突如其來的一場豪雨，讓天氣一下子變得涼爽了起來。規劃中的膠煙鐵路沿線，徐向東一行人仍在繼續南行，並且已經到了大名鼎鼎的桃村，一個未來的鐵路樞紐節點。
桃村如今當然不僅僅是一個“村”了，擁有差不多一萬六千人口的桃村現在是正兒八經的鎮，進駐了包括登萊新軍第四師在內的一系列軍政機構，鐵路勘探、規劃、修建人員更是與日俱增，使得這裡的面貌生了翻天覆地的變化。
另外，桃村的商業這些年也展得比較迅。正如徐向東等人之前在福山縣看到的，南來北往的商品一般都要在桃村一帶進行集散，然後分到各處，因此這裡的商業想不繁榮都不行！當然了，地方的商業景氣程度他徐向東固然關注，因為這意味著日後鐵路的收益，不過與這些日後的事情相比，眼前徐副總裁更關心的顯然是鐵路的修建。
“堯帝曾經詢問他的朝臣誰可以成為他的繼承者，他們建議讓他的長子繼位，但堯帝認為他兒子的性格會阻止他成為一個明君，因此將此殊榮授予他的一位忠實的大臣。但這位大臣推辭了，並且舉薦了一位鄉下的年輕人，他認為這名年輕人的忠誠和審慎適合擔此重任，因為他能熱愛他很壞的父親、後母及喜歡爭吵的弟弟，同樣他也有足夠的意志力為整個國家領航……”一處鐵路建設工地旁，正是午餐時分，工人們席地而坐，一邊吃飯一邊聽上頭安排的宣教官員講課，很顯然這會講的是歷史課。
值得一提的是，這些人是登萊新軍第四師第十步兵團的一個營，因為不滿編目前只有兩百多人的樣子，不過老兵的比例非常高，不似同時編組的第十一團、十二團，有過戰爭經驗的所謂老兵（其實有的人也就上過一兩次陣，連上點規模的會戰都沒參加過）比例還不到1o%，其他幾乎全是新兵蛋子，慘不忍睹——這樣一種情況，當初廖逍遙就很是感嘆，感嘆優質兵源越來越少，以至於後期新組建的登萊新軍第三師、第四師和浙江新軍第五師都籌集不到足夠的老兵、士官和軍官，以至於部隊遲遲無法組建完畢。
第十團是新軍第四師的主力團，因此廖逍遙特別囑咐多多配備老兵，以便儘快形成戰鬥力。而為了完成這個目標，該部師、團、營各級主官使出渾身解數，不斷蒐羅有戰爭經驗的“人才”（一些已經退伍回鄉的四十來歲的老兵也被勸說返回了部隊，也是無語），甚至他們連流放到這裡的許多波蘭戰俘、烏克蘭哥薩克都挑了出來，赦免了其身份，然後編入第十團，以期提高老兵人數，更好地傳幫帶新兵。
當然了，第十團裡湧入了這麼多波蘭人、烏克蘭人、葡萄牙人（在澳門招募的）以及勇猛善戰的山丹野人，這凝聚力自然很成問題。而這個凝聚力不解決的話，以後的磨合時間會大大延長，對於希望快見到戰鬥力形成的高階軍官們來說沒這個耐心等待。因此，一些宣教人員便被請了過來，教授他們文化課，歷史便是其中很重要的一部分，雖然這些來自五湖四海的人此時聽了壓根就沒什麼感覺。
“我們計程車兵們非常辛苦，因為他們不但要訓練，很多時候還要像您見到的這樣上工地幹活，完成在本土大部分由非國民勞務工乾的活計。就像桃村這邊的第四師的師部、第十團的營房、隨軍家屬居住的房屋、通往各處的道路，都得由他們自己來親手完成。”全程陪伴著徐向東的姜雲帆見他看得仔細，就輕聲解釋道“就拿修路來說吧。當初貴公司的批技術人員抵達後，如果誰要去野外工作，那麼保安司令部的參謀們就會撥給他幾個士兵和一匹騾子，讓他們陪伴著技術員去野外勘探，護衛他們的安全，幫他們揹負沉重的行李。很多人都說，這些人習氣頗重，可能吃不了這些苦，但事實證明他們錯了，至今還沒見過幾例逃跑的軍士，當然這或許也和他們無處可逃脫不開關係。”
“慢慢來吧。就和我們的膠煙線鐵路一樣，一切都要慢慢來，反正現在清國麻煩纏身，也不會出動大軍來進攻我們的登萊，因此還有時間。”徐向東寬和地說道“等到鐵路修建完畢了，部隊建設差不多也搞完畢了，雖然他們無法和本土正規軍甚至預備役部隊相比，但到底也是水平之上的軍隊，不比清國那些綠營精銳差，甚至在戰法方面還要更先進。因此，如果單單是防禦的話，足夠了，別忘了我們未來有火車可以機動，能夠輕鬆地在區域性形成兵力優勢，這是清軍所不具備的。”
其實，從某種程度上而言，剛才徐向東說得也沒錯，東岸是有時間，因為清國現在真的是“麻煩纏身”。先是萬眾矚目的四川混戰，如今清軍、吳軍、順軍三方仍在拉鋸，順軍不斷取得勝利，不過並不復當初摧枯拉朽的感覺，很多勝利都是苦戰得勝，比如劉忠貴在順慶府擊敗入援清軍的戰鬥、比如老將張能在重慶府擊敗吳軍精銳的戰鬥，自身兵力損失也不小，器械、軍資的損失更是大得驚人。現在，大順左營的兵鋒已鈍，與吳軍、清軍的戰線基本穩定在巴州—南充—佛圖關一帶，陷入了僵持的局面，並且漸漸開始轉攻為守，消化起了已經新取得的半個夔州府、重慶府大部、順慶府大部和小半個保寧府。也許，順軍方面目前唯一還保持著活躍的軍事攻勢的地方，大概就是已經將指揮部挪到巴縣的張能了，不過他是李來亨的嫡系，左營上下未必就願意看到他一路高歌猛進了。
另外，四川南部的一些土司頭人們舉事起兵的也越來越多，吳三桂軍政集團在播州宣慰司、烏撒府等地的統治幾乎限於土崩瓦解。再加上南明方面孫可望、李定國等人暗中聯絡並舉兵向北呼應，屯駐在這邊的吳軍勢力連敗幾仗，損失慘重，目前已經龜縮於幾個堅城之中，以拖待變，也不知道能拖得幾時。據南明方面流傳的小道訊息，這會吳三桂已經在cd重病臥床多日了，怕是不能視事。而吳三桂不能視事的話，那麼其部下雖然還有一定的戰鬥力，但人心紛亂之下還能揮幾成，可就是個問題了，因此這會明軍方面不光是在打軍事仗，同時也在打政治仗，打算藉著南明這塊金字招牌再策反一些吳氏軍政官員，增強自己實力的同時，也能快擴充地盤。他們總覺得，這樣比順軍那批“傻貨”一刀一槍搶地盤要高效多了。
清廷方面對於如今四川的局勢自然是非常緊張的，而且他們也一直在試圖為四川解圍，不斷從陝甘抽調人馬南下入援，不說盡數驅逐殺進來的順軍，至少要延緩他們的腳步，不能讓其將整個天府之國挪為己用吧？
不過在抽調了幾批較為善戰的陝甘綠營南下四川后，最近清國方面突然消停了，這不但令順軍不解，同時也讓東岸人有些看不懂。登萊保安司令部的參謀們為此召開了好幾次會議進行討論、推演，無奈資訊不足，始終無法拿出一個能夠讓絕大部分人都非常信服的說法。不過這其中比較讓人感到可以接受的一個說法就是，西北有變！
更準確地說，是加贊（即葛爾丹）在西域和蒙古草原上折騰出了一些事情，比如控制了整個衛拉特蒙古等等，讓素來對蒙古諸部極為警惕並幾十年如一日死命經營的韃子朝廷有些害怕了，因為他們不敢過分削弱陝甘——尤其是甘肅一帶——駐軍，害怕萬一準噶爾想不開率軍突襲甘州一帶，那麼無兵可守的清廷可就要坐蠟了。
但說到底上述這些還只是東岸人的猜測，他們始終沒有找到決定性的證據或確鑿無疑的訊息。不過清軍暫停北軍南下的舉動卻也是事實，看來其西北邊陲確實受到了一定的壓力，不然的話不至於此。當然保安司令部的參謀們多數也認為，葛爾丹此時的勢力可能尚未抵達甘肅一帶，不過也許已經深入影響到了吐魯番、哈密等地的蒙古人部落，這些部落原本是臣服於清廷的，但在準噶爾蒙古崛起之後可就未必了，或許這才是清廷緊張無比的最主要原因吧——所謂滿蒙一體滿蒙一體，沒有了蒙古諸部落的支援，這滿洲皇帝的龍椅怕是坐不穩，尤其是清國國內這會正大辦新軍，漢族將領的地位直線提升，康熙皇帝難道心裡就沒點逼數麼？怎麼可能！
不過無論如何，清廷暫緩調動陝甘軍隊南下客觀上減輕了順軍的壓力，使得他們能夠更從容地消化地盤、攻擊敵軍。相信等吳三桂駕鶴西去的時候，心氣散了的吳軍必然會出現血崩，那會局勢又會大變，搞不好全佔四川的機會就會徹底來臨，當然前提是他們能夠百戰得勝，驅逐包括明軍、清軍在內的一切覬覦四川的武裝力量。
而從陝甘救援四川的路子既然走不通，清軍也沒有放棄，而是集中兵力和物資，在湖北、江南一帶動了幾次大規模的攻勢。其中湖北前線因為堡寨林立、河溪縱橫，清軍未取得大規模的進展，只啃下了十多個順軍堡寨。後來，順國皇帝李來亨親赴一線督戰，順軍士氣大振之下又收復了一些堡寨，然後便與清軍玩起了主力對峙，清軍雖然看似佔據了主動，可始終無法取得突破性的進展，只能徒喚奈何。
在東面的江西戰場，歸屬於南京方面指揮的數萬清軍先是連戰連勝，深入了江西東部地區多個府縣，形勢看似一片大好。不過當敗退回去的郭世安得到東岸武器援助，並集結了一些老部隊再度東進後，清軍又連吃了幾個敗仗，戰線再度退回到了最初的地方——兩軍在這裡打了幾個月，各自死傷數千人馬，結果什麼名堂都沒打出來，也是醉了。
綜上所述，總體上而言，最近大半年來順軍在四川取得了一些進展，目前在積蓄力量，準備動新一輪的大規模攻勢。和四川相比，其他地方雖然也打得很歡實，可戰線方面卻沒什麼太大的變動，沒有任何一方取得決定性的勝利，這似乎對清國而言並不是什麼好訊息，尤其是在葛爾丹強勢崛起的跡象越來越明顯的時候。
在這樣一種情況下，沒人會相信清軍會傻到在登萊、東北和江南與東岸開戰，他們不抽調青州大營、杭州大營的兵力援助其他戰場就已經很不錯了，來打東岸人不是腦子有病麼！因此，這才是徐向東剛才提到“還有時間建設部隊”的主要原因，現在遠東三藩，大概是十年來外部威脅最小的時候吧。
1677年9月4日，參觀完在建中的桃村火車站的徐向東等人，沒有耽擱太久，而是繼續向前出，走出了狹窄的山間谷地，進入到了一望無際的平原之上。這裡，便是農業大縣、糧倉重地萊陽縣境內了。
在萊陽縣，徐向東沒過多去看鐵路線，而是深入當地的鄉村和集市，花了足足半個多月的時間，仔細考察了每種商品的價格和產量，同時也評估了當地的農田水利設施及交通物流的成本，其專業程度甚至讓姜雲帆等人為之汗顏。要知道，這其中很多工作本都是他們平時應該做的。
考察得來的資訊徐向東都囑咐手下仔細記錄下來，打算帶回去後研究、討論。隨後，他又在姜雲帆的陪同下，馬不停蹄地繼續南下，途徑即墨縣並短暫停留了一天後，最終於1677年9月下旬抵達了膠煙鐵路的終點膠州要塞。
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