1681年2月15日，徹底結束了在阿勞特拉湖畔軍事行動的彭遠志，一連疲憊地返回了東海岸的塔城港。在這裡，新華夏鐵路公司總裁、前執委會委員馬萬鵬之女馬小玲正等著他商議有關塔東鐵路的一應事情呢。
話說作為新華夏島唯一一家涉及到鐵路建造、維護、保養及運營的企業，新華夏鐵公司現在在全島經濟格局中揮著越來越大的作用。特別是在大慶鐵路穩定商業化運營後，對沿途棉河、新登兩縣的經濟簡直就是決定性的！
新登縣——去年年中成立，下轄新登鎮、新萊鄉、芝麻鄉、駝峰鄉、新興鄉、萊曲鄉、曼扎鄉七個鄉鎮，人口已經突破了二萬九千人——以農業經濟為主，因為氣候乾燥、光照強烈、溫度很高，故與南邊的棉河縣類似，縣境內有大片的棉花種植區，每年都出產海量的皮棉。
除此之外，新登縣這些年積極展旱作農業，境內芝麻、花生、高粱等作物的產量也不少，沿河興建的灌溉果園更是位數不少，每年都出口包括西瓜在內的大量商品到棉河港，供在那邊生活的大量產業工人、官員、軍人、商人們消費。
因此，新登縣的經濟好壞當真是和大慶鐵路息息相關的。沒有這條鐵路，新登縣的各種農產品可就只能爛手裡了，瓜果運不出去，駝峰牛運不出去、花生芝麻運不出去，棉花更運不出去。要知道，在新華夏島西海岸的中部和南部，因為近海珊瑚礁密佈，水淺淤塞的原因，只有棉河口附近一處地方適宜修建大型港口（但也需時常清淤），供大型船隻進出。因此，整個中南部西海岸的諸多縣鄉的各類產品，基本都只能從棉河港運出，同時從外界輸入的各類日用品、勞動工具、機械裝置、武器彈藥等物品，也只能透過棉河港輸入，所以從這裡便可看出大慶鐵路的重要性以及整個大慶盆地的居民對這條交通動脈的依賴。
在新登縣北邊，今年還將設立慶陽、忠武兩縣。其中前者下轄慶陽鎮、北平鄉、曼達鄉（位於後世曼達貝小鎮附近）、雷武鄉（位於後世貝雷武小鎮附近）、通遠鄉五個鄉鎮，人口亦是不少，接近一萬三千人，多數從事旱作農業，當然在河流附近，也有許多棉田、稻田或果園的存在，只不過規模沒新登縣那麼大罷了。
而在更靠北一點的忠武縣，則下轄忠武鎮、安察鄉（後世安察盧瓦小城附近）、賓達鄉（位於後世安賓達小鎮附近）、沼口鄉（位於後世坦布胡拉努小鎮附近）、紅河鄉（位於後世貝薩蘭皮小城附近）五個定居點，人口不如南部那麼多，但也妥妥地破了一萬人。
如果再算上棉河縣接近四萬的龐大人口數量的話，這大慶盆地四縣的人口密度在新華夏島絕對是很高的，怪不得在很多年前就集中了全島幾乎一半的人口呢，確實厲害。出現這種情況，自然是和當地的農業條件較為適合棉花種植有關，同時也是因為這裡更為乾燥，蚊蟲不易繁殖，受瘧疾的侵害較少的緣故，這在熱帶地區從來都是一個很重要的考量因素。畢竟，官老爺們可不想自己千辛萬苦才弄來的人口大面積得了瘧疾病死了，如同荷蘭人在巴達維亞、福建人在臺灣那種被瘧疾“屠殺”的情況，東岸人是萬萬不能接受的。因此，各方面綜合考量下來，大慶盆地在多年來就一直是安置移民的選之地，直到蔗糖牛市的到來以及東海岸的大面積開，才緩緩告一段落。
但即便目前政策已經轉向了，可西海岸的富饒、達卻已經成為了事實，這就給了大慶鐵路以極大的盈利空間。再加上沿途有線電報業務的收入，這條鐵路居然就在很多人的不看好之下那麼一路持續運營了下去，且還保持著一定程度的盈利，這令實際主導著這條鐵路經營的馬小玲獲得了很多人的讚譽。
而現在，馬小玲這位女強人又將目標轉到了塔東鐵路上面，準備著手修起新華夏島的第二條鐵路幹線。而說起塔東鐵路，這對很多人來說其實也不陌生了。曾幾何時，這條路線就差點成為新華夏島的第一條鐵路，當時新華夏島方面先後考察過在大慶盆地和塔城港一帶修建鐵路的可行性，只不過後來現大慶鐵路的好處實在太多所以沒選擇塔東鐵路罷了。現在大慶鐵路已經正常執行多年，新華夏鐵路公司身上的債務負擔有所減輕，新華夏開拓隊政府的收入也隨著各種熱帶產品的出口繁榮而大大增加，因此修建塔東鐵路的條件已經成熟，大不了再從銀行那裡貸點款子罷了，當然這先需要召開股東大會。
而說起新華夏鐵路公司的股權結構，那絕對是非常複雜的。目前，經過多次增資擴股、定向增以及所謂的引入戰略投資者，現在這家執新華夏島鐵路交通事業之牛耳的公司，已經沒有任何一家擁有絕對控股權了。其中佔股最多的還是國家鐵道總局，大約佔了3o%的股份，其次是新華夏開拓隊政府，佔股25%的樣子，然後分別是東岸公司2o%、南鐵公司1o%，剩下的大約15%則分散在大量的普通自然人投資者手中。其中該公司總裁馬小玲一人持股5%，而且據說她也在想辦法籌措資金，吃下南鐵公司手裡的1o%股份，因為南鐵現在想專心做遠東的鐵路業務，不想過於分心，同時也是為了籌措足夠的現金。
所以，你現在就可以明白了，馬小玲這個女人為何對修建塔東鐵路這麼熱情了，這是想擴大新華夏鐵路公司的實力啊，當然作為與新鐵公司一榮俱榮的總裁、股東，新鐵公司的實力愈強，她馬小玲的影響力也就愈大。
“塔東鐵路的條件確實已經具備了。”在塔城縣郊外見到馬小玲後，彭遠志立刻說道“無論是之前的黃儀黃隊長還是後來上任的邱海洋邱隊長，都同意了這條鐵路的正式建設。尤其是邱隊長，雖然他任期較短，但期間著重推進了塔東鐵路的進展，批了一批枕木、糧食、藥品和勞動工具作為補貼，同時也整飭了一番塔城縣境內的公路，可以說是為了塔東鐵路的建設做好了實質性的準備。”
“修建塔東鐵路是新華夏島二十餘萬百姓的強烈要求，是大家的共同願望。因此，接下來邵隊長到任後，應該也會從善如流，將這件事情當做主要工作來抓的。”彭遠志最後說道。
“彭隊長你都這麼說了，我自然是信的。我現在關心的，只是何時可以動工而已。這條鐵路，凝聚著新鐵公司上下的心血，我們為了前期勘探，已經花費了過十萬元的資金，同時也付出了近百人因為各種原因而死亡的巨大代價，如果不能很快就破土動工的話，如何能夠告慰犧牲諸君的在天之靈。”馬小玲輕輕鬆了口氣，說道“現在，我們公司已經開始抽調技術人員和裝置，往東海岸這邊過來了，各類物資也在往這邊齊集，我們新鐵公司已經做好了一切準備，就看上頭的意思了。”
“很抱歉，我不是‘上頭’，還做不了這個主，也不適合做這個主。塔東鐵路的事情，還是得等邵隊長過來拿主意，你也別急，大概就這一個月以內的事情吧。”彭遠志說道“不過馬總裁你說得也對，新鐵公司為塔東鐵路付出了這麼大的代價，政府也不能不對此有所表示。這樣吧，邱隊長給了你們一批物資作為補貼，趁著我現在還有點作用，我再批你們一筆五萬元的現金補貼和五萬元的物資補貼吧，支援你們建設鐵路的工作。我在東海岸奮鬥這麼多年，對這裡也是有感情的，也希望看到塔東鐵路儘快修建完成，儘快造福東海岸乃至整個新華夏島的人民，這樣我也才好安心去澳洲開拓隊上任。”彭遠志想了想後，做了這個決定，而這無疑令馬小玲更加喜出望外。
“那還真是謝謝彭隊長了，您可真是將全島二十餘萬百姓的福祉放在心裡了。這筆十萬元的補貼，夠做很多事情了，同時也能讓新鐵公司的財政更加寬裕，這自然會加快整條鐵路的建設進度。而且，彭隊長您這次主持的阿勞特拉湖戰役，一戰便打得敵人破膽，贏得了二十年的和平。從某種程度上而言，您動的這場戰役對塔東鐵路的未來，才是具有決定性的意義的。不然的話，就憑安全域性勢不明，就足以讓這條鐵路的建設和維護成本激增不少了。在這一點上，我們新鐵公司要承您的情，新華夏島百姓也要承您的情。”馬小玲笑意吟吟地說道。這個女人說話間總會有意無意將新鐵公司和新華夏島百姓捆綁起來，彷彿這家公司就代表了全島百姓的利益一樣，不過這個時候彭遠志也懶得多操心了，打算過兩天就講繳獲。一批戰利品糧食移交給新鐵公司在塔城縣的辦事處。反正自己也要走了，多結善緣才是正道，管其他的幹嘛？
而在結束與新鐵總裁馬小玲的交談後，彭遠志便去了一次塔城縣的鄉下，最後一次視察起了他比較關心的東部沿海側坡區的經濟作物種植問題。這大片與中央高原之間存在著“陰鬱的、長而堅硬的障壁”沿海平原、沼澤，即便已經經過了東岸人數十年的開，看起來仍然是一片荒蕪。
你看，就算是在塔城縣這種老牌縣份，鄉下仍然是大片的森林、草地、沼澤，沼澤內隱藏著許多鱷魚，森林內居住著零星的滿懷惡意的土人，草地上到是一望無際，但東岸人的村莊也不是很多，且較為分散。
可以說，東岸人來到東海岸進行開，第一件事就是砍伐森林，修建沼澤、運河體系（為了排幹沼澤積水）。這項工作在南方進行得如火如荼，而在北方的塔城縣，則進行得更加深入，並且已經與居住在這片古老土地的貝齊米薩拉卡人、貝扎洛扎羅人、塔納拉人進行過無數次戰鬥了，這才在野外出現了一些以東岸人看來非常優美的沙洲田園風光，而森林則慢慢退化到了河谷低地之中，但被東岸人推平也僅僅只是個時間問題罷了。
至於那些面積同樣非常廣闊的沿海沼澤，最近十年來則得到了巨量的投資，許許多多的小水庫被修建起來，原本氾濫的河流也得到了疏浚、加寬，使得沼澤內的積水被慢慢排幹，肥沃的良田就此顯露了出來——當然這需要東岸人先將沼澤裡的大量尼羅鱷亞種給捕殺掉，不過這看起來似乎並不太難。
排幹積水的沼澤一般是拿來種植香草、胡椒、辣椒等經濟作物的，當然近些年來開展的“油棕運動”也使得油棕的種植面積大大增加，但無論如何不怎麼種糧食。根據新華夏島本地出版的《熱帶農業》雜誌記載“土地重新分片，水利化、機械化、合理的栽培技術的傳播，使得東海岸的香草、胡椒、辣椒、油料、劍麻的產量大增。在這片殖民活動的拓荒前線上，除了少許國營的以外，私人投資的大農莊不近情理地極其稀少，自然環境的支離破碎不適宜大租讓地的經營方式。取而代之的是充滿熱情的小自耕農，他們居住在以小林狀態存在的經濟作物的中心，以便就近護育和照料，一步步改變著這片沉睡了千百年的古老土地的面貌。但糧食作物在這裡被極大犧牲了，稻米不足的現象特別顯著。人口的增長、經濟作物的大力推廣以及用於踩田的牲畜數量的不足，都使得稻米的產量受到了極大的限制，雖然這裡都是可以一年兩熟的上好土地。”
所以，在看完了塔城縣鄉下產出一年比一年多的椰子、胡椒、劍麻、油乃至蜂蜜之後，彭遠志也同時更加清晰地感受到，這裡的糧食是多麼地缺乏。那麼，還有什麼好說的？阿勞特拉湖畔的國營農場大概是必須要開辦起來了，塔東鐵路也必須要走起，不然東海岸下一步的展怕是要受到很大的限制。
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