1676年8月25日，夜。-79-
盛夏的響水港悶熱異常，即便是夜間也是如此。剛剛被悶熱的天氣‘弄’醒的豪克斯·克利福德，無奈地嘆了口氣，徑自從‘床’上爬了下來，打算到院子裡面涼快涼快。
已經在這裡居住了一個星期的他，現在迫不及待地想要擺脫這裡悶熱的天氣，揚帆起航返回英格蘭，與親人們分享財富帶來的美好生活。當然目前他還需要一點點耐心，這不光是還有最後一批貨物沒有置辦整齊，更因為該死的北風還需要接近兩個月的時間才會籠罩整片海域，那時候他才可以回家。
響水港的碼頭經過清國政fu持續多年的建設，即便以歐洲的眼光來看，也是足夠寬敞、便利的，雖然現代化程度看起來有些不夠。現在由於時間還早的原因，港口內只停泊了12艘來自歐洲的商船，其中除“丹麥皇后”號、“沙特里公爵”號、“‘蒙’特拉公爵”號分別來自丹麥和法蘭西之外，其餘9艘商船均來自荷蘭東印度公司和英國東印度公司，甚至英國人的船隻比荷蘭人還多一艘，有包括“烏賊”號、“羅馬戰士”號、“廈‘門’商人”號、“凱撒”號、“飛鷹”號在內的五艘商船。
這些船隻一字排開停在水勢平緩的灌河內，由炮臺和清國6軍的軍營護衛著，確保他們不會遭到敵人的突然襲擊。說起來清國人的這個炮臺所用的六十多‘門’長管重炮，還是從英格蘭採購的呢，因為果阿的鑄炮廠還無法生產如此大威力的重炮，不能滿足清國人的需求。
很可惜，因為利潤豐厚，這六十多‘門’火炮是東印度公司直接銷售的，而沒有‘交’給他們這些公司代理人，不然也許克利福德早就家不用再冒著生命危險第二次遠航中國了。他大可以在東盎格利亞買下一片農田和莊園，優哉遊哉地渡過下半生的時光。
響水鎮作為清國海關衙‘門’、鹽道衙‘門’、河務衙‘門’、漕運衙‘門’、響水營等軍政機構的所在地，目前人口早就已經達到了四萬多人，大部分都是官員、士兵的家眷和親屬。在這些機構之中，編制達到了六千餘人的響水營是一支裝備‘精’良的現代化軍隊，即清廷所謂的“新軍”。這支部隊擁有一千五百餘杆步槍、三十多‘門’大大小小的輕便火炮，平日裡訓練也很勤，戰鬥力不容小覷，是響水鎮左近最具戰鬥力的“野戰步隊”。
此外，在灌河口城與響水鎮之間，還駐紮了一支規模接近三千的滿‘蒙’八旗馬隊，戰鬥力比一般的八旗那是要強上不少的，不然也不會被安排至這個要緊的地方了。以上這兩支部隊是野戰隊伍，專‘門’在第一時間對付登6的敵**隊，利用他們嫻熟的戰技和強大的衝擊力將敵人趕下海去當然在野戰部隊外還有一些守城部隊，但他們的戰鬥力就要差上許多了，和一般的綠營差相彷彿，人數大概在一萬餘人的樣子，分佈在野外不少堡寨內。
這樣規模的軍隊，已經足以保證這個港口的安全了。即便清國海上最大的敵人東岸人派兵進攻，大概也能在最初登6的‘混’‘亂’階段被清國人推下海去，豪克斯·克利福德絲毫不懷疑這個結論，因為他親自觀看過那支名為“響水營”的清**隊的日常訓練，還不錯，雖然沒達到歐洲軍隊的水平，但模仿得也相當不錯了，至少比愛爾蘭鄉間那些缺乏訓練的民兵要強不少，不是麼？
因此，包括豪克斯·克利福德在內的很多外國商人均樂觀地認為，有這樣還算可以的6軍力量，響水鎮是沒有被攻破的可能的，尤其是它還有數量高達六十多‘門’的重型海防艦炮，這對於來自海上的敵人同樣是一個巨大到幾乎難以克服的障礙，因此這會他們停泊在灌河內的船隻應當是比較安全的。
克利福德所在的這條沿河街面上到處都是貨棧和商館，非常密集。管理這裡的清國官員無論是白天還是晚上，都派了許多巡邏人員遊走在各處，確保倉房重地的安全。克利福德曾經瞭解過，他們每隔半個小時就敲打一次鑼就像克利福德他們在船上打鈴一樣12點半的時候敲一下、1點敲兩下，以此類推，直到4點鐘的時候敲八下，表示八個3o分鐘過去了。4點半的時候，他們開始新一輪的敲打迴圈，如此，每個4點、8點、12點都要敲擊八下。
十二下的銅鑼聲剛剛散去，克利福德看了看天，月亮被烏雲遮住了大半，並不是什麼好天氣，能見度並不高。他估‘摸’著，外面這會大概已經是凌晨四點了，周圍一片寂靜，只有河面上有一些星星點點的漁火，也許那時起早打漁的窮苦漁民。
克利福德輕聲地嘆了口氣，他對這些人的生活狀況還是非常同情的，雖然他們是異教徒，但克利福德偶爾也會捐一些食物或其他東西給他們，往往能夠收穫這些人尊敬、感‘激’的目光，這令他非常受用其實只要不是摩爾人，他還是很樂意幫助他們的，畢竟他在這裡透過貿易掙了很多錢。
而想到掙錢，克利福德的‘精’神一下子好了起來，他藉著黯淡的月光走到了院子後面的庫房前，然後在兩名持劍水手驚訝的目光中用鑰匙開啟了庫房大‘門’，走了進去。庫房內堆滿了各‘色’商品，克利福德一個個貨櫃走過，生絲、綢緞、麝香、茶葉、瓷器、明礬、大黃及其他許多有意思的小商品、藝術品，價值過了二萬英鎊。
克利福德用一種‘迷’醉的目光看著這些商品，運回倫敦的話，扣除掉關稅及其他雜稅，再刨除銷售費用，一倍的利潤是輕輕鬆鬆的，這就是兩萬鎊的利潤了。按照出資比例以及他身為船長的一些特權，回去後六千英鎊的‘私’人分紅是少不了的，這足以讓他穩穩地躋身倫敦上流社會的圈子，雖然目前他僅僅是有些捱上這個邊。
倉庫裡仍有堆放著一些他從別處運來中國的貨物，主要是香料、呢絨製品、鴉片、象牙、錫、沉香木、樟腦、瑪瑙、鮮‘豔’羽‘毛’等等，都是之前幾次貿易後剩餘的貨品，數量不一，質量也很一般。克利福德曾經打算降價處理這些貨物，以便回籠資金再採購一些絲織品運回倫敦，不過他的中國僱員信心十足地告訴他，只要再給他一個月的時間，他可以以原價將這些貨物都慢慢銷售掉，前期是給他1o％的返利，克利福德毫不猶豫地答應了。
他估‘摸’著，這些貨物還能再回籠個大概三千多鎊的現金，他可以用這些錢採購清國出名的錦緞、絲綢、刺繡（按歐洲客戶要求定製的刺繡），然後還能支付商館、貨棧的租金，給“烏賊”號採購大量穀物果蔬和牲畜等補給品，最後再稍稍僱人保養一下船隻，便可以趁著東北風南下返回英格蘭了。
豪克斯·克利福德的想法也是此刻響水港內絕大多數歐洲商人們的想法，而且直到目前看來一切都很順利。當然現實很快就會教他們做人，1676年8月25日凌晨在位於灌河口附近的清軍炮臺突然出了第一聲怒吼後，一切都生了改變！
克利福德是在自家的庫房內聽到炮聲的。一開始僅僅是幾聲悶響，他還以為是雷聲的，因為今晚天空烏雲密佈，又是大夏天的，下雷暴雨很正常。只不過當這種“雷聲”越來越密集，且野外漸漸響起了密集的馬蹄聲和呼喊聲之後，他意識到很可能出事了，因此他立刻回房間穿好了衣物，帶上佩劍、手槍，然後在幾名‘精’幹水手的護衛下，朝停泊在灌河河面上的“烏賊”號衝去在這個鬧不清楚狀況的時候，克利福德下意識覺得只有他的座船才是最安全的所在。
“生什麼事了，馬丁？”划著小撐船爬上“烏賊”號甲板後，克利福德看著剛剛從桅杆上爬下來的大副馬丁，急聲問道“我好想聽到了炮聲！”
“不是好想，那真的是火炮‘射’的聲音。”丹麥人馬丁用手指了指東面炮臺的方向，說道“我在桅杆頂上看到了海防巨炮‘射’的火光，這肯定不是訓練，應該是遇到了敵人。而且這敵人的規模還不小，我想來想去，他們只可能是”
“東岸人！”克利福德重重地吐出了這兩個單詞，然後用有些驚惶的語氣說道“東岸人想幹什麼？佔領響水港這座貿易重鎮嗎？這不太可能吧？他們在遠東沒有這種規模的艦隊，更不可能逾越清國人‘花’費巨資建立起來的岸防火炮體系，要知道那些炮臺的很多技術軍官還是來自英格蘭和德意志的呢！”
“我想情況也許還沒那麼糟糕，船長。”馬丁摘下了自己頭頂的船型帽，然後很沒形象地擦了擦汗，朝克利福德咧嘴一笑，道“如果是東岸人的話，放心，他們沒那個實力衝破海防炮臺的封鎖進入灌河上游。就算他們付出了重大損失強行衝關成功，可那又如何？在河面不夠寬闊、騰挪餘地較小的灌河河面上，他們面臨的麻煩會更加大，遲早會成為清國人的活靶子，要麼投降、要麼被摧毀，沒第三條路可走。”
“所以，我們現在是安全的？”豪克斯·克利福德的心情也有些放鬆下來了，因為他現自己的副手說得沒錯，東岸人不可能不顧一切衝進灌河，那樣可真是給清國人送大禮了，無論是小船縱火還是派出水鬼鑿船，都能讓東岸人死無葬身之地，他們應該還不至於這麼蠢。
“我們當然是安全的，船長先生，前提是清國6軍沒有遭受可恥的失敗。”馬丁毫不猶豫地點頭確認道“海上沒有任何問題，我認為6地上的問題也不大，清國人有三千名‘精’銳的騎兵，可以在東岸人登6的瞬間就衝殺過去，將所有登6的企圖扼殺在沙灘上。”
“那就可以了！”克利福德長舒了一口氣，說道“現在岸上的倉庫裡有我價值過兩萬八千鎊的貨物，帶回倫敦售賣的話更是可以淨賺三萬鎊，我可不想在這時出什麼意外，那樣我可能會瘋的。現在好了，讓我們看看接下來會生什麼吧。真是有意思了，東岸人應該現並調查了這個港口有很長時間了，.t這個時候悍然動進攻，那肯定是有預謀的。好了，孩子們，都放鬆，回到各自的崗位上去，可以稍微休息休息，但不能喝酒、不能擅離崗位，我們最好等到天亮，一切情況都明朗後再說。”
天空最終在一個多小時後才變得逐漸明亮了起來。而這時，更多的訊息也從下游灌河口的地方傳過來了，克利福德讓自己的中國僱員去拼命打聽，最終得到了一些模糊的情報，不過也夠了解到底生了什麼了原來，在昨天凌晨的時候，東岸人糾集了“十多艘”戰艦，聚集在灌河口外海，並試圖趁著夜‘色’的掩護及夜間‘潮’水高漲的有利時機，一舉突入到炮臺後方，然後兩面夾擊攻陷清國人的海防炮臺。
不過清國炮臺的管帶看起來比較警醒，軍官也比較專業，直接朝東岸戰艦出沒的大致方位開起了炮，也不吝惜彈‘藥’了，直接就是鋪天蓋地的炮火，這既是為了提醒其他炮位，也讓附近營盤內的6軍有了防備。
而清軍既然有了防備，那麼東岸人自然也不會冒著密集炮火的威脅硬闖要知道那可都是長身管、大口徑的重炮，木頭船捱上一那可是“疼”得很因此便又調整帆桁，退到了敵人炮火的‘射’程之外，緩緩遊弋了起來。看這意思，大概就是偷港不成，就乾脆光明正大地在外海攔截了，反正就是要阻斷你的貿易，打擊敢來做生意的外國商船，反正東岸人有多艘航頗快的“星”級輕巡洋艦，抓商船效率不要太高！
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