1689年5月3o日，海州城外正在擴建的碼頭邊，清國海州知州馮瑜剛剛和一幫文人士紳們唱和歸來。
在這次文人雅士的聚會上，馮知州第一次以“埠”為題，讓在座的一干青年才俊們由此闡海州開港對朝廷的重大意義。令人遺憾的是，海州青年才俊不少，熟讀經義的更是不知凡幾，但讓他們以開埠為題寫文章的話，就有些為難了，一個個抓耳撓腮，寫的東西也是不知所謂。偶有幾個通曉時務的能稍微切那麼一些題，但也完全不夠，讓馮瑜看了大搖其頭。
不過馮知州也不洩氣，朝廷銳意改革還沒幾年，地方上懂這些的官員都不多，更別提民間士子了。就連馮瑜本人，也是在京城的時候接觸了一些西洋來的傳教士，從他們那裡習得了一些西洋新學。後來，他府中也聘請了一位據來自“義大利”的破產船長，從他那裡得知了很多有關海洋及歐6諸國的資訊，這些都令他大開眼界，漸漸地在同儕中以新學見長，吸引了一些朝堂大佬的注意。
這次馮瑜從京城外放海州當知州，也是索額圖索中堂對他的考驗，看看他在海州港擴建及開埠之事上，到底能做出一番什麼樣的成績。畢竟，朝堂需要的不僅僅是嘴炮人才，也是要看人幹實務的能力怎麼樣的。
馮瑜是在去年年底抵達海州上任的。一到任之後，便召來全州商紳，令其每家出錢出糧，在海州港岸上大興土木，修建樓堂館所、倉庫燈塔，以及馬步炮軍兵營。這些設施，都是每一個大型貿易港口所必須的，海州港原本的設施在當年地震中損毀不少，沒損毀的也不堪用，必須建新的。要知道，當年山東郯城大地震，可是導致海州“海退三十里”的，這些年雖然恢復了一些碼頭及倉儲設施，但還遠遠不夠，必須撥錢重建。
朝廷倒是出了些錢，但只有區區二十萬兩，即便以中國物價之便宜，勞動力之豐富，也遠遠不敷使用，因此朝廷又下旨令兩淮鹽場撥出部分今年要解送中央的稅銀二十萬兩，就近轉交給馮瑜，讓他統一調撥使用。
當然四十萬兩還是有些緊，尤其是馮瑜請了幾位來自荷蘭、英格蘭的“專家”，將這個港口規劃得比較高大上，花錢有些出預期，因此又打算找海州的富商地主們化緣，爭取派捐個十來萬兩銀子花花。反正居住在海州的很多都是有錢人，還是很有潛力可挖的。
“輕刑薄賦、固本養民、籌議實邊。”回到衙門後宅書房，喝過新納妾調製的羹湯後，馮瑜神清氣爽地攤開摺子，打算寫一下自己的施政綱領。在海州的這半年時間，他可也沒有虛度，而是親自跑了許多地方，瞭解了很多事情。這些積累，與以前在京裡所學的東西互相印證之後，他的認識無疑又更高了一層，故打算執筆寫下來，時時檢視、雕琢。
“……田賦為正供，向為朝廷收入之主要來源，近歲已達三分之二以上。然則近些年來，數省督撫被委以大權，任意賦課於民，聽其呼叫。民間完納愈苦，胥吏追索愈烈，百姓怨恨，紛紛逋賦拒納，往往激成巨案。此間大要有兩則，一曰賦斂輕，一曰刑罰平。賦輕則不至竭民財，刑平則不肯殘民命。”
寫完這段，馮瑜停頓了下，認真思考了起來。曾幾何時，田賦是“我大清”最主要的財政來源，一度佔了八九成左右。不過在對外貿易快展了十幾二十年之後，這部分收入的佔比開始了顯著下降，目前已經不足七成，主要原因在於外貿收入的增加以及商稅等針對富人階層的稅種在全國大面積的鋪開。
尤其是在響水、海州等沿海港口，商人聚集較快，開辦的各類手工工場也漸漸多了起來。這些作坊的增多，對於國家財政收入的增加還是很有好處的，因此很讓朝堂重視，要知道朝廷最近可是很缺錢的呢。
不過工商業的展也帶來了很多問題，比如驅趕更多的勞動力到工場做工的事情，這與傳統士紳產生了一定的衝突。淮安府自古以來就是魚米之鄉，種地的傳統本來就很深厚，佔用了大量的勞動力人口。結果幾十年前又讓殺的東岸人搬走了五十萬人口，後來雖然平穩展至今，但仍然沒能恢復當年鼎盛時期的人口數量。現在因為海貿盛行的緣故，需要大量勞動力進工場做工，自然導致了與傳統士紳的衝突。
平心而論，滿清朝廷其實是不太希望看到社會上這種亂象的。但問題在於他們現在急需要錢，很多的錢，因此對海貿持支援態度，連帶著對那些為海貿加工商品的商人也持支援態度。更何況這些商人並不是沒有根腳的，很多人背後站著的都是朝中大佬，指著靠海貿的鉅額利潤來分一杯羹的，因此使得那些傳統士宦家庭及其代言人在朝中根本沒起到太多的作用，搞得地方上紛爭不斷，讓馮瑜這等心憂國事的人是長吁短嘆。
馮瑜作為新學幹臣，內心中自然也是傾向於工商業人士的。不過作為地方主官，他也深知不能太過於偏頗，否則怕是會影響大局，即必須牢牢秉持“賦斂輕”和“刑罰平”的準繩，盡一切可能安定朝局。地主士紳家裡的地沒人種，收入減少了，就少收點稅；雙方生各種衝突了，嚴格按照法律來，如此才是正道。
當然馮瑜也知道這種事知易行難，理論上這樣，實際執行中是那樣，根本每個準。你看，他自己到海州赴任後，不也打了士紳商人們的秋風嗎？這哪點能體現“賦斂輕”了？不過呢，到一個人，大到一個國家，不都得有個原則或綱領麼？做不做得到是一回事，有沒有則是另一回事。
“……固本養民，重在獎廉吏。方今宦途日雜，能吏雖多，廉吏頗少，更多則乃病國以肥身家，剝民以媚大吏。朝廷宜訪查廉吏，露章保薦，特加講擢以風其餘。”寫完這段，馮瑜其實還是蠻自得的。他雖然一年下來也收下屬不少孝敬，某些常例銀子也照收不誤，但自認為是清廉的，因為這些錢都是正常的人情，收了實屬正常。
比如逢年過節，下屬送些錢物，收了有什麼可指摘之處嗎？某些常例銀子，如臨時課徵做某事後剩零零頭，按照常例在補足官署日常辦公費用之不足後，可以給上上下下每個人封個紅包，獎金，將這筆結餘分掉。這種錢，理論上來是公款，不能擅用，但問題是全國官場都是這麼處理的，拿了也無可厚非，只要不太過分。除此之外，馮瑜倒還真沒收過什麼錢，起來也算是清廉有為了，因此他認為獎廉吏是固本養民之舉，非常重要。
當然他這種想法可能有些理想化。事實上以滿清朝廷如今的情況，廉吏實屬鳳毛麟角，少得可憐，且多在清水衙門，平日裡牢騷滿腹。如果朝廷真靠這些饒話，實話也是玩不轉的，他們牢騷放炮可以，但做實事未必就行了，搞不好還會給國家造成不的損失。不過這是馮瑜的時代侷限，在17世紀末的滿清，雖然官場大部分都貪，但反貪卻也是政治正確，馮知州浸淫其中，自己又不怎麼收錢，自然會產生提拔廉吏可以固本養民的錯覺。
“……籌議實邊，於此非常之世，尤為重要。噶爾丹狼子野心，窺視中國，朝廷調兵圍剿，卻屢屢失機。十餘萬精銳勇武之士疲於奔命，師老兵疲。況國用開支亦極浩大，長此以往，民甚苦之，不若起近邊大軍實軍屯之舉，以節省庫帑。”
“……蒙古地域遼闊，可供軍屯之處甚多。一旦畜繁則富，馬壯則強，農工作，地利興，故募兵軍屯可以練兵，可以省餉，實為鞏固邊疆之良策，擊破噶爾丹之根本。”
寫到這裡，馮瑜明智地沒有提滿洲軍屯的事情，其政治風險著實有些高。別看朝廷總提滿蒙一體、滿蒙一體的，但到底蒙古饒地位還是比不上滿洲人，因此在蒙古募兵移民進行軍屯是可以的，但連帶著提起滿洲就非常不智了。馮瑜並不傻，自然知道哪裡可以踩，哪裡又是雷區不能踩。
而且，從關內募兵前往蒙古軍屯也有現實的需要，那就是漠西蒙古噶爾丹所帶來的巨大威脅。這個草原之狼實在是太狡猾了，一會派人襲擊甘肅，一會親自帶兵進攻喀爾喀蒙古，一會居然又在漠南蒙古地界上出沒，讓意欲圍剿他的滿清朝廷疲於奔命，顧此失彼。前陣子，他們一支走失的部隊甚至在大漠被噶爾丹包圍殲滅，極大動搖了前線十多萬清軍計程車氣，也讓北京的康熙大為光火，並決意御駕親征，徹底抓住噶爾丹。
十多萬大軍在蒙古草原上和噶爾丹捉迷藏，可不是什麼消耗。事實上，朝廷為了維持這種巨大的消耗，已經在全國範圍內加賦，並徵了河北、山西、陝西、甘肅四省數十萬民夫轉運兵糧和物資，付出的代價其實是相當大的。
因此，這個時候如果放開政策，許關內漢軍前往蒙古地界進行軍屯的話，應當能解決相當的麻煩。先，這些人是漢人，不會像那些蒙古人一樣與噶爾丹勾勾搭搭，蛇鼠兩端；其次，可以極大展蒙古的生產力，就地產出大量的牲畜、糧食及其他物資，極大減少從內地轉運物資所產生的無畏消耗，更是節省了大量的人力，作用相當之大。
馮瑜不是很確定朝廷會不會同意這個建議，但他傾向於認為會的。朝中有些人之前其實已經旁敲側擊地試探過了，並且得到了朝廷積極的回覆，可見上層對於蒙古開邊並沒有什麼否定意見，因此這事其實已經勢在必行，也許今年夏就會開始著手準備了。
寫完了這三條，馮瑜也暫時擱下了筆，心中頗多感慨。朝廷和皇上為了這個國家，真是操碎了心了，不知道想了多少辦法，每每想到此節，馮瑜都不由得流下淚來，恨不能為君父分憂啊！別看朝廷現在掩有大半中國，丁口過千萬，帶甲之士上百萬，有投鞭斷流、移山倒海之能。但實際上，滿洲、山東、浙江等地有黃衣海寇侵擾，南方則有順逆舉兵抗拒，這西北方又有準噶爾蒙古虎視眈眈，這日子可著實不好過呢。
即便現在與東國人議和，青州、杭州等地的駐軍稍有削減，但準噶爾、順逆一南一北，仍然讓朝廷是大皺眉頭，不知道該怎麼處理。馮瑜也曾參與過朝議，大家普遍認為，目前應該本著先北後南，最後再舉兵東向的策略，一步步來。即他們先想盡一切辦法應付噶爾丹的威脅，最後徹底將其擊敗、俘殺，讓其勢力煙消雲散，然後才可能集中物資和軍力，對付南方實力日漸增長的順逆政權。
南方目前正生的事情，清國方面也有所耳聞，他們已經認識到這是一場與時間賽跑的事情，即誰先料理完內部事務，誰就會佔有先機。馮瑜希望朝廷在今明兩年之內就取得針對準噶爾蒙古的決定性勝利，然後將聚集在北方大漠的精銳部隊南調，全力解決順逆的麻煩。
而在此之後嘛，差不多就可以著手解決黃衣海寇的麻煩了。馮瑜覺得，滅了順、明之後的“我大清”，人口數千萬，軍隊百多萬，物資錢糧無數，真要下定決心硬打的話，靠人來淹都淹死登萊、寧紹這些地方了，斷沒有不勝的道理的。唯一可慮的，就是這東國人在此之前就悍然出手，阻止“我大清”一統下的壯舉，這點不得不防。
“前路坎坷，吾當負重前行，為朝廷、為君父分憂，縱肝腦塗地，又有何憾。”馮瑜最後搖了搖頭，感嘆道，不知不覺間，眼眶都有些溼潤了。
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