吃到9月1日，罐頭已經只剩下不多的幾箱了，而且很笨重，我們攜帶起來很不方便。從北寧地區用船給我們輸送物資已不可能，因為就我們一路上勘測所知，險灘激流就已為數不少，更別提還有不少落差較大的河段，航運條件之差，是我探險以來所僅見的，甚至就連巴塔哥尼亞臺地上的很多河流，其通航條件也要過鐵特河……”
“河道既已不通，那麼透過6地用騾馬隊運輸物資的希望也很渺茫，因為距離實在太遙遠，道路也實在太難走。為了應對這個棘手的局面，我已經打算在地圖上所標示的一號地點留下十個人建立哨所兼臨時營地，並把剩餘的麵粉分一半給他們，為此他們必須接收數位這幾天突然病倒的病員並妥善照顧，直到我們返程再度抵達這裡為止。如果可能的話，他們還需在附近打獵，同時派人給伊圖鄉那邊送信，不指望那個貧窮的鄉鎮能給我們多少幫助，但至少能要一些至關重要的鹽、酒和藥品過來。”
“昨天我寫了出以來的第三份報告，在此報告（1667年8月16日）中，我先闡述了此番沿鐵特河考察的結果的重要性，以及因此而提出的下一步行動部署的變化。我的探險隊因為未曾預料到的疾病侵襲，目前已經陷入了比較困難的境地，但我們仍然沒有打算放棄。一路行來，我們趁著水位降低的有利時機，透過樹皮舟向西檢視了很多河段兩岸的情況。我們考察的重點先是這個地方有多大的機率會被水淹沒，其次是這個地方的土壤條件如何，能不能便於設立農業定居點。最後，我們考察的是地形，即哪些地方適合建軍事哨所，然後以此為依託，向周圍可能遇到的印第安居民們宣佈，他們現在受華夏東岸共和國的保護，我們會妥善安排他們未來的生活云云。”
寫完這些，王志傑又拿起了另一個筆記本，盤點起了下面人統計出來的物資。食品什麼的他沒有細看，因為他知道目前有多少，這也是他每天最關注的事情。這會他看重的是一些其他的物資，並將其記錄到了自己的日記當中“我們探險隊到現在為止還有65個健康的成員，我們有一門可以射小型炮彈的輕型火炮、四大桶火藥、六桶彈丸和六十枝燧槍（其中已有十分之一不能用）。此外還有一艘有三個座位的獸皮船、一艘同樣有三個座位的樹皮船及若干木槳，這兩艘船都是在伊圖鄉那邊請能工巧匠當場趕造的。”
“以上便是我們探險隊目前的戰鬥裝備和交通工具，我很擔心我們一旦遇到稍大點的印第安人部落（這種事可能性不小），便很可能陷入他們的包圍之中。他們的人數比我們多很多倍，一旦有人頭腦熱認為我們冒犯了他們的領地或財產，或者一旦我們採取了錯誤的、怯懦的步驟，向來欺軟怕硬的他們便會衝上來試圖撕碎我們。他們的人很多、力量很強，可能也有一些存量火槍和彈藥，戰鬥中很可能會壓倒我們。我們不能對援助或撤退抱任何希望，因為離我們最近的據點伊圖鄉仍然在很遠的地方之外……”
寫完這些“惱人”的日記後，王志傑長長地吁了口氣。探索鐵特河沿岸是辛苦的，那程度甚至遠他之前工作過的南非橘子河流域以及義成地區的某些熱帶草原，其主要原因大概還是這裡的地形複雜、森林密佈的緣故吧，交通的困難程度比起南非那兒是有過之而無不及，很多時候得逢林開路、遇水搭橋，辛苦得很。
至於印第安人的威脅，就更不用提了。因為鐵特河沿岸相對不錯的生活環境，以漁獵、遊耕為主的印第安部落的存在是大機率事件，即便其經過葡萄牙人多年的搜捕，應當仍有不少存在著。更何況，當年接收葡萄牙人歸化的“自由印第安部落”（當然自由也僅僅是理論上的）也相當不少，葡萄牙人失敗退走後東岸也沒空管到這裡，因此這些部落所在的地區又恢復了無政府狀態，這些印第安部落如今的態度，也殊為可疑，必須謹慎對待。要知道，東岸人殘酷對待印第安人的說法，如今在印第安人當中是流傳得越來越廣，這無疑增大了東岸政府歸化、統治這些原住民的難度，同時也給出外屯墾的農民、探險隊員們，帶來許多不必要的麻煩。
但這又怎麼辦呢？抱怨國家的政策嗎？怎麼可能！王志傑無奈地搖了搖頭。
“吃完飯好好休息一下，然後幫助留守人員建立一個簡單的哨所，名字就叫一號哨所吧，以後就能作為我們控制鐵特河的前景基地了。北寧地區的人若想往這邊展，只需充實伊圖鄉的經濟實力，然後以那裡為基地，不斷往這邊派遣移民便是。時間一長，差不多也就佔下了，前提是剿匪工作要到位。”王志傑一屁股坐到了蒙小虎的身邊，從其手裡接過一碗煮得滾燙的茶，一邊愜意地喝著，一邊說道“留十個人就可以了，那門炮也留給他們，反正我們帶著也是個累贅。再給他們七把槍、兩條狗、一些火藥、彈丸，以及少許麵粉，平時他們再打打獵，差不多也夠維持到我們返回了。而如果他們走了天大的****運，伊圖鄉那邊不辭辛勞派人用騾馬隊輸送一批物資過來的話，那麼他們可就幸福了。”
“但願如此吧，北寧地區現在正是群情激奮、大幹快上的火熱時刻，保不齊看我們辛苦就過來幫襯一些。”蒙小虎嘴裡雖然這麼說，但心裡卻沒抱多大的指望，畢竟道路實在太難走了一點，要是鐵特河能夠通航就好了，唉！
吃完午飯的眾人開始伐木搭建一個簡易的哨所，然後分派了留守人員。而忙活完這一切後，大部分在第二天便又再度啟程了，仍然是老規矩，一邊開路一邊勘探、測量，而鐵特河的河道、河床是重中之重，但一直沒什麼令人振奮的訊息。
王志傑估摸著，大概得再往前走好遠，等到鐵特河的幹流彙集了眾多支流的水量，河道也被沖刷得更加深邃、開闊之後，才能通航一定規模的船隻吧，而不是像現在這樣，只能走走他們攜帶的獸皮舟、樹皮舟。不過，真到了那些能通航的地方，差不多也到了鐵特河下游，接近巴拉那河中上游的地段了吧，那對志在尋找通向外界道路的北寧地區來說，可真不是什麼好訊息。
“北寧地區要展，至少透過鐵特河西進是沒戲了。沒辦法，估摸著未來還是得轉頭東顧，重新將目光轉向東面的大西洋沿岸。”王志傑一邊拄著柺杖前行，一邊任由思緒漫無邊際地散著“不知道他們有沒有這個本錢搞定道路呢？恐怕是沒有的吧，那樣就真的被順化之類的鄰近地區越甩越遠了。”
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