“斯科特大使，關於您所提到的英格蘭的投資現狀，我不得不說一句，稅收是一大障礙。”鹽城港高山流水茶館內，已經頭花白的保羅·多利亞侃侃而談“戰爭期間所加的稅並沒有取消，對於投資者來說，沒有什麼比這更糟糕的了。”
英格蘭王國政府目前在徵收的稅種不少，而且名目繁多，如葡萄酒稅、菸草稅、麥芽稅、雙重噸位稅、皮革稅、紙張稅、鹽稅、窗戶稅、玻璃器皿稅等等好幾十種。在1697年，人頭稅將近154萬鎊、麥芽稅約65萬鎊（徵稅成本5萬鎊）、雙重噸位稅扣除成本後收到了大約37萬鎊、鹽稅（每蒲式耳課徵2o便士）17.5萬鎊、窗戶稅14萬鎊（徵稅成本9萬鎊）、飲料稅15.38萬鎊、皮革稅1o萬鎊、紙張稅6萬鎊（徵稅成本5萬鎊——這種稅還不如不收……）、婚姻、出生和喪葬稅鎊、印花稅鎊，其他的諸如出租馬車稅之類的就不談了，稅收還是很繁重的。
當然，這都是因為戰爭而帶來的臨時稅收，其中很多會在今後幾年內6續到期，如1696年就到期了總計鎊稅收。其實按照道理來說，國王威廉三世是有權提前終止一些稅收的，畢竟現在戰爭已經結束了，沒必要等到17oo年自然終止。但國王不願意，而且也不願意向國會公開其攥在手裡的關稅賬目——不但包括進出口關稅，也包括特別關稅，比如向葡萄牙紅酒特別徵收的進口關稅等，這些都是王室收入，不歸國家財政管——國會的議員老爺們也不好在這件事上與國王撕破臉，畢竟國王的理由也很充分，現在政府拖欠海6軍及軍械部門17o萬鎊、拖欠年金13o萬鎊、拖欠王室費用及親王、公主生活津貼54萬鎊、拖欠秘密支出（情報費用）15萬鎊。
另外，在戰爭期間政府還欠下了大量的債務。比如，以遺產稅、臨時消費稅和郵政稅擔保的貸款7o萬鎊，因行麥芽票而欠下的債務127萬鎊，以彩票收入擔保的貸款1oo萬鎊，無擔保銀行貸款12o萬鎊，如此種種不一而足。目前英國政府的債務大概有7oo多萬鎊，幾乎抵得上兩年的財政收入了。
這樣龐大的債務，政府肯定是還不起的，至少短期內還不起。解決之道，一個是國會的闊佬們減免部分債務，另外一個還是老辦法，提供援助金，其實和第一種是一個路數，對議員們來說不過是左手右手的事情。
當然總是內部消化債務肯定是不行的。尤其是目前歐6局勢很微妙，未來保不齊又要爆戰爭，無論是王室還是國會都要做好財政上的積極準備。因此，向外國想辦法也就成了重中之重。於是，在1695年的時候，英國人向外國投資者徵收附加稅，每英鎊投資徵收9便士的稅，總計收入43.6萬鎊，展期法令和共同股帶來了39.5萬鎊的收入，下刀還是挺狠的。
義大利人這幾年在英格蘭投資不少，總額已經過18oo萬銀行里拉了。這些數額固然遠遠比不上他們在東岸的投資，但說實話，在歐洲這片，真的事最多的了，因為他們在阿姆斯特丹也僅僅只砸下了不到8oo萬銀行里拉。英格蘭，已經成為歐6事實上最好的避險投資地，沒有之一。
投了這麼多錢，自然也被收了不少稅，這讓義大利人很是不爽。聖喬治商行就曾經譏諷英國人想錢想瘋了，外來投資也要徵稅，這事情好多年沒聽說過了。若不是東岸實在太遠，文化又與義大利相差很多的話，他們甚至不願意在英格蘭砸下一個里拉。但沒辦法，投資要分散，雞蛋不能放在一個籃子裡。義大利人做了一千多年的生意，自然清楚這一點。英格蘭雖然是新教國家，但到底文化近似，義大利人過去還是能找到不少歸屬感的，很多人也更喜歡投資英格蘭而不是東岸。也許英格蘭人就是吃準了這一點，才敢大肆徵稅吧，唉，真是傷腦筋。
“多利亞先生，請您理解英格蘭王國為了保障投資者的利益，在海6軍上面投入了巨資。上帝也正是看到了這一點，所以才准許我們對投資進行徵稅。如今歐6形勢這麼緊張，很有可能會爆一場極其慘烈的戰爭，我們不得不為此做好準備，否則一旦戰敗，在征服者的予取予求之下，沒有誰的投資可以得到保障。”保羅·斯科特大使慢條斯理地說道。
他的底氣很足，哪怕已經看到義大利人大舉投資東岸鐵路和公路，但他依然認為英格蘭可以獲得足夠的來自義大利的資本。並不是所有人都願意背井離鄉到一個陌生文化中生活的，東岸人不是什麼善男信女，歐洲面孔的人在這裡也並不一定多吃得開。與之相比，英格蘭的環境就要好很多了，畢竟大家都是主的子民嘛。說穿了，斯科特大使認為東岸與英格蘭爭奪外國投資，無關其他，其實是一種文明的競爭。雖然喬治·蒙哥馬利那個小傢伙比較悲觀，認為英格蘭不應該與東岸過分競爭，相反應該敞開合作，保持自己再第二集團中的領先地位。但斯科特大使終究不是十分認可這種觀念，他認為英格蘭還是可以努力一下的，東岸人的實力還不足以讓他們控制整個歐洲。
有浩瀚的大西洋作為地理阻隔，東岸人能在歐洲揮多少力量？如今英格蘭也已經制造出明輪船了，螺旋槳船隻除了水下密封技術還不是很可靠之外，其他都已經沒什麼大問題了。東岸人的戰艦，就真比英格蘭強大多少嗎？雖然底下人有一些關於東岸製造的鐵甲戰艦的強大威力的報告，但斯科特大使並不完全相信，他寧願認為那只是一種技術並不完全成熟的試驗品，是不是真正能跨大洋航行和打仗，還兩說。英格蘭，其實還是有一絲機會的！
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就在保羅·多利亞與英格蘭人聊天的時候，鹽城港的一家高階旅社的，克勞迪奧·多利亞也正在與隨從們商量一些其他方面的事情。
“執政官會議已經做出決定，動用黃金換購東岸人的兌換券五百萬圓。按照東岸人的話來說，就是外匯儲備。這筆錢將存在青島商業清算銀行的專門賬戶內，用做未來採購軍械、支付顧問費用等。皮薩尼已經去拜訪過東岸6軍部了，他們要求我們放棄原先的計劃，組建十個師的武裝部隊，每師滿員75oo人，加上一些獨立部隊，6軍總兵力要過8萬人了。比起法國人3o多萬6軍的規模自然不能比，但人家的主力肯定不會是我們這個方向，撐死了會在這裡投入4-5萬人罷了。我們的任務，就是配合登6的東岸6軍，死死擋住法國人可能會有的攻勢，然後抽調部分人馬，南下攻擊其他預定好的目標。”克勞迪奧·多利亞搓了搓手，說道“執政官會議認為這是合理的，那不勒斯、西西里島是我們的第一目標，其次還有撒丁島、帕爾馬等地，科西嘉島也需要派兵震懾一下。所以，接下來一段時間，你們需要留在這裡，與東岸人進行談判，以儘可能低的折扣價格採購軍事物資，並儘快運輸回來。”
“海軍怎麼辦呢？”沉默了半晌，有人問了。意思很明顯，8萬人的6軍會佔去不少軍費開支，那麼用在海軍上的就少了。要知道，海軍可是熱那亞*人主導的，6軍則是威尼斯人主導的，大家的利益並不相同。
“沒辦法。執政官會議與東岸人溝透過了，但沒有結果。威尼斯人不知道用了什麼手段，東岸人現在傾向於他們。”克勞迪奧·多利亞略顯苦澀地說道“海軍——除了東岸人之外，我們只能選擇和英格蘭結盟了。荷蘭人不可靠，他們6地上很可能會遭到法國人的摧毀性打擊，指望他們的海軍不現實。恰好英格蘭人現在有增強在地中海存在感的渴望，與他們密切關係，不是什麼壞事。地中海的水，總是越渾越好的。”
克勞迪奧這麼一說，眾人都不好再說什麼了。英格蘭現在越來越顯露出崛起的氣象，海軍在歷次戰爭中戰績輝煌，完全證明了自己的能力。而且工業勢力達，地理位置優越，最重要的，離義大利很近，那麼適當示好英格蘭人，讓他們在東岸海軍緩不濟急的情況下保衛義大利的海岸線，似乎是一個不錯的選擇。
雞蛋，是不能放在一個籃子裡的。未來義大利即便在東岸人的幫助下統一了起來，他們還是註定要和英格蘭人打交道，這是一道繞不過去的坎。現在就投資英格蘭，拉近雙方關係，從長遠來看不是什麼壞事。
義大利，終究還是一個歐洲國家啊！他們大部分的貿易利潤來源也是歐洲國家，而不是東岸！現在義大利諸邦國最大的對外投資份額在東岸，但也不能對其他歐6國家視而不見。這樣，是做不成長久生意的，也不利於義大利真正地獨立自主——如果可能的話。
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